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姚溪桐刚入城就通知属下找到二二,仔细梳理了需要告诉萧宝儿的信息,之后让二二自荐上船为厨师,主动交出包子铺……
苏苏与睚眦并不知包子铺与姚溪桐的关系,听到包子铺主动找上萧宝儿,并承认其是大掌柜,两人皆是一脸不可思议,觉得萧宝儿实在是深藏不露之人。
朱志高大概能猜出一点儿事实,但他知道什么该说,什么不该说,管不住嘴的人从来没有善终。
二二自此冠冕堂皇的混在一群人中,将源源不断的信息告知萧宝儿。
姚溪桐曾说过淳王长袖善舞,连轴好戏一场接一场。
萧宝儿当时没听懂,通过二二的信息才知晓。一方面,淳王已经与闻人睦月定亲,是梁主座上宾,只等时机合适就会重返大都夺回属于他的皇位。
另一方面,淳王也同秦家合作。秦冒此次出海看似是为了萧宝儿,其实应该接到了秦家的指令,没看秦家连出海圣物都给他送了过来吗!
睚眦知道这一切,故而在姚溪桐将找寻船长这事儿交给他时,他主动提起了跑来宋地完婚的秦冒。
世人皆知秦家与闻人家族不太对付,萧宝儿从秦冒那儿得知了更多的详细内幕。
这事说来话长,想当初秦家是海匪,经常骚扰梁地,朝廷数次派兵剿匪,银子没少花,却连海匪的影子都摸不着。梁地实在无奈,只好通过联姻与海匪中实力最强的秦家合二为一。
一晃过去了很多年,秦家洗白成了商人,将梁地所有海上贸易全部垄断。闻人家族在秦家的帮协下组建海军,总算了有了抵御水匪的能力。
两家人看似和睦,但心结未解。闻人家族迎娶秦家女儿,却从不让具有秦家血脉的孩子成为梁主。秦家提供优秀的船只,却在造船技术上始终有保留。
多年来,他们相互帮助,又相互提防,直到冯姝打破了两家人小心翼翼维持的平衡。
冯姝手上有造船技术,闻人家族因此摆脱秦家开始自己造船,并成功在海上航行,打破了秦家对商贸的垄断。
秦家惶恐却又无奈,只得低调行事,并不断地出让到手利益,与宋地联姻就秦家寻求自保的方法之一。
闻人家族和秦家的矛盾听着就不可调和,淳王凭借什么周旋于两个家族之间?
问题出在冯姝身上,此女嫁过三任梁主,前两任皆死于意外。这事儿引起了闻人家族的警觉,他们认为冯姝是不详的,又因种种缘由对其没有办法。
从闻人家族兄弟可以共妻这种风俗可以看出,女子在闻人家族的男性眼中就是商品,地位极低,完全没有话语权。
冯姝的存在挑战了闻人家族的男权。
他们不喜欢冯姝,又不能公开违背家族定下的传统,更加舍不得冯姝提供的各种资源。与此同时,由于他们的纵容,冯姝已经在梁地有了自己的势力,早已不是他们可以轻易撼动之人!
淳王很聪明,通过种种资料,发现梁主闻人寅和秦家有着共同的敌人——冯姝。在这种特殊情况下,他自然有办法周旋于两个家族之间,获取自己想要的一切。
姚溪桐猜测梁地会帮他拿到夏天子之位,条件是他承认梁地可以独立称国,又或者以夏天子的名义册立梁主。新的梁主可以是任何人,只要不是冯姝的儿子闻人鹄。同时,他利用司马家族的宝藏满足秦家,以此得到其效忠。
事情究竟会如何发展,除了老天爷没人可以猜到。萧宝儿对此就完全不感兴趣,每日追着二二就只问一件事:今天吃什么呀!
冬日出海是什么感觉?
最初几日挺好,晴朗万里,海天一线,沙鸥翱翔。披件大氅往甲板上一坐,身旁的小柜子里藏着热腾腾的烤肉和烈酒,那感觉别提多惬意了。
好日子没多久,随着船只往东航行,气候越来越冷,十多日后居然碰见了流冰。
那是一个夜晚,姚溪桐赖在萧宝儿怀里睡得正好。
对于一个牛高马大的成年男性如何赖在女性怀里,只能说姚溪桐脸皮超厚。入夜就喊冷,整个人坐没有坐相,软塌塌的靠在萧宝儿身上一动不动。睡觉也如此,等两个人都睡熟了,也不说不清谁在谁怀里。
总之,船遇到了流冰,巨大的撞击声把萧宝儿惊醒。她好奇的朝外面张望,本该漆黑的海面在月光下白茫茫一片。
流冰又称浮冰,冰花或者冰块在风、浪、流作用下产生的流动现象。
秦冒选择的航行路线甚少出现流冰,即便有,也是很小的冰花。像这种高出海面,白茫茫看不见头的浮冰他也是第一次遇见。
也亏驾船人是他,头一次遇见如此大面积的流冰依旧能镇定自若的指挥船只。
如果拿“冰山一角”用于形容流冰,大概就是露出海面的冰层看着不高,其藏在水中的部分可能是露出来的十倍。这些流冰在风、浪、流的作用下相互碰撞,叠靠,连结,每一刻的形态都在改变。
这种情况下,想要离开流冰进入正常水域,唯一能做的就是破冰。
秦冒讲到这里时,萧宝儿好奇地问:“该不会让我们一起下船把冰一块块敲碎吧?”
姚溪桐抚摸着怀里的黑猫,轻声说道:“冒将军肯定不是这个意思,秦家商船在舱底有特别设计,一会儿将船头的压舱石搬到船尾,让船头翘起并冲上冰面,然后再把船尾的压舱石搬到船头,利用船身的重力,把冰层给压碎。”
朱志高知道姚溪桐是包子铺的大掌柜,已经习惯了他的才华,对此并未感到惊讶。
秦冒不同,他见过姚溪桐最狼狈的模样,以至于不太愿意承认其惊才绝艳,智慧超群。
睚眦闲适种着蔷薇花,见惯了生死,这世上能让他吃惊的事情并不多。
萧宝儿才不管这几个男子之间的暗潮涌动,抢过姚溪桐手中的黑猫,像抱暖手筒一样抱着猫冲上了甲板。天色大亮,只见蔚蓝的海面一片纯白,流冰相互碰撞产生的清脆断裂声震撼着她的耳膜。
突然,一个黑色的阴影从她头顶飞过,原以为是沙鸥,细看却不是。她大声叫唤,“死乌龟,快点上来看看那是什么?”
姚溪桐也是头一次航行到那么远的地方,他看了眼远处的动物,有些犹豫的说,“看样子像雕。”
朱志高也上来了,补充说,“那是白尾海雕,因为流冰的存在使得他们可以在远离海岸的水域进行捕猎。”
闻言,萧宝儿扯着嗓子喊,“苏苏,把我的弓拿上来,今晚吃烤大鸟。”
秦冒刚从舱底上来,听到萧宝儿说猎杀海雕,急忙道:“这鸟报复心强,很难说会成群的攻击船只,还是不要射杀吧!”
萧宝儿怀里的黑猫举起放在秦冒眼前,问道:“圣物啊,圣物啊,你今晚要吃烤大鸟吗?”黑猫懒洋洋地“喵”了一声。
秦冒见此,只得歇了劝说的心思,放任萧宝儿为所欲为。什么叫作茧自缚?黑猫近期的表现已经让他怀疑秦家圣物只怕被人偷换了!
出海那日,他打开笼子放出黑猫,任由黑猫巡视船只与船员。据以往经验,黑猫非常神奇,船只或船员若有不对劲儿的地方,黑猫一定会弓起身体发出警示。
之后的日子,黑猫在船上上蹿下跳,无人管束。最喜欢去的地方就是厨房,与萧宝儿也算心有灵犀,一来二去竟成其宠物,晚上没事儿就与姚溪桐争抢地盘取暖。
他眼睁睁看着自家圣物变成一只宠物,不但如此,黑猫还成了萧宝儿的护身符。遇事一有分歧,萧宝儿就会抱着猫往他面前一站,把问题交给圣物解决。
答案不言而喻,黑猫基本站在萧宝儿那边。
这能怪谁呢?二二的食物很美味?姚溪桐梳毛的技术很高超?
当晚并未吃到海雕,风大浪高,萧宝儿射出去的箭矢全都被风吹得失了准头。受到惊吓的海雕飞走之后就没有回来,萧宝儿气急,发狠在甲板上站了一日,最终捕获到一只随冰飘到附近的海豹。
除了个别船员,没几个人见过海豹,瞧见萧宝儿将那么大只肥墩墩生物扔甲板上,一伙人全都跑来看稀奇。
苏苏头一次见海豹,觉得此物十分可爱。听到萧宝儿在问船员海豹能不能吃,好不好吃,她别过头悄悄回到了房间。
过了好一会儿,睚眦来到苏苏房间。见其欲言又止,睚眦猜测她不忍吃海豹,搜肠刮肚的想找点儿安慰话语,却听她问:“你刚才在厨房?”
“恩,头一次见海豹,听新鲜。”
“听说有船员吃过生的海豹肉?”
“是有这么回事儿,船只遭遇风暴,全船人员就靠那只海豹救命。”
“我觉着海豹生吃的口感肯定很腥,要不你去跟二二说说,让他弄成熟食?”
睚眦绞尽脑汁想出来的安慰词一个没用上,只道:“先前看你回房还以为是不忍心。”
“确实不忍心,仔细一想又觉得矫情,牛羊吃得,海豹为什么吃不得?”
睚眦笑了,早就知道苏苏与众不同,相处越久感触越深。
他道:“二二觉得此物肉厚且肥硕,用来腌制了做腊肠会比较好吃。”
做腊肠?意思是今晚还不能吃到海豹肉?苏苏忙问:“今晚吃什么,公主舍得把肉吐出来?”
“留了些红烧,说是犒劳破冰的船员。公主吃过了,生吃,她和那只黑猫一人一片。”
苏苏喟然长叹,“公主果然了得,什么都敢吃!”
睚眦打趣道:“当心她哪日把你给吃喽!”
苏苏笑了,暗道:要吃也会先吃姚溪桐,那厮看着就比较适合萧宝儿的口味!
破冰的日子枯燥且乏味,船只每日只能航行数百米。依照这种速度,天知道何时才能到达有暖流的海域。
入夜,萧宝儿大呼日子难熬,乏味得紧,好想施展轻功踏着流冰看看附近还有没有能吃的生物。
姚溪桐将趴在他膝上的黑猫抱到一旁,懒懒的躺倒在床上,哼哼唧唧的说,“天气好冷,手腕脚腕像是被冰冻过一般,你帮我揉揉?”
萧宝儿坐到床边,刚打算帮姚溪桐按摩四肢,黑猫就窜到这厮胸口上趴着,好像离了人就活不了似地。
姚溪桐小声驱赶道:“下去,这儿是你睡的地方吗?”黑猫蜷成一团窝在他胸口,动都懒得动。他自语:人长得好,心地又善良,动物都会亲近几分。
话音刚落,原本还在他胸口趴着的黑猫突然发出凄厉的叫声,猫毛竖起,像个毛球般窜出了房间。
这难道就是秦家所谓的圣物预警?
萧宝儿紧跟黑猫跃了出去,只听一声接一声的巨响从海底传出,平静的海面随着声响能感到微微的颤动。所有人都站到了甲板上,当其中一个船员跪下祈求上苍时,余下的船员也都跪了下去。
秦冒紧紧地盯着黑猫,只见其忽然跃上桅杆,冲着黑夜叫唤了几声。接着就蔫里吧唧的跳回甲板,在秦冒脚边蹭来蹭去。
萧宝儿莫名地看着黑猫,“这什么意思,有事还是没事?”
秦冒蹲下身把猫抱起,回答道:“海上有事儿,我们应该没事儿。”
又一声巨响传来,天际突然闪烁起妖异的红光,就像有人在海面上放了一把大火。红光闪烁不了多久,烟尘遮住红光,明亮的火光逐渐转成暗红,随后消失在夜色之中。
绚烂诡异的景色让众人忽略了海底传来的震动。萧宝儿看得正高兴,忽感脚底一滑,差点儿就随船只倾斜的角度摔倒。
多亏秦冒眼疾手快的将她抱起,嘱咐她抓紧船舷。随即大声吆喝船员回到各自岗位,预防船只与浮冰产生更大的碰撞,因此导致沉船。
海底深处不断地传来震动,他们的船只就像扔在沸水里的鸡蛋壳,摇摇晃晃经受着一波又一波狂涌而来的浮冰洗礼。