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妇人一听，非常惊讶，心想:自己从没见过丈夫与道长打过什么交道，他怎么对丈夫的情况了如指掌呢，看来道长确实能掐会算，道行很深。妇人对他的话深信不疑，急忙问他如何才能保全儿子不被克死。妖道故作神秘地说：“你要想保证儿子平安无事，必须一日三餐让你丈夫服用‘除邪草’熬成的汤液。”
妇人言听计从，不久，她的丈夫中毒而死。妇人见丈夫死去，既伤心又惊慌，并且开始怀疑吴道长居心叵测，痛恨他让自己成为寡妇。妖道骗她说其夫是受到仙姥的召唤，仙姥将他收去，要慢慢减弱他身上的邪气，十年后就放他回家和家人团聚，妇人信以为真。
一个好端端的家庭被摧毁了！妖道用各种卑劣的手段害了许多人。由于无人抵制，妖道吴天越来越猖狂，变本加厉，妄称巢湖乡民不敬神明，得罪湖神仙姥，仙姥发怒，要将该地大旱三年，再大涝三年，以惩罚当地人。
要想得到仙姥的宽恕，必须在每年端午，将一对童男童女敬献给她。妖道在当地有些威望，乡绅很支持他，专门派四个乡丁协助他。许多人家舍不得可爱的孩子，就暗中送给妖道许多钱，妖道收了钱，装模作样地说：“仙姥不喜欢这个孩子。”然后就往没给他送钱的人家去，要带走他们家的孩童。
家长们的心像被撕扯一般，护着孩子不让妖道带走，妖道就叫乡丁动手抢夺，孩子吓得哭叫，家人心疼得哭喊，真是撕心裂肺。周玉听说这些事情后，震怒不已，挥剑斩断树枝，大声说：“一定要严惩妖道！”他派周亮暗中跟踪妖道，一旦发现他干伤天害理的坏事时立即汇报，以便从速处置。
周亮的父亲是个郎中，医术颇高，带着大儿子周桔悬壶济世，解除患者病痛。尽管周亮对医术不感兴趣，父亲也不打算让他继承自己的衣钵，但是长期的耳濡目染，使周亮懂得不少疾病的治疗方法。
于是，他装扮成一个郎中，走村串户，明里治病救人，暗中打探妖道将要进行的罪恶勾当。就在周玉将刘奎的案子了结后，他打听到妖道又要谋人财害人命，急如星火地到达现场，妖道正在装神弄鬼地祭拜湖神。
一对童男童女站在湖边，脸上泪痕未干——几名乡丁正准备将两个可怜的孩子送到小竹筏上，让风浪将他们吞没。周玉大喊一声：“慢！”声如惊雷，妖道吓得打了个哆嗦，赶紧回头一看，原来是南巢长周玉来到。
妖道见他脸色严峻，知道来者不善，赶紧笑脸相迎，一边施礼，一边说：“贫道不知大人大驾光临，有失远迎，万望宽恕！”周玉大手一挥，斩钉截铁地说：“不必客套，听说你在礼拜仙姥，我在县衙摆了一桌酒席，想请她上来，你能否下去代为邀请！”妖道一听，脸色骤变，心想：周玉想用西门豹治巫婆的方法置我于死地，我可没那么好对付。
他假装同意，突然抱起身边的一个孩子，拔出宝剑指着周玉大声说：“仙姥不是随随便便就能见到的，她嫌俗人的浊气熏得她难受，因而特别讨厌接见俗人。要见她必须要带上高山上的香草！”周玉见妖道耍花招，想借机溜走，赶紧说：“你快说，要什么香草，我马上派人去采。”
妖道很狡猾，连忙说：“不行，只有我才知道仙姥喜欢什么样的香草，我必须亲自去，这事马虎不得，得罪了她可不是闹着玩的！”周围不明真相的群众，竟然纷纷赞同，让开道路给妖道走。周玉见状焦急万分，感到这个妖道真不好对付，于是赶紧说：“别急，别急！先放下孩子，我敬你一杯酒，好去采香草。”同时暗示衙役做好捉拿妖道的准备，哪知狡猾的妖道一本正经地说：“大人有所不知，仙姥不喜欢酒气。这样吧，你们先喝酒，我去去就回。”
周玉见他要跑，立即大喊：“妖道休走，捉拿妖道！”拔剑带领衙役一齐呐喊着扑上去。妖道早有准备，他用孩子做挡箭牌，使周玉等人不敢用力刺杀，妖道冷笑着，趁机虚晃一剑，从人群让开的道路逃跑。周玉急得满头大汗，被妖道蛊惑的众人还不知道究竟是怎么回事，大惑不解，面面相觑。
周玉等人紧追不舍，大喊：“放下孩子！放下孩子！”妖道跑出很远，累得气喘吁吁，觉得孩子是个累赘，抛下孩子，向密林深处逃遁。周玉上前抱起孩子，懊丧不已，为自己准备不充分、方案不严密，让危害百姓的歹人逍遥法外而感到内疚和担忧。他心情沉重地抱回孩子，对七嘴八舌、议论纷纷的百姓说：“这是个妖道，手上已有多条人命，请大家再也不要相信他。”众人开始醒悟过来。
刘家人得知周玉要严惩刘炜，非常着急，连夜送了几十两黄金给周玉，请他网开一面，但周玉不为所动，坚持秉公办事。
周玉抽空来到县狱，委派一名识文断字的狱吏定期帮犯人代写家书并派专人负责传递，以减轻他们与家人的相互思念之苦。周玉对狱官说：“这些犯人的父母大多健在。看到子女因为触犯汉律被绳捆索绑，父母内心自然感到悲伤。子女入狱，双方之间长期不通音讯，彼此牵肠挂肚地想念，真是十分痛苦。”狱官连连称是。
他要求狱官聘请医术较高的郎中为犯人治病。犯人们听说后，欢呼雀跃。一些人出狱后主动留下来表示唯周玉马首是瞻。周玉料想天下将有大的变故，需要发展自己的力量，于是让他们到矿场，屯区劳作谋生，闲时集中操练。
有一天，周玉带领一名随从在辖境内微服私访。午饭后，他们到了一个名叫半汤的地方，路上遇到一群老百姓在吵吵嚷嚷，周玉看这些人情绪很激动，就下马询问情况。一位老者说：“先生，您给评评理，这里有一处温泉，一年到头，水都是热的，附近的老百姓经常来洗澡，冬天来的人更多。这水很神奇，洗过后，皮肤很长时间都不骚痒。”
周玉专注地听着，老者清清嗓子，继续说：“可是，去年，来了个名叫程全的家伙——他的哥哥叫程普，有些武功，不知在哪里当个头目——程全仗着他哥哥的势，把温泉霸占下来，私自规定：不管大人小孩进去洗一次要一个五铢钱，今年已经涨到2个五铢钱了。你看看，这温泉不是他家的，他凭什么收钱呢？这天下还有公理吗？我们一气之下，不洗温泉澡了。等天气暖和了，自己在家里洗。”
有人插话：“可是我们几个身上痒，不洗温泉澡，身上难受。”“□□的程全不是东西，贪财如命！”“要钱回去打葬事！”……周玉问：“以前这里归谁所有？”老者压低声音说：“这里本有个地主，名叫童贡，可是几年前一家老小被湖贼杀光了……”
周玉听了，决定去实地查访一下，再做决定。于是，他与随从策马到了温泉，刚下马，就听一名壮汉大喊：“干什么的？”周玉说：“来洗澡的。”“洗澡，好，一人两个钱，你们两个人，共四个钱。”“怎么？还要收钱，而且这么贵？”“你脑子有病吧，不收钱，我们喝西北风啊？”“可是，这温泉不是你们家的，凭什么收钱？”“哟嗬，你不是来洗澡的，是来找事的吧？哪里不舒服了，我给你松松皮！”这名壮汉边说边从板凳上站起来，摩拳擦掌，准备殴打周玉。
周玉说：“你这人挺横的，三句话没讲完，就准备打人？”“就打你这种没事找事，欠抽的人！”壮汉边说边伸出右拳朝周玉打来。周玉不慌不忙，用左手接住壮汉的右拳，轻轻一用力，壮汉疼得“唉哟”一声，龇牙咧嘴地弯下身体。
周玉松开手，大声说：“我是南巢长，你们当家的在哪里，让他出来见我！”一人赶紧去报告程全。
程全正靠在躺椅上休息，听说以后，他马上跑过来，拱手施礼，说：“不知大人大驾光临，手下人不懂事，多有得罪，还望宽恕，还望海涵！”
周玉说：“你手下人确实应该管教管教！”程全说：“周大人指教得对，请进屋小坐！”边说边做出邀请的姿势。
周玉进了屋，坐下来。程全边倒茶，边问：“大人到任不久吧，在下不知，还望海涵，改天定当登门谢罪！”“不必了。我今天来告诉你，老百姓来这里洗温泉澡，你收他们的钱，他们意见很大。”程全用蔑视的口气说：“都是些穷鬼，吝啬鬼，怕花钱。”
周玉听后，生气地说：“话不能这么说，这温泉不是你家的，官府也没有同意你在此经营，你擅自收钱，老百姓当然不同意。”“这——”程全一听，一时语塞，赶紧进内屋取出几块银子，放在周玉面前，陪笑说：“小人不识好歹，请笑纳！”