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国丧期间，京师行宵禁，从戌时到寅时除了持有廷尉署颁发的公行令和执金吾的巡逻士卒外，其余人等一律不准上街，防的就是有人趁着国丧在京师作乱。
时近日薄，这雪不见有要停下来的迹象，反而下得愈发的大了。在贯通安夏城南北门的安夏大街已经盖上了厚厚的一层积雪。
此时已经是进入酉时了，再过一个时辰京城的宵禁就要开始了，大街上的行人稀稀疏疏只有一队巡逻的大夏士卒还在尽忠职守。
如此冷的天气，除了非必要的差事，谁不想待在家里吃饱喝足睡大觉呢。
没过多久，酉时出头一小刻，大街上出现了两辆马车，马车旁边各自跟着十二骑，看这架势，就连大街上巡逻的士卒都不敢上前拦问。能在这个时间段如此行头出行，不是三公就是九卿，嫌活得太久才会上去拦问一番。
两辆马车缓缓的走在安夏大街上，一直到了快接近上林宫的时候才转了头，驶入了一旁不远的丞相府。
“张通这老匹夫，偏偏挑回到府内了才有事唤我，存了心就是让我这把老骨头在这天寒地冻的天气里受凉吗。看我后面如何收拾你。哼！”一辆马车中，一个内着黑衣，外同样身着白外衣的五十岁出头的瘦脸老者坐在马车中拿着暖壶，在马车中还是禁不住有些瑟瑟发抖，不禁恶毒的抱怨道。
马车一直到了丞相府口才停下，立刻就有下人赶了过来打开马车门，并且拿了墩子放在车子旁供马车上的人方便下来。然后车上的两个老者才都慢悠悠的下了马车。其实并不是他们年老导致动作缓慢，而是这天气确实冻人了。
下了马车，刚才还在碎碎念的老者对着另一辆马车上下来的白衣老者作揖道：“曹公！”另一边的老者有六十出头，白发已经爬上了头，脸上的皱纹也清晰可见。看到来人后，也赶紧对着来人作了一揖道：“常公！”
打完招呼后，两人都转向了张王府。常起一眼就看到了门上的牌匾丞相府，多看了几下，轻轻冷哼了一声就走了进去，而曹敏则自顾自的走进了王府直往最前面国议堂。
国议堂乃是丞相府最大的单体建筑，也是丞相府的前殿，此堂多为丞相开府治事的时候参议国事的。
来到了国议堂，但见张通已经端坐在主位上，面前也摆了食鼎，下面点着炭火，里面的食物还在微微沸腾着。张通看到两人先后进来了之后，连忙起身相迎，两人见到张通都打拱道：“见过相王！”
要说这声相王，常起是最不愿意唤的。新皇登极后，张通就迁为御史大夫，今年开春老丞相叶谦病逝，张通又爬到了丞相位上，封苍山侯，已经是位极人臣了。但是张通却不满足于此，仗着身为丞相手握外朝大权，内有太后姐姐撑腰，死皮赖脸跟张太后要了一个王爵，要知道太祖皇帝可是立下非姜氏不得为王的规定，在这里却被张通活生生打破了。虽然当时群臣反对，但是张通还是强行进位为张王，这一来跟不少朝臣结了怨。
见两人同到，张通连忙抬手阻止两人继续行礼说道：“哎!二公无须多礼，还请快快入座。今日下雪，天寒地冻，本来也不愿意多叨扰，但是今日边境发来赤白囊，因此才不得已请二公移驾前来议事。”这边才说罢，常起到右首下坐，曹敏到左下首入座。
入了座，张通便示意下人为两位各自打上一碗热汤放到跟前。两边的侍女也都忙碌了起来。
看到侍女打着热汤呈到面前，御史大夫曹敏皱起眉头，连连挥手示意不要端上来，口中说道：“相王这是作何？国丧期间，禁私宴。拿开罢。”
“曹公已经耳顺之年，现在酉时又逢下雪，正该吃些热食，暖暖身子。孤请二公是来议国事的，不是开私宴。曹公但用无妨！”看到曹敏拿开私宴来说事，张通连忙解释一番，坐下两人才接受了吃食。大夏以孝道治国，如果扣上个“不孝”的罪名，以后都会成为别人攻击自己的把柄。
“相王唤我等前来说是边关发有赤白囊，究竟是何地发来，所为何事？”常起刚入座，心中暗骂了一句：“这个老匹夫，先让我们受冻再给我们热汤，打一巴掌揉三揉，真狡猾！“但是表面还是不懂声色的发问道。毕竟他常起身居太尉职，对军国之事最有过问权。
张通看到常起刚坐下就发问，连忙打笑道：“今日外面天寒，二公刚到，先喝碗羊肉姜汤暖暖身子。边关之事，稍后再说也不晚。”说罢自己先拿起桌前的碗率先尝起了这羊肉汤，别说，这么冷的天气，姜加羊肉熬出来的，真是驱寒的上品啊！
看见张通自己先喝了起来，下面的常起和曹敏也先后拿起了碗勺先喝一碗再说，谁叫这鬼天气，当是真的冷啊。也怪张通这老匹夫，偏偏酉时了才唤我等前来，饿肚子加天冷，存心的！常起心中一直在恨恨自咐道。
先各自喝罢了一碗汤，张通才示意下人再上其它热食。然后才开口对着两人说道：“今日代郡发来赤白囊。简中言北虏小王子海日古领着万骑兵寇代郡，已经阵斩了代郡北部尉，现在形势十分危急，向着朝廷求援来了。二公可有策相教？”
听到张通终于主动开口了，御史大夫曹敏才慢悠悠的说道：“如今国丧期间，北虏前来寇边无非是欺我大夏以孝治国，不敢在国丧期间妄动刀兵，所以此次肯定是前来打秋风了。说不定年后北虏的使者就会到长安要求开边市和求赏赐了。”声音到这里戛然而止，却又好似还没说完一般，旋即曹敏提高了语调又说了一句：“这群蛮夷，就会趁人之危，也着实不开化！”
主坐上的张通听到曹敏开口说第一句就已经猜到了对方要说什么内容了。虽然曹敏没有直接表明什么，但是话语中透着一股息事宁人的态度。
曹敏原是太常，主宗庙祭祀，是朝中元老，张通从御史大夫迁为丞相后，曹敏补为御史大夫。但是曹敏已经六十有三，再过半个多月就要六十四了，足够称为长者了，因此处世都秉持着与世无争的无为之道，不愿意多生事端。
张通思索了一下便对着曹敏开口说道：“曹公，北虏寇边，掠我边民，杀我都尉，难道我大夏就这样放任不管吗？这样的话，我大夏颜面何存，到时候还如何镇服其它诸夷？”
一连串发问之下，曹敏并没有再多发言。曹敏活得久，见识过的也多。如今他作为三公之一已经开口表态了，知道前面的两个人是断然不会赞同自己意见的，所以也不再多做争辩。
另一边的常起看到曹敏表态后，心底也是暗暗不赞同。他和张通虽然不对头，但是对曹敏这样与世无争的态度并不认可，一味的忍让，只会让诸夷看轻大夏，从而四处侵扰，乱我夏邦。于是便开口接道：“曹御史说的是在理，但是可曾想过如果放任不管，北虏接连入侵，我们到时候如何自处啊？”
看到张通还没说话，常起也跟着反驳了自己，曹敏只能说道：“此事全仰仗相王和常公处理了，老朽年事已高，再喝点热汤暖暖身子先。”说罢拿起桌子上的碗勺，自顾自的喝起了热汤。
看到曹敏不再表态，张通转身对常起问道：“此事常使君可有急策教我？”
常起知道曹敏放弃了此事的处理权，便直接开口建议到：“如今北虏寇边，斩我边郡都尉，要是不采取一些举措的话，只怕北虏的试探性攻击也会因为我们的畏惧而变成兴大兵犯境，到时候我大夏将会面临更大的危局！所以某私以为应该派一人取代郡虎符北上发代郡郡兵退敌。但是退敌即可，无需追击。”
“好，常使君所言与孤所想如出一辙，只是不知道常使君可有退敌人选啊？”张通看到常起所说跟自己心中所想一样，不禁暗喜，但是他可不会即刻就说出要派张策持符北上的决定，于是先开口推给了常起，看他如何发言。
“嗯……左中郎将马槐英勇善战，可为将。”常起想了一小会，开口推荐第一个就是自己的心腹马槐。
但是主坐上的张通闻言却是摇头，他和常起不对头，怎么可能放任常起心腹出去立功，开口反驳道：“马中郎英勇不错，但是此次以据守退敌为主，马中郎擅攻不擅守啊。”
看到张通立马否决了自己的第一个推荐，常起又推荐了一个道：“那……北城校尉何忠处事机敏，应该可以胜任！”
张通闻言还是摇了摇头，说道：“北城校尉何忠本王倒是听说过，此人机敏无误，但不及弱冠，膝下无子。其父何使君已经为我大夏尽忠了，仅此一血脉，非紧要时刻，当不得派往战场啊！还请常公再思虑一番。”
马槐是自己心腹，何忠是中立势力，一连两次举荐都被张通拒绝，常起心中已明张通心思，不禁暗骂不已，但是表面还是做出一副深思中的样子，迟迟才开口说道：“执金吾张高为官期间素来规矩，应该可以胜任。”
听到常起推荐了执金吾张高，张通心中有些小意外，如果放在平常可能就答应了，但是这次可不同，于是又开口拒绝到：“张高此人小心谨慎没错，但是现在国丧期间，京师各项防务还需要执金吾居中调派，恐不能外派。”
坐下的常起此时接连推荐三人都被张通否决，就连推荐张通的侄儿张高都被拒绝了，心中不禁大骂张通，便不再推荐，直接坐在位置上对着张通作揖道：“相王连拒三人，想必是心中有所中意人选了，不妨直言让我等二人知晓一番即可。”
坐上的张通知道戏已经做足了，这才朗声笑出口，说道：“知我者常公也！今国母新丧，永春宫空置，想来永春宫卫尉一职可以裁撤了。因此孤觉得可以让永春宫卫尉张策前往退敌，到时候再凭功赏赐，两位觉得如何？”
看到张通已经直接开口为即将下岗的张策讨了一条去路，两人知道其意已决，无法再更改，于是先后附和称是，表示对此事的赞同。
“既然二公都赞同！”张通高兴的看了两人一眼，继续说道：“那孤明日便上奏，然后让张策明日便出发了，国事要紧！”
“相王大义，当为我等楷模！”曹敏随即追捧了一句。张通打了一手好牌，看似深明国家大义，如今接近年关，还派出自己的亲侄子为国出征，但是谁又不知道他在搞什么幺蛾子呢！
之后就是三人无话，各自客套了一会便各自退出相府回私宅去了。