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五日时间转眼即过。
清晨的武院外,车辚辚马萧萧,来自云沧城各县的武童生从各处纷沓涌来,齐聚在武院外的广场之上。
今日正式武举郡试的时间。
武院门前,四名横眉冷对的教习翻检着一个个参加郡试的武童生文书,由于是武举,也不需脱衣沐浴搜身之类的繁冗过程,大概搜检下身体,有无携带利器、丹药之类,核对得上文书就将人就放了进去。
苏禅和方胜方卓两兄弟,在正大门前投递了个人武童生的文书,搜检的教习略略看了一眼,随手检查了几人的衣物,里面就有一个执灯的小童出来,引着几人进入。
苏禅和张成上次来过武院,但由于只是寻人,走的偏门,寻访的地方也主要是武院的后侧教习住所,而这一次则是从武院正大门进入。
前面的执灯小童领着几人往里走,穿过一处空阔的大堂,入目便是十分宽阔的广场。粗粗看过去,长宽有百丈左右,都铺着藏青色的石板。
在广场中间,被分割开了两块。东边一侧空空荡荡的,只有正中间拜访了五个巨大的铁鼎。西边一侧则是树立这十个齐整的高台,由坚硬的青冈岩摞成,模样类似苏禅在四海客栈见到的擂台。想来便是郡试第二项的擂台赛所在。
引路的小童将苏禅等人带到广场中间,分成五列站好,不多时,六七百名武童生便全部都在广场上排成了横纵齐整的队列。
苏禅站在队列中间,感受着身旁一个个武童生并肩而立,虽然无一人开口说话,但那股强烈的气血鼎沸,如山如海的精气汇聚却似像冲破天际。
就是清晨天空上方,原本隐隐有阴云漂浮,也被这股子汇聚而成的气血给冲散了。
站在这等场面中,苏禅不由心中有几分激动,县试时只有他一人科考,没有见识过这样的场面,但郡试几百近千人汇聚,那股含而不漏的精气狼烟自然而然就出现在武院上空。
再看看左右前后,一个个武童生也是身体微微抖动,即便几个已经参加过多次郡试的武童生,也依旧不能自已,这就是大夏武举,群雄汇聚,武道盛世。
“不过是六七百的武童生就有这样的惊人气势,如果是上千名的武举人,或者是武进士,那又会是一番怎么样的场景?难怪大夏立国重视武功以来,几乎碾压着宗派妖魔,威慑天下。”
在广场边缘的一处,是如同军中沙场的点兵台,云沧郡郡守秦成古高居中间座位,目视着一个个从院外进入的武童生,逐渐汇聚成队列,强烈的气血冲击,宛如海潮,不由得面有得色,大感满意。
在秦成古左右分坐着两人,一位是面容刚毅,身着铠甲的大汉,端坐在木椅之上,气势如渊如海,深沉不可见底。另一人则是名年约四十许的中年男子,一声黑袍劲装,双鬓略有几分花白,同样气势不凡。
“刘院长,今科我云沧郡的武童生比往届又多了百十人。”秦成古望着广场上的武童生,粗粗一算,朝他右手边的那名中年男子说道。
刘长松微微颔首,神色对于本次武举人数似乎颇为满意,笑了笑,“全赖郡守执政有方,这几届武举,武童生人数多有增长,恐怕再到了下届就有机会突破千人之数。”
“哈哈,过奖了。还是武院教授得当,今次的六百多名武童生里,除了各县通过的,半数都是武院中的学子,本官可不敢贪功。”
一郡之内,郡守为群官之首,是正六品官职,而武院直属大夏朝廷讲武堂,体系独立,郡武院的院长是从六品,官位有高下,但品级上相差不大。
“彭将军,你看我此届武童生数目如何?可值得一观否?”郡守秦成古和武院院长刘长松相互恭维了一番,转头朝那名戎装大汉说道。
“人数是有不少,但有没有能够被本指挥使看上的还得另说,前一届武举选的那几位新科武秀才,到现在还能够上阵的可就只剩下两人。不是军中一步一步厮杀出来的,终究还是少了血性,不摔打历练一番,能够用的人实在没几个。”
彭沧海手指拍打着木椅的扶手,不咸不淡地回答道。
“彭将军这要求未免有些高了。”秦成古皱了皱眉,对彭沧海的话颇有几分不满,“一郡之中最有资质的人物都被你武威军挑选了,怎么会没有可用之人?”
彭沧海嘿嘿一声冷笑,“我武威军乃是大夏强军,挑选的士卒军官,乃个不是百战余生的高手,若非有朝廷定制,非得要招手新科的武童生,我宁愿在军中选些有天资的传授武功来得更好。”
一旁的刘长松见两人言谈间有几分僵持,开口打断道:“郡守,时候已到,武童生都入内了,可以开始科考了。”
秦成古瞟了一眼彭沧海,神色微怒,但这等时候不是置气之时,而且他一个地方官员,权力不小,但也管不了这武威军中的指挥使。
当下站起身,朝旁边站立的武官教习吩咐道:“开始第一项科考,能力负千五百斤者进入下轮,其余全部逐出考场。”
一声令下,就有官员领命而去,随即,广场之上咚咚咚咚的响起一阵擂鼓之声。
“武举开始,请各位武童生依次排好队列,上前举鼎。鼎重一千五百斤,举高过头两个呼吸方位合格,每位武童生有三次机会,合格者进入下轮擂台赛,不合格者驱逐出考场。”
鼓声间隙间,广场的点将台前,一名魁梧壮实的武官声若洪钟地公布着科考的规则。
苏禅站在队列之内,就看着每一列队伍最前方的武童生,在宣布武举开始后,大步朝前走进了广场中间。
五个队列刚好对应五个铁鼎,五人走到铁鼎面前,又各自有一名武院教习站在旁边,说着几分注意事项,其中一名教习正是苏禅前几日拜访过的褚行越。此时正沉着一张脸,对着一名全身肌肉隆起的武童生说话。
一千五百斤重的巨鼎,如果武道境界不够,身体打熬不足,稍一不慎就可能受伤,甚至直接被鼎给砸死也有可能。
这五名武童生都是身高力大之辈,可以说武道二重练力,三重铜皮,四重铁骨,这三个阶段的武者多半都是打熬筋骨,体魄健硕之辈,除了那种天生神力的,几乎没有瘦小羸弱之人。
即便苏禅这半年多修行横炼十式和妖魔武功以来,身高体型都长了一截,但在这演武场内已然算是玲珑小巧的。
最当先的五名武童生在各自看护的教习确认无误之后,一个个站在铁鼎前,缠紧了腰带,吞气如雷,双手紧抓在铁鼎上,一个个怒喝长啸,开始发力举鼎。
起!
一声声怒吼如雷,即便远远隔着,苏禅依旧能够看得见当前的五人面色涨红,上身的肌肉高高鼓起,使劲了浑身解数,用尽全部力气去举那个铁鼎。
一千五百斤重的铁鼎,放在地上,普通人没有十个休想抬动,而郡试的第一关卡就是要能够单独举起过头顶。
“哎呀!”
一声凄厉的喊叫声在广场中间突然想起,在最左侧的一名武童生抱着铁鼎举过齐胸的位置,猛一发力,整个左手臂鼓胀的肌肉几乎要炸开,毛孔上渗透出了血迹。想借此将铁鼎举过头顶,但陡然一声痛呼,脚步踉跄倒退了一步,顿时泄了气力,那铁鼎一下就落下来。
在广场边缘的数百武童生眼皮狂跳,不忍直视,这铁鼎一砸下来,几乎就筋断骨折的下场。眼看那名武童生讨不了好,一旁的教习突然出手,一下扶住了铁鼎,咚地一声重响,落在了地面上。
再看那名武童生,脸色红一阵白一阵,双腿不停抖动,几乎站不住。
“还有两次机会,举不举了?”扶住铁鼎的那名教习冷眼看着那武童生说道。
“不举了,不举了。”那名武童生胆气已丧,哪里还敢再举,连忙摇手道。
“出局!”
那名教习,指了指另一侧的门外,毫不留情的朝那边武童生喝道。
旁边另外四人,有二人一次性举千五百斤重的铁鼎过头,另外还有一人勉强试了两次,才堪堪通过,另外一人则不过将铁鼎抬离地面一掌高,就再也没有动作。
不过是第一次的五名武童生举鼎,就已然淘汰了两人。