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我就想试一试薛氏有孕以来，就将府中事务交给了三个姑娘。小事她们姐妹商量，大事仍由薛氏做主，倒也不出差错。薛氏如今对衣食方面格外小心，凡入她口之物都由心腹亲自动手，绝不假手与他人，一应香料也全都撤了，恐有人从中做手脚。
期间，冯姨娘曾送来小儿衣物向薛氏示好。可惜她刚离去，薛氏便命人丢掉了这些东西。
岳姨娘的事，薛氏还记得清楚。
又两日，冯姨娘身体不适，请了常来看病的祝大夫给开药方。
冯姨娘对旁人不放心，教儿子怀信亲自去药房抓药，还特意叮嘱儿子，她前几日，不小心撞到桌子上，身上青了一大片，问问药房的大夫需要什么药，带回来一些。
谢怀信挑了挑眉，拿着药方离去。
取了药后，冯姨娘也开始日日让人在厨房守着药炉煎药。有时，她还会亲自去看看丫鬟是否偷懒。
谢家的厨房这下有两个炉子煎药，一个是太太的安胎药，一个是冯姨娘治病的药。
听说冯姨娘也每日煎药，谢蕙思索了许久，终是悄悄去找了薛氏，说道：“母亲提防些，当初我姨娘就是……”
说起早逝的岳姨娘，她心中黯然。
薛氏轻轻拍拍谢蕙的背：“蕙儿放心，我心里有数。”
其实自冯姨娘病后，薛氏就没再喝过大厨房煎的药。——大夫说，她这一胎极稳，没必要喝安胎药，喝多了反而对身体不好。但是这药嘛，自然还是要煎的。
冯姨娘暗地观察打探了几日，发现给薛氏煎药的人由原本的刘妈妈变成了谢蕙。她先是不解，略一思索，便明白过来。谢蕙这丫头，是在讨好巴结薛氏呢。也真是蠢，难道尾巴摇的欢快些，薛氏就能给她找个好婆家不成？
姨娘不是好东西，女儿也不是什么好货！
冯姨娘不待见薄命的岳姨娘，对她女儿自然也没多少好感。她暗暗琢磨了一阵子，心说，或许还能一箭双雕呢。
谢蕙给阿娘煎药，这让作为亲生女儿的谢凌云感激而惭愧。按理说这事应该由她来做才是。
“算了吧，你才多大？我还怕烫着你呢。”谢蕙道，“阿芸，你就别跟我争了。你陪母亲说话就好。要是我姨娘还活着，要是我姨娘还活着……”
她说着说着声音哽咽，低头掠头发之际，擦拭了一下眼角：“你就当是我为娘做点事吧。”
谢蕙说的含糊，谢凌云心里也酸涩。她心说，那就由二姐姐去吧。可是，二姐姐也才十二岁啊，并不是一个能让人完全放心的年纪。
谢凌云将自己的担忧说给母亲听，薛氏只笑了一笑：“阿芸长大了，知道担心娘了。”
“怎么能不担心？”谢凌云嘀咕，阿娘这个时候怀着身孕，不比平时，丁点马虎不得。她轻声道：“那阿娘喝药前我得先看看。”
她勤修内力，五感灵敏，阿娘喝的药是什么颜色，什么气味，她记得很清楚。——刘妈妈不止一次念叨，说安胎药很重要，不能有分毫差错。既是如此，那肯定得万分小心啊！
薛氏笑吟吟地看着女儿，点头道：“行行行，听你的。”
阿娘这态度，分明是把她当小孩子，谢凌云很发愁。她是认真的，安胎药送来，她要先研究一下。
这一看不要紧，还真给她发现了问题。黑乎乎的汤药，看着跟以往没分别，不过气味可就不同了。
“阿娘，这药不对！”
薛氏笑容收敛：“什么不对？”
“药啊，药的气味不对。”谢凌云很笃定，“这回药的气味，跟平常的不一样。”
具体怎么不一样，她也说不上来。上辈子她跟着师父，也只简单认识几种草药，再多的就不知道了。其他事可以马虎，可这药关系到阿娘的身体，不能大意。
“这话什么意思？这可是你二姐姐亲手煎的药。”薛氏面色微冷。
“我不是说二姐姐不好，我是说这药不大对劲儿。”谢凌云认真道，“或许是这回没煎好，或者是火候不对呢。阿娘，再重新煎过吧。”
说话间，谢蕙走了进来，冲薛氏施了一礼后，轻声道：“母亲，这药先别喝。”
“蕙儿何出此言？”薛氏似乎极为诧异。
谢蕙细声细气道：“我正看着药炉子的时候，有个丫鬟匆匆忙忙赶来，说是父亲找我，她自告奋勇要替我先看着……”
薛氏心内了然，她看了女儿一眼，不免诧异。莫非她真嗅出了不同？
这回来了帮手，谢凌云更是要阻止阿娘喝这可能不正常的药了：“阿娘，我不是小题大做，连二姐姐都这么说了。兴许那丫鬟不会煎药，水放多了或是放少了呢……”
薛氏心中冷笑，若这药真有问题，那可就不单单是水放多放少这么简单了。挥挥手令两个女儿退下，她轻声道：“你们先下去吧，我自有主张……”
谢凌云还要再劝几句，谢蕙却扯了扯她，在她耳畔说道：“你别担心，听话就是了，母亲又不傻。”
这话说的有理，谢凌云依言退下。
然而，半个时辰后，她听到消息，阿娘肚子疼，已经让人去请大夫了。
谢凌云不敢相信自己的耳朵，她第一反应便是阿娘还是喝了那药！她又气又急，阿娘怎么就不相信她呢？不是说了不对劲儿么？
匆匆忙忙赶到母亲的房间，爹爹也在，正握着阿娘的手安慰，见她进来才收回了手。
“阿娘，你怎么样？”谢凌云担忧不已，看阿娘面色苍白，眉头紧锁，她甚是心疼。
薛氏反而安慰她：“不要怕，阿娘没事。”
“还说没事？你现在有孕在身，肚子疼哪里是小事？”谢律皱眉道，“大夫怎么还不来？”
他来绥阳的第二年，有了怀信。这个自小在他身边的孩子，跟他感情深厚，远非留在京城的长子所能比。
——当然，不是说他不重视嫡子，只是不如他与次子那般亲厚罢了。
怀信是个好孩子，人又聪明，可惜就亏在了出身上。若是记在薛氏名下，岂不比养在冯姨娘身边强上很多？
谢律越想越觉得这是个好主意，正要细说，却一眼瞥见妻子脸色不对。妻子蓦然变冷的神色让他生生咽下了到嘴边的话，只轻声问了一句：“琬琬觉着怎样？”
薛氏的神情早就恢复了正常，仿佛刚才的失态是谢律的错觉。她慈爱地摸着女儿的脸颊，好似没听懂丈夫的话：“什么现成的？有你这样当爹的吗？咱们阿芸，是个姑娘，什么时候变成儿子了？”
听到自己的名字，谢凌云忙出声表示自己的存在：“爹爹，阿娘……”
“嗯。”谢律应着，女儿这一打岔，他也不好再提方才的事。干坐着有点尴尬，他便探了探身，去摸女儿软软的头发。
不知道什么时候起，原本放在女儿头上的手滑落到了妻子手背上。
薛琬的手光滑温热，谢律不由得心中一荡。他倾身靠向妻子，声音低沉暧昧：“阿芸也一岁了，我们该给她添个弟弟了……”
窝在母亲怀里的谢凌云愣了一愣，继而尴尬袭来。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母亲的脖颈：“阿娘……”
薛氏莞尔一笑，眼波流转，口中却道：“我倒是想起一桩事儿来……”
“嗯？”谢律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身体，神情严肃，“什么事？”
“是萱姑娘，说是今儿身上不好。相公不去看看？”
“萱儿？”谢律皱眉，想到大女儿白生生的小脸，他的那点旖旎心思瞬间烟消云散，“那我去看看吧。”
他本欲起身离去，眼光微转，见妻子正似笑非笑地看着自己。他想，他得说些什么再走，他笑道：“你这做母亲的，倒比我更疼她些。也罢，就去转一圈吧。这孩子聪明心细，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”
薛氏只是笑：“相公但去无妨。”
谢律这才离去。
目睹了这一切的谢凌云很奇怪，看起来恩爱的父母，为什么相处得这般奇怪？
略一思索，她心中就有了答案。父亲与母亲之间尚有第三个人、第四个人，畸形的关系怎会不奇怪？
母亲只有父亲一个，父亲却不止母亲一人。
谢凌云望着这辈子的母亲，心里酸酸的，她知道，这种情绪是心疼。
薛氏抱着女儿，轻声道：“阿芸，娘只希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母护着，会过得很好吧？”
谢凌云大力点头：“嗯嗯。”
有湿热的液体落在她脸上，她又惊又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”
她心里惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就带母亲离开此地。
薛氏摸了摸她的头顶，声音温柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”
谢凌云不说话，她要练好武功，去报仇，去光大天辰派，也要保护母亲。
今日薛氏原本兴致极高，直到她看到怀礼送来的信。想到不能相见的长子，她自是难受。想到那四年，丈夫被贬，她独自一人，上敬公婆，下养幼子，还要与应对妯娌小姑。种种艰辛，只能自己一个人扛。而丈夫却接连多了三个庶出子女，她更觉得窝火。
然而她不能哭，不能闹。世情还要求她要将那三个孩子视如己出。她连她自己的孩子都不能亲自照顾，为什么将旁人的孩子当成骨肉？
今夜丈夫的提议她不是不懂，但她绝对不会答应。谢怀信由谢律亲自教养，日常用度几乎要与嫡出比肩。若真记在了她名下，将来这府里哪还有礼儿的立足之地？
况且，她自己有亲生的儿子，没必要抢别人的。谢怀信都五岁了，也记事了。这事，她是不会做的。
谢律借着月光走向西跨院。十月初的夜里，冷飕飕的。他走得快，很快就见到了西跨院的灯光。
他心中一暖，加快了脚步。
冯姨娘正在委屈，万没想到谢律此刻会过来，她又是欢喜又是得意，声音比平时更软了几分：“老爷……”
谢律摆了摆手，一脸关切：“萱儿怎么样了？可请了大夫？”
“她累了，歇着了。这丫头，心里头有事呢。”冯姨娘忙捧了茶过来。
“哦？”谢律失笑，“她心里头能有什么事儿？”
“看见芸姑娘抓周呗，她那时候小，也没……”
“过去的事就不要再提了。”谢律皱眉打断了冯姨娘的话，“她那时才一岁，能记得什么？抓周这种事，又不能补上。”
冯姨娘美貌温柔，偏偏因为出身所限，显得太小家子气。这一点，她远不如薛氏。
冯姨娘更委屈了，不敢大声反驳，只能小声道：“蕙姑娘也有，就萱儿没有……”
谢蕙周岁时，薛氏刚从京城过来，就下帖子请了几位太太。谢蕙的抓周仪式虽然比不得谢芸的隆重，但也颇为热闹了。
谢律听见冯姨娘的话，不免又想起初到绥阳的不易。若不是念及谢萱真的受了委屈，他都要出声呵斥冯姨娘了。
他刚拧了眉，却见萱儿走了过来。可能是刚睡醒，脸红扑扑的，头发也有些乱。他慈爱地道：“怎么不去歇着？起来做什么？”
“听见父亲的声音，萱儿就过来了。”谢萱眼中满是孺慕之情。
这眼神看得谢律舒坦极了。三个女儿，这一个最得他心。毕竟是他第一个女儿。
“父亲，萱儿方才做了个梦。”谢萱奶声奶气，神情却十分郑重。
“哦？”
“萱儿梦到，哥哥读书中了状元，咱们还去了京城呢……”
回京城是谢律这几年来最想做的事情，他沉默了一会儿，问道：“你小小年纪，也知道什么是状元？”
“读书好，文章做的好，就能中状元，当大官！”谢萱仰着脸，继而又怯怯地道，“父亲，哥哥能中状元吧？”
谢律笑了一笑，心说童言童语，倒也质朴可爱。
谢萱又道：“父亲在家的时候，每天都教哥哥读书，哥哥肯定能中状元。”
谢律心里一动，在家的时候？看来，是时候给信儿找一个正式的夫子了。
“萱儿也想读书呢。”谢萱忽然说道。
谢律笑了：“你又不考状元，读什么书？”