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大贵虽是应允了此事,但也绝不可能亲自进私塾。且不说许秀儿,他当年被许夫子责令赶出,如今两人自是能避则避。
因着如此,大贵便让下人进了私塾,谎称是县府有令去请的许小姐。
许秀儿如今也是双十的年纪。模样去了一些稚嫩,多了一些成熟。若是旁的男子看来,只道是小姐有韵味。可若是其夫家挑选,大抵就要说上了年纪。
对此许夫子也是万分无奈。女儿十六岁的时候,因着十四岁时与庄守心的匆匆一面,不愿订亲;女儿二十岁的时候,还是因着那庄守心,不愿成亲。谁人能想十六岁那年的一番浅谈,竟是情根深种。
许夫子是个读书人,最好的不过是脸面。开始还不觉得什么,后来,旁人问道得多了,竟连一般应酬都推辞掉。姑娘家错过了最好的年纪,十六岁时还可以随意挑选俊良,如今二十岁了,不久前竟上过一个媒人,说是要女儿给四十好几的商贾做续弦。
此人自然是被许夫子轰了出去。但如今,也就是这么个情况。
许夫人隐约有些疯魔。她一边担心许秀儿的婚事,一边又想着再拖一拖。谁人不知,当年许家是一致否了李氏的求亲。许夫人心头想的好,不过就是考个举人。许夫子,因着先前见了庄守心,以为庄守心对自己女儿存有情意,便也推托了去。
两人只想着,若庄守心上门求了,便应了那庄守心。若庄守心不求,还有一个庄曜玥备着。庄曜玥也算是个有才学的,拖个两年,总是能考上举人。本来多好的两桩亲事,许夫人就是想不明白,自己究竟是哪里弄错了。
别的人家,她如今真的看不上眼。什么人家能比二品吏部司、三品上侍郎更令人满意呢?她便寻思着,自己女儿既然能被他二人喜欢,再迟一些,应是能等来好人家的。
许秀儿按着许夫人的心思,便一直拖着婚事。
她不挂念庄曜玥,只是觉得有些对不起他。他喜欢自己,年少时送了木簪,后又送了金簪求亲,她多少对不住他。如今他失望,没有回来找自己,也算情理之中。
可她就是不明白,庄守心为何离开了。当年,他以为庄守心会留在瑞丰,两人也能成就一桩姻缘。那庄守心也不该是对她没心才是,毕竟还说会正式拜访她家。
先前她就在家里头等着,等了许久,等到拒绝庄曜玥的亲事,见他没有动静,派人打听,才知晓他早便离开了。
只是那原县官也说,是在见了自己之后匆匆离开的。她便寻思着是不是出了什么急事。她守着诺,一直在等他,只盼他能回来。八抬大轿,不负卿心。
闺房之中,许秀儿执笔悬腕,帮着许夫子抄录些文章。她身穿红绿色半折罗裙,披着素色的短袄,衣裙鲜艳亮丽,有着淡淡熏香的味道。头上梳着复杂的云天发髻,两头各插着两个步摇。金钗固定发丝,单边留下些许垂落下来。
她举止端庄,模样却甚是哀愁。精致妆容下的美丽,反倒没了儿时的艳人。
闺房之外的大堂,接待了自称县府派来的下人。
因是私塾课时,便由许夫人接待了对方。
原县官大人和许夫子是棋友,二人熟络,因此时常走动。但县官已经辞官,之前已经相互拜别,如今新县官上任,理应没什么来往才是。
私塾里,许夫人是手掌内外的人。和一般夫妻相处不同,许夫子这私塾更多靠的是许夫人的娘家,因而,许夫人也不是个不知事的妇道人家。她筹划着,若是能和新县官交好,往后私塾肯定要好办。
因着缘由,她将下人请进后厅,好茶招待。
下人本就是大贵派过来传假话的。
他虽然跟着大贵在外走动,但还没涉过官,脚步有些不稳,好在面上不显,勉强镇定。
四年过去了,许夫子和冬娘二人倒无多大变化。都是上了年纪的人,也变不到哪里去。
冬娘领着下人进门,满面笑意。“您请坐,我家先生在上课,没能亲自接见您。”
“不、不。哪里。我只是传个信。”
“您可别这么说,来,喝茶!”
冬娘听得县令刚到府中便差人来此,看下人风尘仆仆,也就没多加怀疑。下人也是好运,才跟着大贵回来,身上穿着见客的好料子,又在外头跑着找秦春子,如今都不用说谎,自身都带着说服力。
“唉,夫人来了。”
冬娘见着许夫人进屋,眉开眼笑的前去扶她。
“许夫人。”
“唉,你坐,不碍事,不用起身。”许夫人端着亲和的模样迎向下人。
“许夫人,小的来只为传个口信,时间紧,怕耽误了功夫,还望夫人原谅。”
“县官大人可有什么吩咐?唉,我相公还在上课,真是……”许夫人给冬娘脸色。“去,把老爷叫来。”
“是。”
“等等!”下人阻止道,给许夫人作揖。“夫人误会了。小的口信,是传给许小姐的,还望夫人把小姐请来。”
“秀儿?”许夫人和冬娘疑惑地对视了一下。
不怪许夫人误会,大抵当官的,权势太大,都没给百姓留下什么好印象。许家先前还遭了小妾事件,现下是紧张得很。一听县官找自己的女儿,许夫人脸色难看极了。
莫不是新县官,把注意打到自己女儿身上来了?
也真是没个避讳,一来此便给一个未出阁的小姐带口信,成何体统!
“哎呀,可真是不巧。秀儿她午后受凉,如今已经睡下了。”
下人跟着大贵走商,哪能看不出来许夫人的推辞。他也怕等许夫子回来会受到拆穿,虽然管事多次许诺说无妨,但若被扭送县衙中,可是说不过去。
“许夫人,既然如此,小的就把话带到这里。还望夫人能与小姐传信。我家大人此番回乡,对小姐甚是思念,望小姐能到县府一叙。”
“你莫要胡说!”
冬娘情绪有些激动。
许夫人脸色也不大好看,但却镇定许多。“县官大人可是弄错什么?我家闺女,大门不出二门不迈,平日里安分得很。怎能有这般机遇,见着县官大人?”
“许夫人误会了。小的请小姐前去县府,却不是县官大人派来的。”
“那你是?”
“如今县府住的,是我家三品上侍郎庄大人。大人此次回乡,也是家中人自作主张,想要请小姐前去县府一叙。”
“庄侍郎?庄曜玥!”许夫人惊呼,却突然改口。“庄大人!庄大人回乡了?”
“是,今日才到的县府。”
许夫人只觉得高兴得快要飘起来了。她与冬娘欢喜的对视了一番,连忙朝下人请罪。
“真是唐突,不曾想庄大人如此用心……真是,民妇愚钝,还望您莫要责怪。”
“哪里。”
下人看着事成了,便想着赶紧脱身。
“大人的家中人?可是双亲也回乡了?”冬娘欢喜过后却还记得这事。
许夫人一听,脸色也不好起来。当初那李氏纠缠,她话说得有些狠了,李氏当即也是恼怒,两人大吵了两句。那庄詹倒是个读书人,没怎么与她计较,可,也定是落了不好的印象。
如果真是他二人,还能顾着庄曜玥来请自己女儿,想来,那庄曜玥对秀儿定是用情极深。倒时她请罪一番,都是亲家,应也没什么过不去的。
许夫人按下筹算好,心情也轻松了一些。
这是大贵教与下人说的话。他们走商的人,逢人说人话逢鬼说鬼话,怎么着都不能把话说死了。
若这口信,变成庄侍郎求见,那就是假传官令。可若是庄侍郎家中人,这就不做坏事。二姑娘可不就是庄侍郎家中人么?
更别说东家,东家可是庄侍郎的妹妹,如今在县府做客了好几个时辰还没有回来。庄侍郎如此疼爱妹妹,又怎生会与二姑娘计较。
“老爷夫人倒没回来。是我家二姑娘吩咐的小人。”
“二姑娘?”许夫人很是疑惑。“容民妇多嘴问一句,这二姑娘……”
“是大人的妹妹。”下人点到即止,明白多说就要露馅,朝着二人请辞。“许夫人,小的话已经带到,二姑娘也是为了讨大人欢心,这才命小的前来。既然小姐身子不便,小的也该回去复命……”
“等等、等等。”许夫人哪能就这么让下人走了。一听他要走,都恨不得把他拽住。这可是难得的机会。
若是那庄侍郎觉得当初被拒亲脸上无光,不好请秀儿。那如今,这二姑娘可不就是给他们搭了桥。都说是为了讨欢心,那说明这庄侍郎,对秀儿还是留有情意的。
如此只要他二人见了面,还有什么不妥当?
“冬娘,去,把小姐请来。”
“是夫人!”
冬娘得了吩咐,连忙提裙跑开。