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狄莫芸点头道:“我也是这样想的,听那土匪说刀魔与那女人见完面后就来到了这儿,仅仅为了绑架我二哥?就算他被那女人迷得鬼迷心窍也不至于如此!”
王疾川道:“我奇怪的是她为什么要求是绑架你二哥,而不是杀了你二哥?”
狄莫芸摇头道:“我也想不通,而且我总觉得这次贺亚县的暴乱和这事也存在着某种联系?!”但她苦思冥想了许久,也想不出更多的线索。
狄莫芸只得道:“那土匪不是说了吗,她会来,我想候着她!”
王疾川摇头道:“你要是在,她就不会来了!”
狄莫芸道:“怎么了?”
王疾川说道:“你白日杀土匪的时候,旁边好像有人在窥视,被我赶跑了。现在想来,怕是那女人的人!”
狄莫芸一惊,说道:“没想到这么狡猾?!”
她沉思了一会儿,说道:“就算抓不到她,也得知道她是谁!”她停了停,又说道:“师傅,我想从刀魔那入手。”
王疾川摇头道:“她是聪明人,和刀魔往来肯定很谨慎,你想从刀魔着手顺藤摸瓜多半查不到她!”
狄莫芸问道:“那怎么办?”
王疾川道:“等,她这么大费周章地做事肯定不会到此为止,迟早会露出马脚的!所以我们现在以攻为守,严阵以待,等她露了头再一举歼灭。”
他顿了顿说道:“现在不是打草惊蛇的时候,所以不要急着去调查刀魔。”
狄莫芸沉默了很久,说道:“师傅,我怕到时候晚了,猎物没有抓到反被猎物咬断了脖子!”
王疾川笑了,说道:“说不定在人家眼里,我们才是猎物!”说到这儿,他不笑了,语重心长道:“知道吗?猎物只会在背后袭击人,只要你对它有所警惕,它就伤不了你!”
狄莫芸沉思了一会儿,点头道:“好,听从师傅的。”
饭后狄莫芸把刀魔服毒的事情告诉了狄英遥,狄英遥很是震惊,他说道:“天下竟有这般邪恶的毒药!”
狄莫芸面色沉重的叮咛道:“幕后凶手没有得逞,肯定还会找上门来,你一定要提高警惕,尤其那毒药一旦遇到,就千万不能碰。”
狄英遥无奈地点头道:“可那女人是谁我都不知道!”
狄莫芸想了想,半认真半玩笑似的猜测道:“会不会是你勾搭了哪位良家妇女,之后又把人家抛弃了,让人家因爱生恨,才会出手报复你?”
狄英遥愣了愣,眼睛里闪出几分追思之情,但随后恼怒道:“别看我出门在外行商,但我一向洁身自好,别说是良家妇女,就是青楼女子我也是不碰的!小妹,你怎么这般想我?!”
“二哥,你真的没有心上人?”狄莫芸狐疑道。
狄英遥一下子语塞,但随后语气十分肯定道:“那也肯定不是她!”
“她?”没想到还真有!
狄莫芸连忙追问:“她是谁?”
“你别问是谁!反正不会是她害我!”狄英遥恼羞于色道。
“为什么?”狄莫芸不打算就此作罢。
狄英遥看狄莫芸这架势就明白不给她满意的交待,她是不肯走的。可是他实在不愿意说出原因,或者说不出口。两人僵持了一阵子,狄英遥也明白狄莫芸是为了他好,他叹了一口气,道出实情:“她本就不爱我。”
“她不知道我爱她,她已嫁给了她的心上人,她现在过得很幸福。”说完,他一脸的惆怅。
原来是二哥是在暗恋。如果真像二哥所说,那她还真不是嫌疑人。那真凶到底是谁呢?狄莫芸凝目沉思,可惜大脑思路闭塞,怎么也想不出其他的原因,可能太累了吧,我真得去睡一觉!这样想着,她起身与狄英遥告辞,往屋外走去,快走出门时她停了下来,对狄英遥道:“那毒药的事不要对外提起,我们佯装不知情,自己心中有数就行了。”
狄英遥点头道:“这我晓得,你快去休息吧,你真的太累了。”
狄莫芸摆摆手,走出了门。
第三日狄莫芸和相沁把整个寨子连带着尸体一把火烧了,看着大火熊熊不息地烧着,火舌从屋子窗口和门口窜出来,变成滚滚黑烟飘向天空。
不知过了多久,狄英遥走过来道:“我们走吧。”
狄莫芸点头,几人拉着运粮的马车下了山,与已经焦急等候了很久的小武他们会了合。
小武又是很激动地抹着眼泪对狄英遥说道:“二公子,小的以为再也看不到您了!”说完醒悟到自己说的话不对,这不是在咒自家的主子吗?!小武忙改口道:“不,以为您再也看不到小的了!”这话说得好像也不对。小武词穷了,抓耳挠腮的很是着急。
狄英遥很大度的哈哈一笑道:“我知道你的意思,看,你主子不是死里逃生地回来了吗?”说罢他伸展双臂,让一众仆人看看,他们的主子还和往常一样生龙活虎。
只有狄莫芸知道狄英遥实际上伤得不轻,他是在硬撑。他这么做是为了安抚人心,也是凝聚人心,因为接下来可能还有硬仗要打。
果然,小武又哭哭唧唧的把粮栈的事汇报了一通,听得狄英遥面色越来越沉重。
狄英遥昨日已经听狄莫芸讲了大概,这回又听小武细说一遍,他越发觉得此事有蹊跷。
在路上,狄英遥向狄莫芸分析道:“我来时贺亚县已经发生了暴乱,但又不像是灾民发起的,按照常例,灾民最多是抢粮,不会行其他恶事,我本来就怀疑是有人在趁乱闹事,现在看来,还有一种可能,这场暴乱说不定就是那个人为始作俑者!
狄莫芸说道:“如果那女人是始作俑者,那她的本事可不小,而且她排了这么大的一场戏仅仅针对你,却又不杀你,感觉像……”
狄英遥问道:“像什么?”
狄莫芸道:“猫戏老鼠。”
二人都不吱声了,他们的感受都是一样的,好像那个女人为的就是折磨他们,让他们生不如死。
出于悲悯之心,狄英遥在回贺亚县的路上把横尸在野的尸体,不管是己方的伙计还是难民,也不计较他们尸体的溃烂程度,都一并装进了麻袋里,带回去安葬。
到了贺亚县的粮栈,尽管有足够的心理准备,但看到苏掌柜和其他横死的伙计们,狄英遥还是很伤心,眼圈红了又红。
狄莫芸却冷淡得多,她上前查看苏掌柜的伤势,又看了看四周,说道:“他是死于他杀,但应该不是这些乱民所为。”
狄英遥也跟着上前看了看苏掌柜的伤口,说道:“看那伤口窄小但深度却很深,应是被利器所伤,可地上却没有这样的利器。”
狄莫芸点头道:“没错,这里没有凶器,凶手行完凶后拿走了凶器,这说明什么,说明凶手还活着,而且那凶器是他惯用的武器!”
狄莫芸道:“你看其他伙计的致命伤,都是一剑封喉,说明凶手是同一个人,身手还不弱,这样的人会是难民吗?”
狄英遥点头,看来是有人故意的。”
狄英遥想了想道:“听小武说他来的时候,他们就已经被害了,要是那么说的话,就不应该是土匪他们干的,那个瘦驼子视财如命,没达到目的之前怎么可能杀了他们?”
狄莫芸点头说道:“嗯,言之有理。所以……凶手另有其人?”
狄莫芸与狄英遥对视一眼,他们不约而同地想到了那个女人,真的是她吗?!还是说那个女人还有其他的帮手?!如果不是那女人操控的,那又是谁对狄英遥的人下这么狠的手呢?和那女人又是什么关系?为什么要置狄英遥于死地?!
千肠百转,种种心思萦绕在心头。狄英遥看了看苏掌柜,又看了一眼狄莫芸,皆心意相通地点了下头。
狄英遥看着苏掌柜后面的那堆粮食,向属下吩咐道:“将苏掌柜他们进行厚葬,再清点下囤粮,看看还剩多少。”
属下们皆遵从称“是”。
而在狄莫芸身侧的相沁看了苏掌柜许久,她发现了一些问题,刚想要张嘴说话,却被王疾川一把拉住,冲她摇了摇头。
相沁愣了愣,便闭嘴不言,等他们都回到了厢房的时候,相沁才说道:“那个苏掌柜有问题。别的尸体都是割了喉的,唯独苏掌柜是直插心脏致死。”
王疾川道:“不光你,我们都看出来了。”
狄莫芸说道:“你们说,凶手为什么要给苏掌柜特殊待遇?”
相沁道:“该不会因为他是掌柜吧?!”
狄莫芸笑着摇头道:“不会,不管你是什么身份,只要是将死之人,在凶手面前都会是一视同仁的。”
狄英遥道:“看场景,凶手杀伙计们都是一气呵成的,而到了苏掌柜身上却换了手法,这说明凶手杀完伙计后没有马上去杀苏掌柜,反而有了停顿,为什么有这个停顿?”
王疾川说道:“还能有什么,他俩认识啊!”
狄英遥点点头,继续推理,“他俩认识,凶手还不放过他,这又说明什么?”
一屋的四个人都不说话了,因为他们都心照不宣地想出了共同的答案,杀人灭口!
任何人都痛恨背叛,狄英遥也不例外,想到了这个答案后,气得他连连锤桌子。骂道:“好歹毒的心肠,枉我信任他多年!”
狄莫芸沉默了,人为财死,鸟为食亡,无论他是怎么死的,起因都逃不过一个“利”字!
狄莫芸说道:“他也算是线索了,刀魔那条线索不好查,他这条可以了吧?”
狄英遥点点头道:“我会以慰问死者家属之名义去他家看看。”
王疾川又摇头道:“估计他家属也不知道什么,知道的也会跟着死了。”
狄英遥道:“那也去看看,说不定能翻出点什么。”
相沁也在想辙,她说道:“我想细细检查一下苏掌柜的伤口,或许能看出来什么。”
狄英遥点头道:“反正一时半会儿还不会埋葬,到晚上就偷偷过去看吧。”
王疾川想了想,说道:“我也跟着去,说不定凶器是我认识的兵器。”
这时外面又热闹了起来,他们不得不停下商讨,走出屋外。
狄英遥有些不悦道:“又出了什么事?”
小武惊慌失措地跑过来道:“糟了,那些乱民又来了!”话音未落,就冲进来一批难民。
“我要粮食!”
“给我粮食!”
……
说真的,看到他们的样子,狄莫芸真的很震惊,因为他们和狄莫芸在泊纹村看到的逃难回来的村民不一样,同样都是灾民,为什么差距这么大,至少泊纹村的人都还有理智,还保持着人性的清醒,而不是眼前灾民的状态,通红的眼睛,呲着牙齿,失了心,发了疯,像极了饿慌了的野兽。
狄莫芸道:“这好像是真的难民,我们得为他们做点什么!”
狄英遥点头道:“把夺回来的粮食发放给他们吧,反正那也算是捡来的身外之物。虽然现在没有官府维持秩序,但若以后上头派来官员来镇抚此地,肯定第一件事就是赈灾放粮,不仅如此,还会要求私家囤粮也要开放,与其那样被迫吃罚酒,还不如这样主动施舍,并能赚得功德美名!”
狄莫芸亦点头道:“我也认为是这个理,一来让外人看看我们的宽容大度,以德报怨!二来还能麻痹在暗处窥视我们的敌人,让他们认为我们仍蒙在鼓里,错认乱民为罪魁祸首。这样将计就计,好让他们放松警惕!”
经过几番折腾,狄英遥带着剩余的属下们好不容易把灾民都劝出了门外,并面向乱哄哄的众人喊道:“乡亲们,在下是这家粮栈的东家狄某!”
乱民们一下子安静了许多,静等着狄英遥的下文。
狄英遥道:“近年来旱灾不断,各位都深受其害,在下深表同情。狄某在此承诺,只要狄某的粮栈里还有一碗米,就少不了各位一口饭吃!”说完,他顿了顿又道:“不过今日在下刚刚赶路回来,还未将自家的粮栈整顿好,而且我家也刚刚遭受了洗劫,还不能将粮食马上发放,请各位再忍忍,明早再来可好?”
听狄英遥这样说,乱民的眼睛不那么红了,好像有那么一丝恢复了清醒。然而一时的理智战胜不了长期的饥饿,被说服的效果还是微乎其微,很快他们又骚动起来!
“我不管,我们现在就要粮食!”
“我们要饿死了!”
“给我吃的!”
场面再次一度陷入了混乱,那些乱民又一次往店里冲。
狄英遥的伙计们形成了一堵人墙,在门口努力堵着门不让乱民冲进来。
狄英遥皱着眉头刚要说话,就听到身后一道极其响亮的“啪”声,他转头一看,是狄莫芸抽出了鞭子,放空鞭凌空虚响了一声。
狄莫芸厉喝道:“谁要是不听劝,就吃我一鞭!”
是不是越是弱者越是欺软怕硬?!那些刚才还在叫嚣的饥民们呆了一下,尤其是最靠近大门的饥民不由得慢慢后退了一步,看向狄莫芸的眼神里带了一丝怯意。
此时的狄莫芸手持着鞭,凶神恶煞地看着他们,再加上肥硕的身材,像极了夜叉罗刹。
还真有恶向胆边生的人冲了上来,眼看就要冲过人墙那道防线,狄莫芸眼睛一眯,毫不客气地抽了那人一鞭子!
“啊!”那人从台阶处滚了下去,抱着胳臂在地上打滚嚎叫!
狄莫芸好像还不解气,上去又补了一鞭,这一鞭直接把那人抽昏了过去。她有自己的考虑,担心那饥民借此破口大骂煽动围观者的情绪,还不如直接把他打昏比较好,况且这样的视觉冲击力还会更强烈一些。
看来是真打!那些围观的饥民越加胆怯,整体人流一下子退避三舍。
狄莫芸扫视了他们一圈,个个衣不蔽体,面黄肌瘦,双眼无神,有些人已经成了痴傻,有些人眼眸里没了半点人性的清辉。
狄莫芸心里虽然很是同情,但也知道此时更需要破而后立。她来到狄英遥身边,大声说道:“我们这家粮栈里的原先所有人,上到掌柜下到伙计都死于你们暴乱之中!我们东家人心善,同情你们,不计前嫌,还答应免费给你们发放粮食,你们可别得寸进尺,不知好歹!要是我说,应该全都把你们杀了泄愤才对!”
狄莫芸咬牙切齿的把“杀”字说得很重。
饥民们心一颠,打了个哆嗦。
狄莫芸看效果已达到,暗中给狄英遥递了个眼色,狄英遥会意,依旧好言劝道:“大家都稍安勿躁,如果等不及明早,可否再多忍耐一些,在下这就马上设粥棚施粥,好缓解大家的饥饿之感。”
饥民们不再闹了,有一个胆子比较大的青壮年的饥民说道:“你们要说话算话!别糊弄我们!”
狄英遥苦笑道:“你们已经砸过我们店一回了,我们借十个胆也不敢骗你们呐!”