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载着八百水军的荆州号斗舰从湖阳港进入宽敞的白河中，劈风斩浪。孙夏披着黑色披风，披风在江风中飘扬，让孙夏有种纵横四海的凌云壮志。
在荆州号斗舰后方，数十条走舸紧紧跟随，孙夏第一次率领三千人的水军出航。
“顺流向西南而下，便进入汉水。樊城为汉水以北，地势一马平川，无险可守，刘表军派大将文聘率领两万人军队防守樊城。而汉水对面，襄阳却是依岘山傍汉水，由蔡中、蔡和、张允等水军将领守中庐港，易守难攻。”谢玄对孙夏说道。
孙夏之前打荆州主意时，就不止一次派郭嘉、贾诩等人谋划攻略荆州的战略。要取荆州，必须要从江汉平原一路南下，先取襄阳。取襄阳又要先攻樊城、夺中庐港、阻断汉水，断绝襄阳的所有援军。总而言之，这是一个可能要耗费几年的大战略。
当初镇守荆州的关羽北伐、威震荆襄、水淹七军，仍然攻克不了曹仁防守的樊城和吕常防守的襄阳。前秦征南大将军苻丕等率领步骑兵七万人，攻击东晋所属的襄阳，东晋梁州刺史朱序死守近一年襄阳才沦陷。更有甚者，南宋守将吕文焕困守襄阳，被元帝国十几万军队打了近六年兵尽粮绝才投降。可见要打下襄阳有多难。
孙夏还有另一个选择，那就是等到刘表病死，荆州大乱，那么到时攻陷襄阳的难度就会大大降低。但是孙夏已经等不到十多年后再取荆州。如果现在不取荆州，荆州万一被孙坚攻占，那么以后要取荆州更加艰难。
“蔡中、蔡和、张允等人远远不及谢玄将军，我们的劣势不过是兵力较少、成军时间较晚。等到我们的水军真正成形，要打败荆州水军轻而易举。”孙夏说道。
“还望主公多为我们水军争取一些资源。”谢玄请求道。
“这个是自然的，只是最近张居正内政抓得紧，大部分资源都被花在农业和民生上了，恐怕军事方面难以扩张。”孙夏有些为难。
内政第一大臣张居正无疑是一个超级王佐，带着大臣们忙碌于汝南郡、颍川郡和南阳郡的内政建设，连孙夏都需要听从他们的意见。在张居正看来，孙夏四面临敌，东边是徐州刺史陶谦、北边是兖州刺史曹操、西边是关中董卓、南边是荆州刺史刘表，每个诸侯的势力都比之前的袁术和孔伷强大许多，一旦开战必然持续数年，所以要先建设好经济措施，为战争筹集物资。
江陵方向，一支船队正逆流而上，顺着汉水而来。这支船队挂着荆州水军的军旗，人马只有一两千左右，战船数量也不多。
不过带领这支船队的头目却是满怀壮志。他身高八尺，赤着膀子，胸口纹着赤色的龙纹，
“老大，我们没有得到荆州刺史刘表的许可就擅自进攻湖阳港，不怕刺史怪罪下来吗？”有水兵对船队头目问道。
“有兄弟探到湖阳港只有两三千士兵，正是端掉他们的好时候。我们投靠刘表已经有些时候，却始终得不到重用，不趁机会建功立业怎么行？”船队头目不以为然。
三十多只荆州战船来到白河汇入汉水的交汇口，然后拐入白河河段。两河的交汇处，可以遥遥望见相对的襄阳城和樊城。襄阳城和樊城像是两头洪荒巨兽，阻断南北，除了水军以外北方的兵马难以南下。
“刘表原先单骑平定荆襄，风头一时无二，我们从益州过来投靠刘表，本来指望他能开拓领土，成帝王霸业。没想到这一年刘表不但没有开拓疆土，反而被长沙太守孙坚吞并了不少荆南之地。”船队首领望到襄阳城，感慨道。
“听说长沙太守孙坚招延俊秀，聘求名士，周瑜、鲁肃、诸葛瑾等始为宾客，黄忠、周泰、凌操等为大将，我们为何不干脆投靠孙坚，省得受荆州士族那鸟气。在他们的眼中，我们和以前的锦帆贼没有什么区别。”水兵说道。
他们这支船队，就是三国中横行长江中上游的锦帆贼，后来投靠了荆州刘表后，被编入荆州水军。而这支船队的首领，就是后来百骑劫曹营的猛将甘兴霸！
甘宁在投靠了荆州刘表以后，仍然有些匪气，有时放纵手下抢夺与他不友善的官吏，难免与刘表的下属冲突，所以混得也有些不爽。荆南大战中，刘表任命的新长沙太守韩玄、桂阳太守赵范被孙坚斩杀，只剩武陵太守金旋、零陵太守刘度两人苦苦支撑，蔡瑁、黄祖等荆州将领引兵救援，与孙坚争锋。而就算这样，甘宁都没有受到刘表和黄祖的重用，只是用来防守江陵附近的港口。
“等我们袭击湖阳港成功，成就功业，如果彼时刘表再不重用我，那么就不要怪我们不仁不义了。”甘宁手持利刃，跨在战船上，对接下来这一战势在必得。
“湖阳港有水军三千，我们才一千七百人，不知道能不能打下。”甘宁的手下担忧道。
“孙夏的水军不过是刚成立的新军，就算数量比我们多又怎样。我们纵横长江水道数年，久经沙场，只要一交锋，我们就冲上他们的战船，将他们全部赶入江中喂鱼！”甘宁说道。
突然，号角声响起，站在前舰瞭望塔上的哨兵向整支船队发出示警。甘宁向前方望去，水平面上出现一条黑线，一支船队向相反的方向驶来。
“这是？”甘宁视力极好，可以瞥见前方舰队的黑色麒麟旗，“孙夏的水军？”
甘宁的船队大惊，他们本来打算偷袭湖阳港，然而突然出现的湖阳港水军却似乎是因为孙夏的水军发现了甘宁，打算前来包围他们。
甘宁误以为自己被孙夏发现的时候，对面的孙夏内心同样崩溃。自己只是出来遛一遛自己的水军，怎么就在汉水上和荆州水军遭遇了？！