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却说鲁王妃萧氏，前几日惊闻鲁王被人拿去推鞫，一时昏了过去，上下支应，侧畔出力颇多，她虽因太太去世，伤心甚久，但她是个十分能忍之人。这样伤心，却又神色如常地服侍起王妃萧氏来。听闻大夫说王妃一时惊悸，撑持不住，也没有下药的法子，只得由侧畔捶胸疏背好一阵子，终于令她醒转。醒转之后，尚卧榻在床，开口便问：“王爷呢？”
侧畔道：“王爷在刑部。”
萧氏一听，眼泪夺眶而出，道：“王爷素来谨慎，不想被人污蔑。”
侧畔在萧府里呆的久了，又曾亲近侍奉孙夫人，对于朝中政局也略有耳闻，便道：“娘娘且宽心。王爷去刑部一定是没事儿的，若是有事，恐怕是去大理寺或者都察院问话了。”
萧氏听了道：“你一个丫鬟，晓得什么？”
侧畔端了杯香片来，伺候萧氏饮用，又对王妃道：“娘娘，我虽下人，见识短浅，不过在孙太太跟前侍奉了大半年光景，原不该置喙什么，只是我这人没什么本事，就是记性还好，见老爷府上人物往来，知道其中有些利害。譬如刑部的官儿来老爷府上，都客客气气，我想王爷也是老爷亲眷了，刑部的官儿不敢为难了老爷。我又不曾看见大理寺、都察院的官儿来过老爷府里，今儿是头一回，您看这都察院官儿横里横气的，虽这样横气，却把王爷带到刑部去了，如此想来，王爷必没事。”
萧氏听了，叹道：“想我也是大家闺秀，闺中竟是空坐二十几年，倒不如你一个小小丫鬟会得察言观色。”说罢又伤心落泪，侧畔又劝勉道：“我们下人，原就应当察言观色，不然伺候主子，哪里得力呢？娘娘不必伤心，如今娘娘贵为王妃，鲁王又是今天子爱弟，朝中必然是人人盯着王爷、娘娘看。娘娘若一味伤心，不仅遂了小人心意，也无助于王爷，娘娘家里都是人物，若是为王爷照应周全，朝中也就不会有这样多闲言碎语了。”
萧氏听了，反而更加难过，自责自己未尽妻职。侧畔又道：“娘娘如今最要紧的，就是身体，身体好了，王爷回来看了才放心。”萧氏听了，忽然忿道：“出去！我们家事，你插什么嘴？”
侧畔不明其意，想来现在心如死灰，被骂了也无其所谓，便退了出去。
这会子正撞上麟碧，麟碧见里面有叫骂之声，又见侧畔从里头出来，不禁心下一喜，见侧畔出来了，才道：“姑娘这时候怎么出来了，娘娘还好么？”
“醒是醒了，就是发脾气呢。”
麟碧假意笑道：“你别往心里去，我们娘娘以前家里人都宠惯了，左右都要惹她不快。”
侧畔道：“我们下人，日日都有这样的事，有什么可往心里去的。”
麟碧笑道：“是了，我多虑了，你先去忙吧，这里有我呢。”
侧畔别了麟碧，麟碧便入内照顾萧氏。萧氏突然问道：“方才出去的那个丫鬟，是哪个房里的？”
麟碧笑道：“她原是跟着李富妈妈做事，后来太太中意，到了太太房里，还没多久呢。仗着太太疼惜，平素骄狂一些，我们几个丫头里，她最是得意的，如今太太没了，性子却改不过来，惹得娘娘生气，实在是有罪。”
萧氏道：“人呢，倒是激灵，就是别安了什么坏心眼子，这样一家子都不安生。她这样十分伶俐，在家里是不好的。伯母大约老了，也信了她这样的人。现在伯母也走了，择个机会把她嫁出去吧。”
麟碧一听，心中大喜，忙道：“正是了，她模样很好，有人家早看中了。”
萧氏道：“哦？是什么人家？”
正在话间，外头来了一个人，进来便给萧氏行礼，萧氏一看，原来是徐姨娘。她本是萧侯爷之妾，不能这样随意参觐亲王妃子的。没想到未先通知，自也来了。上下现在都知道，她因生了贤妃娘娘，母凭女贵，恁当今皇后再大，也不过是水中浮萍，他日贤妃娘娘之子康王若是有幸克承大统，她又是一位太后。是故，徐姨娘虽姨娘，太太走后，聪明的都早已把她当太太看了，她也自得了几分脸面，一声未出就跑去见王妃萧氏。
萧氏知道其中有些深浅，不敢十分摆脸子，只是微笑免礼，并赐脚凳一坐。徐姨娘见了萧氏，笑道：“娘娘方才真是吓坏我了。幸而看见娘娘无事，我心里也稍安一些。”
麟碧见桌上两把茶吊中又是香片，又是四子饮，徐姨娘并不喜欢，于是便跑出去，泡了一吊君山银针。
见二人正在说道什么，细细那么一听，竟也是侧畔之事，麟碧笑道：“姨娘费心了，娘娘也心细，方才已为侧畔姑娘想了出路了。”说罢，捧过一只青花绘龙三才杯，递给徐姨娘，徐姨娘呷了一口，道：“是了，我们方才说起她，她却是用心的，太太跟前儿得这么大脸面，是个灵巧的人。”
萧氏道：“听人说，已经有人家看中她了。”
徐姨娘道了声：“哦？是哪户人家看中她了？”
麟碧道：“前不久的事儿，他家公子送了信来，侧畔姑娘还给我看呢，一不小心落在我房里了，我今儿正想给她呢。”
徐姨娘脸色一变，道：“你取来我看。”
麟碧便退了，去房中取了上回卢仁胥写的情诗并那块黄玉貔貅坠子，笑呵呵拿到徐姨娘跟前儿，先把情诗给了徐姨娘与王妃萧氏。徐姨娘一看，不禁大惊失色。她自觉孙夫人走后，实已是这一大家子的太太，原先这种伤风败俗的事，只当是闭眼不见，如今却想做点文章，便大怒说：“这是坏了我家的门风！我定要狠狠治这丫头的罪，若不是这贱人勾撩外人，这非亲非故之人，怎么写出这种诗来！待我禀明老爷去！”徐姨娘说完却又一想，这侧畔也是老爷的救命恩人，若找些没影儿的事，恐怕反倒令老爷生气，便又安静下来，只是没台阶下。
麟碧知道她的意思，便假意解劝说：“姨娘别恼，这也怨不得她的，侧畔姑娘也老大不小，该是嫁人的时候了。再来她意态风流，又善言语说话，若是个小姐，还不知有多少人要娶她呢！只她是个丫鬟罢了。但话说回来，咱们侯门富户，就算是丫鬟，也断不嫁那些狂三诈四的人，这卢公子是温国公家的人，怎么也是个爵爷门户，几次来这里，又对她有些意思。虽送情诗，是悖了人伦、违了父母之命的，若事情闹大了，能坏了两家的名声，自然是不好。只是棒打鸳鸯，也更不好，太太以前不也说要她嫁给中等人家做奶奶么？不如将计就计，把她嫁给这个公子，既无妨碍，也是成人之美了。”
徐姨娘细细一想，也有几分道理，温国公家并不好惹，既然是他们家庶流，确也是中等人家，早前太太遗愿有此一说，是不好推了，便道：“好则好矣，只怕是老爷那边难说。”
王妃萧氏听了道：“这有什么难的，姨娘如今也是场面人，古来男主外、女主内，这是天经地义的，姨娘主内之人，嫁个丫鬟又怎么了呢？大伯父这几年身体也不好，这些事也不必他烦恼，你只管做。”
徐夫人听她这么一说，便有了一阵雄心，毕竟王妃都这样说了，她也以为自己如今是个管家婆娘了，平素又见侧畔不喜，嫁出去也是好事。惟怕的是卢家那边家里长辈不同意。麟碧便装模作样地说：“姨娘且宽心，姨娘如今如父如母，父母之命已经有了，正差媒妁之言，我们都是姐妹，为了姑娘终身，我少不得舍了这副脸，当个媒婆，说道说道，必不负姨娘之命。”
当即议定，麟碧便假模假样地去了卢家。只徐姨娘待麟碧走后，忽然又想了想，道了一句：“如今丧中，似不便行婚事，这说了也不过白说。”
王妃萧氏道：“她不过丫鬟一个，与我们家又不相干，放出去又如何？她不是服中之人，别人也不会说什么。”【服中：丧服之中，服丧期间严禁婚嫁。侧畔与孙夫人不是亲属，自然实际上并不在丧服之中。】
徐姨娘这下完全心安了，便想着早一些放出去，省的日后自己真做了太太，压不住这人。王妃萧氏忽然又道：“伯母房里那几个大的，也都放了去罢。我看方才那个丫头……是叫麟碧吧，她人不错，想来伯母墓前缺个看理之人，我看她忠心，很是不错的，不如让她到南京去守墓，伯母也没白疼她一场。”
徐姨娘忙应了，心中已有计议。忽然外头来报，鲁王爷回来了，萧氏不顾病体，叫人扶着起了身，心里稍安。问了无恙，也推论无罪，更觉侧畔此人过分聪明，留在家中恐怕祸害。
不多时，麟碧去了趟卢家道喜，送了些下人用的玩意儿，卢家太爷与卢仁胥就以为是好东西了，欢天喜地的。又忙从卢家回来，回禀说卢家乐见这桩亲事，并送了黄玉貔貅坠子一个作为信物，姨娘由此更为喜欢。不想，方才她们几个谈话之时，隔墙有耳，正被前来请安的萧潢听去了。