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数天后的一个上午,马丽、何旺子终于赶到了阿拉伯北部的回汤村。
回汤村属于沙迦,和巴林的溧阳村相邻。这个时候的阿联酋,还不是独立国家,所属的巴林、沙迦、迪拜、阿布扎比等9个小国还是大英帝国的殖民地。小国与小国之间,不能随意往来,有士兵把守。
何旺子发现,村上的人不多,时不时还有英国士兵。在一个布告栏,马丽停住了脚步。看完后,她的脸色大变,抬脚就走。
因为是阿拉伯文,何旺子根本看不懂,不知道上面说的什么。他急忙追上去,到一僻静处,扯住马丽,说:“马姑娘,上面说了啥?”
马丽说:“四天后,我父亲和我叔父进行鹰隼捕猎大赛,三比二胜,胜的一方担任巴林新一任酋长。”
何旺子说:“用这种方式决定部落酋长,太可笑了。”
马丽说:“鹰隼是我们部落的图腾,具有无上崇高的地位,任何事情都可以通过鹰隼捕猎大赛决定。虽然这是英国佬的诡计,但我父亲没有退路,只能迎战。快走,我得帮我父亲。”说完,她快步朝溧阳村走去。
何旺子拎着白隼,快步跟了上去。
没走多远,马丽停住了脚步。因为,在进溧阳村村口,有一道关卡,关卡处有很多英国士兵,还有当地士兵,个个荷枪实弹,严格盘查。
马丽拉着何旺子,走到一旁,说:“这些英国兵肯定是对付白隼的。”
何旺子说:“那怎么办?”
马丽想了想,说:“有了。”说完,她原路返回,找了一家店铺,买了一瓶黑色油漆。然后,她找一僻静处,将白隼羽毛涂黑。乍一看,白隼成了黑隼,加上它大病初愈,一副病怏怏样子,毫不起眼。
马丽把鸟笼递给何旺子,说:“你只管跟着,不要说任何话。”
何旺子不懂英语,更不懂阿拉伯语,又是另外相貌,他当然懂得马丽这样叮嘱的道理。他点了点头,表示知道了。
随即,马丽开始走向关卡。刚靠近关卡,士兵就横着抢,叽里呱啦地说了一通。马丽也叽里呱啦地和他们对了一番话。
一个英兵过来,指着何旺子,说了一番话。
何旺子木然,没有任何反应。英兵火了,抬起脚就是一脚,踢在何旺子的身上,疼得他龇牙列齿。
被踢了居然是这副模样,惹得英兵大笑。
马丽见了,急忙拎过鸟笼子,给英国士兵看。英兵瞅了瞅,见里面的隼黑不溜秋毫不起眼,挥了挥手,示意他们过去。
走了好远,何旺子才摸着疼的地方,只喊“啊哟”。
马丽关切地说:“旺子,要不要紧?”
之前喊何兽医,这个时候喊旺子,何旺子感觉马丽亲近了许多。他忍着疼,说:“不碍事,不碍事,刚才我那样子,是不是很可笑?”
马丽说:“是啊,要不然洋鬼子不会随便放我俩过去。”
何旺子说:“洋鬼子真可恶,随便踢人。”
马丽说:“我会加倍补偿你的。”
很显然,马丽很熟悉溧阳村。她东拐西拐,找了一处僻静的旅店。安顿后,她说:“旺子,我去打探下情况。利用这四天,你当隼把式,好好熬下白隼。”
何旺子说:“隼把式?熬白隼?”
马丽说:“在我们这里,驯隼的人叫隼把式,驯隼叫熬隼。”
何旺子说:“我是想啊,可怎么当?怎么熬?”
马丽掏出一本小册子,说:“这是我父亲近二十年来记下的养隼、熬隼、放隼心得,你拿去好好用吧。”
“太好了!”何旺子把小册子当做宝贝一样,揣进怀里。
送走马丽,何旺子马上回到房间,研读小册子。
小册子上说,熬隼的关键是要熬去隼的野性、锐气,一种古老而有效的办法就是熬它,使它困乏。几天几夜,人与隼就是那么对峙,不吃不喝,谁也不睡,直到一方最终败下阵来,服服帖帖,才宣告熬隼的结束。
可以说,熬隼,完全拼的是心劲,是一种精神较量。
何旺子去集镇买来秋千,将它挂在房间里,然后给白隼的脚拴上铁链子。吃过晚饭,他手里拿着一根棍子,守候在秋千前。白隼一扑腾,秋千就晃动。秋千一晃动,白隼就越扑腾。终于,秋千不晃了,白隼也不扑腾了。
秋千不动,何旺子就伸出棍子,去戳秋千,让它晃动。秋千晃动,白隼又在上面不断地扑腾。一连几天,就这样折腾。这期间,不能给白隼一滴水一点食;驯隼人也不能吃喝,一直陪隼熬下去。
刚开始,白隼精力充沛,斗志昂扬,没有丝毫就范的意思。它的双爪抓住来回晃悠的秋千,用铁钩一样尖利的喙,不断啄击脚上的铁链子。每啄击一下,喙与铁链会发出异常刺耳的撞击声,让人难以忍受。
白隼不停地啄击,即使嘴和鼻孔流出血来,看得何旺子内心发憷。
三天三夜过去,何旺子熬得两眼血红,头发干枯,人整整地瘦了一圈。这是熬隼吗?这是熬人。他的腿部发软,头抬不起来,眼睛难以睁开。何旺子开始泄气,真想放弃。忽地,翅膀的扑腾声没了,喙啄击铁链的声没了。猛一抬头,他看到白隼的眼睛,如豆一样金黄的隼眼里,闪烁着深深的仇恨。
它在挑衅我,我决不能败下阵来!何旺子在心里很快调整自己,勇敢地迎着白隼的眼光,和它对视起来。他和白隼,就这么一直久久地对视着。也不知过了多久,白隼终于架不住他的目光,困意袭来,想闭上眼睛。
小册子上说,这是熬隼的最关键时刻,得好好把握。于是,何旺子振奋精神,用手中的棍子拨弄秋千,让秋千晃动,让白隼无法入睡。在拨弄中,他终于发现白隼的身子开始颤栗,眼睛里满是乞求的神色。
何旺子伸出手,试探着去抚摸白隼的头部。白隼不再挣扎,没了第一日那样的凶悍,一动不动,任凭他的手,顺着它的头部滑下,一直抚摸到它的背部。金色的眼睛里,满是温和柔顺的光泽。
熬隼成功了!何旺子一阵虚脱,重重地倒在地上。等他醒来时,已经是第二天下午。马丽一边给他喂粥,一边说:“你呀,真是天生的驯隼人,比我父亲还能熬。”
何旺子说:“你怎么回了?”
马丽红着眼睛说:“担心你啊,要不是我及时回来,你不死也得变残废。”
何旺子说:“你布置的任务,我得如质如量地完成啊。”
马丽喂了一口粥,说:“我没叫你这么玩命啊。”
何旺子说:“不玩命,怎么能驯服白隼。现在的白隼,乖乖的,很听话,我要飞东面,它就不会飞西面。我要它飞西面,它就不会飞东面。”
“好好好,你厉害,你有本事。”马丽娇嗔一声,把碗递给他,要他自己喝。
何旺子不依从,一副非要她喂的样子。马丽没有法子,只得一口一口地喂。
喝完粥,何旺子挣扎起来,说:“我得培养白隼的捕猎技能去!”
马丽说:“你身体还没复原。”
何旺子挥了挥手,说:“你看,没事了。”
马丽起身,打开自己带来的皮箱,从里面取出一只黄色皮手套,一只狐皮绒帽,一套猎装,一把黄色刀鞘匕首,说:“这是我父亲年轻时候用的,今天就送给你,希望你能成为一个真正优秀的隼把式。”
何旺子开心地笑了笑,说:“谢谢马丽姑娘!”
正说着,一个姑娘进来,和马丽耳语了几句。马丽皱了皱眉,说:“旺子,我父亲要我马上过去,放隼就只能靠你了。”
放隼是驯隼的最后一道关,就是把隼放出去,看它能不能照隼把式的指令去捕猎。
叮嘱几句,马丽出了房间,忙事去了。