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巽陵要塞城，回字形巨石结构的中央，伫立着一座四层的双拱横栏式城堡，巽陵所有的贵族心中的权利中心——索托家族的城堡。
城堡最高的瞭望塔尖，一面蓝绿交映的旗帜无力的垂着，只有偶尔拂过的风，才掀起旗帜的一角，蓝绿旗帜里隐藏的铁血巨盾图案，看得人后背发硬。
此时此刻，在这座城堡的外围，一队队私军混在平民中，来回的巡视，城墙上，士兵与往常一样扫视着周围的街口，这样的场景日复一日，年复一年的持续了好几年了。但是视线越过城堡的高墙，就会发现，高墙内是完全不同的情形。
螺旋而上的石梯，每个五米就站着一个全副武装的战士，城堡大门和内门之间的短短三十米路上，两旁是提着梭形盾牌，正握长矛的帝国正规军两百人，蓝白色的布甲和披风表明了他们的身份——圣殿骑士。
城堡内，到处是索托家的私军卫队和圣殿骑士交替警卫在各个角落，每隔十分钟就有二十人一队的巡逻队从外围走过。城堡的落地窗前，一双双隐藏在暗处的眼睛正在来回扫视，看着可能是入侵者的每一个人。
城堡的正中心，索托家族的大殿内，大理石和金属雕镂结合的完美无比，一扇硕大的落地十字窗坐落在一旁，边上就是一个极大的图书柜，浅灰色帘幕掩住了窗子，只留下一道光从中间透进来，夕阳的余晖在这个大殿内留下温暖的痕迹。
深红色的长桌上，长桌的两旁，牧师，骑士，魔法师交错落座，互相点头示意，其中绝大多数都是索托家的子弟。长桌上，一碟碟的食物已经摆好，每个位子前都有一个盛着酒的漂亮琉璃器皿，光滑的金属点缀着烛火。
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客人还没来，主人也没有出现，骑士们互相交谈着，谈吐与举手投足之间，贵族的礼仪便显露无疑，谈笑儒雅，连笑都是那么的没有瑕疵。
大殿外传来规律的脚步声，一个略微年长的骑士笑道：“客人到了，家主应该也快下来了！“果不其然，脚步声越来越近，一道挺拔高壮的身影出现在殿门口，那道身影摘下佩剑递给一旁的侍从，然后走向长桌。
所有的人都看向这个来者，后者与这些坐在位子上的人一一目光交汇，然后坐在最靠近首座的一旁的位子上。
几乎是一时间，一道巍峨的身影从大殿的一处转角走出，后者年龄颇大，但是步态丝毫不见迟疑，一身剪裁合理的拢袖白衣，衬里是简单的细纹花领，胸前有一小朵绿纹的家徽，这个老者便是索托家族的现任家主——农介索托。
农介出现的时候，所有的人都站了起来，包括那个客人，所有人对着农介附身行礼，后者只是一笑，缓缓入座。
农介身后的壁炉中，氤氲的红芒散发着温暖，十几个穿着黑长袍的仆人站在各个不显眼的位置，一个随从正往壁炉中放入一段段木头，大殿霎时充斥着金色中偏红的光芒。
“一切为了人族，愿先辈将生命赐予我等。“农介举起杯说道。
“一切为了人族，愿先辈将生命赐予我等。“所有人举起杯子一同说道，随即一口喝尽杯中的美酒，所有人脸上都露出笑意，互相点头。聚餐开始，仆人们小心的往空酒杯中倒酒，欢笑，畅谈以及仆人们来回的身影，气氛极其热烈。
农介微抿了口红酒，将餐盘中的一颗圣女果含\入口中，一下咬碎，汁液在口中溅射，酸中带甜的味道充满整个舌尖，果香味盖过了红酒的味道。
农介笑道：“吃这个小东西的时候，我突然想起了被巨狼咬碎头骨的哥哥，那一场与兽人族的交战中，我索托家六个骑士和一百战士围杀一窝巨狼，所有的狼崽和幼狼被我们钉杀在丛林边，当我们以为大功告成的时候，四只成年巨狼从丛林中窜了出来，最庞大的那只雄性巨狼大的难以想象，跃出的瞬间就撞翻了两匹马，一口就咬住了我哥哥。
我还以为是贪食魔熊冲出来了，当我回过神的时候，那头巨狼咧着嘴咬住了我哥哥，我看着我哥哥在挣扎，然后巨狼就在我面前，咬碎了我哥哥的头颅，那四头巨狼最终被我杀死了，但是我们死了两个骑士和三十多个战士。
我扛着那颗狼头回到家族，从我父亲手中接过家族的传承戒指，从此带领族人每年都往北境线上参战，索托家也终于从二等氏族中脱颖而出，有了如今的地位。
作为客人的年轻人放下酒杯，对着一旁的农介说道：“伯爵大人有没有关注骑士团的选拔啊，那日子可是只剩二十七天了。”
农介突然挥了挥手，座位上的所有族人全部站了起来，背过身四散走开，包括那些仆从，同样转过身去，留给了农介和“客人“足够的私密空间。
“圣殿骑士的那个老家伙怎么想的！”农介同样放下酒杯问道。
“亞安德鲁大人的想法很简单，只要伯爵大人的后辈参加骑士团选拔，我们可以放一些捷径给你们，这样，伯爵大人的族人就比其他人有更大的几率成为骑士，日后索托家又会多几个年轻一辈的骑士，从一众骑士里选出一个继承人，索托家的爵位传承绝不会遇到问题。”
“恩，听着还不错，你们的条件呢！”农介漫不经心的问道，半阖的眼睛里看不出喜怒，更看不出同意还是拒绝。
这个”客人”笑了笑，挺直了身体，说：“骑士团看起来一片平静，但是我们圣殿骑士和光辉骑士的斗争已经在最紧要的关头，我们现在需要一个强有力的盟友，为我们提供新鲜的血液，只有我们的声望比光辉骑士更重，他们才会知道，骑士团是以谁为中心的。”
农介突然笑了，苍老的脸因为这一笑，显得有些突兀和狰狞，“恐怕，圣殿骑士已经在争权的政治中处于下风了吧，否则怎么看得上我这个二等氏族呢？哈哈哈……”说着，农介拿起酒杯，笑着给自己喂了一口酒。
“客人”闻言，同样笑了，目光中有了丝阴翳，但是他掩饰的极好，旋即说道：”伯爵，我知道一个消息，是从上头传下来，想必你应该还没收到风声，听完这个，你再考虑一下我的条件”
农介抬手做了一个请说的手势，一脸玩味的看着这个充当说客的年轻人。年轻人就是年轻人，一点紧迫感都没有，虽然条件对索托家不错，但是对自己似乎还没有特别的重要，政治漩涡一旦卷入，一个不轻不重的二等氏族想要轻易脱身可就没有那么容易了，农介这样想到。
“伯爵大人有没有听说过，绝死药。帝国高层已经决定让骑士团候选者去寻找它的原料作为最后的考验。”
“你是说绝…死…药？”农介慢慢坐直，目光死死的盯着这个大言不惭的年轻人。
“是的，它的另一个名字就是”
两个人几乎异口同声道：“萨灵水。“这一刻，大殿内安静的不可思议。
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