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明瑜回府前,又在街口的铺子给画屏带了一包玫瑰花生糖。
到了觅月阁的时候,正看见画屏站在院子前东瞅西瞅的,一副做贼心虚的模样。
明瑜本打算吓吓她的,结果还没过去,就结结实实地被画屏身后那人吓了一跳。
画屏的后头,阮寒越正半勾着唇角,似笑非笑地看着她,一向清润的声音也微冷了些:“去哪儿了?”
“我……方才去后院走走。”
明瑜现在就像是被审的犯人,却根本来不及和画屏对口供,画屏朝着她挤眉弄眼的,本是一张素净漂亮的脸蛋,这会儿被扭曲地有些不忍直视。
“可画屏怎么说,你一整日都在房间里休息?”
果然还是穿帮了……明瑜的脸和耳根迅速染上了一层粉色,有些不好意思又有些无奈:“画屏说她想吃西街口的玫瑰花生糖……”
明瑜说着还把那个黄纸包着的递了过去,毫不犹豫地就把锅甩给了画屏。
画屏:“……”
阮寒越明显是不吃明瑜这一套的,又加重了语气重复了一遍:“你今日若是不说实话,我待会儿可就要告诉母亲和祖母了,正好父亲这几日也要回来……”
他的神色是不算严厉的,但是明瑜知道他绝对能做出这种事来。
要从什么时候追溯起呢?
明瑜十岁的时候背着府中的人爬墙,结果刚上去就从墙上摔了下来,她便假装成是不注意脚滑摔了一跤的,那日和这觅月阁的所有下人都对好了说辞,结果偏偏被自己的亲哥哥把篓子给捅了出来。
明瑜那日在佛堂里跪了整整一夜,跪到腿上的血液流通不畅,酸麻地动弹不得,最后还是告密的阮寒越良心发现,一路背着明瑜回去的。
一遭被蛇咬,十年怕井绳……阮成山罚她罚地一向重,明瑜可不想再试一次,下意识地后退了小半步,扁着嘴压低了声音道:“上次入宫把荷包落在了宫里,被七皇子捡到了,今日便是为了归还这荷包。”
她这话说的半真半假的,一双眼睛越眨越显得湿漉漉的,倒是先委屈起来了。
阮寒越叹了口气,有些拿她没办法:“你这丫头……出府身边怎么也要有个丫头陪着的,要不出了什么岔子,母亲非得担心坏了,你这是嫌她心里还不够堵?”
他一把将明瑜拉进了院子,等画屏有眼力见地关了门之后,音色才微微地和缓过来:“父亲回来过不了几日,便是姨娘的生辰了,府中定是要宴请许多人过来,到时候不要乱跑记住了没?”
明瑜有些日子没见到姨娘,倒是把这糟心事给忘了,阮寒越这么一提起,她才记起来这件事,微蹙着鼻尖闷声应了一声。
阮寒越又叮嘱了她几句,见着明瑜心情着实低落了不少,这才收了话头,从画屏手里顺走了几颗玫瑰花生糖,翩翩然地出了院子。
*
阮成山是在元日的前一天回京的。
明瑜几日足不出户,都能听到街巷里的爆竹声传过来,那声音到了房间里,闷声闷响的。
明瑜心里听着声音就越发憋闷了,她在屋子里来回地踱着步子,画屏就站在就窗边,一个一个地把玫瑰糖衣剥下来,放在一个通体透明的白色盘子里。
她被明瑜身上的绛红色冬装晃得有些眼花,剥了一整盘的糖衣之后,才对着明瑜笑着道:“姑娘你快别在屋子里头转了,坐下来吃点东西垫着肚子吧,等会儿老爷从宫里面回来了,叫你们几个姑娘过去,没个一时半会儿定是回不来的……”
明瑜着实没有胃口,可也耐不住画屏这么说,顺手便捻了两粒剥下来的玫瑰糖衣,放进嘴里轻轻地咀嚼起来。
她素来是喜好甜食的,但今日这浓郁的甜香味在舌尖一点点地蔓延开来之后,她却再没了吃下去的心思。
明瑜把手指松开,接了画屏递过来的帕子,边擦手边开口问道:“画屏,你说我今日会不会碰上姨娘?”
“这谁能晓得啊?”画屏有些失笑,“您就放宽了心,到时候当着遇不上过去就行了。”
画屏这话没给明瑜任何心理安慰,因为就在前几日,姨娘还出现在了她的梦里……不仅出现了,而且还破天荒地送了一个翡翠的镯子给她。
明瑜哪能不担心呢。
这好比一毛不拔的铁公鸡心甘情愿地把自己奉上来……用“非比寻常”都未必能形容出来。
阮府上下都知道,这个二夫人是极不喜欢明瑜的。平日里别说送东西,就连看一眼就仿佛会犯了头疾一般。
阮成山不喜欢明瑜,多少也有这个姨娘吹耳边风的原因。一向刚正的户部侍郎,就这么栽在了一个妇人手里。
明瑜手指搅着帕子,才刚要说话,老夫人身边的一个丫头就跑了过来:“三姑娘,老爷方才回府了,现在正在竹锦阁跟老夫人几个商量你的亲事呢!”
这丫头和画屏平日里来往不少,这会儿还想着给她通风报信来了。
“老、老爷说趁着皇上还没赐婚,先把你给许配出去……”
明瑜眼皮重重地一跳,照这意思……父亲今日去面圣的时候,定是听皇上提起这一茬子事了。她也顾不得会不会碰上避了好长时间的姨娘了,还未把这丫鬟的话听完整,就抬脚往竹锦阁跑过去。
到那竹锦阁的时候,明瑜从阮成山口中,将那丫鬟的后半句话听了个完整。
隔着一层窗,阮成山的声音从缝隙间钻过流入她耳中:“明瑜不好比两个姐姐先嫁人,所以清禾和清霜的夫家,我这些日也一起挑了出来……”
阮成山虽然和陈氏没有多少感情,但是到底也算得上相敬如宾,并且碍于她的身份,多少还是有些忌讳陈氏和老夫人的,犹疑了半晌才继续道:“等着元月过了,我便向皇上请旨,将清禾许配给那榜首晏怀瑾,清霜嫁进顾家,姐妹俩也算是有个照应。”
陈氏眼睛急得红了一些,语气也因此有些颤:“京城谁人不知那十三不受少傅的重视,就算再有文采和能力又如何?”
明瑜心下有什么东西重重地落下,几乎要把五脏六腑砸了个四分五裂,她眼神凉了又凉,嘴角却慢慢地勾了起来。
里面的几个人还在争执,明瑜闭了闭眼,抬手推了门进去。
里面的几人显然是没想到门外头有人在听着,老夫人和陈氏最先变了脸色,陈氏本是拿着帕子擦眼角的泪,这会儿见着明瑜,脸色就直接白了下来,连擦泪的动作就顿了下来。
阮成山不悦地皱了皱眉,压低了声音有些问明瑜:“方才我们几人的谈话你可都听到了?”
明瑜干脆装聋作哑:“没有。”
“那你来得正好,为父和你母亲祖母正在给你商量婚事,让你嫁进顾府你可愿意?”
他像是特意没有说明是顾府的哪个公子。
明瑜回得倒也干脆:“女儿不愿意。”
“你……”阮成山的带着怒意的话音还未落下来,他旁边坐着的刘氏就抬手轻拍了下他的手背。
“瑜丫头定是高兴坏了,这还没缓过劲儿来呢,你这亲事既要定下来了,姨娘也没什么好礼物好送你的,”她扭着妖娆的身段往明瑜跟前走过来,右手从袖子里伸出来,一个碧绿的翡翠镯子就递了过来,第一次和颜悦色的:“这镯子可是姨娘拜了好久的佛白才来的,今日就送了瑜丫头全当姨娘给你备的嫁妆了!”
明瑜手里被强行塞了一个镯子,翡翠的质地极好,触感冰凉滑润,一看便是花了大价钱的。甚至能看到自己映在上面的身影。
这还是阮成山在家中第一次遭到了反驳,怒火一下子就冲了上来:“父母之命,愿不愿意也由不得你!”
“成山!”老夫人的脸也涨得有些难看,只是话还没说出来,阮成山仿佛便猜到了她的心思,微缓和了语气望向她。
“我知道母亲是担心明瑜,我这不也是为了她好,若是不赶快定下来,皇上万一真把她指给了哪个皇子,如今朝堂上这么不安稳,新帝登基以后,嫁了哪一个都是要牵连的,何况皇上已经打算赐封那顾景行为光禄寺卿了,年纪轻轻便有了如此作为,比那嫡长子还高了一个品级,明瑜嫁过去也不算委屈……”