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西谷连骈沉着脸穿过后堂,每一步都仿佛踩在虚空之中。他不知道自己为何会如此失魂落魄,方才那一幕让他深深感到作呕,隐隐之中,更多的却是痛心疾首。
多年前在燕京结识杨琼的往事还历历在目,虽然那时京都之中的谣言便不胫而走,但他从未想过,杨琼会真的同身边的男人有这等苟且之事。霎时间,他突然明白了当年沈碧秋为何会对自己有着莫名其妙的嫉恨,还有,杨琼和沈碧秋之间那种若即若离的暧昧情愫……他原先只当做是有人别有用心,故意无中生有。如今细细回想起来,那时节,杨琼与沈碧秋之所以坐卧不离、形影相随,乃是因为他二人早已经……
西谷连骈突然觉得胸口发闷,便停下脚步,扶着墙,只觉得腹中一阵翻江倒海般地难受。他从未曾想过,事实竟是如此龌蹉,杨琼与沈碧秋之间竟是这等不可告人的关系。现在这个何晏之,只怕也是因为与沈碧秋相貌神似,才被杨琼留在身边聊供慰藉……
西谷连骈知道自己不应该苛责杨琼,杨琼身为皇亲贵胄,宠幸一两个外臣,也是无可厚非。只是,他心中那个高高在上的皇长子,凛然神圣,恍若出尘,应该是冰清玉洁,被人奉若神明一般,怎能够遭此亵渎?西谷连骈突然觉得自己可笑之极,他曾经因为杨琼不近女色而油然萌生崇敬之心,只道皇长子殿下绝非庸常之人,原来,杨琼不近女色却是只是因为他耽于男色。
荒唐!实在是荒唐!!
西谷连骈一拳砸在身边的梁柱之上,木刺嵌入了他的手掌,霎时流下血来,他却浑然未觉。杨琼赤/身露/体躺在何晏之身下辗转承/欢的样子在他的脑海中挥之不去,西谷连骈只觉得满耳里都是杨琼宛转的呻/吟之声。
有亲兵走了上来,躬身道:“大人可是哪里不适?”
西谷连骈摆了摆手:“无妨。”
那亲兵道了声“是”,脸上却露出一丝惶然来,西谷连骈在军中素来严肃,众人也习以为常,然而此刻,他的眼神之中却是杀气腾腾,叫人看了不寒而栗。
西谷连骈沉声问道:“那个戏子,青莲戏苑的何钦之,现在可好?”
亲兵道:“回大人,伤已经好了大半。”
西谷连骈点了点头:“他人在何处?且带我去。”
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何钦之穿着一身青灰色的长衫,恭恭敬敬地向西谷连骈敬了一礼。他知道自己此番能从罗必武手中死里逃生,乃是靠着西谷连骈的亲兵,心中对西谷连骈难免存了十二分的敬意。他在罗军之中受了酷刑,嗓子已经全然坏了,如今伤口虽然愈合,声音却犹如破锣:“草民拜见西谷大人。”
西谷连骈一笑:“何老板,你我也算是旧识,不必如此拘礼,且坐。”他喝了一口茶,叹息道,“罗必武实在毫无人性,可惜在下慢了一步,叫何老板受此无妄之灾。”他缓声道,“何老板如今的伤势可好些了么?”
何钦之道:“多亏大人为草民寻医问诊,草民能重见天日,亦是仰仗大人的恩典。”说罢,又起身拜谢。他遭此大难,整个人瘦了一圈,形销骨立,仿佛一瞬间苍老了十岁,连两鬓都有些发白了,虽然年纪才不过而立,看上去却似乎年近不惑,竟比西谷连骈看似还要年长了几岁了。
西谷连骈起身相扶,何钦之又拱了拱手,他垂头双眉微蹙,寻思着又问道:“还不知晏之……我师弟他如今可好?”
西谷连骈神色一怔,轻叹了一声,负手道:“何老板时时刻刻挂念着你的师弟,看来你们二人的感情很不一般哪。”
何钦之笑了笑:“我与他从小一起长大,沿街卖唱,感情自然深一些。”他见西谷连骈只是沉吟不语,心中不免有些忐忑,道,“我这几日都未曾见过他,难道是他的伤还未好转么?”
西谷连骈淡淡道:“他现在可是好得很。”他的神色有些古怪,“何老板可认得他的兄长?”
何钦之一呆:“晏之还有兄长?我却是不知。”他微微皱眉,寻思道,“他六七岁时便被班主从一个走江湖耍猴戏的乞儿手中买了下来。班主那时见他长得机灵,嗓子又好,是唱戏的料,却跟着那乞儿耍猴戏,被打得极狠,身上全是伤,又饿得皮包骨头,实在是可怜,便动了恻隐之心。”他叹了口气,“班主为人吝啬,前几年暴病而亡,晏之大约是记得他当年的恩惠,才出头凑了钱给班主安葬,而后我们几个师兄弟便做了鸟兽散。草民一路来到陈州,也是上天恩泽,让我在此落了脚,不想如今却是……”他苦笑了一声,“身家性命,数年心血,一夕之间,几乎化作乌有,真是一场欢喜一场空。”
西谷连骈道:“这些年你一直都未见过何晏之?”
何钦之点了点头:“草民也是半月前巧遇师弟。”他神情紧张起来,“西谷大人,我师弟向来是个热心耿直的好人,绝不会做伤天害理之事。”
西谷连骈含笑道:“何老板受了如此酷刑,依旧在为何晏之说话。你师弟却是……”他“啧”了一声,“只怕他早已将你抛在了脑后。”
何钦之呆呆看着西谷连骈,只听对方继续说道:“你可知道,你师弟何晏之的孪生兄长,乃是江南归雁山庄的少庄主,如今统领江南八大派,俨然成了江南之主,好不威风呢!”他淡淡道,“不仅如此,你师弟到陈州来,也绝非偶然,他遇到你,只怕也是他故意为之。你将他当做师弟,他却未必将你视作师兄啊。他由皇长子殿下亲自传授一身武功,随时随刻陪王伴驾,如今正在皇长子的身边伺候,自然是不会再想到何老板这个师兄了。”
何钦之喃喃道:“晏之曾与我说起过,他的师父在城中的客栈养伤……”他的声音有些发颤,听起来更加嘶哑,“我还赠他银两……又想托江先生给他师父治病……我原想,我既然在陈州混出一些名堂,挣了一家戏苑,自然也要帮衬师弟一把,不能叫他继续流落江湖,他的师父自然也是我的师父……”
西谷连骈哈哈笑道:“他口中的师父,乃是当今天子的长子,当年的岐王殿下。何老板,我见你是实诚人,才与你打开天窗说亮话,你自己心里明白便是。”他又叹息道,“你师弟胸中城府极深,和他兄长沈碧秋一模一样。我们这些人,不过是他青云直上的垫脚之石罢了。”
何钦之木然地坐下身,一动不动呆坐了半晌,才朝西谷连骈微微欠身作揖,哑声道:“多谢西谷大人实情相告。”