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一个兵探子冒死逃出大营,马不停蹄赶往蝎子岭,将大营被袭击的事情,通报了常祉渊。
此刻,常祉渊正和罗罡展开第九次交手,眼看夜幕降临,已将这些反贼杀死大半,用不了多久,就会分出胜负。然而,正当常祉渊稳操胜券,作好最后一次冲锋陷阵时,突然听到大营被人袭击。
城北大营是常祉渊的命根子,常祉渊听到这个消息,勃然大怒道:“冯芎呢?”
“冯将军听说清涧县有反贼叛乱,早在三个时辰之前,率领一千人马前去剿贼,到现在还没有回营...”
“什么,岂有此理!”常祉渊瞪大了眼珠子,在这个节骨眼上,冯芎竟敢擅离职守,被贼人钻了空子,趁虚而入袭击大营。
眼看罗罡等人率领天下帮余孽又杀了回来,在这漫山遍野喊杀声中,常祉渊骑在马背上,拉直了缰绳,愤愤不平道:“撤!”
常祉渊一声令下,先是几百个弓箭手扎在原地,朝那涌动的火光点,乱箭齐飞。紧接着,是整齐的队形,慌而不乱,有条不紊地撤离。
常祉渊突然撤军,龙平儿想到军师的计谋得逞了,率领天下帮的弟兄,一鼓作气冲了上去,痛打落水狗。然而,常祉渊留下几百个弓箭手掩护大军撤退,龙平儿轻敌,冲上去没多久,枉送了几十条人命。
这时,罗罡冲了上去,及时阻止龙平儿,道:“师妹,穷寇莫追,快撤。”
龙平儿心有不甘,因为她看到常祉渊撤离的时候,带走了他。如果,不是常祉渊在弓箭手的掩护下,她绝对有把握将他救下。只可惜,错过了这次机会,不知道他落在常祉渊的手里,今后是生是死,就不得而知了!
“师妹,快撤!”罗罡顾不了那么多了,常祉渊已经撤了,再这么追下去,就会追到他的老巢。
龙平儿眼看常祉渊带着他跑远了,没法救了,只好作罢,带着受伤的弟兄们,往安定县的方向撤出蝎子岭。
待到天明,常祉渊率领残余赶回大营,冯芎也从清涧县赶了回来。
此时的城北大营一片狼藉,方圆十里两百多个营帐,全被烧毁。营中的兵器、粮草被洗劫一空,那些带不走的战车、战马、弓弩器械全被摧毁,随处可见受伤的兵士,三两个靠在一起痛苦地呻吟。
常祉渊检查完大营被贼人袭击后的情景,初步估算损失十之八九,一怒之下,一脚掀翻冯芎,道:“你干的好事!”
“大人恕罪,是末将一时糊涂,中了贼人的奸计...”冯芎赶紧跪在地上,磕头求饶。
常祉渊眼看他的城北大营,落成今日这般破败。回想,大营是他耗了十年的心血,一点一滴累积起来的。一夜之见,就被天下帮烧了个精光。
可气,可恨,可恨啊!
常祉渊在心里发誓,他和高迎祥势不两立,此仇不报枉我是小人!
这心里不痛快,常祉渊恨不得一剑杀了冯芎。若不是冯芎自作主张,从大营里调走一千兵马,也不至于大营空虚,遭人袭击。
不过,冷静过后,常祉渊心想还是算了吧,冯芎是难得的将才,尤其是在训练新兵方面,很有手段,训练成一名上阵杀敌合格的将士。
“本千户若不是看在你多年效忠的份上,早就杀了你!”
“谢大人,谢大人不杀之恩。”
“你先别高兴的太早,本千户不管你用什么手段,尽快查出高迎祥的下落。从今日起,凡是天下帮的弟子,一经抓获,格杀勿论!”
“是,大人。”
常祉渊痛下决心,明目张胆地捉拿天下帮的弟子,他要制造很多血案,逼迫高迎祥现身,逼迫他造反。一旦高迎祥被逼急了,起兵谋反,他便可以请督主出山,率大军来镇压。目前来说,这是常祉渊报一箭之仇,最好的办法。
经历一场刀兵相接、血洗沙场的残酷,赵东辰暂时没被常祉渊看出破绽,带进常府,保住了性命,脱离了危险。然而,这一夜,满脑子都是刀光剑影、血肉模糊的画面,吓得他难以入眠,合不上眼。
终于熬了一夜,正当几个丫鬟前来伺候他,说是老爷有吩咐,请大人用餐。
这古人吃个早饭,也是有讲究的。尤其是身份地位高、有钱的大户人家,特别重视,客主为上。
赵东辰被常祉渊误认为是钦差大人,皇上钦点的钦差大人官职三品,比地方千户五品,自然高出了很多档次。即便这里是常府,常祉渊是主。然而,他的官职高,常祉渊在他面前还是一副奴才相。
赵东辰换上了一身官服,这是常祉渊准备的。府上来了钦差大人,对常祉渊来说,是一件光宗耀祖的好事。何况,这钦差大人,是他从贼人手里救出来的。现在,把他伺候好了。日后,回到京城,面见皇上,没准钦差大人会在皇上面前说他好话,加官进爵指日可待。到那时,常祉渊有的是机会当大官!
只是,赵东辰这心里没底,常祉渊对他献起殷勤,是看在他是钦差大人的份上。如果,这个身份被人识破,只怕常祉渊一怒之下,会杀了他。
这心里,总往坏处想,赵东辰十分不安啊!不行,得赶紧找个机会,逃出去,逃得越远越好。
突然间,赵东辰想到了一个好办法,捂住肚子,满脸痛苦,很是着急的样子,在三两个丫鬟面前演起戏来。丫鬟们见他捂住肚子痛,估计是要闹肚子,忍不住笑了,笑指茅厕。
赵东辰在丫鬟们嬉笑间,灰溜溜地溜进茅厕。等他进了茅厕,四下无人,见这护墙有两米多高,若想翻墙逃窜,得找个垫脚石。
很快,赵东辰搬来了一块石头,踩在上面,一个劲地往上跳。奈何,护墙太高,愣是扒不上墙头。
此时,三两个丫鬟在外面等急了,又不便去茅厕打探。正好,李宗明不知从哪里冒出来,刚巧路过。
一个丫鬟情急之下,上前道:“李大人,请留步!”
李宗明被一个丫鬟叫住了,吃惊道:“有事吗?”
“昨夜府上来了一位钦差大人,不知怎么就闹了肚子,在茅坑里蹲了好半天,奴婢们还要领着去见老爷呢!”
“哦,原来是这样....”李宗明估计猜出来了,这位钦差大人一定是假冒的。因为,真正的钦差大人早就死了。
所以,在常祉渊不知情的情况下,把假冒的钦差大人弄进常府,可想而知这个冒牌货是怕被人认出掉了脑袋,这才假装蹲茅坑,趁此机会溜之大吉。
李宗明明白她们的意思,笑着点头:“没事,我帮你们瞧瞧去!”
“那就有劳李大人了。”
说起这事,李宗明也是刚得到常祉渊的通知,应邀和钦差大人见面。除了李宗明和赵刚、马忠等几个锦衣卫,谁也没有见过钦差大人。常祉渊这么做,是为了更加确定钦差大人的身份。
等到李宗明进了茅厕,这才发现墙头上正趴着一位身穿官服的人,看他上也上不去、下也下不来,像是遇到了困境,到了进退两难的地步。李宗明摇着扇子,不紧不慢走到他的身下,笑着说:“常言道,不是冤家不聚头,大人,咱们又见面了!”
爬在墙头上的赵东辰,早就察觉到身下有人。待他听见身下那人先是开口说话,好熟悉的声音,不禁扭头回看一眼。就这一眼,一个是坐看好戏笑得阳光灿烂,一个是苦逼着脸自认倒霉。
赵东辰没想到在这个鬼地方,遇见了他,真是倒了八辈子血霉。这二人虽没有什么深仇大恨,不过,却因为钦差大人这层关系,不清不楚缠在了一起,剪不断,理还乱!
正是这张看起来白皮干净、一脸书生气的脸,在他笑容满面的背后,赵东辰想起在永安县的时候,遭他设计暗杀,差点死在他的手里。
还好老天爷保佑,他命大福大,不该就这么不清不白死在别人手里。
只不过,这一次又落到他的手里。赵东辰绝对相信,这一次,他根本不需要设计,只需在常祉渊的面前,拆穿他的身份,就可以要了他的性命。
正所谓,人在屋檐下不得不低头,赵东辰笑着回应:“师爷,好久不见,什么风把你吹来了!”
“大人,上面说话很容易摔着,还是下来说话比较妥当。”李宗明这是耐着性子,劝他打消逃跑的念头。
赵东辰明白过来,笑着解释:“我就是随便看看,站得高,看得远嘛。”
爬上去的时候,赵东辰费了九牛二虎之力,换成现在,站在墙头,向下眺望有两米多高,他还是有些害怕,愣是找不到合适的落脚点,勇敢地着落。
见他磨蹭了半天,李宗明收起折扇,猛地一跃,跃上墙头。接着,在赵东辰还没有叫出“妈呀!”揪起他的衣领,向下一跳,安全地着落,不带受伤的,莫非这就是传说中的轻功,不在牛顿定律的理论范围之内。
赵东辰一眨眼的功夫,从墙头落在地上,像是鼓足了很大的勇气,最终让别人帮他做了决定。虽说,这个决定很刺激,练成以后可以翻墙走壁当小偷。不过,却很过瘾。
正当赵东辰浑身上下检查一遍,到底有没有受伤,站在他身旁的李宗明,突然阴沉着脸:“原以为你落在他们手里,被他们给杀了。没想到,你还活着!”
从他口中,以这种语气说出,没有恭维的意思。赵东辰又不是傻子,他们之间非亲非故,没必要关心他的生死。只是,他还活着,他用得着幸灾乐祸吗!
赵东辰在心里狠狠地咒骂,拖您的福!
李宗明轻蔑地看他一眼,见他连忙撇着脸,冷笑道:“你是不是在心里骂我,是我害了你!”
“怎么会?”赵东辰最大的优点,就是不会说谎。这都生死关头了,还不会伪装自己,让别人一眼识破他在心里想什么。
李宗明见他十分紧张,突然笑了起来:“你放心,这一次,我不会害你。”
这句话很管用,赵东辰惊喜地抬起头,满脸不可思议道:“真的?”
李宗明给了他一个不屑的眼神,我像是出尔反尔、过河拆桥的卑鄙小人吗!
赵东辰不识趣地盯着他,好像是!
好吧,李宗明给他一颗定心丸,实话实说道:“不瞒你说,我和常祉渊结下了深仇大恨。我很需要你的身份,作庇护,你明白是什么意思吗?”
“你的意思是,你帮我掩瞒身份,我就要听从你的吩咐,去压制常祉渊,就可以帮你报仇?”关键时刻,赵东辰并不糊涂,脑袋瓜子亮敞着呢!
从一开始,李宗明就觉得他不简单。还记得,第一次和他见面,他说他是从天上掉下来的,坐过飞机。这种人,要么就是天才,要么就是疯子。
显然,他有正常人的思维,怕死的要命不是疯子。不是疯子,那就是天才。
李宗明绝对相信,只要保住他是钦差大人的身份,假以利用,就可以压制常祉渊。既然被他捅破这层关系,李宗明也就明人不说暗话,笑着点头:“你很聪明,考虑一下,要不要一起合作?”
提起合作,赵东辰就来了一肚子火气。第一次合作,破了沈千万的案子,被他指手画脚、当牛使唤,什么好处也没捞着也就算了。反过来,还被他暗算,恩将仇报!
想想这些,赵东辰绝对相信他的人品有问题,不是一个信守承诺的人。只是,现在的处境,对他来说十分不利。与其说是李宗明低声下气求他合作,还不如给他一个选择活命的机会。
这人啊,一旦到了这种地步,以前不管有多大的仇恨,也会一笔勾销。毕竟,眼前的利益,才是合作的机会,错过了机会,那就没得救了。
赵东辰是个明白人,现在所处的社会,不是一个法制健全的社会,十分符合强者为王的自然规律。面对刚踏进常府,就来了一场生死抉择,赵东辰毫不犹豫选择,相信他,那就联手对付常祉渊吧!