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甄二每到一地,第一件事情不是和牧民做生意,也不是了解当地的行情,而是会见当地的部落首领并献上礼物,这和到一个地方交税的性质差不多,只有在得到容许之后才能在当地进行交易。
不管一个部落的规模有多大,首领的权威等同于土皇帝,没有他们的容许,商队寸步难行,前提商队不是土匪。
不过大多数的部落都欢迎商队的到来,商队如同人体中的血液,游走在草原各地,不仅来到紧缺的商品,也同时带来其他地方的消息。
没有商队,部落里无法得知外界的信息,尤其是躲在山谷里过冬的乌罗护部,“远方的商队,乌罗护部欢迎你们,让部落里的小伙子点起篝火,年轻的姑娘穿起出嫁的盛装,用最肥美的羔羊招待远方来的客人!”
甄二向濮昆献上了丰厚的礼物,有室韦紧缺的铁器,有画案绚丽的丝锦,也有日常使用的茶砖、香料和药材,还有两大坛最烈的美酒,被濮昆全部笑纳了。
“乌罗护部将是商队北行的最后一站,请容许我们在乌罗护部进行交易!我们带来了北地急需的商品,愿意换取各种毛皮和食物?”
濮昆的笑容爬满了脸上的褶皱:“你们会在这里得到想要的一切,不仅有各种毛皮,还有牛皮、牛角和牛筋,如果你们愿意,我们还有黄金、玛瑙和金刚石买下你们手中所有的商品……”。
甄二心中一阵狂喜,这正是自己此行的目的,这些未经加工的玛瑙和金刚石,送回大唐价格立即上升几十倍,而牛皮和牛角等属于战略物资,会在入关后被官府全部没收,补偿的价值还没有运送的成本高,除非偷运到大唐境内。
“不知这里可有多余的牛黄卖给商队?”
在牛黄还没有人工合成之前,就算在后世国际市场上,天然牛黄的价格也等同于黄金。
牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛肝脏的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”,在胆管中产生的称“管黄”,在肝管中产生的称“肝黄”。
牛黄完整者多呈卵形,质轻,表面金黄至黄褐色,细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香,味微苦而后甜,性凉。可用于解热、解毒、定惊。内服治高热神志昏迷、癫狂、小儿惊风、抽搐等症,外用治咽喉肿痛、口疮痈肿、尿毒症。
古代民间素有“千金易得、牛黄难求”之说。
由于古代民间禁制宰杀牛,牛黄大多被官府垄断,民间的牛黄价格就更高了,甄二一路走来,也不过换得了七八块残缺的牛黄,希望在不毛之地乌罗护部碰碰运气。
濮昆哈哈的大笑起来,命人取来一个木盒放在了甄二的面前,“你看这些牛黄如何?”
牛黄也是草原部落向中原王朝进贡物品的一部分,上等的牛黄放在甄二的面前,让甄二全身颤抖了起来,天呐!自己发财了,木盒中足足有十几块拳头般大小的牛黄,每块牛黄表面金黄,闪烁着黄金般的光泽,让甄二有一种窒息的冲动。
“不错,这些牛黄我们全要了,这是商队物品的清单,请首领过目!”
黄金、玛瑙、金刚石虽然赚钱,但那些都是死物,根本比不上牛黄珍贵,珍贵药材是交易商品中的首位,其次是毛皮牛羊,再其次才是金银。
需要牛羊的原因不是为了运回大唐贩卖,而是作为商路上的食物,商队不可能携带大量的食物进入草原,这样做既愚蠢又不划算,草原上最不值钱的就是牛羊,一斤茶砖就可以换取一支羊,十斤茶砖可以换一头牛,越深入北地,茶砖的价值越高,牛羊的价格越低。
濮昆手里抓着商品清单,脸颊上的肌肉抽搐了一下,眼角的目光扫过甄二和他身边的护卫,“今天不谈交易,乌罗护部的牛羊和美女会让你们洗净商路的疲惫,让我们为远方的客人欢呼吧!”
很快一盘盘香气四溢的牛羊肉和热腾腾的马奶酒端了上来,乌罗护部的姑娘穿着节日的盛装载歌载舞,小山一般的篝火照亮了半个夜空,歌声、皮鼓在山谷中回荡,疲惫的商队暂时忘记了商路的艰险,加入到欢歌笑语之中。
甄二手里抓着大块的羊肉,嘴里喝下甘甜的马奶酒,两名乌罗护部美女围绕在他的身边。身边的许多护卫被乌罗护部女人拉扯着走进了毡帐之中,一名乌罗护部勇士****着上身,刚刚展现自己的力量,围着篝火发出一阵阵狂吼。
向导凑到了甄二面前:“甄头领,乌罗护部勇士要和你们比试角力,在乌罗护部只有真正的勇士才能得到应有的尊重和地位,千万不能让乌罗护部小瞧了商队的实力?”
角力,指徒手相搏,较量武力。是人们用自身的力量而不借用任何工具去征服自然界的一项活动,在草原上非常流行,也是展现部落实力的重要部分。从某种意义上说,这是人类最原始、最早的一项体育活动,和后世的摔跤差不多,规则不同而已。
甄二自然明白其中的道理,这是一场没有硝烟的战争,如果商队表现的过于软弱的话,得不到应有的尊重之外,也可能引发他们对商队的窥视之心。
“阿熊!陪乌罗护部勇士好好玩玩,赢了有赏,输了今晚就不要吃饭了!”
距离甄二十二外站起一个黑大汉,脸上轮廓分明,虎目狮鼻阔嘴,一脸的络腮胡,嘴里哼了一声,推开身上的一名乌罗护部女子,几步走到了乌罗护部勇士面前,如同一堵高墙挡住了身后人的视线。
乌罗护部勇士瞳孔一收,不由得倒退了几步,古代角力可没有轻重级别之分,身材体重占据了绝对优势,两人站在一起好似壮汉和孩童,还没有开始比,乌罗护部勇士在气势上已经落了下成。
一旁的濮昆惊讶的睁大了眼睛:“这是你们商队的护卫?”
甄二笑着,让向导翻译给周围的乌罗护部勇士道:“这是商队的第一勇士,商队愿意拿出一大坛酒,作为彩头奖励战胜他的乌罗护部勇士!”
乌罗护部勇士沸腾了,一大坛酒可以换五头牛,这可是一笔丰厚的奖励,周围立即响起兴奋的怪叫声。