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薛楠拉着薛槑进入大厅之后,薛槑不由得惊呆了。他没想到薛家会有这么多人,都快赶上一个小帮会了。放眼望去,只见首席位上坐着一个鬓角花白的老妪,她精神矍铄,雍容华贵。龙头拐杖立在一边,平静的看着儿孙们。
薛槑只是短暂的对视,便感到一股巨大的压迫感,这老太太脸上虽然挂着慈祥的笑容,却不怒自威,有种气吞山河的庄严。气场不够,在她面前连大气也不敢喘。
自上而下,老太君的左右是薛定国、薛定邦、薛定边、薛定芳四子,其次是他们各自的配偶。薛定芳的夫婿曹端阳是入赘的,胜过半子,是以位置靠前,而除了三子的原配之外,其余妾侍都很靠后。
薛槑见自己的娘亲陈芸娘在长辈中居于末端,心里很不是滋味。娘,你等着,等我有出息了,一定替你出头,让他们不敢再轻视你。在此之前,请你先忍耐,我不会让你等太久的。
陈芸娘向自己的孩子看去,她本不想参加这次宴会,可又不想让自己的孩子被人说闲话,是以她如履薄冰,小心谨慎的应对着那些长舌妇的冷嘲热讽。她之前是服侍老太君的大丫鬟,老太君感念昔日的情谊,喝止了一声,那些姨太太才闭嘴。芸娘向老太君投去感激的目光,而老太君只是把脸撇向一边,似乎对她的所作所为很是不满。芸娘也觉得愧对老太君厚爱,不敢再去看她,目光无神的坐在位置上。
偌大一个薛家,她在乎的就只有薛槑一人,薛定国伤透了她的心,她连话都不想跟他说。看到薛槑往后面走去,陈芸娘露出了担忧的神情,心想这孩子怎得这么不懂规矩,我平日里教导他的,他都忘光了吗?是了,他从未见识过这么大的场面,心里紧张,才会这样。
薛定国也见到薛槑往末席而去,没好气的喊道:“往哪去,你的位置在这里,还不快过来?”
薛槑一见薛桓旁边有一个空位,脸一红,尴尬一笑,缓缓走了过去。薛家毕竟是金陵大户,规矩真多,连吃饭都要严格按照长幼顺序排列。薛槑这样想着,轻手轻脚的坐到了薛桓身边。一些姨娘掩嘴轻笑,十分看不起他这个乡下小子。
“哎哟”一声,薛槑坐了个空,跌倒在地,众人再也忍不住,哈哈大笑起来。薛定国摇头叹息,低声道:“老子的脸都叫你丢光了,没出息。”这句话被老太君听到,老太君向他瞪了一眼,意思是这孩子会这样,还不是你这个爹害的?薛定国一见母亲面容不善,便不敢再多言。
薛槑连忙站起来,朝旁边气度庄严的薛桓瞥了一眼,随即打哈哈道:“椅子还张腿了,它嫌弃我屁股大,我刚要坐它,他就往后逃。这次我抓紧了,看它还怎么跑,哈哈。”他本就是马戏团的小丑,擅长滑稽表演,只见他抓着椅子,做了一个搞笑的动作,众人又是哈哈大笑。薛槑凭借着自己的经验,化解了尴尬,还委婉的道出是薛桓暗中用脚使绊,害他跌倒。他没有明言,聪明人都懂,大家一笑付之,自然不敢得罪老太君的心头宝薛桓,平日里被他整过的人悄悄看了看薛槑,心想这小子倒也大度。
老太君不动声色,看了看薛槑,出声道:“你就是槑儿?”她虽然是多此一问,但谁都不敢说她不对,薛槑点头,老太君让他过去,让她仔细瞧瞧。薛槑有些忐忑的走过去,一迈开脚步,差点又被薛桓绊倒。他学过杂技,一个巧妙的动作,已然踩在薛桓脚背上。
薛桓嘴角勾起一个轻微的笑容,心道好小子敢跟我作对,还踩脏了我的鞋子,以后有你好看。这些小动作,自然没能逃过老太君的眼睛,老太君眼珠轻轻动了一下,心想这小儿倒也有些骨气。她方才见薛槑摔倒,以为他多少会表现一点愤怒,谁知他竟然风轻云淡的就将尴尬轻松化解,这份定力和机变能力都属上乘,几乎跟长孙薛桓不相上下!
之后见他不动声色的反击,老太君更是欢喜,心想这孩子倒有趣得紧啊,芸娘那忍气吞声,唯唯诺诺的性子,他是半点没学到,定国那笑里藏刀的本事反而青出于蓝,而且比他老子更能见机行事。这不肯吃亏的个性,像极了他太爷,难道是老头子在天有灵,一直庇佑这孩子?唉,这么好的孩子,怎么不早点接回来?
想至此处,又不禁向薛定国瞪了一眼,薛定国心中一凛,不知道何处得罪了母亲,只得把脸转向一旁,装作跟二弟讨论生意上的事情,蒙混过去。
来到老太君身边,薛槑恭敬的叫了一声奶奶,众人纷纷侧目,惊讶的看着薛槑,薛槑立马知道自己叫错了,连忙改口叫祖母。老太君神情不变,微微点头,薛槑说我那个地方叫祖母为奶奶更显得亲切,祖母你平易近人,一定不会怪罪孙儿的吧?
老太君柔声说不怪罪,看了看陈芸娘,陈芸娘有心要维护儿子,连忙点了点头,心想叫奶奶也不无不可,只是俗了些。老太君一把拉过薛槑,说你觉得亲切,以后就这么叫吧。众人又是一惊,没想到这个没规矩的野孩子,在老太君这里这么吃得开,难道今日太阳打西边出来了不成?
老太君握着薛槑的手,薛槑只感觉一股暖流至手心传来,他觉得舒服至极。便在眨眼之间,他又感觉到酸麻,像是被电了一下,有些疼痛。他露出一个灿烂的笑容,看着老太君,说奶奶你的手真温暖,像一个火炉一样。老太君瞳孔微微涨大,有些吃惊,松开了薛槑。
众人都以为老太君是寻常老妪,却不知她身怀绝世武功,薛楠武功如此高强,在她面前也只算得上花拳绣腿,不值一哂。她以一股绵力推入薛槑手臂中,只是想看一看他的反应,没有为难之意。寻常人被她这样一推,肯定是面露痛苦之色,没想到这个孙儿竟然不怒反笑,确实大出她意料之外。
老太君对薛槑更是满意,心想果然跟老太爷一个性子,遇事不慌不乱,还能够苦中作乐,这份性子太合我心意了。却不知薛槑从小在马戏团接受严格的训练,表演的时候自然有失手或是疼痛的遭遇,越是那个时候,就越要笑,才能逗笑观众。薛槑条件反射的行为,反而让他在老太君心中加分。
从薛槑身上看到了仙逝的丈夫的影子,老太君心想薛家后继有人了,不由得对薛槑高看了几分。她继而对众人说道:“好孩子,我一见你,就想起了你祖父,你的眉眼特别像他。孩子,今后若有人欺负你,寻你的晦气,你就告诉奶奶,我替你撑腰,轻则家法伺候,重则赶出薛家。我倒要看看,谁那么不长眼,要跟我孙儿过不去?”
这一句话,敲山震虎,众人除了气定神闲的薛桓外,无不变色。陈芸娘又惊又喜,心想老太君感念我昔日无微不至的侍奉,替我孩子出头,她实在对我很好啊。而薛唐氏却暗暗握紧了拳头,她一心要对付薛槑母子,要他们无法在薛家立足,现下老太君说了这话,她也不敢太明目张胆为难陈芸娘和薛槑。
让薛槑回去坐好,老太君看了看一个空着的位置,开口问道:“敬业怎的还未到?”
薛定国开口道:“三弟在处理一桩丝绸生意,从CD运来的一批蜀锦在半途遭响马劫了去。幸好三弟在安庆府黑白两道都有关系,这事他已经处理好了,传讯说马上赶回来。”薛定国口中的三弟叫徐敬业,并非老太君亲生,而是老太爷刎颈之交的孩子。徐老太爷统领锦衣卫的时候,遭到仇家报复,一家被灭门,徐敬业被藏在炉灶中才得以存活下来。之后薛家便收养了徐敬业,视如己出,按年龄排大小,他居薛定国和薛定邦之后,是薛家的三老爷,也是薛家的总管家,办事手腕果断明快,作风雷厉风行,深得薛家信任。
薛定国刚说完,只听一个爽朗的声音响起:“敬业来迟,让娘久等了,实不应该,在这里给娘请安了。”他说着,便鞠了一躬。他做事滴水不漏,随即对众人说道:“敬业让各位久等,还请包涵。我愿自罚三杯,各位,请。”他说着便径直走到自己位置上,斟满了酒,对众人说完,一仰脖子便一饮而尽。不消片刻,三杯酒下肚,却面不改色。
薛定邦声音有些虚弱,好似大病初愈,又好似长期患病,他羡慕的看着大胡子徐敬业,赞叹说三弟海量。旁边的薛李氏也开口说三叔不愧是豪杰英雄,喝酒跟饮水一样,着实让人大开眼界。这话说出来,薛定邦不悦的瞥了她一眼,薛李氏立即闭口。她心中早对病秧子丈夫薛定邦不满,而徐敬业又是体壮如牛,不论是交际还是经商,都远超薛定邦十倍,是以她心中早被徐敬业折服,常常自怨自艾自己当初嫁的人怎么不是他?
Ps:对祖母称呼为奶奶,在明朝并没有。正式出现是在清朝曹公的《红楼梦》中,剧情需要,各位书友莫怪哈。你们是有气度的人,我知道的,嘻嘻。