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“卢象升丁忧被夺情？还总督天下兵马勤王御敌？”
听完肖布衣的介绍，牛虻心里面猛然一惊：接下来必然就是高起潜那个狗东西监军，卢象升这个大明帝国的第一武将战死沙场了。
“哎！”牛虻深深地叹了一口气，知道自己的担心并没有什么卵用，历史的车轮滚滚而来，该发生的照样变着方式的发生了。
虽然此时在心里面升起了一阵阵无力感，但牛虻想了一下，自己却是还可以做些事情的：那就是加大在辽东半岛上面的出击大军规模，让鞑子的后院燃起熊熊大火，迫使其尽快退兵，只是不知道现在还来不来得及？
把自己的打算，叫肖布衣拟成了密件，给负责辽东半岛和朝鲜半岛全部事务的李定国飞鸽传书，只希望自己做的这一切能够有些用处。
……
此时的北京城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼，尽管清兵的先头部队已过了通州的运河西岸，正在缓缓地撤退，东直门和朝阳门那方面特别紧张，城头上的灯笼也比较稠密。
虽然鞑子已经准备退去，但是京城之中，依旧是一片慌乱，百姓们依然是无所适从。
城外有多处火光，天空映成了一片紫红色，从远远的东方，不时地传过来隆隆马蹄声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。
卢象升骑着一头金毛雄狮猛兽，走在京城大街上，他的身后是苏镇总兵马如龙、大同总兵王朴以及千余名家丁随从。
在大明帝国，武将的家丁，往往是精锐部队的代名词。他们吃得好、穿得好、粮饷足，训练有素、装备精良、战斗力强，是各个武将的杀手锏。
更关键的是，他们和主人是一荣俱荣，一损俱损的关系，因此，打起仗来是相当的卖命。
由于豢养家丁的费用很高，哪怕是总兵也养不起太多的家丁，所以不到最后关头，武将是不舍得使用家丁的。
但是，一旦将家丁投入使用，就意味着是决战时刻到来了，无论是武将，还是家丁，都必定会拼死血战，豁出去。万历年间，辽东总兵李成梁的八千家丁，就是典型的特例，在当时是真正的所向披靡。
此时天色已晚，城内已经开始戒严，禁止宵行，大街上不时有兵马巡逻经过。但卢象升一行人却不时听到从深宅大院中传来丝丝靡靡之声，显然是大宅院里面的官绅富户，依然在过着花天酒地的生活。
那些离皇城较近的府第中，为了怕万一被宫中密探听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱。
有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向黑漆漆的天空飞去。
卢象升骑在马背上面无表情的想着事情，但在他后面的马如龙、王朴等人却是面露怒色。
王朴恼怒道：“这些混账，咱们在前边拼死拼活，可这些人却在这里花天酒地，难道真要等到鞑子攻入京城他们才会惊醒么？”
马如龙淡淡的说道：“行了吧，他们才不担心呢，要是鞑子打进来，他们只需换个主子就行了，还不是照样花天酒地过日子。”
“住嘴！”卢象升低声叱喝道：“这些话也是你们能乱说的吗？要是被旁人听到，奏报上去你们都得吃不了兜着走！”
“哼！”王朴冷哼一声，“卢督师您到现在还这么护着他们，咱们现在连兵力都未集结完毕，皇上就急命我等出兵迎敌，可咱们连粮草都没有，难道要让弟兄们饿着肚子杀敌吗？”
“更让人不解的是我等要求调集牛虻所部入京勤王，可却被高起潜这个死太监给拦住了，说什么牛虻之心不可测，调之唯恐为祸更甚，您听听，这都是什么屁话！
马如龙听了王朴的话后叹道：“好了，这也不能怪皇上，实在是牛虻之所作所为太过犯忌了，皇上之所以能容他还不是因为他大军在手，若是有朝一日他兵权失去，只怕.......”
说到这里，马如龙停了下来，但话中之意谁都能听明白。
卢象升脸色一片肃然，回头望了马如龙和王朴一眼才道：“现在不是讨论这个的时候，牛虻虽然桀骜不驯，但其麾下人马确实是兵强马壮，若有其相助，咱们打败鞑子的把握至少多了五成，为此本督才请旨调其入京的，皇上为此不肯答应也确实有他的道理。”
卢象升确实对大明帝国是忠心耿耿，到现在还在为崇祯皇帝开脱。
说话间众人已到了内城，到了内城门口，大街两旁的乞丐流民徒然增多。
这些天有雨，又加上战乱，从通州和京城郊外逃进京城的百姓有几十万人，而京城却没处收容，很多人就只能睡在街两旁的屋檐底下，由于害怕冻死，人们挤做一堆。
他们在刺骨的寒风中颤抖着、呻吟着、抱怨着、叹息着，女人们小声地呼着老天爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声的稚嫩叫声撕裂着大人的心。
当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声，免得被当做乱党赶出城去。
从京师开始戒严以来，每天都有上千的难民死亡，多的竟达到二三千人。
虽然五城区域都设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。
今夜又是刮着东北风，冷得特别可怕，不知道明天早晨，又会有多少大大小小的尸体被抬送到乱葬场中？
看着寒风中瑟瑟发抖的流民，卢象升等人脸上均呈现不忍之色，但此时的他们也是爱莫能助，只好强行转过头去不再观看。
……
此时的紫禁城暖香阁内，崇祯皇帝正低头埋头批阅奏章，今年来大明局势愈发艰难，一天乱似一天，每天送进宫来的各样文书如同雪片一般。
为着文书太多，怕省览不及而漏掉了重要的，他采取了宋朝用过的办法，叫通政司收到文书时用黄纸把事由写出，贴在前边，叫做引黄，再用黄纸把内容摘要写出，贴在后边，叫做贴黄。
这样，他可以先看看引黄和贴黄，不太重要的就不必详阅全文，可是紧急军情密奏和塘报，依然随到随送进宫来，照例没有引黄，更没有贴黄。
所以尽管采用了这个办法，他仍然每天有处理不完的文书，睡觉经常在三更以后，也不时通宵不眠。