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竹梆子“笃笃”被敲响,这已经是更夫的第三次巡夜。
街边的小酒肆里,一盏烛灯烛火忽悠,以最后的一丝微弱光亮照着这间并不很大的店面。小厮不时穿堂而过,拾碗擦桌,做着最后的清理。不久之后,他直直望向烛光照不到的阴暗角落,重重叹了口气。
角落的桌上正趴伏着一名男子,手边横七竖八倒着数个酒瓶,地上还散落着几只,他一动不动,维持着这个姿势已有近两刻钟。男子是戌时一刻进入的酒肆,直接要了十瓶的酒,他记得清楚,因为这个男人脸上有几道伤疤,新的,有些骇人。
小厮记得这个男人,时而他也会过来要一瓶的酒,点两盘下酒的好菜,一个人在这里小坐半个时辰,也不多点,只要一瓶酒。言谈中他了解到这个男人有稳定而让人羡慕的差事,孩子在母亲那里寄养,不过他的妻子几年前去世了,所以往日就他一人,不急着回家。
他的笑容中有满足有平静,还有一分几乎不可窥见的寂寞与忧伤,大体而言他是个成熟而稳重的男人,很能控制自己的情绪。可究竟是发生了什么,竟让他受了这么重的伤,让他挫败到借酒消愁。
夜已太深,小厮没有功夫再探究,他需要将他叫醒,打烊关店,回去好好休息。
杨闵迷迷糊糊被人唤醒,头痛得厉害,他看不清对面的人是谁,只听见那人说要他赶紧回家去。他四下胡乱张望了一眼,这里确实不是他的家,可到底是哪里呢?他记不起来,感觉自己正被人搀扶着向外走,直到踢到地上的酒瓶子,闻到醉人而浓烈的酒香,才蓦然回想起他是在什么地方,是在做什么,也终于想起他到这里的原因。
掏出一串铜板递到小厮的手上,他挣脱开来,摇摇晃晃走了出去。
月光明亮,照在眼底有一丝莫名的刺痛,脸侧辣辣的,是伤口碰到酒的关系。
痛感让他仿佛又回到了那一日。
三天前,他离开倾挽匆匆赶往南城门,问了守门的兵士,得知张敬等人刚刚已经出了城门。料想他们不会走得太远,他斟酌半晌,决定去碰一碰运气。于是他租了一匹马直奔出城门,可追了大半的时辰,却连车队的影子都没有见到。
他找了一处歇脚的亭子歇了下来,却越想越是奇怪,照理说马一定比车队行得要快,没道理他追了这么久都没有追到。
难道他们走的是另一条路?
转而他又否决这个想法,那并不是明智之举。
众所周知那条路虽然并不崎岖,而且是条捷径,可因为穿越山谷的关系,时常有奇怪的事情发生,譬如山上不时会有奇怪渗人的声音,似鬼哭狼嚎,譬如,人莫名其妙会走失。
官府曾派人去调查,可翻遍了整座山,附近既无人居住的痕迹,更无山寨劫匪的踪影,便是走兽都找不到一只,根本查无可查。三番两次的查探之后,他们只得徒劳而返。而渐渐的那条路便再无人敢走,那片山谷更是被命名为“无影谷”,警醒人们不要擅自走入。
行商之人最忌讳的便是不吉,除非是事出紧急,根本不可能自寻死路。
杨闵望了望前面,果决地朝回走,骑马奔行两刻钟后,他抵达了岔路口。向左的那一条便是通向无影谷的路,而向右的那一条直通南城门,杨闵骑马在原地踌躇了许久,终于在胯下坐骑都觉得不耐烦时,扯住缰绳向左行去。
只行到无影谷外,他告诫自己,绝对不要踏入谷内半步。
他本未抱着太大的希望,不过是想为倾挽多尽一份心力而已,可当他抵达无影谷入口时,却发现车队果然就停在了不远的前方。说不上是诧异多一些还是庆幸多一些,杨闵松了口气,朝着那十余辆车马行了过去。
可走近了便发现情况有异,马儿悠哉低头吃草,眼前的一切宁静安然,可就是没有人,一个人影都没有见到。他下了马,走到那唯一的一辆马车前,撩了帘子,里面亦然。他侧头打量,两侧山上的树木并不繁密,一眼便可望见全貌,完全没有任何的响动。
那十余人竟仿佛是凭空消失了。
左手迅速从帘子后头抽了回来,他心下警觉,想起这里的传闻准备离开。可就在这时,眼角余光忽然瞥见淡蓝色的帘子上面悄无声息多出了一抹影子。他心下大骇,然未等转回头去,颈上一痛,他便失去了知觉。
再醒来是在一个山洞之中,身下是凹凸不平、冰冷潮湿的地面。
可山洞?无影谷从未听说被发现了什么山洞?
他到底是在哪里?
努力撑起身子想要瞧清楚眼下境况,却发现右眼似被什么东西黏住,干涩刺痛。他抬手揉了揉,眼皮眼睫上液体粘稠,满满都是血腥之气。额头痛得厉害,他靠在石壁上气息不稳。
山洞外天色依旧,他推测自己昏迷不超过半个时辰。
不远的外面这时隐隐传来一片欢声笑语,就因为这不甚清晰的声响,杨闵忽然镇定下来,开始回想自己的遭遇。
难道他被当成了劫匪,所以才会被人打晕?他知道,张敬随行车队中有几名是江湖中响当当的人物,是张敬为了保护车队的安全特意雇佣而来。
可既然他还活着,那就还有缓解解释的余地。
他这么想着,就从地上爬了起来。他伸手触着石壁缓缓挪动,然尚未走出几步,洞口外面忽然传来几道脚步声。
杨闵就地停了下来,谨慎看着一前一后过来的二人。
前面一人衣裳的颜色稍明亮,后面之人通身黑衣。虽然两人面容他都瞧不清楚,但他从前曾经远远见过张敬,与前面之人的身形有八分相似,而后面之人只能依稀辨认得出身材高壮,手中握着一柄长剑。
不由的,他向后面那人的身上多瞟了两眼,背脊紧紧贴在了石壁上。
“呵,醒了?”那两人明显可以瞧见他的表情,好笑道。
“你们到底是什么人?”杨闵问。
“什么人?”还是那人,“我以为你应该知道。”
杨闵的眼睛一亮,“你可是张敬张公子?”
“唔,你姑且这么认为也无不可。”那人并不直言,仿佛是故意绕着弯子逗他。
杨闵有些气恼,仍是极力控制自己的语气,“如果方便的话,我想见一见张公子。”
那人似听到了极好笑的笑话,向后看了另外一人,笑道:“恐怕还真不太方便。”
“那你们将我打伤带到这里究竟是为何?”杨闵虽然性情平和,却也无法容忍让人如此耍着玩,与人的相处之道他很清楚,不断的退让只会被他们看轻。
那人终于收了玩笑神色,“听说你最近很积极地在找一人?”
杨闵眸中瞬间滑过震惊之色,他是向几位交情不错的朋友打听过,却并没有直接说出慕倾歌的名字,也未得到任何结果,可听他话里的意思,显然知道他找的人是谁。
“难道不是吗,杨公子?”见他不答,那人反问。
“是又怎样,不是又怎样?”杨闵摸不透他的意思,索性直接问道。
“不是的话自然好说,就当我们是找错了人。如果是的话,可能有点麻烦,”他故意停下来睨着杨闵,“就看你听不听劝喽。”
不是就当找错了人?在将他伤成这样之后吗?
这两人究竟是什么人,地痞流氓还是什么人的爪牙?
杨闵想要瞧得更清楚些,无奈没有办法,只得道:“二位有话不妨直说。”
“好,爽快。”他拍了一下手掌,清脆的声响在空旷山洞中震荡回旋,“我们老大不喜欢有人觊觎你要找的那人。”
他们太过谨慎,从头到尾不提慕倾歌的名字,只以那人相称,不过,“你们误会了,我并不是觊觎,觊觎那位姑娘,只是代人寻亲而已……”
“不管是什么。”那人挥手打断他的话,“总之我警告你,不要再打听她的消息,老大不喜欢有人打扰到她。至于你说的什么亲人,随便你怎么解释或是怎么应付,如果你不听我们的话,你很快就会知道后果是什么。”
“你们这样未免太过霸道,为什么不问问慕姑娘的意思。”
“你这个人真是冥顽不灵。”他的话方落下,他身后的那道人影已经闪了出来,动作快到不可思议。
杨闵脸上又是一痛,整个人已经向后砸到了石壁之上。喉头一片腥甜,胸口一闷,哇地吐出一口血来,接着一柄剑抵在了他的颈上。
“若非你没有恶意,你以为我们只是警告而已吗?你听清楚了,我们要对付你轻而易举,可若你还是不识抬举,下一次就不只警告而已。”他的声音骤然放轻,“你,你的母亲,你的儿子,除非你们永远不踏出七王府一步,不然我们总有机会再见面的。”
杨闵背脊轻轻颤栗,寒意漫上心头。
“还有,不要跟任何人提起你见过我们一事。”杨闵听到最后一字,便又被人打晕了过去。
再醒来洞口已是漆黑一片,当他再次出现在无影谷出口时,张敬车队已经离开,只有他的马被拴在一棵树下。
他骑上马回到家里,惊魂不定之下,仍是写了封书信给倾挽,告知她并没有追到张敬。他心中有自己的打算,只要能知道张敬背后的人,便可以知道所谓“老大”是何人,顺藤摸瓜自然找得到慕倾歌。
可他万万没有想到,三日之后,他竟然听到张敬一行十人被人杀害的消息。
……如果你不听我们的话,你很快就会知道后果是什么……
他脑中蓦然浮现这一句话,原本以为只是威胁,可直到今日他才明白这句话真正的意思,他们杀了张敬。
所以说,那两个人同张敬根本就不是一伙的。
脚下被什么东西一绊,杨闵跌倒在地上,呵呵笑了起来。他以为只是帮个小忙,没想到竟会遇到这样的事情;他以为通过这件事可以更多接近倾挽,获得她的好感,可他今日竟会害怕见到她,他不知如何再面对他。
他有年迈的母亲与稚儿,他是他们唯一的依靠,他不能不管他们。
月亮从胡同高高侧壁上照了下来,照亮他复杂莫名的苦笑。
“你醉了。”一只手抓住了他的手臂。
他浑身一颤,迅速甩开那人,踉跄走开,“我怕了行吧,我不会再管那件事,你们赢了。”
杨闵的身影渐渐没在夜色之中,含糊的声音随风飘来,“倾挽,对不起。”