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这时,荣老夫人派去盯梢的下人,慌慌张张地跑进斋房,道:“老夫人,不好了,衙门来抓人了!”
“怎么这么快?”宋姚氏吓得手脚瘫软,哆嗦地问荣老夫人,道:“老夫人,衙门来了。我们……怎么办?”
荣老夫人看宋姚氏一个主母,危急时刻如此不中用,眉头一皱,沉声道:“那些细软都别收拾了,还不赶紧下山。”
听了荣老夫人的话,宋姚氏就像有了主心骨似的,赶紧去收拾些银两,其他都是身外之物。
荣老夫人的田庄就在八泉寺脚下。出八泉寺只有两条路,一条宽阔的山道,一条蜿蜒难爬的佛梯。
衙门的人都从宽阔的山道上来,荣老夫人指了一个下人,“你们跟着他走,他带你们去老身庄子上。那衙门都是找你们的,老身这把老骨头,也不陪你们走那佛梯了。”
宋姚氏已经脑袋乱的没了主意,还是宋莹举止大方,对荣老夫人,深深一恭,“今日宋府多亏老夫人搭救,大恩大德,无以为报。”
荣老夫人蓦地转身,不肯再看宋莹一眼,叹道:“且去吧。”
宋莹对着荣老夫人,再三郑重行礼道谢,这才扶着宋姚氏一干人,往佛梯那逃。
虽然荣老夫人帮了宋家,但是对蒲府是何想法,还未可知。邢妈妈可不敢,拿蒲如羡的命,去验荣老夫人的想法。
邢妈妈给蒲如羡换了身丫环的装束,迅速打了个双丫髻。蒲如羡脸白,嫩得和块豆腐似的,纤云、弄巧给扑了点灰,总算弄得蒲如羡,不那么显眼。
收拾妥当后,邢妈妈就拉着蒲如羡,带着纤云、弄巧,混在宋府的下人之中。
等她们一走,荣老夫人面上疲倦一起,旁边的妈妈忙道:“老夫人,可是回府歇息?”
荣老夫人脸皮骤然松弛下来,不过几息,就像是老了十岁。荣老夫人淡淡道:“既然来了八泉寺,我就参会禅吧。”
旁边的妈妈扶着荣老夫人,去观瞻佛祖的殿堂。不过一盏茶的功夫,斋房的人几乎走尽了,就剩范芸珂和白荼,站在角落里,相互扶持着。
白荼不平道:“老夫人怎么也不留下人,来伺候六娘你?”
范芸珂心里也是不好受。入八泉寺找宋家的时候,还想着自己能做一回官家正妻,哪想这一出去,不过落到了一个小妾而已。
就算再不愿,范芸珂也得认了,做妾,总比没命强。
不过范芸珂想起逃走的宋莹和蒲如羡,心里却满满的不甘、怨恨。
为什么她孤零零的,苦心积虑的,最后却作了妾。而她们身边却有人前仆后继地保护,浑身那么干净。
这不公平!
范芸珂冷笑,“我过得不好,宋莹、蒲三娘也别想好。白荼,衙门的人不是往这边来了,我们且作一回良民,让他们把该抓的人,都抓进大牢去。”
荣老夫人跪在蒲团上,伏在案桌上,抄着佛经。一妈妈悄悄走进来,小声道:“范姨娘要去给衙门的人报信,我们准备的人不用出手了。”
荣老夫人点头,声音沧桑道:“你退下吧。”
妈妈听命退下,佛祖殿堂空无一人。荣老夫人也没抄佛经,而是对着佛祖金身,老泪纵横,“我佛慈悲。老身罪孽深重,该下十八层地狱。”
佛梯蜿蜒曲长,多是信徒,从山脚爬至山腰。像宋府这样一行,从上往下走的,却少极了。
佛梯虽然不抖,但却窄得很,爬上来的时候,还不觉得如何山势高耸,但是一转身,看着身下望不尽的窄梯,真是踏错一步,就有要滚下去的错觉,直直令人头晕眼花。
邢妈妈年纪大了,吃不消,蒲如羡就吃力地扶着她,互相搀扶地往下走。
快走到山脚的时候,却见一伙穿着官服的人,带着刀,看好戏似的,看向被抓着的白荼,得意笑道:“哎哟,她们还真从这走了,可得多谢姑娘好心报信。不然她们要是跑了,我没抓着,可得挨打了。”
白荼没想到衙门的人这么混,她原本是要报完信,就躲起来的,没想到这些衙役却拎着她,在这等着宋府的人,送上门。
宋姚氏一脸怨恨,看着白荼,“我们与你有何仇怨,竟然一转身,就把宋府的人卖了。你家六娘自己不检点,还想做妻,我们没帮着,她就要如此害我,果真是一毒妇。”
白荼脸有些臊,听得头越来越低,根本就不敢还嘴。
衙门的人哈哈大笑,抛了几个铜板,像打发要饭似的,对白荼猥琐道:“姑娘拿这赏银滚吧,下次要是再有这等好事,再来找我。其实,就是没事,也能找我叙叙旧。”直说得白荼,羞得无地自容,捂脸而逃。
衙役都带着刀,个个都是壮汉,宋府都是弱质女流,怎么会反抗,只能被壮汉包围着,被带去了知府大牢。
***
宋府都被关进了知府大牢。
一知道这消息,周婕自然坐不住。他把自己收拾妥当,就去了知府那,去找摄政王长子,周参。
周参母亲原是摄政王正妻,但摄政王不是什么好鸟。跟着开国皇帝周武帝,弄死前朝周哀帝后,一成摄政王,有各种高门贵女可选,就觉得先前的正妻身份低微,直接不讲究,来一招贬妻为妾。
周参本是摄政王的嫡长子,一夜之间就变成了庶长子,身份天差地别。而摄政王混不吝,后院鸡飞狗跳,宠爱幼子周康,周康少时就和霸王似的,成日欺负周参。
那时候,周婕自己也在京里。他年少就爱武艺,也有天赋,只是因为男扮女装,只能退而求其次,使起赤鞭。
不过是一日在摄政王府,见周参被周康的人打,看不顺眼,直接揍了周康一顿,打得他在床上躺了一年。
结果,从那以后周参看他的目光就有所不同。当年年纪小,他毫无所觉,直到他在后宅遇见宋莹,也开始用欣喜的眼光看宋莹后,他才恍惚明白,周参对女装的他,竟然有了这种绮念。
只是因为他们在外人眼里是堂兄妹,周参眼神隐晦得很,不让外人察觉。但是,每次看到周婕的时候,却又总是忍不住。
周参自从到了冀州,还是第一次见周婕。他每次去鲁王府,鲁王总是说周婕在闺房里摆弄鞭子,不想见他。周参知晓周婕的跋扈性子,也不敢硬闯周婕闺房,只能转移心思,替摄政王办周康身死的案子。
一听下人报是福安郡主周婕来了,周参果真喜的,到门口迎接。
周婕来之前,就给自己围了个白狐坎肩,红与白,显得人更是毓秀浓烈。见周参眼神火热,周婕庆幸自己带了面纱。不然他真想一鞭子,结果了他。
周婕在周参眼皮子下,实在是浑身不自在,也不叙旧缓场,直截了当,开门见山道:“宋府的人被抓进大牢了,你让知府把他们都放了。”
周参早就知,周婕无事不登三宝殿,回道:“宋骞带头闹事,这罪名不小,我哪能说放就放,这要是被人传到父亲那里,我可是得挨打的。”
周婕也知此事棘手,干脆坐下来,亲手给周参端茶。以前都是周参给周婕小心侍奉、端茶送水,这次周婕把热茶这么一递,周参简直受宠若惊。
周婕知晓周参对自己的爱慕,也无耻起来。
周婕直接声音发软,声线撩人,道:“宋府宋娘子和我处的好,你也是知道的,我性子急,还粗鲁,这么多年来,我就这么一个手帕交,我怎么能就这么看着她死呢。”
周参捧着周婕的茶碗,为难道:“可是周康这事闹得大,不死人是不可能的,大孔书院的人杀了周康,宋骞身为山长,本就有连带罪过,又带头阻挠我封书院,肯定活不了。你要是想宋娘子活着,干脆我找一个女犯,替了她,再把她送你身边做丫环,可不正好。”
宋府其他人死了,宋莹怎么活得开心。周婕可不愿宋莹陷入此境地,就转而道:“我俩都是为圣上做事的,圣上只是让我们把摄政王名声坏了,挑起天下学子的怨恨,但没有说一定要谁死。现在摄政王要封了大孔书院,其实也算达到目的了。宋骞一家人,直接放过,可不两厢为好。”
周参母亲贬妻为妾后,不久就被后院的女人气死了。周参恨摄政王,也恨得厉害。原本周文帝周正根本不敢用他,但他硬是花了代价,主动投靠,终究和周婕背后的鲁王府,站在了同一个立场。
只是公是公,私是私。周参就算再想帮周婕,也不能坏了圣上的大事。
周参摇头,“福安,别感情用事,不死人,是达不到圣上要的结果的。宋骞必死无疑。”
周婕一滞,终究叹口气:“换人去死,如何?”
“谁?”
“……蒲问亭。”