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因少林方丈在地宫中以金钢铁罩神功力撑铁门，大耗元气，柔铁和伍千机便护送他回少林，其余众人想不到此次参加武当山除魔大典，反折损了不少弟子随从，虽说事出有因，但还是大是沮丧，皆各归本派。
此次事出有因，五大派和魔教虽说势同水火，但此次同样险遭覆灭，陆浩坤本欲与五派共议，但川源道人以魔教在其门中暗伏内奸，图谋不利为由，已将两名魔教潜伏在武当内应处死。陆浩坤大怒，本欲与川源算帐，但一来此次劫后余生，众人皆无斗志，二来此时尚在武当地盘，五派高手如云，如若动起手来，自已这边只带了一队人马，只怕不是对手，便咽下这口气，愤然回转洛阳总舵。
柔铁奉方丈之命前去洛阳，了解此事来龙去脉。
柔铁寻到魔教洛阳分陀，果然见到白莲使陆浩坤。当下谈及那日武当之遇。
陆浩坤道：“要说本教之中，也不怕柔大侠笑话，自藏边雪谷一役，教主失踪之后，多年寻找未果，教友大多皆以为他已不在人世，只有我和小姐不信，仍四出打探，后来不知是哪个王八放出谣言，说是教主囚于武当祖师殿地宫，害我等拼死涉险，险些在地宫被大火所烧，送了性命，亏得你和阿冰及时赶到地宫，不过直到现在尚不知谁是幕后主使。”
柔铁道：“此事我也没有完全明白，那日救你等纯属偶然得到消息，有人要将你们和五大派一网打尽，这才急急赶来。”
陆浩坤道：“我们得到这个消息，是我教中长老商仲，从一位本教前辈那里获悉，这位前辈归隐已久，在本教威望极高，尚在昔年教主之上，我不便提及他老人家的姓名。”
柔铁道：“嗯，这个自然，只是你们得到的是什么消息。”
陆浩坤道：“我们就是知道，辛教主被囚武当地宫，武当派真武殿落成，要杀教主设祭，同时也为昔年雪谷中死去的五派高手报仇。于是率众前来。”
柔铁得悉原委后，告别陆浩坤，回少室山向方太复命。
方丈听得他的回报后，思索良久，未得头绪。
柔铁道：“陆圣使所言，那年五派雪谷围攻魔王，此事乃武林中惊天动地的大事，怎地武林中并无什么传闻，今天知道这事的人只怕很少吧，师父也没和我说起过。”
鉴心道：“此事一言难尽。你想，以五大派在武林中地位之尊崇，而此次围杀魔王，五派高手倾巢而出，如果说全军复没，那五派颜面何存，又如何再能领袖武林。再说你师父是世外高人，不问世事已久，又怎会扬人之恶，揭人之短。”柔铁道：“是，确是如此。”鉴心道：“好在魔教精英，自魔王以下，除青莲白莲二圣使外，八大长老，三十二堂主，七十六位香主也尽数殁于此战。故此魔教中对此殁也是讳莫如深，倒并没有人出来吹嘘。”
柔铁道：“难道，此次围杀魔王的，除五派外，没有其它门派参与么。”鉴心道：“这倒不是，其实，这一开始便是一个局，当时江南武林人士设计杀了老魔王南宫失全家老少五十多口。魔王辛五官回江南奔丧。在采石矶被五派好手设伏围住。五派本以为志在必得，哪知这魔王的武功实是高到了不可思议的地步，虽然在众高手夹击之下受了重伤，但竟被他杀透重围，一路向南逃窜。估计本是要逃到南海之中的魔教老巢，琵琶岛。但南边出海的通道早已被五派弟子守住。魔王不得已折而向西。一路之上，被魔教害过的不少小门派也派高手加入其中，如闽西地趟门，四川唐门等。这魔王也着实厉害......唉，厉害啊......”鉴心说到这儿，脸上肌肉抽动，似是想起一件极可怕的往事。
柔铁道：“这么说，这辛五官一路向西，一直逃到藏边的雪谷才被正派众人追上。”
伍千机道：“这倒不是，其实在滇边和桂北已两次追上魔王，只是魔教不断有徒众帮忙，等五大派击退魔众时，魔王已再逃掉了。直到藏边雪谷，一路再无魔教人物拦阻，这才将魔王赶入谷中。”
柔铁道：“这下他无路可退，只能就擒。”崇能冷笑道：“如果这样倒好了，这魔王实在狡猾，竟早已飞鸽传书，命魔教川陕分舵，西康分舵两舵主率魔教教众星夜伏在谷中。就等我们来钻口袋了。”柔铁笑道：“怪不得你们在武当山祖师殿地宫中依葫芦画飘，以牙还牙伏击他们。”崇能道：“那还不是他们有例在先，这叫兵不厌诈。”
鉴心道：“鉴松师弟已遁入空门多年，早已不问俗世之事，想不到他们还不肯放过他。”
柔铁道：“他们，他们是谁？”鉴心摇头道：“具体是谁，我也说不上来，总之是一个极为秘密极为庞大的组织。十多年来，这个组织如影子一般，存在于江湖之上。神出鬼没。”柔铁道：“既然如此，鉴松大师已如何与这组织有了关系。”鉴心叹道：“本来这个秘密我是不能说了，现下鉴松师弟既已西去极乐。对你说说也是无妨。鉴松师弟其实是十多年前才半途出家之人，并未在少林剃度学艺。”柔铁道：“原来如此，怪不得鉴松大师不懂武功。”鉴心道：“鉴松师弟虽然不懂武功，但这些年来，于佛学上的修为反而大为精进。”柔铁道：“不错。”只听他续道：“其实，鉴松他出家之前，本是前蜀宫中的********。”柔铁惊道：“鉴松大师，他竟然原来是宫中的公公。”鉴心淡淡一笑道：“不错，鉴松师弟一生坎坷，但为人坦荡，现下我们不是要揭他的阴私。只因为数年前，他曾说起过这录鬼薄之事。”柔铁道：“他知道《录鬼薄》。”鉴心道：“不错，就是录鬼薄。”柔铁道：“录鬼薄是什么意思？”鉴心道：“你先不要急，听我慢慢说与你听。”柔铁点头道：“晚生恭听。”
鉴心抬眼看了看窗外，窗外一片无尽的黑暗，寺中隐隐传来众僧晚课诵经的梵唱之音，诵经声中的间歇中偶尔夹杂着山虫鸣叫之声。柔铁看着鉴心的眼睛，鉴心的眼中空无一物。
鉴心道：“十六年前，本朝太祖派兵平南，出奇兵灭了南方的南蜀。城破之后，官兵攻入皇宫，蜀王明升身死国灭，但清点宫中的死尸及俘虏时，并未找到年幼的蜀国太子。有人说他死于乱军之中，也有人说他早已被护送出城。但当年蜀王虽然暗弱，但还算爱民。故此蜀中百姓对他还是爱戴的。后来有不少南蜀遗民，心怀故主，便传言说太子尚在人世，打出蜀王世子的旗号，成立了一个极为隐秘的组织，号称南斗六宫。图谋复国。”柔铁道：“听说蜀中早年便有五斗米道的秘密组织，乃东汉年间天师张陵所创。”鉴心道：“这倒不假，但同为秘密组织，此南斗六宫非五斗米道。这个南斗六宫，指的是南斗北斗东斗西斗中斗，上天五斗中的南斗，是以天上的星斗来指名的。我刚才所以说这个组织极为庞大，因为听说便是南斗便有六宫，北斗有七宫。所谓宫，是指其分支，就象是丐帮的四堂，魔教的十八省分舵。除北斗南斗外，其余东西中各斗皆有数宫。”柔铁道：“原来如此。”
鉴心道：“这录鬼薄便是南斗六宫手中的一本名册。”
柔铁道：“名册？”
鉴心道：“正是，录鬼薄上说：南斗注生，北斗注死。凡是上了这名册上的人，只有二种下场，一是长命富贵，二是短命横死。”柔铁道：“还有这种事情？”鉴心道：“听说南斗六宫的人，对上了名册的人，不听话的，便一定会刺死。对听话的人，不便不来加害，反而暗中保护。所以有人也称这本册子是录鬼薄。只因对有些人来讲，这本册子上录的名字，早晚要变成鬼。此册子又名度人经，对于听话的人来说，则得到救度。”柔铁道：“哪到底名册上载的是些什么人呢。”鉴心道：“这册子谁也没有见过，但从近年来发生的事看，大至有二类，一类是朝庭官员，包括京官和地方大员。第二类是江湖中各家各派的头面人物。其中官员又以当年南蜀灭国后归降新朝的人居多。因为在南斗六宫的人看来，这些人毫无气节，甘当叛徒，是无耻的贰臣。”柔铁道：“这么说来，这些人是在报复。”鉴心道：“这倒也不全是，鉴松师弟曾说过，对于迫于当时形势不得已归降的人，只要他们心念故主，愿意反正，暗中协助复国大业的，便不再追究当日之错。反之，则杀无赦。”
柔铁道：“是了，这几年确中听说有不少官员被杀，有的甚至被灭门，而这些人有很多确是前朝的降臣。”
鉴心道：“听说这录鬼薄已搞得朝野之间人心惶惶，虽说南蜀已亡国多年，但那些前朝的降臣们惶惶不可终日，有的人弃官归隐，有的人遁入空门。甚至有的人因此而吓死的。”
柔铁道：“鉴松大师也是因此而遁入空门的么？”鉴心道：“这倒不是，鉴松师弟在南蜀灭国的那一年，便归依我佛，我师父亲自为他剃度，受俱足戒。”
柔铁道：“既然如此，难道朝廷便任由这帮南斗六宫星宫横行不法？”鉴心道：“其实，朝廷自南蜀灭国以来，无日不在辑拿前朝余孽，但这帮人组织极为机密，虽然也有人落网，但都极为硬气不肯交代。而且其下一个暗杀的人是谁，也无从得知，令人防不胜防。所以至今连这个组织的头目是谁尚且不清楚。”柔铁道：“不是说他们打的是蜀王太子的名号么，那肯定是太子了。”鉴心摇头道：“那也未必，历朝以来，假借作乱的大有人在，自秦朝陈胜吴广假借太子扶苏，到五代年间沙陀假借李唐之名，来起事的，大有人在。这个蜀王太子是否尚在人世，我看只怕难说得很。”
柔铁道：“不错。但朝廷当真没有法子么？”
鉴心微笑道：“换了你是朝廷，你会如何做？”柔铁略一思索，道：“录鬼薄！”鉴心道：“着啊！只要把录鬼薄弄到手里，那么南斗六宫星宫的目标便一览无遗，便可有的放矢，设计设伏将南斗六宫一网打尽。”柔铁道：“的确，一来是保护那些录鬼薄上的人，二来将那些暗地为南斗六宫做事的官员和江湖首领也一体捉拿。”
柔铁道：“这录鬼薄到底在谁手里呢？”鉴心道：“你可曾听说不久前山东高家庄高太公一家被灭门案。”柔铁道：“听说了，据传除了高太公一家，还有武汉姚员外，岭南铁佛寺。难道说这也是南斗六宫星宫所为。但高太公一家不能说是灭门，其三子高玉因在泰山学艺，并未遇害。”鉴心道：“善哉，大难不死，必有后福。”柔铁道：“其实，高玉已在铁枪老祖门下，学得一身功夫，当时要是他在家，只怕敌人便不能行凶，不但不能行凶，只怕敌人是有来无去，反被灭了门。”鉴心道：“是么，有这么厉害？你又是从何得知？”柔铁道：“不瞒方丈大师，不久前，我与高玉不但见过，而且交过手。还义结为兄弟。”鉴心道：“原来如此。”柔铁道：“这三处的凶案既非南斗六宫星宫所为，那又是何人所做。”
鉴心淡淡道：“沙门不敬王者，说句诛心的话，只怕是当今朝廷所为。”柔铁摇头道：“不会不会，高玉说过他家之事是黑风寨强盗吴漫天所为，并已杀入寨中，枪挑吴漫天，为家人报了仇。而武昌府姚员外之事，则听说是滇边三狐和鄂北钟家做的。铁佛寺被烧，因在夜间，无人亲睹。”
鉴心道：“嘿嘿，其实这中间有极大的隐情。”柔铁道：“有何隐情？”鉴心道：“你可曾知道高太公，姚员外和铁佛寺有何关系？”柔铁道：“这个......”
鉴心道：“说出来也不怕你奇怪，铁佛寺鉴松师弟本是南蜀内相，那是不消说了。高太公昔年是南蜀吏部尚书，姚员外则是当年的吏部侍郎。”
“啊！”柔铁这才大吃一惊，他绝不会想到这三件凶案其中竟有如此重大关联。不由道：“既是这样，那这三个极有可能是上了录鬼薄的人。方丈大师怎么还说不是南斗六宫的人做的。说不定是南斗六宫的人假扮强盗行凶呢。”
鉴心笑道：“假扮强盗行凶是不假，但不是南斗六宫的人，恰恰是当今朝廷。”
柔铁道：“何以见得。”
鉴心道：“你听我说，高太公和姚员外都年岁已高，退隐归田多年，早已不在朝中为官。对南斗六宫而言，并无多大利用价值，而鉴松师弟是世外之个，多年前已不问世事，对南斗六宫既无威胁，也帮助。”柔铁点头道：“不错，杀这几个民间老翁和出家人，确非英雄所为，南斗六宫既然做复国大事，绝不会做如此不耻于江湖之事。但你说是朝廷所为，有何依据？”
鉴心道：“你想一下，吏部是做什么事的？那是掌握所有官员名录升迁。是也不是。”柔铁把眼一睁，恍然道：“我明白了，的确，把录鬼薄放在吏部的人手里，那是再合适不过了。说不定，这录鬼薄的拟写，也是高太公和姚员外所为，因为再没有人比他两更熟悉所有官员的事。鉴松大师是当年的大内相，当然也有可能掌握录鬼薄。那么朝廷查找度人，自然要落在这三人身上。原来这三件凶案，根本不是图财害命，竟然是为了搜查这一本名册。朝廷真够狠毒的，竟害了这么多无嘉的人命。”
鉴心双手合十，念了一句佛号：“阿弥陀佛，柔大侠，其实老衲这也只是作一诛心之论，也有可能是妄加猜测罢了。”
当下笑道：“现在看来，这个传出假消息给五大派和魔教的人，应当是林月无，山西林家一问便知。”
于是便着人去林家相问，哪知林家并无此人。
方丈道：“这么看来，只有从录鬼薄上查找线索。”
柔铁忽然想起，那日万花楼之中，蓝袍大汉焦鸿确是提到录鬼薄之事，只是当时不知是什么，也没多想，现在想来，只怕和此人和林月无有极大关联。
柔铁忽笑道：“林月无既然放出假消息，意在录鬼薄，我们何不将计就计，以彼之道还治彼等。”
伍千机道：“柔大侠有何妙计？”
柔铁道：“我们何不也放出消息，只是录鬼薄已由鉴松大师悄悄带入少林，便藏于......何愁林月无他不显身。”
这日是正月初三，月色昏暗，夜阑人静，柔铁见此人一袭黑衣，头上罩了个黑色面罩，身后背了一个长长的黑色包袱，此人轻功甚高，从少林后山小径一路足不沾地，不多时便到了后寺院墙之外，此时万蓝聚集，只有寺中隐隐传出僧人门晚课诵经的凡唱之声。但见那黑衣人从身后取下那个长长的包袱，放在地下，轻轻解开，柔铁不敢靠的太近，便伏在就近的草木丛中，听得此人从包袱中把弄什么，嚓嚓有声。正自呐闷，突然听得，“轰”一声巨响，柔铁从灌木中悄悄探出头来，只见少林寺内一片火光烛天。前面一个大殿的屋角塌掉一角。柱梁着火，正自猎猎燃烧。暗夜之中，熊熊火光，以及柱梁着火后毕毕剥剥的爆烈之声分外刺眼和刺耳。果然，不多时，听得寺中一阵大乱，有人大叫：“不好了，藏经阁着火了，合寺僧众，快来救火......”接着，但听得寺内钟馨齐鸣，然后是各处房舍传来缸盆的撞击之声，想来正自取水救火。
借着淡淡的月光，柔铁看得清楚，那黑衣人脸上微微一笑。沿寺院外墙向东急行，原来藏经阁在偏西方向。东边是天王殿和历代高僧埋骨的塔林。塔林之中有一座高高的石塔。那人手一伸，一根极细的丝从袖中飞出，绕石塔迅疾绔了几匝。那人身随丝起，如一片树叶般飘入寺墙之中。柔铁并不着急，伏在寺外墙上听了半晌，并无声息，当下也跟着跃入寺中。
柔铁身形落地，蹲着不动，向四周张望，良久，见并无动静。但四周漆黑一片，并不知那人到了何处。只有天王殿的窗棂中透出一丝灯光，灯光下一个人影似乎轻轻一闪。柔铁心道：“难道此人是去藏经阁盗经的，听说少林寺七十二绝艺天下无双，武林中寄于的人不知有多少。”转念一想，此人若去盗经又何必将僧众引向藏经阁。
正想间，忽见一个人影一晃，从窗中窜入天王殿内。
柔铁轻轻前行，从殿边的窗中向里张望，但殿中中除了一排排的佛像之外，还有四角点着的几盏昏暗的油灯，劫并无半个人影。
柔铁十分奇怪，站在窗口向西边望去，只见西边火势仍烈，来来往往的僧众，手提担挑运水救火。几驾水龙不时喷着水柱灭火。
忽听得耳边突地一声响，柔铁一惊，只见殿内已多了一人，正是刚才那黑衣人。这黑衣人甚是奇怪，伏在地上，如蛇般游走，不时用手轻敲地上的青方砖。游走了几丈，敲了数十块地砖，不时摇头，似乎在寻找什么东西。柔铁不由奇怪，少林寺以武立寺，寺中武功经册均收于后寺的藏经阁中，此人若是来此盗取武功秘籍，当去藏经阁才是，今反其道而行，当真令人不解。
忽见那黑衣人轻轻欢呼一声：“是了，在这儿了。”声音甚是尖细。只见他轻轻揭起左边墙角的一块小方砖，伸手进去拧了一下，柔铁只听自已前面三尺处一个小佛像喀猎一声脆响，不由一惊，定睛看时，那小佛像本是盘腿面壁而坐，作合十诵经状，此时只见那小佛像连同坐下的蒲团竟缓缓转过身来，但坐姿不变，依然合什作诵经状，柔铁心想，难道这不是佛像，竟是一僧人在此面壁诵经，但离自已所在的窗子不过二尺，为何并非听到诵经之声。佛像转了半个圈，缓缓停住，又是喀喀二声，这次柔软已有所准备，但不觉吃惊。只见那佛像缓缓张开口，隐隐可见口中一条黑由由发亮的舌头。柔铁这次又是一惊，这个佛像不是泥塑，也非木雕，竟是生铁所铸。那黑衣人从地上一跃而起，二个起落便来到这佛像之前，从背上的包袱中取出一只白色手套，带在右手上，灯光下柔铁此人肤色甚白，而一只手却不大。将手伸入佛像口中。这柔铁看得清楚。这佛像虽然张着口，但口不大，想不到此人竟一个手全伸了进去，心想此人的手当真小得可怜，若是自已只怕半只手也伸不进。眼睛一眨，此人将手缩回，手里已多了一个卷得细细的黄色的布包，此人微微一笑，将布包揣在胸口。转身欲走。
此时殿外传来脚步之声，此人似是吃了一惊。着地一滚，已来到那小方砖前，手一拧，喀喀轻响中那小佛像缓缓闭上口，转了半圈，复归面壁之态。刚要将小方砖盖上，此时听得殿门呀的一声开了。
黑衣人双足一蹬，如箭一般窜入殿角黑暗处。这一蹬本欲同时将小方砖盖上，但门外来人已进得殿来，故则盖上了半块。
柔铁从窗外望进来，只见殿外进来一个瘦长和尚，身穿灰色短僧衣，足下白袜芒鞋。一张马脸满是麻点，坑坑洼洼。手中拿了一个长长的毛掸子。那僧人满嘴酒气，打了个哈欠，眼睛向天，懒洋洋地来到佛像之前，口中念念有词不知在咕哝些什么，忽然脚下一拌，前脚掌踩空，那僧人不由一惊，显然他对此殿甚是熟悉，想不到地上竟然有个坑。他这一拌，身子向后急倒，身法灵动如猿。柔铁不由暗自赞叹，都说少林是天下武学之宗，看来名下无虚，看这僧人行头打扮，不过是寺中操贱役的下脚僧，这马步腰力在江湖之上已算得上一流好手，更惶论寺中各堂长老及十八罗汉。更奇的是少林武学至刚至强，这僧人前行之时，不知觉间脚下被拌，本当向前扑倒才是，可是他随即发觉向前扑倒的话，身子便会倒向暗处，竟能将身子急切之间由前扑转向后仰。更厉害的是，这僧人右脚陷入坑中同时，左脚环扫，防止敌人乘间偷袭。
黑衣人夜闯南少林，意在盗取录鬼薄。
破枪法，高玉已得降龙罗汉传授跋陀金枪，破了长青的贺若世家金蛇锁龙枪。跋陀开山，达摩创派。明如雪认出贺若虎便是当年的姐夫，文武双状元附马贺若虎。
破轻功，湘鄂一带自祝家庄被烧后，以钟家势力为最大。陆浩坤道：“无妨，待我修书一通，钟家便不敢前来助拳。”陆浩坤是昔年一剑绝云袁步云的传人。袁的轻功当年独步天下。武林中向来以鄂北钟家轻功为最，相传昔年，五大派和鄂北钟家比试轻功，钟雨农一向自负，放出豪言，说如不能夺得第一当一死以谢武林。在黄山莲花峰，置七宝金莲一朵，钟雨农首先登顶摘莲，袁步云第三，自此钟家轻功第一之名当世无双。数年之后，钟雨农去浙东访友路过黄山，应悟真观半山道人之邀，入观品茶，两人谈了半日，钟雨农才告辞。后来，钟雨农访友归来，回到鄂北，性情大变，终身不再以轻功自负。临终时告诉门人弟子，说是袁步云有恩于本门，不得与之为敌。原来，当日袁步云以独创绝学“百步登云上天梯”神功，从后山绝壁登顶。这神功凭借隽永幽长的内力，百步之内不需换气，只用一柱香的功夫。上山之后，在金莲花第三层第七瓣叶子上刻了“独步天下”四个字，然后回悟真观和半山道人烹茶论道下棋。钟雨农登顶之时，他们一局已终，一壶清茶也已见底。钟雨农那日听半山道人说起此事，自然不信，回到家中，取出金莲，果然在第三层第七瓣叶子上有“独步天下”四个极细极小的字，确是袁的笔迹。原来袁步云知钟雨农于轻功一道最为自负，而钟家数百年来，确实是轻身功夫独步武林，无出其右，给了极大面子，不愿压之。
破硬功，写一少林寺厨师高手，在关键时刻出来。一手在油锅中捞东西，浑若无物。那大铁锅带柄二百来斤，在他手里如小孩子的玩具一般。沸油泼出，贼人一下被烫死数十人。大铁锅再次扣下，左手大铁铲。如金刚临凡，威不可挡。这大铁铲所使的一路铁槊乃是当年铁衣禅师所传。这铁衣禅师在少林寺中出家，外间知之不多，但提起他出家前的名字，当真是妇嬬皆知，如惊雷在耳。柔铁道：“有这么厉害的人么？”大师道：“他便是昔年摇动大唐三百年帝基的冲天大将军黄巢。”柔铁啊了一声，半响说不出话来，再看众人，也是如此。良久，辛冰才问道：“我听说这位黄巢科举不弟，恨朝廷奸臣用事，取士不公，才起兵反唐，十年间聚众百万，横行十二省，杀人八百万，流血三千里。当真是天地惊，神鬼泣。”柔铁道：“确是如此，听说他后来被李克用、朱温追困于虎狼谷，兵败身死。”大师道：“不错，外间确是如此以为，其实黄巢从狼虎谷领残兵杀透重围后，在少林寺剃度出家，潜心佛法武学。他在少林寺数十年间，将毕生武学整理后留在寺中，了却了毕生心愿。数年之后，他自洛阳东行至宁波雪窦寺挂单。一日，他在明州的望春桥上独倚栏杆，回首往事，感怀人生无常。并口占一绝云：记得当年草上飞，铁衣着尽着僧衣。天津桥上无人识，独倚栏杆看落晖。后来少林寺中皆呼他为铁衣禅师，便是由此而来。这路铁槊之法便是当年他所传下。”
从那盗薄人处得知，这录鬼薄和铁面如能得手，皆于清明，送到陕西延安府向家祠堂。