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这样又过了一个多月，伴随着一场紧张的学年度考核，艾丝在霍格沃兹的第一学年终于结束了。考试的结果还不错，在汤姆和庞弗雷两大“魔王”的压迫之下，她总算是以一个较高的分数完成了本年度的学业。
学年度的大会上，斯莱特林没有意外的再一次获得了学院杯。整个学校的礼堂都被装饰成了银色和绿色。校长阿芒多·迪佩特在会上做了一些中肯的讲话，大多是些老旧的说辞，鼓励学生们来年再接再厉……副校长邓布利多却向众人宣布了一系列的暑假禁忌，包括未成年人禁止在假期使用魔法的有关规定。
然后，突然之间，他们的衣柜都空了，而皮箱却满了。老普林格先生早早的就为大家准备好了船只，目送着他们登上霍格沃兹特快……
艾丝和庞弗雷一上车就被阿布拉克萨斯请到了马尔福的专用包厢，汤姆和亚德里斯都在那里。坐下还没有两分钟的时间，庞弗雷的小声询问就从艾丝的耳边响起了：“艾丝，你暑假打算怎么过？我听说你家里已经……呃，我的意思是，你要不要来我家跟我一起过暑假？”
刻意降低的声音却因为庞弗雷的紧张措辞而不小心外泄，被“有心人”听到了耳里……
阿布拉克萨斯·马尔福和亚德里斯·诺特不约而同的停下了手中的动作，他们正准备下巫师棋，听到庞弗雷的问话，两人默契的将视线放到了一旁的汤姆身上……汤姆却没有给予任何的回应，反而低着头，认真地翻阅着手里的书本。
艾丝微微一笑，略带歉意地看着庞弗雷：“哦，波皮，十分感谢你的盛意邀请，不过很抱歉，我还是得回家。”
“这样啊……”庞弗雷看着艾丝，没有错过对方言语中的郑重和认真，于是无奈的一叹气，“那好吧，我也不勉强你了。可是艾丝，你可不能忘了给我写信，不然开学后我一定不轻饶你！”
艾丝听了，轻笑着点了点头……
就在这时，一旁的阿布拉克萨斯·马尔福突然开口了：“两位学妹，很抱歉打扰了你们的谈话。不知道我有没有这个荣幸邀请二位暑假到马尔福庄园玩呢？……你们也知道，我已经毕业了，很快就要面临工作的选择问题。今年的马尔福庄园一定会十分热闹，好几个聚会都要在这段时间相继举行。哦，当然，我也邀请了里德尔学弟和亚德学弟，他们都已经答应暑假会来马尔福庄园暂住。唔……说起来两位学弟目前还缺少两个合适的舞伴呢，不知道你们有没有兴趣？”
马尔福的话，让坐在他对面的亚德里斯立即停下了手中的动作，兴味十足的看着两个女孩。而一旁的汤姆也在这时慢慢抬起了头，默默地看向艾丝……
艾丝和庞弗雷对视了一眼，庞弗雷先表态：“马尔福学长，非常感谢你的盛情邀请。我想暑假如果有时间的话，我会十分乐意前往马尔福庄园拜访的。只是……这个‘舞伴’一事我现在还不能答应。”
“唔……我明白了。”仅仅思考了一秒钟，阿布拉就了解的点了点头：“我会寄邀请函给你的，庞弗雷学妹。至于到时候你会以什么‘身份’出席宴会……那是你的自由。”说到这里，阿布拉不着痕迹的对亚德里斯使了个眼色，后者立刻心领神会的点了点头，顺便附送给眼前的庞弗雷一个饱含深意的笑容……
“那艾丝学妹呢？你的答案呢？”马尔福的提问，让车厢里的所有人都将视线移到了艾丝身上。这当中，首当其冲的就是汤姆的凝视……
艾丝苦笑了一下，尽量委婉的说出自己的回答：“十分抱歉，马尔福学长。我很感谢你的邀请，可是……我真的不能参加。”
“……”空气一下安静了下来，艾丝的拒绝出乎了所有人的意料。
在过去的这一年里，艾丝和汤姆的亲密是有目共睹的，特别是在座的这几位，他们几乎是亲眼见证者汤姆和艾丝一路走来……再加上庞弗雷也已经答应了会出席宴会，那艾丝还有什么拒绝的理由呢？
众人面面相窥，最后默契的一致看向始终不曾开口的汤姆……
汤姆看着艾丝，神色淡然，没有丝毫的情绪起伏。可就是这样没什么的表情，让一旁的马尔福和亚德里斯一下子紧绷了全身……
比较起马尔福和亚德里斯的紧张，艾丝的态度就从容多了。她直接抬头对上了汤姆的视线，略有些歉意的对汤姆说道：“学长，对不起，这个暑假我不能当你的舞伴了。”
汤姆眯着眼睛，没有说话。车厢里很快陷入了一阵诡异的沉默……过了好一会儿，汤姆终于不紧不慢地开口了，只是他的这句话却着实让人摸不着头脑。
汤姆说：“学妹，德国那边最近很乱。”
艾丝心里一惊，“是……是么？”
“嗯。因为前不久邓布利多终于正式与格林沃德宣战了。”
“……”
艾丝的表情一下子变得格外复杂，可是汤姆却似乎并没有注意，反而喃喃地继续说道：“所以，你暂时还不用担心‘那些人’会来‘打扰’你……”
听到这里，在座的其他人也一下都明白汤姆的意思了。
是啊，所有人都知道十几年前的那个有关“黑魔王将会被本世界最伟大白巫师打败”的预言，也都清楚艾丝的父母是被谁所害……
邓布利多这几年的速度崛起已经让“一些人”开始惴惴不安了，“克偌恩的预言”再次被人们从记忆的深处唤起。这个时候，一个“克偌恩”的突然出现，一定会引起有心人的关注，艾丝拒绝马尔福的邀约，其实也是……
“学长，我只是不想给大家带来不必要的麻烦。”
是的，这才是艾丝真正的理由。
黑魔王的追随者究竟有多疯狂，这么多年来大家也都了解了。虽说凭借马尔福在巫师界的声望，对方应该还不至于会在宴会上公开的做些什么，可是……疯子的事，谁又说的准呢？以他们这些年来的行事手段来看，他们是绝对不会放过“克偌恩”的。
想到这里，庞弗雷突然就握住了艾丝的手。“艾丝，你……不会有事的。”
“嗯，波皮。”手心传来的紧绷感让艾丝会心一笑，“你放心，这么多年过去了，我不是一样好好地站在这里么？那些人是攻不到霍格沃兹的，而我的家这么多年他们也没有找到……只是暂时不能跟你们一起参加那些对外的宴会，没有什么的。”
这样说着，艾丝的视线不经意地又回到了汤姆的身上……
很奇怪，她突然觉得有些开心。
她的这些顾虑，她的担心，无需任何多余的解释，汤姆懂。
他都懂。
这种奇妙的默契是艾丝从来都没有体验过的……
……接下来的旅程中，大家自动跳过了这个话题，开始南辕北辙的闲聊起来。漫长的旅行在一群好友的笑闹中，变得不再枯燥，时间也一下走的飞快。列车到站之后，原本还有说有笑的几个人突然安静了下来。下车的时候，大家默契的将艾丝护在了身后，用自己的身体挡住所有来自外界的视线……
艾丝看了，笑了，轻声道了句“谢谢”之后，就立即启动颈部挂着的门钥匙吊坠，回到了梅林的城堡……
伴随着一阵天旋地转，艾丝回到了阔别已久的家。
还没有站稳身体，一个熟悉且慈祥的声音就立刻自艾丝的身后响起：“哦！瞧瞧，这是谁回来了啊！”
艾丝一下子就笑开了。
转身望去，画框里的梅林仍旧风采奕奕，只是往日里总是充满着无限智慧和谋略的眼眸中，此刻却多了份亲人相聚的喜悦与激动……
“曾外舅公，我回来了。”
梅林捋了捋胡子，笑着点了点头。
“嗯，欢迎回家！”
……之后的几天里，艾丝一直呆在休息室，向梅林讲述着自己在过去这一年中发生的一切。她没有试图避开“汤姆·里德尔”的名字，只是不自觉地绕开了几个和汤姆单独相处的画面，然后将其他的一切都讲给她的曾外舅公听。
对于艾丝而言，如果这是世界上还有谁是可以让她毫无保留去信任的话，那这个人一定就是梅林了。虽然迄今为止，她仍然不知道自己的曾外舅公到底对她做出了一个什么样的预言，可是——梅林是不会害她的。她只要明白这一点就可以了……
梅林端坐在画像上，面带笑容地听着艾丝或者激动，或者兴奋，或者手舞足蹈的述说着自己在过去一整年里的经历，几次微眯起了眼睛，都是在听到艾丝提起“汤姆·里德尔”的时候……这样一直到了艾丝讲完，梅林唤来了兰迪，为她奉上一杯解渴的清茶，自己则摸着胡子若有所思地问道：“所以，是汤姆·里德尔治好了你那古怪的魔药体质的？”
“呃，曾外舅公，什么叫‘治好’？我那又不是病！”听到梅林古怪的提问，艾丝立刻不满的哇哇大叫，孩子气十足的放松姿态是在任何其他人面前都不曾有过的……
梅林闻言，立刻宠溺地笑道：“好好好~，是曾外舅公失言了。我应该问：是汤姆·里德尔帮助你通过魔药考试的？”
“嗯，这样问才对！”艾丝说着，假装严肃地对梅林点了点头，“曾外舅公，你说的没错哦。确实是里德尔学长帮我克服魔药课成绩这一难关的……嗯嗯，现在想来他还真是厉害呢，毕竟我的魔药课可是连‘伟大的曾外舅公’都无计可施的大难题哦！”
“呵呵呵呵……”听到艾丝孩子气的调侃，梅林不气也不恼，只是更加高深莫测的捋着自己的胡子，目光炯炯的看着他的小艾丝……
“艾丝，你快乐么？在过去的这一整年里……”
“快乐啊。”艾丝答得有些不经意，却不知道她这样简单的一句话，带给了梅林怎样的安慰与……沉重。
是么？快乐啊……
哎！快乐就好。
嘴里叹着艾丝所不明白的气，梅林微微一笑，让兰迪拿出他足足准备了一整年的东西，开始继续用故事的形式去教授艾丝更多的东西……
炎热的夏季就这样在梅林的一个个故事中匆匆的渡过了。
庞弗雷在这个暑假给艾丝寄了很多信，还有大量好吃的和好玩的东西……可是一直到八月底，艾丝都没有收到任何一封来自汤姆的信，这让她有些莫名的气闷了。
八月二十八号，一只全黑色的猫头鹰为艾丝送来了一封她足足期盼了一个假期的来信。信封和信纸都是黑色的，由特殊的魔法材料制成，带有特殊的保密和安全性能。信封的背面加盖着一个奇怪的印章，乍一看像是小矮妖组成的图形。一个硕大无比的骷髅由无数碧绿色的星星般的东西组成，嘴巴里是冒出头的大蟒蛇，看起来有点像是一根舌头。整个印章在漆黑的信纸的衬托下，就像一个新的星座。
打开信纸，上面是熟悉的汤姆的字迹：
8月30号上午10点，对角巷口见。
我答应过要带你逛对角巷的。
ps：邓布利多三天前去德国了。短期之内，我想“那边”应该都会为他的到来而忙碌。所以不要担心，让那只家养小精灵送你过来吧。我等你。
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艾丝将手中的信纸反复看了几次，视线最后落在了“我等你”三个字上，不由自主的露出了个甜甜的微笑……
8月30日这天，艾丝在兰迪的帮助下提前十五分钟抵达对角巷，却没有想到汤姆居然已经等在哪里了。
阔别两个月之后，再次见面的汤姆让艾丝感觉有些不太一样了。他好像又长高了，却还是有些瘦。一头亮黑色的头发虽然没有涂抹发胶，却梳理的很整齐。做工精细的华丽长袍取代了从前的老旧款式，配合他身上散发出的浑然天成的贵族气势……简直帅呆了！！！
“学长，你这个暑假……看起来过的不错哦。”艾丝努力压抑住来自心底的猛烈跳动，故意坏坏的围着汤姆绕了一圈。
汤姆没有动，也没有说话，视线随着艾丝的移动而移动……待到艾丝快要围着他转满整整一圈的时候，汤姆突然伸手拉住了艾丝。四目相接，熟悉的湛蓝色眼眸再度进入视线，他的目光一下子变得格外深邃，又有些迷茫……
“学长，你……”艾丝被汤姆动作吓了一跳，刚要说些什么，却因为看到的眼神，一下子没有了言语……
两人的对视了足足持续了一分钟，最后，汤姆先移开了视线。
“走吧，学妹，学长要开始兑现自己的承诺了。”这样说着，汤姆主动地牵起了艾丝的手……冰凉的触感让艾丝很快从刚刚的呆愣中回过神来，可是还不等她开口，汤姆就已经拉着她直直的朝着对角巷的深处走去。
两人的第一站是让艾丝无限纠结的坩埚店。这是离对角巷的入口最近的商店，里面贩卖着各式各样的坩埚。商店外面放了一摞在阳光下闪闪发光的展品，上面悬挂着一个牌子，写着：
坩埚有售
型号齐全
铜制，黄铜制，锡腊制，银制，
自动搅拌
可折叠
汤姆告诉艾丝，这个学期开始，他会试着提升艾丝魔药制作的深度和难度，这就需要她重新购置一口好一点的坩埚。艾丝虽然有些不太情愿——哦，原谅她还是无法克制住对魔药的莫名抵触吧！却也知道学业方面的事情，她是绝对说不过汤姆的，只好乖乖地跟着走进店内。
店里的布置并没有想象中的那么凌乱，所有的坩埚都分门别类，摆放整齐。
在经过一番认真的筛选之后，艾丝看上了特价台上一口刻工精美、外观别致的银制坩埚，可是汤姆却偏偏让她选择角落的布满了尘土的废旧铜锅。为此，两人还不顾店主好奇的目光，在店里狠狠的辩论了一番……
“学长，这可是我要用的锅！当然要听我的了！”
“哼，华而不实的东西，买来干嘛！”
“你……你难道没有听说过‘相由心生’么？都没试过，你怎么就知道我选的锅子一定不好呢？”
“笨蛋！制作魔药的坩埚本来就和魔法有着亲密的联系，你用魔力在整个商店里面探测一下，只有那口看似破旧的锅子，魔力流动的最大的。”
“……那好吧。我听你的。”
“哼哼。”
……然后，他们又来到了斯拉格和吉格斯药房药房，买了很多的药剂配料。
这是一个奇妙的店铺，里面塞满了各种有趣古怪的东西。地板上排了很多装着粘稠东西的木桶，盛了各种粉末、草药等等东西的瓶子摆了满墙，一捆捆扎好的羽毛、毒牙和尖爪在天花板上吊着。整个铺子里气味很差，闻起来就像是臭鸡蛋加烂白菜。到最后，艾丝几乎是屏着息逃着跑出来的。
第三站是丽痕书店，艾丝和汤姆在这里各自购置了自己本年度所需的课本教材，汤姆还另外添置了一些介绍黑魔法的考究书籍……然后他们就来到了摩金夫人长袍专卖店。
在摩金夫人长袍店里，艾丝有幸见识到了汤姆被传言中的“色尺”骚扰的画面，顿时大笑不已。汤姆虽然被扰得有些烦闷，但是看到艾丝开心的样子，原本打算彻底“屏蔽掉”色尺靠近的手，也默默地转了个弯，收了回来……整整一上午的时间，艾丝就这样和汤姆走走停停的，买了好多的东西。
汤姆的眼光真的很好，他总是能够在一堆让人眼花缭乱的摆设中，一眼选中那个最实用、同时也是最适合两人的商品……
一路上，汤姆的手一直紧握着艾丝的，没有丝毫的放松，这个发现让艾丝感觉燥热极了。
她不知道自己这是怎么了？
这一天的一切，对她而言就好像梦一样。
汤姆在她的旁边走着，手牵手，肩并肩。她随便叫声“学长”，都会换来汤姆一个最好看的笑容……
街口的冰淇淋店是个老字号的品牌店，在艾丝再三的劝说下，汤姆终于妥协的尝试了第一口冰淇淋的滋味。当冰凉的雪晶体碰触到汤姆殷红的唇角，银色的汤匙在阳光的照射下泛起了一抹绚丽的光……艾丝突然有些晃神了。
片刻后，一种源自内心的、最为强烈的悸动将艾丝一下惊住，她突然就反应过来——
天哪！！！难不成，她真的……喜欢上了汤姆·里德尔？