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“听说布尔人这次连续在我们的土地上屠杀了六个村庄的人，甚至其中一个军营还被他们给端了，据说这次陛下真的震怒了，说是要彻底把德兰士瓦和奥兰治纳入到帝国体系之中了。”乔治对着亨利说道，布尔人的事情，他也只是在报纸上看到过，更多的消息也不清楚，毕竟相隔万里，在这个没有互联网的年代，想要知道事情的真相，实在是太难了。
不，就算有互联网，想要知道真相或许更难也说不定。
“是吗？那这事儿跟爸爸有什么关系？难道他在南非有我们不知道的生意？”亨利点了点头，对于战争他一向不太敢兴趣，无论是正义的还是非正义的，他大多数都保持着一个旁观者的态度，唯有牵扯到中国的时候，他才会注意力集中，至于这些帝国主义之间狗咬狗的战争，他是尽量当小说来听的。
亨利的这个问题让乔治顿了顿，顺便翻了个白眼给亨利，就霍华德的那点出息，能够开一个书店已经很不错了，还在南非有生意，亨利也想的太美了，一旁的大卫解释道：“英雄主义作祟。”
“哦，那他什么时候回来。”听到大卫的这个回答，亨利就明白了，自己这父亲虽然讨厌当兵的，可对于政治这玩意儿却是格外的热衷，这辈子最大的梦想就是成为国家的议员，进入国会中讨论国政，也不知道他是哪里来的自信，觉得自己可以进去的，不过霍华德显然觉得自己是能够进去的，所以凡是涉及到国家政策的聚会，霍华德是永远也不会缺席的，而且是个彻彻底底的鹰派。
一个认为军队残暴，认为军队不应该存在的鹰派，不得不说，霍华德读了那么多年的书，真的没有什么意义。
“大概会跟他的朋友们一起吃饭吧，今天就我们四个人吃。”乔治笑着说道，对于霍华德的那点生活爱好，这三个儿子都是心知肚明，乔治也曾经劝过他，可没用，就像有的男人喜欢吸烟，有的男人就喜欢注射PCP（一种致幻剂，类似于白粉），而对于霍华德来说，参与政治就是醉鬼的酒，烟鬼的烟，上瘾者的命根子，久而久之，这三个人也算是习惯了。
“好吧，那你们先出去吧，我想先整理一下，顺便换套衣服，这身穿出去，实在是太招摇了。”亨利点了点头，心中并没有什么感觉，作为一家之主不回家吃饭实在很正常，此时的英国可不是后世那个开放到过分的国家，十九世纪末的英国可是非常保守的，也是非常重男轻女的，男人工作女人照顾孩子，这是大部分家庭的男女分工方式，所以男主人不回家这种事儿，亨利也就没什么好惊讶的了。
亨利说完这话，正准备起床脱衣服，可衣服脱到一半，却见乔治和大卫并没有要离开的意思，亨利此时两只手拉着毛衣的下角到了胸肌的位置慢慢的放了下来，看着两人问道：“怎么了，你们还有什么事吗？”
乔治看了一眼亨利，又用眼睛看了看关上的门，轻轻的对着亨利说道：“大卫他加入童子军了。”
“什么！“亨利的瞳孔不自觉的扩大，看着乔治，又看了眼大卫，他有些不太清楚状况了，不是说没想好么，怎么过了一年的时间，他就付诸行动了，这实在是不像大卫的风格啊，被这一吓到，他也没心思脱衣服了，赶紧把衣服穿好，坐回到床上，对着大卫说道：”哥，你这什么情况，怎么突然之间说要加入童子军了？“
所谓的童子军，可以很通俗的理解成小孩儿组成的军队，他最开始的存在意义就是当国家成年壮丁开始缺乏的时候，便要让小孩儿也承担起保卫国家的责任，而到了现在，大英帝国已然是举世公认的世界第一强国，自然也就没有什么大战需要用到童子军的了，不过为了保留下这一尚武传统，童子军的编制也就被保存了下来，并且继续招收不到十八岁的男性公民进行训练，以充当英国军队中未来的军官。
“我不是突然间决定的，半年之前我就想通了，我想去当兵。“大卫看着亨利，真诚的说道。
“你到底怎么想的？而且，有必要这么急吗？你可才十一岁啊，距离当兵的年龄还有七年呢。“亨利实在是有些想不通，大卫到底是哪根筋被戳坏了竟然会想要去当兵，亨利并不是觉得当兵不好，而是觉得大卫实在不是当兵的材料，他是个连鸡都不敢杀，看见老鼠在自己的床底下爬都会啊啊大叫的人，这样的人上战场能打仗么？亨利深表怀疑。
“我十二了，亨利，而且时间可没有你说的那么充裕，甚至我现在都已经晚了，那些童子军里的人，很多都是七八岁就参加了，等到十八岁的时候，他们就都已经是一名合格的士兵了，而且时间一长，军营里的军官也就会更加熟悉你，到时候被送入军校中训练的机会就大得多，我要是再晚点，这辈子就只能是个兵了。“
大卫义正言辞的反驳道，亨利听了他这番话也没话了，此时的军队与现代的军队很不相同，尤其是像英国这样贵族阶层没有被彻底消灭的国家，在一战之前，英国几乎大部分的军官都是来自于贵族家庭出身，平民几乎很少出现在军队高级将领之中。
不过相比起以前来说，现在的军队要明显好了许多，经过时代的发展，尤其是英国这样一个资本主义快速发展的国家之中，人民所取得的权利开始越来越多，其中自然也包括公民成为军官的权利，而这项权利里的快车道，便是从小参加童子军学习军队之中的技术，然后通过童子军进入国家设立的军校之中学习，如此一来，就可以跳过普通士兵这一关，直接成为一名低级军官。
这就是童子军的作用，为军队培养后备部队，不过当军官也有坏处，那就是他可不能像普通士兵一样，说要退伍就可以安排退伍，作为军官，要么战死沙场，要么残疾或者是到了年纪离开军队，这也是亨利之所以会不说话的原因，大卫这次的决心，在他看来，无疑是认真的。
“这件事爸爸妈妈知道吗？“亨利沉默了一会儿，问道。
“不知道，签字的是我。“乔治开口说道，这件事原本就他和大卫两个人知道，天晓得为了这个秘密他已经快要被逼疯了，每次在睡觉的时候或者是在激动的时候，他必须得克制自己的情绪，以免自己嘴巴一快把大卫参军这件事情泄露给其他人，现在总算能够找到另外一个人分享，这让他顿时有种宿便排空的舒畅感。
“好吧，我知道了，你们现在可以出去了吧。“亨利的手不安分的搅动着床上的被子，最后低着头喃喃的说道，听他这话，乔治和大卫都有些不敢动作，亨利的那副表情，很明显的就是不开心啊，等过了一会儿，乔治才说道：”亨利，你不会把这事儿说出去吧。“
“放心吧，我不会说的，这是哥哥你自己的选择，我虽然不赞成，但我还是支持你，按照你自己想的去做，不要被别人的思想束缚住，不过也不要因为自己的骄傲而束缚住自己的想法，若是觉得累了，尽管退出就好，没有人会嘲笑你的。“
亨利有些语重心长的说道，尽管这段时间能够瞒，可到底能够瞒多久呢？一年，还是两年，霍华德必然会知道的，到那个时候大卫会怎样选择，回归家庭，还是前往战场？谁知道呢，亨利突然觉得长大或许并不是一件好事了。
“恩，那我和大卫就先下楼了，你换好衣服就下来吧，等会儿妈妈要去买菜，柜台那就交给你了。“听到亨利这番话，乔治和大卫便也放心了，经过一年时间的魔法学习，在乔治和大卫的眼中，亨利成熟了许多，也更加有威信了，即便是哥哥，也更多的会去倾听亨利的意见，这种改变不知不觉，可确实在影响着众人对待亨利的态度。
看着重新关上的门，亨利重重的叹了口气，随后便是一声嗤笑，因为他突然意识到，自己刚才跟大卫说话的样子，可真是高傲，简直就像是个过来人在教训一个小孩儿一样，自己什么时候有这个权利了？或许自己是真的有些自满了吧。
“就按照他自己想的做吧，谁知道他能走到哪一步呢，要是他真不行，乔治会同意给他签这个字么？难道自己要比乔治更加聪明么？“亨利越想越觉得自己的态度有些不太对了，这让他立刻警醒了起来，看来自己以后还真得注意注意了，赶紧穿上衣服，亨利便下了楼，跟索尔告别，便站在了柜台前做起了收钱的工作。
等到晚上大家聚在一起吃饭的时候，亨利把自己圣诞节之后要去朴茨茅次一趟的消息告诉给了索尔，索尔对此略微有些诧异，不过倒是没有多说什么，如果是大卫在九岁的时候说要去朴茨茅次，索尔是绝对不会同意的，可亨利不同，作为魔法师，他有足够保护自己的能力，所以索尔只是稍微嘱咐了几句便点头同意了。
接下来的日子一如往常，亨利每天早上起来，照常在书店里帮忙，然后应付那些因为魔法而赶过来的小孩儿，他们每每到这里就是为了看一次亨利表演魔法，对此霍华德很是支持，毕竟孩子的钱总是比大人的更加好赚么？对此，亨利虽然心里很是鄙视霍华德对于魔法的理解，可是一想乔治读剑桥需要花的学费，还是忍受了霍华德的这项命令。
每天早上站在门口给那些来书店的客人们展示一下魔法，这些魔法大多都很低级，不过效果却是不错，只要一有亨利的表演，连带着书店的销售业绩也要翻上一番，这让霍华德很是高兴，自然对于亨利要去朴茨茅次的事情就不是那么的开心了，不过他倒也没有阻止，只是在看着账本的时候会怨念的看一眼亨利，以表示自己的金钱损失而已。
两天之后，圣诞节来临，伯雷明书店的门口也挂起了充满圣诞节色彩的红绿色装饰品，书店的玻璃墙上也绘制了一些代表圣诞节的纹饰，比如圣诞老人的头像，驯鹿的犄角还有圣诞节快乐，原本亨利是打算用魔法直接画出来的，却被索尔给否决了，在这种事儿上，一定要自己画才有过节的气氛，这是索尔的原话。
而在家里，则是放了两颗圣诞树，一颗是放在书店的正中央，是一颗很大的圣诞树，上面挂满了各种各样的东西，有袜子、有铃铛，还有彩带，打扮的非常漂亮，还有一颗则是在客厅之中，相比起外面那颗明显小了很多，不过在这颗圣诞树下面，却是有大圣诞树所没有的东西，那就是十几个礼物盒子，里面装着的是索尔和霍华德还有远方朋友们寄送过来的礼物。
除此之外，就是一顿丰盛的大餐了，等饭吃完后，众人又到街上看了一场漂亮的烟火表演，圣诞节也就算彻底结束了，三天后，亨利告别了自己的家人，来到了伦敦火车站这座巨大的建筑面前，看着眼前汹涌的人潮和灰色的雪，亨利恍惚之间竟然有种自己在春运的感觉。
“亨利！”恍惚之间，亨利突然听到有人在叫着自己的名字，他赶紧转过头去寻找声音传来的方向，只见在那方向的几十米之外的街灯旁，夏洛克和佐迪克，还有瑟鲁正在等着自己，亨利跑了过去跟他们打了个招呼，众人则数落他为什么到的那么晚，几人说笑之间，便跟着人群一起走进了火车站中，一场去往朴茨茅次的旅程也即将展开。