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前院灯火通明，烧成一把蔓延的火光映在天上，将那豆腐块大的天空营造出一种黄昏的假象。爱真跪在一只蒲团上，呼吸间还能闻到残烟与浮灰，仿佛在提醒着，她是一个幸存者，刚从经历浩劫的废墟中挣扎了出来——死亡，可不正是一场浩劫。
夏天棺材不能放久，饶是准备了冰袋，也得尽快下葬。明后天供奉堂前的就只余一张项老太太去年照的相片。并且爱真看过了，那张相片实际上一点也不像祖母，她的神情显得很拘谨，五官简直不像是长在她脸上的。谁看到那张相片，都不会误以为她还活在世上，项老太太已经死在那黑色的相框之中了。
邻院僧人的颂念声像隔了千里万里，某一刹那爱真错以为是自己的幻觉，沉心细听反倒淹没在风中，毫不真切，她突如其来的感到非常难过。不知是因为并未相处多时的祖母，还是因为这适时的情境。俗谓心静自然凉，这样热的天，她反倒觉得心中了无杂音，只余怅惘。
“三表姐，四表姐。”
她愕然扭头，发现来人是第一天回淮景时见过的关家十表弟，小成瑞。他穿了一身黑西装，只是不知为何系错一个纽扣，于是一整溜衣襟都歪了。成瑞双手揣着两个纸包，先将其中一个递给慧真，然后方是爱真。
他本应在宴上吃饭，没有人跟着，也不知是怎么跑到这里来的。爱真虽心中不解，依然柔声问道：“十表弟，这是？”
成瑞挠挠头，认真说道：“这是我哥哥成谦特地买的点心，早说要送给你们，却一直找不到机会。这次前来拜祭姑祖母，不好到后头打搅你们，因为我是小孩子，个子又不起眼，才偷偷跑了过来。哥哥说，希望你们不要因为太过悲伤而影响了身体。”说完，他才敢用正眼看向慧真，神色有些扭捏，“四表姐上次跟哥哥提过，说喜欢吃庆元斋带胡桃仁的芝麻糕，因此哥哥这回特意买了。”
慧真倒很惊讶，默了一默，笑道：“谢谢你哥哥，也谢谢你。”她竟全然忘记何时曾对成谦提起过，她喜欢吃那一种芝麻糕，他却这样有心，特意暗自记下。
成瑞继续一板一眼地说：“还请四表姐不要觉得哥哥轻浮。”说完，他的脸也红透了，同成谦腼腆的模样极肖似。他鞠了一躬，道：“那么，我就先行离开了。”
慧真却喊住他：“十表弟，等等。”成瑞本来已经跳出门槛外，听了这话只得又跑回来，却是牢牢低着头，很不肯看人的模样。
慧真点点他的胸前，“傻孩子，你系漏了一个扣子，你没有看见么？”
“啊。”成瑞回过神来，呆呆地低头一望。
慧真伸手帮他解了扣子，又挨个儿系回正确的位置，拍拍成瑞的肩，笑道：“快回去吧，若你妈妈没找见你，会着急的。”
成瑞低着那张红扑扑的面庞，明明是低着眼睛的，出门的时候还不小心教门槛绊住了脚。慧真忙在他身后低呼：“小心！”却使成瑞更羞了。他不敢抬头，脚下放快步伐，却在院子前撞上了一个老妈子。那老妈子手上正抓着一把葵花子，预备磕瓜子打发时间，胳臂教人一撞，手里的瓜子全洒个精光，她不由嚷道：“哎哟——”看清成瑞是个打扮齐整的小男孩，便奇道：“这位小少爷怎么到灵堂来了？”
爱真走出门来说：“是我的小表弟。”对成瑞摆手，说道：“回席上去罢。”
那老妈子没有继续纠缠成瑞如何进来的，只是暗道晦气，拿了扫帚来扫地上的瓜子。扫帚穗子沙拉沙拉刮在地砖上，并不刺耳难听，竟有些秋风萧瑟、穿林打叶之意。
爱真回身进屋，打量着门外老妈子扫净了地就不见踪影，想必没有谁能听见屋中二人絮语。于是她用脚尖将蒲团轻轻移向慧真身边，方跪坐在蒲团上，凑近慧真说：“我真没看出来，六表哥对你上了这份心。”
慧真满心想着成谦细心的行事，不禁微笑起来，却不愿显露过头，手上只是揉着一束头发，说道：“哪里就对我上心了？”她本来长了一张古意的脸，细细弯弯的眉，眼睛是稍稍斜挑的内双，此时颧骨上两道飞红，更将那种中式的含蓄美呈现出十分。
爱真佯作生气，道：“好呀，枉我一番好意，你还装傻。”
慧真说道：“真冤死我了，我哪有装傻。原本我也不知道他在想什么，六表哥这个人平时又顶安静，谁知道他不声不响的是这个意思呢。”
爱真却不说话，只是笑吟吟的，抿嘴望着慧真。直把慧真看得恼了，说道：“三姐，你当我就那样明白么，我并非是故意要瞒你的，这话你爱信不信。再说了，我都忘了问你那天跟那个叶自衡的事，你还一个劲地拿我开玩笑，可真没良心。”
爱真道：“我信你行了罢。”
慧真啐了一口，笑骂：“谁稀得你信。”又勾起了存在心底的一桩事，试探着说：“难不成真个怕我的嘴不严，好像在我面前，你竟没提起过叶自衡。”
爱真说道：“哎，平白无故的我提起他做什么。”
慧真道：“怎么叫平白无故，我看你们俩就很不一般。”
忽然，她们头顶的灯闪了一闪，似乎是电路出了故障，爱真皱眉道：“我看还是把这灯关了罢。”她站起来拧灭了灯，屋中只剩了一只灯泡，光线骤然暗了许多，渐渐产生一种适合闲话的静谧氛围。爱真又说：“明天叫人来把这盏灯修好，万一烧坏了可不是玩的。”
慧真说道：“三姐，你可别把话岔开，倒是也同我说说，你是怎么看他的。”
爱真总归有点心虚，轻轻地笑道：“这该怎么说呢，我同他也不大熟。”
慧真道：“你就唬我罢！”
她怕慧真是真生了气，忙弥补着说道：“我与他才认识几天，值得为旁人唬你么。”她抱住慧真一只手臂，撒娇卖痴似的摇了摇方松开，倒有些她们念小学时的情形。
爱真重新开口，慢慢地说：“我跟他说过几句话，觉得那人还不错，同我很聊得来。”