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第四十八章·年蒸
当阿愁被两位王府小郎送回来时,两位小郎不仅把素菜馆里那些她吃不下的大鱼大肉全都打包送了她，还给了她许多他们于庙会上贪着一时好玩买下，很快又不感兴趣的各色小玩意儿。那二十六郎原还想送她一身新衣裳来着，阿愁死活没肯要。不过，二十七郎倒是以谢礼为名，硬是送了莫娘子几匹料子。莫娘子原不想收的，可便是她，看着二十七郎那忽然冷下来的小脸,竟也有些受不住那种隐隐的威压，想着多一事不如少一事,她也只得硬着头皮收了下来。
不得不说，和后世相比，这一世的人们对上位者更有着一种普遍的盲目崇敬。
阿愁抱上王府小郎的大粗腿后,叫她家里得着实惠不说，她还发现,因为两位小郎对她的“看重”,竟叫坊间那些原本对她的身世颇为侧目的势利小人们,于忽然间就改了对她的态度。不说那王大娘王大喇叭,于路上看到她时,一改之前那高高在上的态度，忽然跑来奉承着她如今“长得越来越好看”了，便是那以周家小楼“楼长”自封的孙老，看向她的眼神里也多了丝温和，少了把刀子……
其实，对于莫娘子收了个慈幼院出身的孩子做养娘一事，孙老一直都是很有意见的。老头儿可不是个愿意把自己的意见保持在肚子里的人，偏偏那莫娘子不是他家的晚辈，便是他倚老卖老地想要教训莫娘子几句，莫娘子那“清风过耳不留痕”的恭敬模样，就叫老头儿拿她没辙。于孙老来说，他唯一能做的，就是约束着他那宝贝孙子，不让二木头被阿愁给“带歪了”，虽然其实他一点儿也管不住那孩子。
而，自从孙老听小儿媳咋咋呼呼地说起，那两位王府小郎如何亲自过来把阿愁接出去玩了半天后，孙老的脑海里忽然就开了个脑洞——想来那两位身上有着高贵血统的天家贵胄肯定是眼力不比凡人，一定是他们在阿愁的身上发现了什么了不得的闪光点，不然，一个慈幼院里出来的孩子，哪能叫两位贵人看上眼，且还纡尊降贵亲自来接了她去给自己做玩伴——于是，便是自认眼拙的孙老这会儿还没能从阿愁身上发现她有什么过人之处，当二木头再嚷嚷着要去找着阿愁玩时，他不仅不再叽叽歪歪地阻止，甚至还鼓励着他那生性腼腆的大孙女，人称“大木头”的孙楠也跟着弟弟一同去楼上找阿愁玩耍……
不过，就周家小楼那一帮年纪差不多的孩子来说，却是不管王府小郎有没有来过，他们眼里，阿愁依旧还是那个阿愁。倒是楼里原本不怎么搭理阿愁的那几个年纪大些的孩子，比如二楼南屋里的韩家两姐妹，却是和孙老一样，忽然间就发现，原来阿愁也挺不错的……
韩家两个姑娘一改当初的孤傲，对阿愁表现出亲热的态度，于别人来说还罢了，莫娘子家隔壁那眼里揉不得砂子的乔娘子见了，却是忍不住就是一阵冷笑，然后伸手一弹阿愁的脑门儿，道了句：“招子放亮点，不是所有人待你好，就真是待你好。”
换个别的孩子，许还听不懂乔娘子的话，阿愁哪有听不懂的，便感激地冲着乔娘子眯着小眼儿一阵憨笑。却是笑得乔娘子的眼忽地就往她脸上看了一阵子，然后回头对屋里正裁着衣料的莫娘子道：“这孩子是不是养起来一点了？看着倒没刚来时那么丑了。”
正拿着剪刀低头于布料上忙活的莫娘子抬头看看阿愁，笑道：“我倒没瞧出来，好像还那样。”见乔娘子的胳膊上挎着个包袱，她便又客气问了声：“这是要出去？”
“嗯哪。”乔娘子应了一声，也不进屋，只于屋门口探头往那已经裁好大半的衣料上面看了看，道：“你这是在替阿愁裁衣裳吗？”又咂着嘴道：“这是王府小郎君送来的衣料吧？可惜了。”——于这物资匮乏的年代里，生活于社会底层的人们，那衣裳一般都是大人的旧衣裳改了给大儿穿，大儿的旧衣裳缝缝补补再给小儿穿，却是少有人家会这般不懂生活地给个正在长身体的孩子添置新衣。
莫娘子听了，只微微一笑，却是未辩一词，手里依旧不紧不慢地裁着那布料。
乔娘子原也不过是顺口一说，见莫娘子不接话，她便丢下那话，问着莫娘子道：“阿莫姐今年在哪里过年？”
莫娘子头也不抬地道：“就在这里。”
“那可太好了，”乔娘子笑道：“正好麻烦姐姐帮我看一看门户，我今年不在家过年。”
莫娘子惊讶抬头看她一眼，想了想，便答应着点了头，却是不曾多问上半句。
而虽说她没个好奇心，正提着个菜篮从莫娘子门前经过的郑阿婶显然对乔娘子的去向很感兴趣，便问着乔娘子道：“你是要回娘家过年吗？”
乔娘子的笑容一僵，冷哼道：“我娘家人都死绝了。”却是一甩头，就这么咚咚地下了楼。
直到听到楼下传来院门被乔娘子愤愤带上的声音，郑阿婶才看着莫娘子一阵摇头，笑道：“阿乔这脾性，再不收着些，以后有得苦头吃呢。”却是将那菜篮放在门外，进到室内，看了看莫娘子裁的衣裳，同样也摇了摇头，道：“不是我说你，她一个小孩子家家的，你给她裁什么衣裳，没得折了福寿。等再过个两年，她哪里还能穿得下，倒白糟蹋了好东西。”
此时莫娘子已经剪下了最后一剪刀，直起腰笑道：“这原就是她得来的东西，给她做也是应该。且年后她也正用得着。”
莫娘子和郑阿婶说着话时，阿愁凑到窗户边上，低头往楼下的巷子里看去。见乔娘子那窈窕的背影消失于巷口，她不禁好奇地歪了歪头。楼里其他人家做着什么营生，阿愁全都听人提过，唯独这乔娘子是做哪一行当的，竟是从没人提，连二木头和四丫也说不清，却是一个说她是明月湖上的船娘，另一个则信誓旦旦说，她是哪家大酒楼里的卖酒娘。
这两个行当，于阿愁来说，都很陌生。不过显然，这并不是个什么特别体面的职业，不然大人们也不会那般讳莫如深了。
她这里走着神时，郑阿婶凑到莫娘子的耳旁小声说了几句什么，然后略大了一点音量叹息道：“唉，也是个可怜的人，我只怕她这回又是竹篮打水一场空呢。偏她那浑身是刺的模样，便是我想劝她两句，也不敢轻易开口。”
莫娘子跟着叹了口气，道：“各人的日子都得靠着各人自己过，这又哪里是谁劝得住谁的。”
郑阿婶看看她，笑道：“你是个明白人……”
正说着，那东厢里响起一阵铜铃响，该是郑家那瘫了的老阿婆在叫人了。郑阿婶的眉头忍不住就动了一下，却因着到底是在人前，不好摆出不耐烦的模样，叹着气道：“我阿姑叫我了。”
莫娘子点了点头，见郑阿婶出去，她才叹了口气，自言自语般低低道了句：“谁不是可怜人呢。”回过头来，见阿愁站在窗前看着她，莫娘子一皱眉，道：“昨儿放你出去野了半天，今儿还不把昨儿的功课补上？！”又道，“你也知道你才学了没多久，原就该多练练手才是，不然便是送你过去，只怕你也选不上。”
阿愁一吐舌，转身钻进内室，一边拆开头发，一边打开莫娘子的妆匣子。她正准备于自己头上练着前儿莫娘子教她的如意双环髻时，忽然就听得门外传来小李婶的声音。
那小李婶还没进门，就对莫娘子笑道：“我听说，今年你在家里过年？那你家里做不做年蒸？你要是也打算做的话，我们几家一并了吧。才刚我问了巷口的宋老爹，他家老虎灶明天上午有空灶头。我算了一下，租他家的灶头，可比我们在自己家里做要合算多了。且我们几家合起来，相互帮着忙，也总好过一家一户忙到半夜呢。你来不来？”
莫娘子听了，低头想了想，笑道：“也是呢，明儿就二十八了，是该做起来了。”
于是她干脆收了那已经裁好的衣料，跟小李婶商量了一会儿明天年蒸的事。临走前，那小李婶忽然问着莫娘子道：“我看你家都没怎么备年货吧？若是有不凑手的，跟我说，先从我家里拿也一样。”
莫娘子忙笑道：“其实早备好了，不过因为我家里就两个人，简单了一些罢了。”
小李婶便笑道：“行吧，若有什么需要的，尽管跟我说。”说着，探头看看屏风里正兀自练习着梳头的阿愁，忽然嗤笑一声，凑到莫娘子耳旁小声道：“换作以前，便是我想大方，我家那小气阿翁也再不会点头的。可如今不同了，你家阿愁叫王府小郎看上了眼，我那阿翁巴结都来不及呢。”
里间正盘着头的阿愁：“……”
许是见莫娘子脸色不对，小李婶笑了起来，推着莫娘子道：“你担心个什么，阿愁才多大年纪？再说了，她又不像那韩家二丫头，是声名在外的美人儿，你且放心吧，再没人往歪处想的。”
“……”
看着镜子里的自己，阿愁不禁又是一阵无语——原来，长得丑也有长得丑的好处呢，至少不会叫绯闻缠了身……
*·*·*
当天晚上，那莫娘子竟是一夜没睡。见她替自己赶制着衣裳，阿愁原想撑着陪她的，却不想这具身体到底是个孩子，不知何时，她竟睡着了。
等她被一阵剁饺子馅般的动静惊醒时，就只见屏风外，莫娘子正忙着在剁着各种菜馅肉馅，一旁的一个木盆里，正发酵着一盆面团。
见她醒来，莫娘子言语简洁地打发她去梳洗了，她则收拾着那些不知干什么用的馅料，对阿愁道：“今儿年蒸，我们就不做饭了，反正到时候有得你吃的。”
等阿愁跟着莫娘子于往常的时间里出门时，她才发现，平常这个时辰仍安静着的小楼，竟早已经热闹开了。且，和莫娘子剁馅的动静一样，家家户户屋里竟也传出同样的动静。
等出了门，她又发现，这一路过去，街坊邻居们竟也都比往日起得早。且往常总被管束不许占用的街边巷道里，这会儿竟也有不少人家不管不顾地于户外搭起了临时的炉灶。那巡街的见了，竟也只当没看到一般，只任由各家从自己家里搬出各色装着发好的面团和馅料的锅盆碗碟于空地上待用着。
这情形，竟不仅只是仁丰里如此。一路过去，竟是连福康坊这样富足的坊间，也能看到各家于各家的院子里堆砌着炉灶，忙活着“年蒸”。
直到这时阿愁才知道，原来这“年蒸”竟是广陵城里独有的一种年俗——其实简单来说，就是各家各户于年前蒸出正月里要吃的各色大馅儿包子罢了。
前世从不知道还有这样一个年俗的阿愁正想着，这蒸包子的习俗，看着似乎是取那包子里有菜有肉还有面，应该是祈愿来年一家丰衣足食的意思，不想莫娘子一本正经地告诉她：所谓“年蒸”，说白了，不过是各家主妇们也想于年节期间偷个懒，这才给家里备下各种馅料的包子，以糊弄一家大小的胃口……
阿愁：“……”
等阿愁跟着她师傅来到邓家时，便是算得豪门大户的邓家，今儿也一样在忙着年蒸。给老奶奶梳好头后，老奶奶便命人给阿愁拿了一屉新出笼的包子，只说：“赏给这孩子尝个鲜。”到了柳娘子家里，柳娘子也一样拿出一屉包子塞给了她们师徒。于是，阿愁这才知道，这也是广陵城的一个特有年俗：家家户户于年前蒸好包子后，年后串门时，各家都会以自家的包子为年礼，然后换来别人家的包子作为回礼……
——好吧，从大了说，这是敦亲睦邻的一种交际手段；从小了说，这也是各家主妇们向邻里亲戚炫耀自家厨艺的一个好机会……
等师徒二人忙完生意回到周家小楼时，阿愁立时就发现，小楼里荡漾着一种别样的激动情绪。
昨儿小李婶招呼时，除了二楼的韩家和不在家的沈货郎没有响应，小楼上下剩下的人家都响应了这个号召。连一家子单身汉的一楼东厢刘家也表示，他们愿意出物出钱，只求邻居妇人们也帮他们家里备下“年蒸”。这会儿，除了韩家母女三人外，整个小楼里的男男女女们都于一楼的天井和走廊上忙碌着，却是忙剁馅的剁馅，忙和面的和面。便是二木头和四丫头这两个总也闲不住的孩子，这会儿也被各自的家长差遣着不时出门买个油盐酱醋什么的。
见她们回来，小李婶笑道：“来得倒正及时，巷口的灶头还有两刻钟就能空出来了，你家里赶紧吧。”
莫娘子答应一声，便赶紧上楼放下妆盒，又换了衣裳，然后挽了衣袖，将她准备了一夜的面团和各色馅料一一搬下楼去。
那刘大见了，忙自告奋勇地要上楼帮忙。楼里的女人们悄悄递着眼色，也都纷纷笑着起哄。那郑阿婶和李姐见莫娘子的脸色尴尬，便忙笑着拦下刘大，道：“你帮着打水剁馅吧，这点小事我们帮阿莫就好。”
亏得莫娘子没钱，只准备了萝卜丝、青菜，还有咸菜三种简单的馅料，且她也只打算做出够她和阿愁正月里当早餐的量而已，便是不用刘大帮忙，不过三个妇人走了一趟，便将那些馅料面团都搬了下来。
大李婶凑过来看了看，道：“你家的不多，不如我们先帮你家蒸完了，然后一家家的清。如何？”
那正切菜切得手酸的王阿婆听了，立时丢了手里的菜刀，笑道：“这个主意好。”
于是那些会捏包子的妇人们便全都过来，先帮着莫娘子家里忙活。
前世时的阿愁没学过怎么捏包子，这会儿见众人忙得热火朝天，看着不禁一阵新奇，便也于一旁学了起来。叫她自己都惊奇的是，她的动手能力果然很强，便是初学，她捏出来的包子竟都比莫娘子等人捏出来的好看。
于众人的夸奖中，阿愁不禁一阵洋洋自得。
正如大李婶说的那样，她们家的年蒸，其实不过两个灶眼十来个屉笼就能结束了。最后那一笼，依着当地的习俗，该用面团捏出两条代表“年年有余”的团鱼模样。莫娘子看看阿愁捏出来的鱼，再看看自己捏的，便随手把她捏的鱼给重新揉成了面团，对阿愁笑道：“你这个好。”
得了鼓励，自觉还没有玩得尽劲的阿愁，便拿过那剩下的一点面团，依着前世时的记忆，又捏了几只小兔子、小老鼠之类比较容易的造型。最后又突发其想地拿剪刀于一只不小心捏断尾巴的小老鼠身上乱剪了几剪子，却是就这么变成了一只活灵活现的小刺猬。
一旁的众人见了，都觉得惊奇。二木头和四丫等孩子看了，也都围过来纷纷嚷嚷着要学。
正嚷嚷间，那身后的院门忽然响了一声。众人一回头，就只见房东家的周小郎，那周昌带着他家的一个老苍头过来了。
周昌规规矩矩地向着众人行了一礼，抬头笑道：“我家里的年蒸好了，我阿娘叫我送些过来给大家尝个鲜。”
说话间，却是正看到那蒸屉里阿愁捏的各种小动物。便是他一贯装着个老成，这会儿也忍不住露出孩童本色，凑过去笑道：“怎么做的？”
正教着二木头的阿愁一抬头，却是正对上一张秦川的脸，顿时，她便是一阵走神。
她那直勾勾的眼，忽地就叫周小郎红了脸，讷讷道：“你、你看着我做甚？”
一旁的二木头则怪笑一声，捏着嗓子道：“因为你长得好看啊。”
若是换作别的女孩，不定就得害羞了，阿愁则一本正经地点着头，道：“是啊，因为你长得好看啊。”
她这坦然的模样，却是叫原本取笑着她的二木头呆了呆。他阿娘小李婶听了，则是嘎嘎一笑，指着阿愁对莫娘子道：“看看，一团的孩子气。”显然是接着昨儿那话的。又笑道，“我得把她这话记下来，将来等她大了，再学给她听，看她还知不知道害臊。”
说话间，她忽然感觉到一阵异样，一抬头，却是吃惊地发现，周家小郎进来后不曾关上的院门处，正站着那两位王府小郎君。