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烟云九州,迷离秋雨。元和十年十月底的早晨,天气有些阴沉。发白的太阳光,无精打采的散发着光芒。早已凋零的枝叶间,依稀可见往昔的春日繁华。高墙深深,宫苑深深。
这是婉凝离开皇宫的日子,以前每次走出东华门的时候。总会有一个熟悉的身影,在背后挽留着她的脚步。只是这一次,她回过头的时候。除了纤云、青鸾和王连瑛、王启波等人外,却是少了一个。
楚君颢,那个熟悉的名字。在心底里呼唤千遍万遍,紧紧地抓着她的心扉。隔着重重回廊和帘幕,她可以看得到。正阳殿上,楚君颢一身明黄色龙袍,神情肃穆的端坐龙椅。
亦或是灯烛下,孤独清冷的背影。那碗米酒,可曾温暖着往日的回忆。只是不知道,窗台上的栀子开的是否安好。明年的春天,还会不会再重新开花。“阿凝,上车了,”萧郎在催促着她。
迈出宫门口的一刹那,她犹豫了片刻。终是没有回头,狠了狠心上了马车。她的耳畔,不断地回响着纤云的哭喊声。那些离别的句子,此刻却显得苍白无力。她捂着脸颊,忍不住低声呜咽起来。
城外白梅绽放,霜露凝结。几分寒意袭来,已然进入了冬季。萧易寒揽着婉凝的肩,低声安慰:“你的眼睛好容易有了起色,如今再不可哭泣了……我请了最好的大夫,给你治眼睛……”
偎依在萧易寒的怀里,婉凝哭的更痛了。她想念正阳殿,想念纤云。想念那个早已经离去的人儿,马车路过王陵的时候。她还是忍不住,掀开帘幕痴痴的望着。
此刻的婉凝,多么希望会有一个人。站出来拦住她的马车,告诉她可以带着她回宫。往后的岁月中,只要看到那些抵触入宫的少女。婉凝便有些遗憾,深宫原来并不可怕。
唯一可怕的,是夜里袭来的沉痛回忆。有的时候睡上一觉,梦就会醒来。不知过了多久,她睡着了。梦里栀子花的味道。温暖着婉凝冰冷的心,她微微笑着,仿佛是回到了很多年前。
忽然,马车陡然间听了下来。婉凝揉了揉眼睛,方才听到萧易寒说道:“原来蜀国的郡主,也是今日出发的呀——”蜀国的郡主,就是派去刺客的伏皓雪。她有王启波护送,也是今天离京。
“那是西戎名贵的东珠!”皓雪的声音尚在耳畔回响,婉凝看到楚云宏去往西戎铺子去找寻。她一直以为,只要拿走东珠,就可以避免青鸾身份的泄露。谁想到,皓雪会告诉楚云宏!
于是今日所有的一切,都是伏皓雪一个人的错。婉凝想到这里的时候,便要立刻下车去。萧郎一把按住她的手,微微摇了摇头:“此后远离是非,你答应过我的。”
没奈何,婉凝只好暗暗攥紧了拳头。可若不是皓雪,她哪里会被逐出皇宫。“我想去绸缎庄看看,”本来打算一走了之的婉凝,却在看到皓雪的一刹那,决定先去救回青鸾。
不管怎样,青鸾都是纤云唯一的挂牵。婉凝就算是要开,也要为纤云做些什么。换句话说,这样也可以多停留在京都一会儿。一个理由而已,萧易寒也不想委屈了她。
晌午的时候,天气变得和暖一些。京都街头的小摊贩,也纷纷出来叫卖。萧易寒带着婉凝,选择在了一家茶楼。雅间内,炭火散发着浓浓的热气。让人感觉很是舒坦。
“天玑绸缎庄在哪里?”萧易寒问店家,店家听后忙忙摇头:“客官这几天别去,他们庄子里的人才刚进了宫,说是要为新皇后制作凤衣。所以庄子都关着门……”
怎么,婉凝才一离开皇宫,他们这么快就进了宫?不用猜测,定然是莲衣所传递的消息。制作凤衣,难道楚云宏要册立皇后?“只待明日燕姑娘和王将军离宫,王爷便会发兵。你们也不用白费力气,王爷都安排好了。”
想到莲衣说的那句话,婉凝忽然醒悟过来。必然是以制作凤衣为借口,进宫报所谓的仇恨去了。王启波的军队都带走了,萧易寒也走了。宫中的左相没有兵权,可不是最好的机会么。
青鸾还在里面呢,端木焜会不会利用青鸾为人质?“萧郎,我们要赶快回宫去!”婉凝说着,便要起身下楼。萧易寒示意婉凝坐下,转而分析道:“且先别慌,到晚上咱们再去。”
婉凝不可置信的看着萧易寒,他竟然也会帮助自己。谁料到萧易寒却如此说道:“解决完了这件事情,你可答应我,这辈子再不回东麓?”他说的格外认真,与平日不同。
记得以前,婉凝提出回宫的时候。萧易寒都不会横加阻止,他也不想伤害婉凝的心。只是这一次,真的只是最后一次了。楚云宏皇位稳固,击碎西戎余孽,再无任何牵挂。
“还有王启波,”婉凝记着这个人,他曾答应过婉凝,顺利留在宫里。当初互为交易的情境,尚在眼前。婉凝怎可放弃,此番支走王启波,可不就是要将他除之而后快?
不过很多年以后,婉凝才会明白这件事情。事关皇权稳固问题,王启波和萧易寒都该死。毕竟君王不喜欢功高盖主,所以楚云宏下旨赐死王启波的时候,婉凝没有说一句话。
“你害死了你的丈夫,如今还要来害我?”王启波临死前,几乎是悔恨不已,“枉我替你,隐瞒你嫁祸苓昭仪的事实!我只恨当初,怎会信你?”他怒目圆瞪,让人甚是害怕。
“当年你私自盗取府库金子,挑唆他人陷害陈国公主,使得东麓和陈国误会迭生,”婉凝如数家珍道,“册子和金子,都在皇上这里。你还有什么话可说?”这般质问,却是让王启波无从言语。
每每回忆起这件事儿,婉凝都会做起噩梦。梦里的王启波,向自己索命。还有死去的陈绍萍,顶替自己罪责的程春琳。鲜血淋淋,让她夜不能寐。一阵栀子花香,吹散着一份苦痛。
“什么时候,你也为你自己操心?”萧易寒为她沏上一杯茶,淡然道,“个人命不相同,你又何苦为他人做嫁衣?”“娶谁都好,只是不可娶蜀国女子!”婉凝有些气愤。
“毕竟东麓是要称霸天下,怎可为了儿女私情耽误了前程?”不知从什么时候开始,婉凝说话越来越有霸气。若为男子,定然也是宰相了。或许在婉凝看来,楚云宏是她扶持的,就应该听她的话。
雨雾迷蒙,撩拨着瑟瑟的寒风。石阶生凉,栏杆微寒。冷,正阳殿此时的气氛。只会让人感到,冷到骨子里。兀立的大红石柱,与暖阁内的冷涩,相称的倒是格外和谐。
偶尔一声乌鸦的啼叫,让人顿觉沁入骨髓的冷。一把小小的金簪,刚巧扎在了莲衣的胸口。随之而流下的鲜血淋漓,浸染了她青色的衣襟。她却是丝毫没有感到苦痛,而是露出两排白森森的牙齿笑着。
忽然,但见莲衣用力抽出那根胸口上的簪子。然后扔在地上,生冷道:“你杀了我,就可以见到青鸾了?”此刻雷电轰鸣,晃动着碎裂的云块儿。纤云唬了一跳,连连往后退。
“我,我没有想要杀了你,”纤云的声音有些颤抖,她望着近乎双目圆瞪的莲衣,一时不知该怎么是好。此时婉凝也离开了皇宫,唯独剩下纤云一个人,再也没有了靠山。
看着纤云这么惊恐,莲衣不觉哈哈大笑:“只要你肯答应我和王爷报仇,那么我可以放了青鸾。如何?”惨白的烛光下,映照出莲衣一张可怖的脸。仔细看去,几乎有些扭曲。
听到莲衣这么说,纤云心里明白。这是拿青鸾做人质,早先婉凝就说过。让纤云务必小心,没想到莲衣会变得这么快。纤云咬着唇摇了摇头,她不可以答应的,绝不可以。
看到纤云不肯答应,莲衣便一把抓住了青鸾的肩膀。冲着她吼道:“你若不肯,别怪我心狠手辣!”她一面说着,一面拿起地上的簪子。猛然对着青鸾的肩头,狠狠地刺了下去。
“娘——娘救我——”青鸾哇哇痛哭的声音,深深的揪着纤云的心。她紧紧攥着拳头的手,几乎掐出血来。她索性捂住而过,不忍听到青鸾的嚎啕。风声紧,雨声更紧。
烛火间的烛泪,悄然滴落在桌案上。凝聚成岁月的变迁,沉淀着一点一滴。青鸾一把鼻涕一把泪的声音,让纤云再也忍受不住。母性的力量,让她苦苦哀求:“好,我答应你,我,答应你……”
可怜的青鸾,肩头的皮肉已经被戳的浑身是血。她扑在纤云的怀里,哭的泣不成声。此刻才得到母亲点点安慰,搂着自己的女儿。纤云的心里,顿时一块儿石头,落了地。
莲衣看着互为相拥的二人,不觉慢悠悠的讽刺道:“哭也哭过了,总该答应我做内应吧?”按照端木焜的指使,莲衣只需要在宫里安排好人手。然后有纤云接应,这样最好。
宫里的司衣局,自然有天玑绸缎庄的人,也就是端木焜一行。他们负责这次凤衣的裁制,需要采购大量的七药香。七药香可使人不孕,到时候不论谁做皇后,东麓只会是断了香火。
听着莲衣得意洋洋的介绍自己的计划,纤云的心底越发觉着。对不起婉凝,对不起先皇,对不起东麓。可是她也是一个母亲,青鸾是她唯一的女儿。必须趁这机会,偷偷告诉婉凝才可。
“你一直在宫里服侍,自然晓得七药香的制作,”莲衣叮嘱道,“王爷的计划,是在今年年底完成,万不可被人发现。”素来沉默不语的莲衣,原来是一个这么虚伪狡诈的人。
回想当初,自己刚嫁到王府不久。莲衣就被派过来服侍自己,这几年下来的主仆情感。最终还是抵不过所谓的权利欲望,那一刻。纤云方才理解,为何先皇会抛下婉凝不管。
直到莲衣离去的背影逐渐消失,纤云才长长地舒了口气。不过很快,她便反应过来。这件事必须告诉叔父,然后想法子传递消息出宫。纤云宁可不要这个王妃身份,也不会背叛东麓。
芬芳一路,恍若最初。落红满处,终归殊途。雨后的皇宫,略发萧条。是因为少了一些欢乐,少了最初的信任。或者说从一开始,宫苑中从来不乏明争暗斗。
后宫如此,朝堂亦如此。在没有遇到婉凝的日子里,纤云过的日子很是单调。与婉凝这些年的相处,让纤云明白了相依相扶的道理。她目睹了各色人等的沉浮,权利纠葛。
只是没有想到,这一次会轮到自己。夜色浓浓,纤云来到正阳殿的时候。烛火还在亮着,叔父在里间服侍。纤云深吸一口气,理了理思绪。方才掀起门帘子,准备一吐为快。
“听说你要负责司衣局,”楚云宏一面看书,一面头也不抬的问道。纤云不觉跪在地上,应声点头。屋子里很静,静到可以听到炉火跳动。本想再说些什么,却又忽然忍住了。
“天玑绸缎庄,西戎人的铺子,”楚云宏慢慢说出这句话的时候,纤云顿时心儿漏跳了半拍。她不敢抬头,亦不敢出一口大气。就是旁边的王连瑛,也不觉浑身冒着冷汗。
窗外传来丝丝寒气,让人不觉浑身打寒战。不知过了多久,但见楚云宏慢慢合上书本。对王连瑛道:“快扶云姑姑起来吧,朕知道她们家国被灭,心里也很伤心。她一个人抚育女儿,着实不易……”
听到这句话的时候,纤云的心儿暖暖的。她再也没有了任何顾虑,将莲衣要挟她的事情,一一告诉了楚云宏。临了还不忘提醒一句:“皇上定要十分小心,莲衣现在疯了。”
烛火微微摇晃,能够听到纤云说出这般话。楚云宏心里明白,纤云其实是忠心的。何况他也不想滥杀无辜,只要除去端木焜就好。待自己执掌大权,就会还给纤云一个美好家园。
“纤云,多谢皇上大恩!”纤云不觉心底替婉凝感到欣慰,当初苦心扶持的这个太子殿下。如今倒也知道什么是恩情了,纤云好想告诉婉凝呀。只是婉凝到底,在哪里呢。
迎风而立,纤云一时心里半是欢喜半是忧愁。欢喜是因为有人支持她,忧愁是因为担心婉凝。王连瑛看出了纤云的心思,不觉低声道:“燕姑娘就在国宾馆,你大可不必担心。”
“她为什么不进宫?”纤云听闻此消息,顿时眼前一亮。她就知道,婉凝不会轻易丢下东麓不管的。王连瑛亦微微笑着:“她是担心你呢,若不是何静告诉我,我也不知道呢……”
其实婉凝不进宫,也是为了躲避楚云宏。而且萧易寒也带着兵,将宫闱上下团团包围。也是为了暗中保护皇宫,原来他们都未曾走远。纤云的心里,更是多了一曾暖意。
关于七药香,蝶儿一直跟在长春宫,应该知道的更多一些。纤云把她找来,准备共同商讨,如何才可瞒过端木焜和莲衣。正当她们细细斟酌的时候,却听到门外的脚步声。