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“正义……”
艾莉克丝喃喃的重复这个词汇，悬起良久的心在那一瞬间放松下来的感觉差点让她腿脚发软。她当然为此感到庆幸和些许自豪，但是淡淡的，类似于悲伤的复杂情绪也在她心中萦绕。各种艾莉克丝自己也无从分辨的感情交织在一起，让她一时说不出话来。
是吗……那些被限定在狭小村落里的单调人生并不是毫无意义的吗？艾莉克丝这样默默念道。
正义，虽然艾莉克丝向来热衷于王道系——就是指那类正义的主角集结正义的伙伴，一同挫败反派阴谋的故事，但这并不表示艾莉克丝是会被“正义”这个字眼诓骗的稚嫩菜鸟。“正义”可以是一种被贯彻的信念，也可以是被拿在手里的旗帜，甚至可以是挂在胸前的一片通行证。特伦萨大陆上混迹着形形色色的人群和组织，他们中的大部分都声称自己代表了正义，但是显然，正义在世界上远没有那么充密。
真正追求着正义的人不会妄言自己代表着正义，更鲜少把这一词汇挂在嘴边。比如死亡之吻，他们从不对外标榜正义，他们的宗旨只是简单明了的“替弱者行道”而已。
虽然对除了自己以外的卖弄“正义”字眼的人都抱之以怀疑态度，但这个词汇从桌子对面的老人口中说出，自然有着旁人无法比拟的说服力。毕竟这位死亡之吻的创始人兼现任会长，终其一生都在寻求这种虚无缥缈的东西——这样一个老人言之凿凿的对艾莉克丝的族群属性下了判断，冠之以“正义”名号，看来那确实是无可指摘的事实。
虽然对艾莉克丝的心情能有所理解，帕特里奇还是不做停留的继续说道。
“没错，就是正义。虽然这是个被过分滥用、已经显得轻浮而伧俗的说法，但用在你们身上还算契合本意。”帕特里奇一边说着一边轻轻点头：“毕竟，你们是牺牲自己的人生……默默支撑着世界一角的人。”
“支撑……世界？”
艾莉克丝是屋内露出呆愣表情的唯一一人。即使听到这样的奇特展开，希尔依旧是一幅毫无波动的脸——而至于莎洛姆，她早在很久之前就得知了一部分内情，因此也并不对此感到讶异。
“那个！可以详细进行说明吗？支撑世界什么的……到底是什么样的设定啊？”
“……艾莉克丝小姐，可以的话，能不要用‘设定’这种糟蹋气氛的用词吗？”
看着侧对面少女激动的举起右手的姿态，莎洛姆无奈的长叹了一口气。
“抱歉，我好像有点兴奋过头了……”艾莉克丝不好意思的轻轻挠了挠头顶。
确实，对自己的族群奉献一生的东西说“设定”什么的也太失礼了……但是艾莉克丝现在很难抑制住内心兴奋的情绪。
少女多年以来从未接触到的族群的秘密终于要在面前揭开，尤其是，时间是除自己以外大家都已不在人世的今天。对于艾莉克丝来说，这是一种继承，是那些已经安息的族人们穿透时间递向自己的一面旗帜，或者说，遗留给她的赠礼。
对于从小受到王道幻想故事熏陶的少女来说，没有什么是比这更好的礼物了。艾莉克丝感觉某种无形的东西仿佛重新把自己和那些已经死去的人们联系在一起。在那场惨剧发生了二百一十七天天之后，艾莉克丝第一次看到了除鲜血以外的某些东西。
对着少女看过来的殷切目光，帕特里奇用手指轻揉鼻梁。
“详细道来的话就说来话长了，具体的内容我想在彻底调查清楚之后再说——从目前的情报来看，不过就是这几日之内的事。”老人用探询的目光看向少女：“虽然有些强人所难，艾莉克丝小姐如果能耐心等候几天的话……”
“.…..只是几天的话，倒也没什么问题。”艾莉克丝微微点了一点头。
想要知道的心情当然很迫切，但是也并不就急于这一时。对于艾莉克丝来说，知道自己的族群处于正义立场之上就已经足够使她激动并且感到安慰了。
听到少女的回答，帕特里奇微微颔首，然后把目光投向旁边的希尔。
他并没有立刻就开口，犹豫的神色在他眼睛中停留了几秒。几秒钟后，看着少年玻璃球般澄澈的无机质眼睛，帕特里奇轻轻开口。
“……希尔，你知道艾莉克丝小姐的委托对你来说意味着什么吗？”
少年面无表情的轻轻点头。
“是吗……”帕特里奇轻轻阖上眼，旋即又突然睁开：“那么，你现在就去做准备吧。”
※
独自一人返回酒馆的艾莉克丝，一路上都有些精神恍惚。
刚才的场景和对话反复出现在她脑中，让她无法怀疑。
“对不起，这位客人。我们店里禁止B-cup进入，请您至少到了C以上的等级再来吧。”
听到熟悉的声音，少女抬头发现自己已经到达了酒馆。正拿着笤帚打扫门前的塞拉一脸严肃的交叉前臂，朝她比出一个大大的叉号。
“……是你啊。”
艾莉克丝的反应异常冷淡。
“咦？怎么回事？”塞拉眨了眨眼睛：“我明明都做好了被痛骂或者痛殴的准备，为什么艾莉克丝却一幅无动于衷的样子？啊，难道说是放置PLAY？”
艾莉克丝完全无视正摆出一幅恍然大悟表情的塞拉，从她旁边径直走进酒馆。
“给我站住！你这个披着贫乳皮的冒牌货——既不吐槽也不暴力，这才不是真正的艾莉克丝！把我认识的艾莉克丝给我还回来！”
这样大声喊着，塞拉举着笤帚气势汹汹的袭向艾莉克丝背后。
一阵噼里啪啦的声音响起。几分钟后，艾莉克丝和鼻青脸肿的塞拉坐在了大厅的桌子前。
“太好了，我还以为艾莉克丝被什么奇怪的东西占据了身体，正左右犹豫、不知该怎么办好呢。”
头上还鼓着好几个包，脸上青一块紫一块的塞拉一脸若无其事的表情说道。
“哪里犹豫了？你不是完全不假思索的就朝我背后全力攻过来了吗？”
移开视线，塞拉假装没有听到一样转移话题。
“说起来，希尔呢？我那个可爱的徒弟到哪里去了？”
“……他跟莎洛姆小姐在一起。”
“什么！？”塞拉闻言大惊失色：“你怎么能让希尔和她单独相处——知道吗艾莉克丝？把希尔交到莎洛姆手中，简直就像是让猫去看管鱼篓、让狼去烹饪羊肉、让我去打扫使用中的女浴池一样性质的行为！”
“迄今为止都是在用什么样的企图打扫浴池啊你这个变态！”艾莉克丝不禁大声吐槽，接着她又叹了一口气：“放心吧……确实，莎洛姆小姐有时会让人感觉很危险，但是工作的时候还算克制，大概。”
“工作？是新任务吗？”塞拉一脸好奇：“那为什么要撇下艾莉克丝呢？啊，果然是像我开始说的那样，是对胸部有要求的任务吗？”
“哪个世界里都不会有那种任务！明明请求别人主持正义还拘泥于对方胸部大小的委托人真的存在的话就让他去死好了！”艾莉克丝激动的猛拍桌子：“说到底，根本就不是什么新任务！”
说罢，艾莉克丝开始讲述刚才在帕特里奇办公室发生的事。
※
“准备？那个，是什么准备？”
艾莉克丝好奇的问道。
“艾莉克丝小姐，目前来看，你的委托并不是一两个月内就可以完成的。”
“那个，这一点我很清楚。”
听到帕特里奇的话，艾莉克丝轻轻点头。
虽然希尔的战斗力超出她预料，但是单靠一个20级的盗贼加一个15级的守护者，就想对全灭了自己整个部族的凶手进行复仇，光是想一想也太玄幻了。少女的想法是一步一步朝凶手接近，在各种磨练中不断提升等级和能力，最终迎来大决战这样的王道展开。
“以前，希尔接到的都是目标明确的短期任务，但是这一次不同，可以预见希尔要在外面呆上很长一段时间。所以说……”帕特里奇说着看向希尔——
“也是时候让他参加考核，摘掉‘见习’的牌子了。”
※
“搞什么啊！？明明是死亡之吻的王牌耶！竟然是见习成员？太奇怪了吧！？哪个组织里会有让其他人脸上都黯淡无光的见习成员啊！”
艾莉克丝一边大喊一边猛拍桌子。
“啊，原来是那个吗。”塞拉点头做出了然状。
“你也知道吗？”艾莉克丝朝她投以目光：“不觉得难以接受吗？为什么那个家伙会是见习啊？”
“哼，有什么好奇怪的。”塞拉露出一副睥睨的神态：“艾莉克丝可能觉得希尔已经相当出色了，但是在我这儿，他也还只是个半吊子而已。”
“……”
塞拉的语气和神态显示她的话并无虚假，感到震撼的同时，艾莉克丝也开始重新打量塞拉。
对了，这家伙虽然是个人渣加变态，毫无廉耻的人型性骚扰机器。但她毕竟是希尔的师傅，虽然平时打打闹闹毫不显露，但这家伙显然不是普通人。
“说起来，塞拉小姐是希尔的师傅呢。”
艾莉克丝对塞拉的称呼重新加上了后缀。
“我那个不成器的弟子让你见笑了。”
塞拉微微颔首，显示出一幅高人做派。
不成器……
那个样子也能算是不成器吗？艾莉克丝回想之前在古堡时希尔显露的身手，还有那个令八成以上的冒险者都自惭形愧的年龄和等级。感到无地自容的同时不禁又对塞拉的严格要求而心惊。
“塞拉小姐具体都教希尔些什么呢？对了……之前和希尔切磋的时候，那家伙用10级的属性爆发出15级才有的速度，难不成那是塞拉小姐传授的秘法——”
“哈？那种无用的东西我才不会教他呢。话说速度快有什么用？能不被发现的摸到别人的胸部吗？”
塞拉一边用小指清理耳朵，一边露出不屑的神情。
“……那么，是一秒钟连斩三十多次的剑术吗？那时的场面我现在记忆犹新。”
“都说了，那种雕虫小技有什么用？能瞬间让衣冠整齐的大胸部人妻完美破衣吗？”
塞拉轻轻弹动小指，脸上尽显鄙夷。
“都不是的话，我猜不出来了。”
艾莉克丝举起白旗，用期待的目光盯着塞拉。
“所以说，你未免也太小瞧我了。”
塞拉一边嗤笑，一边侧着脸用眼角看艾莉克丝。
“我交给希尔的可是更珍贵、更广泛、更有实用价值的东西——希尔能成长到今天，基本上，都是出于我的教导。”
“哦——”艾莉克丝非常配合的发出惊叹声。
“哼，你大概已经猜到了。没错，我传授给希尔的，就是如今已经和他的人格融为一体、成为他角色属性一部分的——装傻能力！”
“……哈？”
看着桌子对面趾高气昂、一只脚踩在凳子上，脸上尽是得意神情的塞拉，艾莉克丝一时哑然。
没有在意陷入沉默的艾莉克丝，塞拉正得意的说个不停——
“养的是狗就要起名为猫，用拳头打倒人之后要说用的是刀背，别人说不能做的话就要做立刻就做，看到不能按的按钮当然是毫不犹豫的按下……无所谓时就装傻，紧要关头先装傻，总之就是装傻，抓住一切时机装傻——因为我的谆谆教导，现在希尔已经成为一个可以面无表情甩出各种包袱的明日新星了。三无属性和装傻竟然会产生那种化学反应，可真是让我始料未及……”
“……喂。”
“这就是我至今教给希尔的东西，虽然他很有天赋，但到现在也不过只有我一半功力，可谓是个彻彻底底的半吊子。”塞拉深感惋惜的摇了摇头，然后抬头以期许的眼神看向艾莉克丝：“不过没关系，有你这个资质极佳的吐槽役作为同伴，希尔一定会不断成长的吧，真期待他超越我的那一天啊……”
用这样沧桑的语气说罢之后，塞拉轻轻拍了拍艾莉克丝的肩膀。
“从第一次见面起我就很看好你了，不管你以后变成什么样子，可千万不要忘掉自己的初衷——不要舍弃自己吐槽役的本性。这样的话，你和希尔大概能永远携手走下去吧。”说到最后，她不知为何露出一副快要成佛般的慈祥表情。
“我才不记得自己有过那种初衷！是说，作为什么携手走下去啊！我们是哪里的搞笑艺人组合吗！？”艾莉克丝忍不住猛拍桌子。
“没错！就是这种感觉！”
艾莉克丝立刻用手捂住自己嘴。
……难道说，我真的有作为吐槽役的天性吗？艾莉克丝忍不住这样想道。
过了一会儿，艾莉克丝终于想到了一开始的话题。
“说起来，这个镇子里除了希尔以外，还有多少见习成员啊？该不会是，全员都是见习——这样的展开吧？”
“没有哦，只有希尔一个。”
“咦——？”
“因为，只有希尔还没有参加过考核。”
“啊，原来是这样啊。”艾莉克丝做出了然的表情：“不是没有通过，而是没有参加……吗？”
眨了眨眼睛，少女自顾自的理解了其中的意思。
“你刚才说见习的只有希尔一个，也就是说，镇子里的这些人都成功通过了吧？”艾莉克丝一脸理所当然的继续说道：“那些人能通过，没理由希尔会通不过——反正就只是走个过场而已吧？毕竟那家伙可是王牌呢。”
听到艾莉克丝的话，塞拉不置可否的扭过头。
就算是王牌，也有自己不擅长的地方啊。看着外面的景色，塞拉暗暗想道。