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在辽东忙着与罗马签署贸易协定时,兖徐两州局势却又出现了变故。
徐龛反叛石勒以后,自称为兖州刺史,随即领兵向西进击济北国,同时又因小人性情自私自利之故,竟派出人马往东南寇掠徐州东莞郡。
徐兖局势出现变故,让江左上下意识到插手徐州的机会来临。随即王导向琅琊王举荐泰山人羊鉴出任征讨都督,其举荐的理由是羊鉴出身泰山高门大族,与徐龛是同乡,必能相机制之。
可惜琅琊王不是傻子,知道羊鉴是王敦舅舅,因此其看得分明,举荐羊鉴必是王敦的主意,只不过是借王导之口说出来罢了。
随着祖氏兄弟北伐徐州成功,不但琅琊王感受到来自徐州的威胁,连王敦亦不例外。虽说在制衡祖逖上,琅琊王与王敦利益是一致的,然而在掌控徐州上,二者却存在巨大分歧。
琅琊王宁愿维持现状,也不可能任由王敦再掌控徐州,故而他毫不犹豫地拒绝了王导的建议。
“启禀大王,羊大人非将帅之才,不堪重任,请大王再选良才以赴徐州。”
正当琅琊王、王导为出征人选争论不休时,只见辅国将军郗鉴站出来声援琅琊王。郗鉴出身山东望族,曾经做过流民帅,只因其门第高贵,气质出众,又是只身过江,才成为当时少数深受琅琊王信任的流民帅之一。
郗鉴过江后顺势投靠了琅琊王,被其派到合肥坐镇,充当制衡王敦的棋子之一。此次琅琊王将其召至建邺,就是有意任命郗鉴为兖州刺史,让其都督兖州诸军事。
“郗将军此言差矣!羊大人泰山羊氏子弟,其家族中可是出过钜平侯羊祜这样的军事奇才,若论军事家学底蕴在场又有哪个家族敢自言超过羊氏?”
虽明知郗鉴说得都是实情,可王导仍然一意孤行,坚持让羊鉴前往兖徐前线。王导的固执己见大大出乎了众人预料,即便是琅琊王也被震惊了,他从未见过王导如此强硬。
其实仔细想想也不难理解,自王敦坐镇武昌掌握了江东大半军权后,琅琊王就渐渐疏远了王氏兄弟二人。在这种情况下,王导自然要优先为王家利益考虑,让羊鉴领兵在外都是为了巩固王家权势。
只有到了利益攸关之际,才真正能看出谁才是江东真正的话事人!
就比如眼前,在王导的强烈坚持下,即便琅琊王再三反对,最终仍然由羊鉴挂帅出征。
建兴五年,十月,琅琊王以左丞相名义任命羊鉴为征虏将军、征讨都督,亲率徐州司马兼任临淮太守蔡豹、睢陵内史苏峻、武威将军侯礼等将领讨伐泰山太守徐龛。
江左突然出兵北伐赫然打乱了整个兖徐局势,不但引得以祖逖为首的祖家军上下警惕不已,就连襄国石勒同样以戒备的眼光看着徐徐北上的江东军。
可惜外界高估了羊鉴的本事,自其率军抵达了前线之后,他根本不敢与入侵徐州的徐龛部接战。只有徐州司马、临淮太守蔡豹率军在檀丘小胜徐龛。随后蔡豹请求羊鉴长驱进攻,可羊鉴胆小怕事却坚决不同意。
檀丘失利以后,徐龛眼见晋室竟不再接纳自己,不得已又重新打出反晋旗号,并派使者前往襄国,向石勒进献击败江东联军,夺取徐州计划。
而石勒根本不敢相信反复小人徐龛说的话,随即就以襄国面临辽东威胁为由表示不能派大军支援,只派遣王步都率领三百骑兵先行试探,另派张敬率领骑兵为后援。
然而出乎各方预料的是,王步都到了徐龛那里以后,专横跋扈不把徐龛放在眼里,还奸*淫了徐龛的妻室。
王步都的横行霸道,让徐龛怒火中烧。
这时,张敬的部队恰好开到了泰山郡附近。不禁让徐龛怀疑张敬此来是偷袭自己,为避免可能出现的祸患,再加上对王步都的仇恨,他趁机派兵诛杀了王步都以及三百名羯族骑兵,并再次向琅琊王请求投降大晋。
至此徐龛在短短的数月之间,连续在晋室与胡虏之间先后倒戈数次,其反复小人行径,引得各方侧目。
可以说到了这地步,徐龛已让外界彻底失去了对其基本信任。故而当琅琊王再次接到其降表时,不但没有任何欢喜,反而恼火异常,恨其为人反复无常,不予接受,同时命令羊鉴、蔡豹等立即发起进攻。
同时在襄国的石勒得知徐龛斩杀了王伏都,勃然大怒,立即下令张敬暂且领兵驻扎在险要地带,坚守待援,接着命令石虎率领四万大军前往讨伐徐龛。
眼瞅着徐龛将被石勒所灭,江左北伐将一事无成,蔡豹建议羊鉴立即发动进攻,抢在石虎之前拿下泰山郡。
然而羊鉴畏敌如虎,不敢率兵北上,而有心出力的蔡豹因孤军势单只能停下北进脚步。
当羊鉴畏敌不前的消息传到建邺后,琅琊王勃然大怒,好好的一个插手徐州的机会就这么让羊鉴浪费掉了,真是是可忍孰不可忍!
幸亏刁协没有被怒火冲昏头脑,他对已经失去了理智的琅琊王劝道:“大王,北伐诸军已经丧失了迅速占领泰山的时机。目前天寒地冻,不如暂筑深沟高垒,等到来年开春再行进军。”
此时司马睿对羊鉴已是恼恨至极,根本不听刁协劝谏,执意下令羊鉴等出击。
“不战先退,将士士气大丧,也会让外界小觑我江东,因此这个时候决不能后退一步。”
当琅琊王要求进攻的谕令传到下邳时,羊鉴仰仗背后有王敦支持,竟拒绝执行司马睿谕令。
羊鉴此举彻底激怒了琅琊王,随着刁协上书,就顺势罢免了羊鉴官职,并降蔡豹为折冲将军,作为先锋以观后效。
羊鉴犯下如此大的罪孽,最终仅仅是被罢免了官职,而没有受到其他惩处。琅琊王不是不想重罚羊鉴,只是考虑到羊鉴出身高门又与王氏、皇室有姻亲,只能免其死罪,以罢官去职草草了事。
另外王导也因为举荐不力,上书请求自贬。
司马睿知道轻重,处罚了羊鉴已重重打击了王氏,他立即将王导奏疏驳回。
面对行动迅速的石虎四万大军,徐龛自知负隅顽抗下去,只能是以卵击石。再加上琅琊王不接受他的投降,最后为了活命,徐龛狠下心将自己的妻儿送到襄国作为人质,再次向石勒投降。
等江左结束了内部纷争,再次准备进攻泰山郡时,对手已从徐龛变成了石虎。蔡豹自知不敌,而琅琊王又不愿祖逖帮忙,故而为了避免无谓伤亡,他连夜率部撤回下邳。
可就在撤退途中又遭到徐龛偷袭,丢失了大批粮草、军械,若非驻守彭城的祖逖主动出兵接应,江东北伐大军很有可能全军覆没。
谁也没想到,此次琅琊王踌躇满志想要借着出征泰山之际插手徐州,结果前前后后忙活了近两个月时间,不仅没有消灭徐龛,反而损兵折将,大败而回。
当大军溃败而逃的消息传到建邺后,琅琊王感到颜面无光,气得暴跳如雷。
此次特意将能征善战的祖家军排除在外,除了像外界表明江左北伐故都、收复失地之决心外,就是想让嫡系立点儿功劳,趁机在徐州北部安插棋子。
可谁知先是出了个畏敌如虎的羊鉴,紧接着大军连敌人面都没看到,就被石虎吓得溃逃南奔,让江左上下颜面顿失。
蔡豹失利又给了王氏机会,王敦立即上书琅琊王任命王舒都督青徐诸军事。
琅琊王不甘心王氏插手徐州,只好将怒火撒在蔡豹身上。(未完待续。)