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宋珩与灵芝对看一眼，宋珩抬起手腕：“婆婆说的是这红血石手串吗？”
那婆婆声音发颤：“是，是红色的，红如鲜血，你们是从哪里找到的！可以让我摸摸吗？”
宋珩纳罕不已：“婆婆怎么知道我有这个石头？”
一面说，一面褪下手串递了过去。
盲婆婆慢悠悠接过手串，激动得不断摩挲，双手微微打颤。
她嘶哑声音似鸮：“你们是血灵石的有缘人，我也不必相瞒。血灵石是我们蒙族的神物，也是庇佑这片大草原的灵石。血灵石上的魂灵，能让沙粒颤抖害怕。我们草原就是因为有血灵石挡住西面的沙漠，才能如此水草繁茂、生生不息。”
灵芝听穆可达说过，倒不算惊异，宋珩则没想到，那小摊上随便遇到的一串石头，竟然是蒙族神物，还有这么古怪的说法！
盲婆婆的声音还在继续：“我是蒙族这一代的圣使，能感应到血灵石的气息，从前日开始，察觉到这片区域有血灵石醒过来，我们便一路追寻，若是在它们再次沉睡之前还找不到，那就再感应不到了。”
她转向灵芝的方向，空洞的双眼似能看见灵芝，“托这位姑娘的福，带穆可达找到了血灵石所在。”
她将血灵石朝宋珩递过去，转身扶着可娜的手往回走，待坐回彩毡蒲团上，方缓缓开口：“离开大地的血灵石，只要以血为引，便能再次醒来，我们蒙族人代代寻找这样的石头，就是希望有一天能够齐集足够的血灵石，能够穿越沙漠，逼退沙暴。”
灵芝想到那沙暴中的异象，感觉身上爬满鸡皮疙瘩，若有足够的血灵石，劈沙移山，确实可以办到。
宋珩则双目神采涟涟，若他们也有足够的血灵石，沙漠中将不再是楼鄯骑兵肆意的地盘。
营帐外传来通报的声音，是宋琰带着邓钟岳等人过来了。
盲婆婆沉静下来，可娜朝穆可达示意，穆可达来到帐前挑起厚厚毡帘，“请各位客人进来。”
宋琰等人鱼贯而入，互相介绍落了座，
穆可达又将他们那支族与楼鄯的仇恨说了一遍，又说到现在：“……西番蒙族就在丹达草原另一边，族长托那耶愿助我夺回那支河，族长大人的马队应该今日能到……”
宋琰蹙起的眉头放开，大松一口气：“幸好还没打起来。”
他想起那打乱长蛇阵的马贼，看着穆可达问：“不知这丹达草原上是不是还有其他西番人。”
穆可达与可娜对视一眼，同时摇摇头。
穆可达回答他：“三年前，丹达草原落入楼鄯之手，西番各族战乱，无暇顾及。再没有其他西番人到过这里。这几月来楼鄯与西番开战，又忙着对付大周，我们才趁机重新踏上丹达草原，准备将他们赶回沙漠里去。”
宋珩看看宋琰，二人同时想到，那不是真正的西番马贼！
宋琰并未表露皇子身份，听他说他们也要对付楼鄯人，肃然看着穆可达：“你或者可娜公主，可能代表蒙族做主？”
“谁要做主？”
宋琰话音刚落，营帐门口响起一个雄厚的声音。
“爹爹！”可娜公主站起身，似一只花蝴蝶朝来人扑去。
那是一位身高体壮的悍勇西番汉子，肩宽脖粗，方脸大眼，头戴代表族长象征的鹰羽冠，一身威武之气。
穆可达忙恭敬迎上去：“族长大人，您这么快就赶来了。”又转头向他介绍宋琰宋珩等人。
“这是我们族长托那耶。”
众人又互相见礼，可娜一面拖着托那耶往紫檀案后走去，一面用西番语叽里咕噜小鸟般说着什么，听得托那耶不时哈哈大笑。
可娜一边说，一边往宋珩处看，托那耶的视线也落在他身上上下打量着，看得宋珩颇不自在。
灵芝能听懂一些西番语，但可娜公主说话声音低且快，她只大概听懂“马王、英雄”之类。
倒是穆可达，跟在托那耶身后，眉头皱得紧紧的。
宋琰待托那耶坐下，举起一杯奶茶，沉声道：“族长大人，我大周向来都是与西疆各族通商往来，友好相处，然而楼鄯人占了丹达，阻断大周与西番往来，又扰我边境，我们与阁下有同样的目标：将楼鄯赶回沙漠。不如合作如何？
托那耶有些犹疑，细长眼中闪着精光：“总兵大人，你们是穆可达的恩人，穆可达的朋友就是我的朋友，我拖那耶敬你们是英雄！与大周携手对付楼鄯，是我们各族一直以来的希望，可是你们的首领忠顺侯却不是这么想的。
宋琰眉头一跳：“噢？”
他没想到在这里还能听见忠顺侯的事，顿时来了兴趣：“忠顺侯是怎么想的。”
拖那耶一声冷哼，脸上横肉一抖：“当初楼鄯攻占丹达草原时，我们曾向忠顺侯求助，他推诿说什么兵力不足，不肯对那支族相助。暗中却与楼鄯人勾结一气，隔岸观火。若说楼鄯是这西疆最大的马贼，那忠顺侯就是其中的分赃者。”
宋琰心头暗喜，面上却不动声色：“可我们大周向来是主张各族和平，对楼鄯这样的狼子野心必定是狠加打击，本人此来便是为了边境不再受楼鄯贼子扰袭。不知族长说忠顺侯勾结楼鄯，是何处听得的消息？”
托那耶是草原人直来直去的豪爽性子，见宋琰的意思是不信他，瞪着一双铜铃眼，脸涨得通红：“楼鄯人已经向忠顺侯称王，年年向他纳贡，莫非你们的皇帝都不知道？他们进贡的车队每年都从丹达草原上经过，我们还劫过几辆，全是贵重的珠宝药材香料，若你们去忠顺侯府中搜罗，必能找出他们的贡册！”
宋琰心头大喜，不由看了宋珩一眼，宋珩眼中也闪烁着精光，显是都看到了突破忠顺侯的路子！
冒领军功的证据不好找，且罪不致死。
可向异族称王，收受纳贡，那可是欺君叛国的死罪！
宋琰再不迟疑，和盘托出皇子身份，表明忠诚合作立场。
托那耶看过金令箭，见眼前此人是中原皇帝之子，身份更在忠顺侯之上，又惊又喜，不再怀疑宋琰等人的诚意，当即答应合作。
“……不过。”谈到最后，托那耶眯起眼一笑，“为表达我蒙族诚意，我们两族结亲如何？”