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“阁下，”盘腿而坐的老者，感激的向走到自己身前的杜深道谢，“感谢阁下把我们从索尔的手里解救下来。”
杜深失笑，看看老者，又扫视十几个受伤的路人：“你们现在都是我的俘虏。若想重获自由，必须交纳赎金。”
杜深命令9个巫师将路人带到一旁搜身。他要求巫师没收路人一半的财物。
杜深独自面对老者和少年。他仔细打量面带不满的少年：“你叫什么名字？身份应该不一般吧？”
少年昂起头，高傲的介绍：“我叫阿瑟.雷丁，是男爵之子，也是皇室的远亲。”
“居然姓雷丁。”杜深微微错愕。杜深此时身处神圣雷霆帝国的境内。而帝国的皇室，就姓雷丁。
“你该不会骗我吧，”杜深半信半疑的打量少年，“既然是皇族的远支，怎么会被索尔那帮人追杀？”
少年神色一暗，垂下头不说话。旁边的老者叹息道：“皇室开枝散叶，支脉多得照顾不过来。有分支家族衰落，在所难免。”
杜深点头，看向老者：“刚才你故意陷害我们。作为补偿，你们俩的赎金翻倍。好好想想吧。你们打算拿什么宝贝赎买自己？”
少年抬头看一眼杜深，愈发黯然的垂下头。老者苦笑起来：“我们所有的财物，刚才已经被你的属下搜走。子爵的家产被人侵占，我们算是逃难出来的。阁下，我们没有任何宝贝用来赎买自己！”
“这么惨？”杜深摇头，手中出现两个钱袋。钱袋正是之前从老者和少年怀里搜出来的。钱袋一大一小，分别装有钱币和珠宝。杜深估计总共也就值几千金弗林。
杜深掂量钱袋，摇头：“这点钱，可不够。你们自己想办法。如果不能让我满意，我只能杀死你们。”
少年和老者对视、沉默。杜深等待片刻，询问：“怎么样？想到补偿我的办法没有？”
少年略微调整坐姿：“阁下，如果你愿意送我们去戴里克亲王的领地。也许我能从戴里克叔叔那儿借钱补偿你。”
杜深一愣。戴里克亲王的大名，杜深可是印象深刻。这家伙权势滔天，将来会举旗反叛，妄图跟新皇争夺大位。杜深此行，其中一个主要目的就是从帝国皇室的手里获得雷霆核心，亦即雷电属性的元素火种。杜深拟定的交易目标，其中之一就是戴里克亲王。
正因为意图篡位，戴里克向来深居简出，防卫森严。若想跟他搭上线，并举行交易，比较困难。
如今，杜深听闻少年阿瑟跟戴里克比较熟悉。他不免感觉意外之喜。若是以阿瑟作为交流的媒介，杜深能节省不少的功夫。
杜深不由详细询问起来：“你确定，你能亲自见到戴里克亲王？你们家，和他到底是多远的亲戚关系？”
阿瑟此时只想早点摆脱杜深。他面色一喜，详细介绍起自己的家世。
杜深聆听一阵，不耐烦的打断：“这样吧。只要你们愿意带我的属下去见戴里克。我就原谅你们之前的冒犯，放任你们离开。”
阿瑟和老者暗自欣喜，严肃的赌咒发誓。杜深也不在意两人夸张的表现。他把两个巫师叫到一旁，低声交代起来。
原本，杜深是打算让阿瑟两人休息一晚，天明再出发。阿瑟和老者，却坚决请求立刻动身。杜深见两人迫不及待，也就任凭他们连夜赶路。
阿瑟带领两个巫师离开以后。杜深等人继续休息。接下来的夜晚非常平静，没有任何意外发生。
第二天，杜深率领巫师突袭附近的城池和两个贵族领地。收获不少的伪神力之后，杜深带人返回阿索拉庄园。圆月升起之时，杜深及时放出潮汐之门。阿索拉的所有巫师，在杜深的带领下抵达新领地。
因为偶然撞见阿瑟，杜深决定提前谋取雷霆核心。某些计划需要修改，杜深与马里奥等人略微沟通，赶在传送结束前回到阿索拉庄园。
之后，杜深收起传送门，带领二十名属下向绿野城出发。绿野城，正是戴里克亲王的大本营。
抵达亲王领之前，杜深时常袭击城池和贵族领，以便收集伪神力。进入亲王领以后，为免暴露自身，杜深等人只是专心赶路。
抵达绿野城以后，杜深很快找到巫师属下。通过他们传信，杜深约定与亲王的交易。
当天夜晚，杜深率领所有属下，赶到远离城池的某处废弃矿场。矿场里，早有三辆马车和数十名骑士等待。杜深率领所有巫师，上前接洽。
戴里克当然不会亲自出面。代表他谈判的，是一位名叫蔡斯的年轻学者。蔡斯三十出头，衣着考究。他的身材瘦削，看起来弱不禁风。
蔡斯从中间的马车里走下来。他也不呼唤侍卫，独自远离马车，走到杜深跟前。蔡斯扫视杜深等人，微微皱眉。杜深等人长袍罩体，头戴兜帽，根本无法让人辨识面貌、特征。
微风吹拂，掀起少许风沙。蔡斯掏出白手绢，轻轻捂嘴：“阁下，就是你想跟殿下交易石像怪？我是蔡斯，殿下的心腹幕僚，负责经手此次交易。请你先让我们看看货色。”
杜深点头，低声念出几句咒语。他的手中，出现一颗灰白的石球。杜深往旁边的空地一指。9米高的巨型石像突兀出现。
蔡斯瞪大眼睛，兴奋的观察外表晶亮的石像。石像缓慢踏步，发出“咚、咚”轻响，激起少许烟尘。蔡斯愈发兴奋，接连小步后退。
小半天，蔡斯才收回视线。他朝杜深笑道：“阁下，我们还需要验证石像的战斗能力。稍后，请你控制石像，攻击我指定的骑士。”
杜深点头。
蔡斯走回车队里。他随手一划，大声下令。五个骑士顿时跟从他，走到杜深跟前。蔡斯停下脚步，侧身朝五个骑士吩咐：“你们去攻击石像，尽全力！”
五个骑士结阵，冲向石像。杜深驱使石像，全力践踏、攻击敌人。
杜深暗自有些担忧。
石像存放于众星之环，已逾千年，失于保养。经历知识秘境外的战斗以后，石像损伤严重。马里奥只是对石像做出一些简单的修复、处理，使之看起来表面光鲜。杜深想卖给亲王的，实质只是很快就会报废的残缺品。杜深不免担心石像在对战中暴露问题。
幸好，蔡斯带来的五人，只是普通的骑士。他们实力有限，攻击范围基本集中在，石像距离地面三米以下的双腿。而因为上次秘境之战，石像的双腿残损特别严重，杜深曾提醒马里奥着重加固。所以，此时石像跟五个骑士打得有声有色。尽管石像的双腿屡屡遭受攻击，却没有留下显眼的伤口。
战斗持续大约五分钟。就在杜深忍不住想要开口的时候，蔡斯率先叫停。
五个骑士走回蔡斯身后。杜深也立刻收起石像。
蔡斯点头不止，满意的道：“阁下的石像鬼看起来不错，至少比较坚固。用来攻城，或堪大用。阁下想以它交易顶级火种，倒也公平。只是，阁下应该明白，火种并非随时就可生成。咱们的交易，必须等上几天。”
杜深早有预料，点头：“如果只是几天，我可以等。但是，如果超过十天，我就只能离开亲王领，另寻买主。”
“呵呵呵……”蔡斯轻笑起来，暗中体味到杜深的威胁。帝国里能提供顶级火种的，除掉亲王殿下，只怕就剩那位登基没多久的新皇帝。
“阁下放心，”蔡斯微笑，仍旧彬彬有礼，“六天以后，还是在这处地方。我会带来合格的元素火种。到时候，还请阁下不要失约。”
杜深点头：“如果没有别的事，咱们就六天以后再见？”
“别急嘛，”蔡斯不经意的跨前两步，“阁下是巫师，不知隶属哪个组织？亲王殿下求贤若渴，待下优柔。以阁下的能力，若是投效殿下，必定所获颇丰！”
杜深沉吟一阵：“等这次交易完成以后，我会视情况考虑。”
蔡斯一愣，亲热的笑起来：“阁下放心。我会督促交易早日完成。阁下可有暂住的地方？我在城郊，有座庄园……”
“多谢关心，”杜深平静的道，“这几天，我们还有其它的事，不便到府上打扰。咱们六天后的晚上见。”说完，杜深带领属下转身离开。