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送走瞿式耜后,林纯鸿终于把目光转向了荆州和荆门,这是一块根基之地,容不得一府一州游离于体系之外。
荆州下辖江陵、枝江、公安、石首、监利、松滋等县,实际夷陵州与归州也在其管辖范围内,后来由于设立湖广巡抚,荆州对夷陵和归州的管辖慢慢变成了名誉上,无论是当初的何之源还是后来的高斗枢,命令从未到过夷陵和归州。
自从兵部下文林纯鸿升为副将,并负责荆州、荆门和夷陵防务后,高斗枢就没睡过一个安稳觉。
想来想去,高斗枢给夷陵知州童世严和荆门知州程余庆发了一封信函,大意就是大明烽火遍地,贼寇横行,我等食君之禄忠君之事,当互相协同抵御贼寇,邀请两位至荆州共商大计。
结果,童世严以事务繁忙为借口,一口回绝了高斗枢的邀请,而程余庆欣然应同,立即自沮漳河乘船赴荆州。
“京师一别,恍然三年,象先兄风采依旧,着实让小弟佩服!”程余庆爽朗的笑声响彻整个府衙。程余庆与高斗枢乃同年,曾同任翰林院编修,互以兄弟相称。
高斗枢携着程余庆的手,进入旁厅,坐定之后,方才苦笑道:“什么风采依旧,丢人都丢到朝堂上了。现在的枝江县,还隶属于荆州府么?”
程余庆大笑道:“不属于荆州,难道还属于荆门?枝江的起运分文不少,都上缴到荆州府,从这点看,象先兄也该知足啦。哪像小弟,一到夏税和秋税时,就愁得整夜整夜睡不着觉,下面的县没有一个省心的!”
高斗枢对程余庆的笑声明显不满,冷笑道:“志文老弟今日是来看为兄的笑话的?”
“岂敢!岂敢!”程余庆连声道,“咱兄弟俩现在是同病相怜,理当同舟共济!林纯鸿那厮,托名副将,实乃朝廷之贼,当初,遣兵进入当阳,连个招呼也不打,嚣张跋扈至斯,此气绝不能就这么咽下!”
程余庆义愤填膺,说到激动处,牙关紧咬,恨不能饮其血、啖其肉。
高斗枢叹道:“若仅仅只是一口气,倒也无所谓!志文老弟难道没看到马世奇的惨状?堂堂朝廷命官,居然被林纯鸿欺压得连口气都不敢喘,为兄担心,马世奇就是几年后咱兄弟俩的写照!”
马世奇为枝江县令,到任之后,被林纯鸿治得服服帖帖,不敢多走一步路多说一句话。
程余庆恨声道:“可恨那唐晖,居然装聋作哑,几乎与林纯鸿同穿一条裤子!”
高斗枢冷笑道:“仅仅一唐晖,又有何惧?真正可惧的是林纯鸿麾下的万余精锐甲士和无孔不入的军情司!志文老弟回想一下,今日进入府衙时,身后是不是跟着几个闲人?那就是林纯鸿的爪牙!”
程余庆眉头紧皱,仔细回忆进城的细节,一时之间,心寒不已,颤抖道:“这林纯鸿,难道准备谋反么?”
高斗枢冷哼一声,道:“谋反?量这小子还没这么大的胆子!所以,凡事都遮遮掩掩,无不以冠冕堂皇的名目掩人耳目!当初,这小子任枝江典史时,就借口剿匪,蓄养私兵,借口方便村民,到处开设货栈,收刮民脂民膏。”
程余庆张大嘴巴,如听着上古传说一般,“这小子如此嚣张,象先兄为何不收集证据向朝廷举报?”
“这小子是国之栋梁啊!证据有何用?国之栋梁……哈哈,滑天下之大稽!东林诸人,为一党之利,支持这小子,迟早会祸延朝廷!”
高斗枢的笑声凄厉,让一旁的程余庆目瞪口呆。
良久,程余庆决然道:“眼见这小子将魔爪伸入荆州和荆门,咱兄弟俩绝不能坐以待毙,舍此残躯,与他相斗一二,方能死中求活!可恨那童世严,如狗一般,在那小子面前摇尾乞怜,若三人同心,胜算更高点!”
高斗枢摇头道:“这个怪不了童世严。夷陵州城,五分地盘,二分归属林纯鸿,宜都县遭了兵灾,林纯鸿的私兵盘踞不去,再加上贼寇南下,威胁夷陵,童世严除了求林纯鸿出兵,还有什么办法?志文老弟说得对,此时不奋力一搏,你我仕途算是走到尽头了。”
程余庆点头问道:“象先兄有何对策?”
“以彼人之道还治彼人之身!”高斗枢咬牙切齿,一字一句的吐出十个字,面目狰狞,似乎想吞掉一旁的程余庆一般。
程余庆情不自禁往椅背上靠了靠,以躲避高斗枢杀人的眼神,问道:“难道象先兄想组建弓兵,与林纯鸿一争上下?”
“一争上下?谈何容易?林纯鸿精锐过万,大战小战不计其数,连圣上都知其善战之名,我等拍马也难以追上。为兄考虑的可没这么长远,目前最紧要的是挡住林纯鸿伸向荆州和荆门的魔爪!”
“以组建弓兵之名,阻止林纯鸿在两府组建弓兵?”
高斗枢点头道:“正是!不过两府的弓兵还得组建,大明烽烟四起,说不准贼寇什么时候就跑到荆门和荆州了,要是咱们自己抵挡不住贼寇,到时候还得求这小子,那咱兄弟俩就全完了!”
程余庆沉思良久,道:“组建弓兵是正理,郧阳巡抚卢象升正是凭借募兵趁势而起,只是钱粮从何而来,咱们身边又无善战之将,这如何是好?”
高斗枢道:“将领就不用愁了,龙世贤,当年满桂手下的悍将,现在在荆州,打败鞑子的人,能差么?”
程余庆惊呼道:“尤世贤居然被象先兄收入麾下了?可喜可贺!”
高斗枢冷笑道:“至于钱粮!哼,林纯鸿以银子蛊惑乡民加入弓兵,咱们需要么?咱们代表着朝廷,只要下一纸命令,士绅乡民无不顺从,需要像林纯鸿那么卑鄙无耻么?”
程余庆在心里默了默,暗道,这高斗枢把军旅之事想得太简单了吧?贼寇没有到家门,乡民没有实利,一纸命令哪能招到弓兵?没准到最后就是地痞流氓充斥其中,祸害乡里,成为荆州、荆门的毒瘤。但程余庆心里有自己的小九九,他只想阻止林纯鸿在荆门组建弓兵而已,至于高斗枢想怎么折腾,他没有陪着的兴趣。
不过,作为同年,他还是想提醒一下高斗枢:“就算乡民为了遮护乡里,不要银子,但武器、甲装无不需要大量的银子,再说,上战场时,粮草总该齐备吧,这些都需要未雨绸缪,还望象先兄三思!”
高斗枢冷笑道:“嘿嘿!这些都需要从林纯鸿虎口里夺食!”
程余庆脸色大变,阻止林纯鸿伸手倒也罢了,还想虎口夺食,高斗枢是不是疯了?
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林纯鸿率兵由夔州返回枝江后,邦泰上上下下无不摩拳擦掌,准备冲到荆州、荆门大干一场。不过,令他们没想到的是,林纯鸿似乎忘记了荆门和荆州的存在,多日无一丝动静。这急坏了周望、张道涵和朱之瑜,三人微一商议,联袂往林府而来,试图劝说林纯鸿。
而此时,林纯鸿正准备白日宣*yin,却被侍卫的报告声打断。他忙令崔玉儿回避,然后令三人进来。
看着周望、张道涵和朱之瑜三人欲言又止,林纯鸿忍不住心里好笑,同时也感到满意不已。势同水火的三人能同心合力,说明前段日子的心血没有白费。
林纯鸿笑道:“三位可是为荆州和荆门而来?”
朱之瑜看了张道涵一眼,且见张道涵口观鼻鼻观心,一副入定的模样。朱之瑜微微摇了摇头,上前一步,道:“我等三人为邦泰的前途而来,将军送走瞿式耜后,尚未踏出林府一步,之瑜想问问将军所忙何事!”
林纯鸿大窘,早把其他的心思抛到了爪哇国,讪讪道:“无非处理一些行文而已!”
朱之瑜丝毫不给林纯鸿情面,喷道:“如果将军仅仅满足于处理行文,置邦泰百万之众于何地?”
林纯鸿脸色通红,正准备转身拿出一叠纸,且见张道涵躬身道:“将军,邦泰远未到躺着睡大觉的时候,东林诸人控我之心不死,朝堂上暗箭接踵而来……如果再不趁机掌控荆门和荆州,以后在哪里找到这么好的机会?”
周望作为岳父,当然最不希望林纯鸿每日与妾鬼混,但三人之中,也属他最不适合相劝。他见到林纯鸿窘迫不已,企图转移话题,忙道:“将军是不是对荆门和荆州有所定算?”
朱之瑜丝毫不管周望打圆场之意,继续喷道:“需要什么定算?枝江的经验摆在这里,之瑜请将军立即下令在荆州荆门组建弓兵,选择村庄设立货栈,假以时日,江汉为本方不是一句空话!”
说完,朱之瑜从袖中掏出以货栈之名控制乡村的详细方案,递给林纯鸿。周望见状,也递上了组建弓兵的方案。
林纯鸿窘意稍解,接过两套方案细细阅读。
一盏茶功夫之后,林纯鸿合上方案,道:“嗯,很详尽,荆门和荆州两地,按照此案,一年多耗银两十四多万两银子,尚可接受。只是有一点,现在人都被撒到夷陵部,货栈遍布荆门和荆州,邦泰哪有那么多合适的人啊?”
张道涵提醒道:“难道将军忘了当初招募吏员的事情?荆门荆州人口超过百万,招多少人都没问题,扔到邦泰商号锻炼几个月,好歹也能办事。顾绣兴、倪新泽这些得力人手,不都是从招募吏员而来?”
林纯鸿叹了口气,问道:“三位就如此笃定高斗枢和程余庆会如死人一般,任咱们为所yu为?”
三人面面相觑,“这……负责防务,组建弓兵名正言顺,设立货栈,大明律也没有规定不让做生意,高斗枢和程余庆有什么理由反对?”
林纯鸿道:“明面上找不到理由,我估计两人会在暗地里使手脚。这几日,我想来想去,觉得从货栈和弓兵入手并不是最好的方案。”
说完,林纯鸿转身拿起案桌上一叠厚厚的纸,递到三人面前,道:“我倒有个方案,还需要三位帮着斟酌……”
三人接过方案,匆匆翻阅一遍。朱之瑜满脸羞愧之色,躬身致歉道:“之瑜误解了将军,还望将军海涵!”
张道涵和周望也紧随着致歉。
林纯鸿大笑道:“三位一心任事,勇于建言,我高兴还来不及。三位不必放心里。以前打仗时,总觉得不应该被敌人牵着鼻子走,现在处理政务,理应如此。咱们在枝江的经验,人所共知,高斗枢和程余庆老奸巨猾,岂能没有防范?他们防他们的,咱们干咱们的,方才事事主动。”
朱之瑜叹服道:“以兵法处理政务,之瑜闻所未闻,将军算开了先河!”
“开什么先河啊!朱幕使谬赞了,兵家自古有之,只是大伙不注意罢了。”
四人正说着,忽然接到急报:高斗枢和程余庆在荆州和荆门几乎同时宣布,将克期组建弓兵,遮护乡里安全,防止贼寇侵袭。
张道涵、朱之瑜和周望三人大惊,以不可思议的眼神看着林纯鸿,几乎不敢相信自己的耳朵。良久,三人拜道:“将军料事如神,我等不及……”
林纯鸿大笑道:“没有三位的协助,我安坐于家中,如何能知窗外之事,三位万万不可妄自菲薄。王两全、戴哲都是此中行家,这次也该好好发挥他们的特长。朱幕使,行知书堂的那帮书生,这次也尽量派出去,不见见世面,如何做事?”
林纯鸿顿了顿,又继续吩咐道:“这方案得好好完善,阁幕属这几日又得通宵达旦了,还有,让郑天成做好预算,这次可是大手笔,超过百万两银子……”
三人点头如捣蒜,手捧着林纯鸿的心血,如同捧着十代单传的男婴一般。