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穆倚乔一路像兔子一般小跑到尚书房后，才长舒了一口气，现在还不到卯时，阿兄们和先生该是还在用膳。想想自己此时本该在殿内享用精致的早点，却是活生生被阿姐吓了出来。她摸了摸瘪瘪的肚子，肚子倒是很不争气地叫了，害得她好一顿笑骂。迫不得已，她走到尚书房附近的藏书阁，想找些书看来转移自己的注意。
藏书阁早早地开了，看门的小太监向穆倚乔行了礼，记了时间，就让她进去了。她从一层开始仔细的筛选自己想要的书籍，指尖略过这些古老的纸卷，让她觉得恍如隔世一般。第三层整层都是野史杂谈神话典故一类的东西，她竟在里面找到了《山海经》，让她欣喜若狂。当年她只读过了《山经》，《海经》的部分还没等去借阅，人就在异时空了。
穆倚乔读了一小段后越发的爱不释手，干脆找个角落坐下读，读着读着便忘记了时间。另一厢，先生已经准备开始授课，却发现只有穆倚乔不在，气得直摇头，而聪明如穆倚欣看了先生的样子就知道这傻妹妹又骗了自己。她打算早课结束后好好捉弄一下自己这傻得可爱的妹妹，然而门外却出现了意料之外的人，让她整个心都提了起来，刚刚生出的捉弄之心瞬间就被打散了。
藏书阁内的穆倚乔自然不知道那边发生的事，还在埋头书中贪婪地读着，打扫的小太监不小心将书碰落在地，将她一下子惊醒。她惶恐地发现早过了规定授课的时间，于是也不顾四周是否有人，赶忙提起一口气就奔向尚书房，却也还紧紧护着怀里那本《山海经》。
尚书房气氛冷凝，穆倚乔赶到之时被冻得几乎打了个寒颤。兄长姐妹们表情不一，但都低着头。大皇子穆倚荀垂着眼，嘴角却是勾起一抹讥讽的笑；二皇子穆倚璨面无表情；四皇子穆倚贤则微微皱眉，表情严肃；五公主穆倚笙偷偷冲着穆倚乔翻了个白眼；七公主穆倚宁低头绞着手指玩；只有三公主穆倚欣脸上透着浓浓的担忧。
就在穆倚乔战战兢兢地迈出一条腿想要踏入尚书房时，身后的声音吓得她险些腿一软就跪下去了：“真是朕的好儿子。说，大清早不来尚书房听先生授课，跑哪儿撒野去了？”
她竭力克制自己颤抖的身躯，转过身正对上圣人那一双幽深不见底的双目，犀利的眼神快要将她刺穿。她赶忙垂下眼，俯身行礼道：“儿倚乔见过阿爹……”
话音未落，面上就已经挨了巴掌：“朕没你这种儿子。”圣人的声音平静得如一潭湖水，既没有暴怒，也没有失望。“你三番五次翘了功课，要么迟到要么不知所踪，如此顽劣不求上进，真是对得起皇后那般用心对你。”这一巴掌叫底下人真真是抖三抖，连最小的穆倚宁都满眼惧怕。
古代宫廷生活有多残酷穆倚乔不是不知道，可是当她真的在这种环境下生活了才会发现，现实远比喜剧话本里更加艰难。她被甩的几乎仰身过去，却也顾不得脸上火辣辣的痛，连忙跪在圣人脚下，还留着血的嘴角有些张不开，最后只嗫嚅着说着：“阿爹…儿知错了……”
穆倚欣心疼妹妹，也赶紧跪下，道：“阿爹，乔儿还小玩心大，是儿平时宠溺过度，导致管教不严，才让她有恃无恐，说到底全是儿的错，阿爹莫要怪她，要罚便罚儿吧！”
圣人不为所动，偏偏这时穆倚荀又添了把火：“阿爹，儿以为，六郎性顽劣，不守时已是不尊重先生，自然要罚，三娘过分宠溺六郎，该算帮凶也是要罚的。”眼中的不屑全然不做掩饰。
一席话说得穆倚欣心底凉了一大截，她只盼着能保住乔儿，现下看来乔儿是必罚无疑了。她心里焦急地思考对策，至少得让圣人从轻发落，好不让乔儿吃太多苦。
“阿爹…是儿的错…不干阿姐的事…儿愿领罚，求阿爹不要罚阿姐……”穆倚乔声音颤抖着说了这么句话，让穆倚欣彻底放弃抵抗了。她摊坐在一边，张了张嘴，却说不出一句话。
乔儿啊乔儿，你可知你这是火上浇油？你可知阿爹会更加生气？你可知我要尽力保你，而现在……
突然哭声传来，打破了房中的宁静。
圣人向着声源望去，原来是他最小最疼爱的七公主不知缘何哭的满脸泪痕。他走过去抱起穆倚宁，温声问道：“宁儿怎地哭了？告诉阿爹谁惹了咱们的小宁儿，阿爹给你报仇去。”声音和眼中的温柔全然不似刚才那般冰冷阴鸷，让穆倚乔不自觉地垂了眸。
“阿爹，不要罚六哥哥好不好？六哥哥待宁儿好得很，宁儿什么都不会弄，不知道怎样对六哥哥好，所以…所以宁儿求求阿爹，不要罚六哥哥…嗝……”
圣人听了宁儿的话脸色微变，却被最后的哭嗝逗笑了，他看了看依旧哭泣的小公主，又看了看低头跪在地上的穆倚乔，敛了笑意道：“此事说大可大说小可小，事不过三，偶尔为之尚可理解。依你的情况，罚不可免，不过宁儿以及求情，朕决定小惩大诫，罚你十板，罚毕到祠堂跪着，不到酉时不准起来。至于欣儿，去跪到午时。张满，”张满应声俯身过去，圣人在他耳边悄悄说了些什么，“带六殿下去明堂领罚吧。”
穆倚乔和穆倚欣谢过圣人后，各自去领罚了。圣人抱着穆倚宁去了若盈宫，其余皇子公主也在圣人走后向先生道别离去了。分别之时穆倚欣满脸担忧地看了穆倚乔一眼，她则回以微笑。她不知道自己带着肿起的脸颊和血迹未干的嘴角笑起来有多滑稽，穆倚欣想笑却笑不出来，只觉得眼眶热热的。
张满领着穆倚乔到了明堂，让她按规矩先对着悬挂着的“思过悔行”的牌匾三叩首，自己则趁着这会吩咐了明堂管事一些话，等叩首完毕才清清嗓儿道：“六殿下身为穆国嫡长子，然性顽劣不思进取，不遵尚书房规制且屡教不改，依圣人意，当去外衫以示惩戒。六殿下，请吧。”按照规矩，皇子公主以及后宫妃嫔受罚时应穿戴整齐，臣子及侍卫去外衫，宫人去外衫中衣，非严重过错不得去亵裤。穆倚乔身为皇子，此次去外衫之罚已是较重，虽然是对古人来说，好在她作为一个现代人早已习惯穿得少些，要真是个古代少女恐怕日后都不愿出门了。
任由宫人们褪去外衫后，穆倚乔听话地趴在长凳上，双腿并拢，安静地等着板子落下。管事抱着木板过来，搓了搓手，然后高举木板，听得闷响一声，第一板已落在了左臀上。穆倚乔条件反射地咬着下唇闭上眼，这可不同于平日里跟阿姐胡闹时的力道，即便运了真气仍能感觉到疼痛无比，她咬咬牙想要再度运起真气，却是没赶上管事的速度，第二半落在右臀，痛得她忍不住叫了起来。
“啊！”
叫声甫一出口，她又赶紧闭上嘴，心中后悔怎么就丢了人。又闻得张满在一旁叹息：“六殿下，早知如此何必当初，其实圣人还是很看中六殿下的，只是恨铁不成钢才罚得重了些。圣人不说不表示不知道，六殿下早慧已是让人望尘莫及，只期望日后六殿下不要再让圣人失望才好啊。”
张满的声音在板子落下的闷响中有些听不太清，杖责结束时，他的话也说完了。打了三四板后，那板子就开始落在整张臀上了。穆倚乔疼得已经什么都顾不得，站起身由宫人服侍穿好外衫，一步一晃地走向祠堂。张满在前面领着，心中摇了摇头。别人都说六殿下愧为穆国嫡长子，品性全然不如三个哥哥，穆倚荀狡诈，穆倚璨认真，穆倚贤严肃，只有穆倚乔顽皮，可是在他看来，六殿下才是真正的聪慧。
穆倚欣早早在祠堂跪好，等着穆倚乔的到来。她想着她的乔儿来时会是怎样的表情，哭泣的，愤恨的，难过的，害怕的，却独独漏掉了微笑的。当她看到乔儿痛得都皱了眉，却依然笑着望向她时，她几乎要忍不住起身跑去把她抱在怀里了。乔儿微微摇头告诉她自己无事，她才按捺住自己，安稳地跪在蒲团上。她感受到乔儿在她身边跪下，等张满离去后，小心地四下张望一番，才从怀中掏了两块黄桥烧饼塞进乔儿手里。
“乔儿快些吃了吧，早膳本就没用，这下连午膳都用不成了，哪里还等得到晚膳时？只怕你早饿得晕了过去。”她再次看了看周围，确定没人又催促道，“快，趁着没人快吃了。”
穆倚乔只笑着看着她，并不动作，急得穆倚欣一手夺过烧饼，塞进她的嘴里。她口中咀嚼着，含糊不清地说道：“阿姐，真好。”穆倚欣没听清，问了句：“什么？”她摇了摇头，再不说话，只将两块烧饼吃得干干净净。
虽然圣人只罚穆倚欣跪到午时，她到底是心疼妹妹，硬是陪着她跪到酉时，等二人起身都是一个踉跄，相互扶着才没摔倒。此时春兰和冬竹已在祠堂外等候，奉皇后之命取了步辇来，小心翼翼地将自家主子扶上去。而穆倚乔看了眼自己的步辇，顿时脸比锅底还黑。阿娘担心她的屁股，特意准备了中间镂空的步辇，虽然对自己很好，可是怎么就觉得有些丢人呢。
一行人一路沉默无言，回到洛水宫时圣人刚好从里面走出来，他淡淡地瞥了穆倚乔一眼，什么都没说便离去了。穆倚乔俯着身，直到目之所及已看不见圣人也未能起来。倒不是她害怕愧疚，只是一天的惩戒让她的腿有些不听使唤了。
这一日穆倚乔过得浑浑噩噩，回到偏殿后的事情已有些记不得了，大约就是阿娘传膳到她殿内，阿姐给她喂饭，喂完饭又急急忙忙扒掉她的裤子看看伤势，除了一片红痕有些肿外倒是没什么大碍。阿姐拿着药先给她擦脸上的伤，而后才给她涂抹后面的，待药油全部吸收，她又被拖进汤池，好好清洗了一番，最后她又疼又累，终于昏昏沉沉睡了过去。
而她不知道的是，在她睡着之后，皇后悄悄过来屏退了宫人，褪去衣衫后爬上床榻，将她紧紧搂入怀里，抱着她一夜未眠。