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何腾蛟的牺牲和抗争，预示着这个时代大明英烈们的多少挣扎与无奈。有人说，历史上的何腾蛟是个有些非议的人物，隆武帝的死以及反攻湖广的失败都和他有关，但是这两件事可以说他都有理由这么做，首先隆武帝的继位不被他支持的理由是法统问题，隆武帝毕竟与大明皇族的嫡系血统疏远，而此时比隆武帝更有资格继承皇位的人还是有的。
而曾经何腾蛟命令郝永忠攻击过陈友龙，也是因为陈友龙原本是刘承胤的部将，而且陈友龙还亲自执行过刘承胤让他俘杀何腾蛟家眷的命令。何腾蛟虽然有过一些人生的瑕疵，可他对大明王朝的忠心却是矢志不渝的。湖广的大军阀左良玉反叛后，何腾蛟坚决不从，而后又几乎凭借一己之力恢复了湖广的局面，更是招降了大顺军全部的数十万人马，这些都几乎是他一个人的功劳，然而对于这份功劳，他从来没有自居过，更是没有在自己拥兵数十万的时候选择去割据一方。
如果没有他，永历皇帝在武冈时也肯定会被刘承胤杀害，南明就会提早灭亡十几年。南明的灭亡不是他一个人的责任，也不是他一人能力不济的体现，南明朝廷有那么多比他能力强的人物，灭亡的结果不是依然没有被改变吗？
甲申前后的大明，满朝皆是些食古不化，自负自私且固执愚蠢之辈，心怀大义者少之又少。何腾蛟却能在弘光皇帝诱捕崇祯帝太子朱慈烺后激烈上书，全力保护太子，满朝文武敢于直言保全太子的唯他与黄得功两人而已。他又可以在左良玉以保护太子为借口，挑起内斗时坚定立场不与其同流合污，这样一个从不拥兵自重，懂得分清矛盾重点，最后以死报国的人，我们需要怎么给他什么样的评价呢？
也许何腾蛟是平庸的，但他更是伟大的，虽然他平庸，却抱着必死之心敢于同天斗、同地斗，同那个时代最强大的敌人进行殊死的斗争！明知不可为而为之，何腾蛟虽然没能实现他人生的报复，但是他却实现了对自己家国的诺言。何腾蛟的一生是可歌可泣的一生，是民族英雄的伟大一生。
得知何腾蛟殉国的消息后，留守的慈圣太后颁懿旨率领大明举朝祭奠，湖广各地百姓更是自发服丧。朱四正在跑路，身边的朝臣又只是他为济尔哈朗准备的祭礼，所以他已将朝中政事全部托付给了老娘，慈圣太后又追赠何老英雄为中湘王，谥号‘文烈’。擢升其子何文端为佥都御史。
刚刚拿下两城，济尔哈朗便已经损失了近六万大军，除了让他有些神经质之外，似乎令他整个人也苍老了许多。可是他还必须支撑下去，战场上恼人的形式也逼着他不得不走向更加容易征服的地域——吉安。
济尔哈朗此刻才知道，当大清的铁军面对这个同仇敌忾的族群时，显得是多么的渺小。如果当初他是由南昌出兵，在吉安到赣州方向对明军进行侧击，背后插上，去踢明军的屁股，会减少多少伤亡，而对于远道而来的清军来说，伤亡比补给线更加难以承受。
兵源一旦需要再次补充，整支大军就得从新回到关外去休整和补齐，那样一来就又是需要一年以上的时间消耗。可是看着明军的战斗力在一天天的壮大，他还能有多少个一年可以去消灭这支襁褓中的敌人？这让他坚信，从吉安方向出发，向南偷袭广东是目前唯一能够减少损失，又可以战胜明军的好办法。
济尔哈朗甚至还这样做了自我的安慰，如果在岳州和长沙没拿下之前，自己就贸然攻击广一东的话，明军会发现他的意图并迅速重新调整部署。而且明军岳州、长沙方向的兵力不但能去吉安切断他的后方补给，更能直接进攻汉阳、汉口和武昌。
那可是清军控制长江中上游以及整个中国西南部地区的神经中枢，一旦丢了、不但江南不保，连整个黄河以南都将再无宁日。所以此后要达成任何一种战略计划，都必须首先拿下岳州和长沙。如此一来，岳州和长沙两战所蒙受的损失惨重，就可以说得过去了。
济尔哈朗还认定了一点，明军在长沙至两广这条路线上的兵力越强大，防守的意志越是的坚决，才更能凸显他接下来侧翼包抄的大迂回战术的突然性和可行性。这样的大迂回，可是塞北各民族玩了一千多年的战术了，他济尔哈朗闭着眼睛都清楚下一招该走哪一步棋。
队伍又重新开拔了，行军途上的济尔哈朗在反复不断的调整着自己的心态，冷静和沉着的主帅才能为大军带来胜利。想要赢得战争就必须要承受得住牺牲，想当年松锦大战之初，后金军不也是牺牲了数个王爷、投降了好几个贝勒？后金军那巨大的伤亡甚至让皇太极在迫不得已之下，把关外的满蒙汉不论大小丁壮，所有能拉弓、会骑马的男人都送上了战场，皇太极就是准备鱼死网破的。
可就在对杏山的一次偷袭中，明军的辎重被清军付之一炬？战役也就因此发生了根本性的转折。十四万大明的最后精锐不是被杀、就是被赶下大海里喂了鱼，生者寥寥。有了这样的战例参照，他自然需要去发扬塞北民族背后捅刀子的优良传统，腹黑什么时候就成了明军的专利了？
永历三年正月二十日，清军南征副帅尼堪为了掩护济尔哈朗的大迂回而留在湖广继续对明军发起佯攻。他率领本部辽东满汉军45000人，以及智顺王尚可喜9000人、恭顺王孔有德7500人，共计61500人，火炮500门攻打长沙以南约400里的衡州。
后方有吴三桂和马国柱两战过后的残兵共计3000人防守长沙和岳州，掩护着补给线，而这3000士兵已经全部交由马国柱统领了，吴三桂则带领着关宁骑兵悄悄的跟随济尔哈朗去往了江西。另有耿仲明的4500人守在汉阳、汉口和武昌。
尼堪到了衡州以后，同济尔哈朗一样，他也采取了炮轰的办法作为攻击方案，而且接连的狂轰滥炸了衡州城五日。虽然是受命佯攻，可尼堪的气焰依然嚣张，而这时，济尔哈朗的大军主力却偷偷的出现在吉安。王允才是极为守信诺的一个人，济尔哈朗刚一来到，他就献城投降了，并且王允才还被济尔哈朗派往了赣州，让他去尝试送劝降信给马进忠。