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“婚约？”杨清笳经他这么一说倒是想起四年前那场被退婚的闹剧，对方似乎真的姓郑，“这婚约是杨、郑两家长辈定下来的，一直到后来郑家退婚，我都从未见过那位姓郑的公子。”
段惟略些迟疑，才道：“如果方便的话，可以说一下郑家人退婚的原因么？”
“没什么特殊原因，你也看到了，”她抬手指了指四周，杨家厅堂整洁却掩不住破旧的寒酸，坦然道：“我家道中落，郑家好歹算是官宦人家，现在的婚姻不都是讲究门当户对吗，所以郑家悔婚很正常。”
一个女子，被男方悔婚算是奇耻大辱，莫说哭闹，连寻死觅活都是常有的事。
可眼前女子提及此事时冷静客观地像是讲着别人的事，这让段惟再次觉得杨清笳与现下大多数他所认识的女子都不同。
她更像是一个独立的存在，不依附于任何人，也不会轻易地示弱，论其学识眼力、胆量魄力，甚至更胜男子一筹。
她不是菟丝花，而是一根竹子，看似细削甚至羸弱，却立根破岩，咬定青山，劲力内发，不折不挠。
“怎么了，看嘛这么看我？”
段惟闻言收回目光，看着手中的茶杯，道：“没什么，既然你与郑阕根本不识，那就没什么太大的干系了。”
“很抱歉没有帮到你，”杨清笳问：“这个案子……很棘手吗？”
“不，这个案子乍看之下算是十分明了，郑阕既有杀人的动机，人证物证也都很明确。不过……”他沉吟道：“我总觉得事情有些蹊跷。”
“蹊跷？哪里蹊跷？”
“暂时无法查明，但这案子破的似乎太过顺利了，就……像是理所应当发生的。死者考中了会元，为了庆祝，于是在昨日夜里包下了整个得一阁，宴请了一些举子。死者和郑阕当天晚上全都喝的烂醉，他们各自去了得一阁二楼的客房去休息。第二天早上，得一阁的小二就发现死者倒在房间里，脖颈被割破，而郑阕也恰巧此时在自己的房间抱着凶器，满身是血的醒过来，被人抓了个正着。还有那得一阁巡夜的小二，他声称自己看到半夜时，郑阕曾经进了死者的房间。而郑阕与死者一向不合，这次会试又屈居死者之下，如果醉酒冲动之下杀了他，也是合情合理。”
“那凶嫌怎么说？”
段惟道：“郑阕今早被顺天府衙门收押时，一直抵不认罪。”
杨清笳思索了一下，道：“仅就你说的这几点，我是无法做出一个十分确定的判断的，但仅就目前的状况来看，事情的确有些不合常理。”
“怎么说？”
杨清笳分析道：“克允你想一想，如果一个醉酒的人，他能够半夜起来去杀一个他想杀的人，并且没有失手，没有杀错人，那说明他当时的意识至少是半清醒的。如果是这样的话，那他没道理休息了一个早上以后，反而待在屋子里，等着别人前来抓他个人赃并获。更何况，凶嫌与死者速来不合，的确有杀人动机，但他好歹也是个会试名列第二的才子，脑子肯定是不笨的，他怎么可能选择一个酒楼客房这种十分封闭的场合，还在会试放榜众人皆知他屈居与死者名下的时刻去行凶杀人呢？现在杀人，岂不是就等于告诉大家，我就是凶手吗？他大可以找其他更隐蔽的方法，给自己留条后路。”
“你说的只不过按照常理推测，有时候杀人这种事情，是无法用常理揣度的。”
杨清笳点点头：“的确是这样，但常理是所以被称之为常理，是因为它是一个大众基本尊崇的标准。当然了，”她补充道：“任何事情都没有绝对，尤其是人这种世界上最难捉摸的存在。不过既然有怀疑，那就应该查清楚，毕竟人命关天，不可儿戏。”
段惟道：“你这一点说的没有错，很多人觉得锦衣卫手下冤狱无数，根本不在乎真相是什么，但起码在我看来，如果可能，我总归希望能够查明事实，避免枉杀无辜。”
杨清笳看着他一如既往地清冷淡漠，此时却异常认真对自己解释的模样，笑道：“话说回来，克允你对我透露这么多案子的情况，是不是违反了你们锦衣卫的规定了？”
段惟闻言一愣，对方说的没错，不知不觉间，自己倒真跟她这个局外人说了不少不应为外人道的案情，这还真算是违纪了。
“放心吧，我不会对被人说的，”杨清笳难得看见段大人有些窘态，促狭地眨眨眼：“我好歹算是个状师，起码能给你出出主意，你这也是为了破案才找到我的，不算坏了规矩，一个臭皮匠，顶的过三分之一的诸葛亮嘛。”
段惟被她眨眼眨得一瞬间心律不齐，他“咳”一声，淡道：“我看扬大状过于自谦了，上次江猛那个案子，你可是在我们北镇抚司里威名远播了，怀信将你破案传的神乎其神。”
“怀信？”
“就是赵诚，他表字怀信。”
“哦，”杨清笳点点头：“我记得在丰城，咱们俩刚认识时，你对我提起诏狱，我问你诏狱是什么地方，你对我说诏狱是我进去以后都挨不到半个时辰的地方。你的确没有骗我，说实话，那里的确很压抑，精神上和肉体上都是一种折磨。”
“不过你安然无恙地走了出来，还顺带破了案子，赵诚说你是‘胆大包天’、‘诡计多端’。”
“赵大人可是过誉了，”杨清笳无奈道：“只不过是涉及一干人等无辜者性命，不得不硬着头皮赶鸭子上架。何况你们北镇抚司的刑罚，还真是让人望而生畏。”她顿了顿，突然诚恳道：“说到上次的案子，我还想谢谢你，赵诚都跟我说了，你飞鸽传书给他回信，让他顾着点我。”
“上次的案子，全凭你一己之力，我人在京城之外，并没帮上什么忙，不必言谢。”
杨清笳瞧他杯子空了，起身又给他续上了一杯。
段惟看着浅翠澄澈的茶汤，状似不经意地问：“院里那个少年……是什么人？”
杨清笳将茶壶放到一边：“他叫朱兴，就是上回江猛那个案子被抓回来那些小乞丐其中的一个，我见他居无定所，身上又有伤，索性就领他回来给我打个下手。他聪明伶俐，又有些见识，倒是个不错的孩子。”
“朱……兴。”段惟蹙着眉轻声喃道。
“怎么了？”
段惟摇摇头：“没什么，”他顿了顿，又道：“你好好照顾他。”
杨清笳有些奇怪：“方才在院里我见你看他的眼神就有些奇怪，现在你又让我照顾他，你真的不认识他？”
“不认识，”他抿了口茶：“人有相似，我看岔了而已。”
杨清笳见对方语气肯定，也不好再追问，于是点了点头。