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去了一趟紫峰，回来的时候，就成了一具冰冷的，僵硬的尸体。
夜里，齐王冒着雨入宫，将安王的尸身送了回来。
偌大的宣室殿，只阿礼孤零零地躺在一方白布下面。
重山整个面孔犹如凝了一层厚重的死气，他上前的时候，心跳仿佛要停止了，当他颤抖着双手揭开白布的一端，便看到了一张惨白的脸。
重山怔了一怔，嘴唇变得煞白，他手足无措地弯下身来，跪在阿礼的面前，拿手轻轻拍了拍阿礼的脸颊，沙哑着声音，道，“臭小子，你怎么了？”
重山红着眼睛，将白布慢慢全部揭下，便看见了阿礼浑身的刀口与窟窿，重山霎时崩溃，不禁泪如雨下。
接着，便是清华闻讯，一路狂奔而至。
她却停在了门口，不敢进去，只远远地瞧见重山正伏在阿礼的身上，于是手上一松，肩上的袍子便滑落在地上了。
闻声，重山颤颤巍巍地转过身来，两人隔着两三丈，相望无言，撕心裂肺。
霎时，清华感到一阵心灰意冷的绝望。
盈袖搀着她，一步一步挪到了阿礼的跟前，清华看见阿礼满身创痕，双眼紧闭，又感到一阵心如刀绞，无法想象阿礼在死前究竟经历了怎样非人的折磨。
清华也跪了下来，眼泪就这么一直流着，无穷无尽一般。
重山无力抬眸，只凄苦地盯着阿礼此刻还算安详的睡容。
两人便一直这么守着，过了许久，清华才与盈袖吩咐，哑声道，“去请，安王妃来。”
兰儿很快便到了，作为阿礼的妻子，无人能及她的错愕与悲痛，而她自始至终，未曾大哭，眼眸只深深地映着阿礼的熟睡般的脸庞，里边夹杂着数不清的凄惶与无可奈何。
她请求清华陪她一起回安王府，无力地颤着嗓音道，“娘娘，我害怕。”
清华搂着她瘦削的双肩，心疼至极。
回到安王府，清华便着人安排阿礼的后事，兰儿却不让。
“不许殓棺，不许挂白，不许哭丧。”对着王府上下，兰儿一遍遍嘱咐，她还把阿礼安放在床上，像养病一般照料着。
府上无人敢驳。
清华待要问时，兰儿只抬着疲惫的眸子，喃喃道，“王爷没有死。”
听起来有些令人毛骨悚然，问题是，阿礼早已没有了气息了。
兰儿如此坚持，不是发了癔症吧？清华担心她伤心过度，才这般自欺欺人，妄想阿礼没有死，一日两日还依着她，只是到了三四日时，她仍没有半点醒悟，清华才察觉出些不对劲来。
不是为忙里忙外的兰儿，而是为屋里头躺着的那位。
按照说法，人死后三四日了，必定要开始腐烂了，但阿礼的身体并没有，仔细查看之后，除了那些斑驳的伤口，也并没有出现尸斑。
清华心颤着想，这是什么意思呢？莫非真如兰儿所说，阿礼并没有死？
兰儿从回来以后，的确行事有些古怪。
她先加强了王府的守卫，除了皇后，没有人可进安王府，而阿礼的屋子，也不许外人进去，几乎把安王府防得严严实实。
人死了不发丧，反而悄悄地关起来守着，所以，安王府的人，都觉得他们的王妃大概是受不住打击，疯了。
然而，兰儿虽不让外人进阿礼的屋子，却不时地请清华过去陪她。
有时，兰儿自己出去了，留下清华一个人在阿礼的屋子里。一个死人躺在自己的面前，清华也不害怕，她只是如寻常一样地坐在他身旁，试着与他说着家常话，她总觉得，阿礼能听到的。
每每这时，她便十分理解兰儿的感受，她一定是舍不得阿礼那么快地离开。一旦入了殓，装了棺，何时才能再有机会与他见一见呢？这一辈子，就再也不会了。
想到此，清华是再也说不出话来了，只想多看他一会儿，甚至看得入了神，忘记他已死了的事实，只觉得自己在等候一个熟睡的孩子醒来。
结果，到了第七日了，兰儿居然请来了大夫。
大夫的话，让清华惊得不知自己究竟是否在做梦。
大夫说，“王爷气息回调，虽伤势险重，却暂时保住了一条命。”
兰儿忙问，“那王爷他，什么时候醒呢？”
大夫便答，“这个，需得看王爷自身了，像这么重的伤，很少有人挺过来的，王爷已是了不得了，但毕竟元气大伤，至于何时能够苏醒，老夫也断说不得，只好听天由命了，有些时候一两月，亦或一两年，三四年，久一些，甚至数十年，都是有的，王妃莫要太着急，自己也要保重啊。”
兰儿仍感激地点头，并不气馁。
阿礼，果然是没有死的。
清华听着他此刻微弱而均匀的呼吸声，已感到心满意足。
而兰儿的面上，总算变得有些欣慰，此前，她时时都是忐忑不安，惊惶凄怆的神色。
清华稍稍冷静了下来，终于忍不住问了她，“兰儿，你有事瞒着我？”
兰儿才叹气道，“娘娘，兰儿不是胡闹。王爷出发之前，已打算好了一切。他留下信给我，说是，若他躺着回来，不要那么快埋他，等他七日，待七日后，若是他还没有气息，那便无疑是死了，到时再送上山去也不迟。”
兰儿流泪道，“他走之后，我便一直担心着，怕他的嘱托成了真，怕他一去不回。娘娘怎么没有告诉我，他是一个这样狠心的人啊？”
清华这才明白过来，原来这些都是阿礼亲手布的一场局，他拿自己作饵，又以退为进，用假死来助自己脱身。
但是他显然也知道，这只不过是与天赌一条命罢了。
可不论他是侥幸赢了，还是悲惨地输了，都只有兰儿，独自替他承受着这份煎熬。
“兰儿受苦了。”清华心疼道，“我还以为你—”
歆兰红了眼睛道，“娘娘以为我疯了么？那样才好呢，连娘娘都瞒过去了，我才能瞒过其他的人啊，才好让王爷，平安地度过这七日，免得那些人贼心不死，再来加害他。”
清华感叹着，亏得是兰儿做了安王妃，换做别人，谁能如她一般隐忍且，处变不惊呢，里里外外，将原本要乱成一锅粥的安王府，料理得井然有序，分毫不差。
便是看中了兰儿的担当，阿礼才放心地将身后事留给她吧。
可是，对兰儿来说，这份信任，却是很残忍的。兰儿的心里，更希望成为他的牵挂，而不是那一个，后顾“无”忧。
兰儿心中未必不怨，只是连他醒来都是难事，更别提要与他诉诉这其中的委屈了。
而朝中之人，早以为安王已经死了，此前因碍于安王妃一直拦着不办丧事，大家才只默默地表现出哀思来，在朝堂之上，也不约而同地少了吵闹，争论之声，皆不敢在这个皇帝灼心之时，更添他的怒火。
外人自是不明白安王前去追查流寇的真实用意，在他们看来，安王虽因齐王丢了性命，皇帝肯定会把安王的死，迁怒在齐王身上，可事实上，齐王自己，也受了伤，还有那个追随他多年的叫韩夜的心腹也丧命在紫峰，尸体是与安王一同运回来的，因此，大家对齐王反而感到有些同情。
重山这边，一来找不到任何楚珩设计谋害阿礼的证据，二来楚珩自己损兵折将的，关键是韩夜死了，再也无法查证他是不是流沙骨的人，便让这个案子变得更加扑朔迷离起来，于是，这一切到底是巧合还是人为，无人敢说。
韩夜的死，大概只有齐王知道真相了，至少从表面看来，他与安王一样，是遭遇了流寇的暗算而殒命的。
但是，重山从情感的角角度出发，也是厌恶齐王的，他嘴上不说，但内心是恨着他连累了阿礼的性命，肯定是不愿再信他的了。
待清华从安王府回到宫里来，便和他说了兰儿和阿礼悄悄计划的一切，得知阿礼未死，重山先是愣着不敢置信，而后一阵狂喜，最后忽心酸地哭了，红红的眼睛，愈加显得疲惫不堪，他已多日未曾合眼了。
这时候，他已全然不关心什么真相不真相的了，他只关心阿礼何时能够醒来，再风风火火地闯到他的面前，直愣愣地喊他一声大哥，那是最令他欢喜的，与旁人不一样的称呼。
重山又惭愧地想到，阿礼从来不给自己添麻烦，倒是自己，一直仰仗着他的扶持与关照。
为了将阿礼护好，也为了宽兰儿的心，重山特意增派了一支亲兵卫队，去助守安王府，他已发誓，决不让任何人再伤害他。
可一个月，两个月过去了，阿礼仍没有半点苏醒的迹象，他府上的那些人瞧他，像个活死人一般，慢慢地，众人便觉得是难了。
不巧的是，先前一直滋扰蜀国西陲边境的月氏一族，如今动静也越来越大了，朝廷不得已，便提议出兵抗击，以绝后患。
这将帅人选，若搁着安王健在时，定要争一争的。只是此刻安王人事不知，朝廷眼前能用的可靠之人，还数齐王最合适。
西陲之地遥远，与月氏的战事便求一个速战速决，众人可都还沉醉在齐王当年北伐的风采中，皆以为，若得齐王前去，必能痛击月氏小国，令他们再不敢上跳下窜，肆意挑衅。
只是，尚没有人敢开这个口，明眼人都知道，他们的陛下，如今横竖都看齐王不顺，于是也无人敢保举齐王出战，所以，他们心中又急，又不敢请。
直到靖侯苏煜上疏，亲自推举，这些人才纷纷跟着说好。他们还知道，他们这位陛下，最听靖侯的话。
果然，煜之一开口，重山即便心有疑虑，也还是应了。
重山总以为苏煜是个不偏不倚的人，不会像自己，总被个人的喜怒所左右，苏煜处事冷静，公正，客观，明知自己顾忌楚珩，还是要顶着这个风头上奏，也正是这一点，让重山下了决心，认为这是个他作为君王必须做出的一个明智的抉择。
齐王出城时，重山去送了一段，苏煜送得更远。
他二人独在很前面，骑马并排走着。
苏煜的眉间很凝重，透露着一些郁气。楚珩则是一般的漫不经心，又胸有成竹的样子。
苏煜淡淡地扭过头来，望着他道，“虽然你得了这个机会离开长安，但你也知道陛下的性子，早晚是会想办法召你回来的，到时候，还望齐王好自为之，不要行大逆不道之事。”
楚珩心情很好，只呵呵笑道，“行了，你回去好好陪着九公主便好，邯郸的事，还是少掺和吧。”
“免得你两头不是人。可这话说回来，你和我到底不一样，同样的罪，陛下未必宽恕我，却一定会宽恕你。”
苏煜便道，“你亦是开国之臣，陛下自然念着你的功劳，所以这些年才纵着你的野心，身为天下之主，能做到这个份儿上，再没有什么对不起你的。”
“我知道齐王心大，谁都不服。可是，你再骄傲，天下也是姓了赵，不是你苦心经营就能扭转乾坤的。你以为邯郸是你的安乐窝，或许，也是你的催命符。”
楚珩没有反驳，只淡淡道，“最坏不过是一死，能死在邯郸，也是一种福气罢。”
苏煜见他忽而神色黯然，回想起楚珩在长安隐忍多年，精心布局，只是为了等今日这个机会，感到他对邯郸的执念，有些超乎寻常。
为什么是一种福气呢？
他是萧胤，或许是出于对君长秋的愧疚？君长秋临死之前，亲口控诉楚珩毒害了自己，这是天下皆知的事实。
苏煜缓缓道，“我曾见过一个人，和齐王有着一样的自信，和谋略。一直觉得齐王身上有些熟悉的影子，今日才幡然醒悟，原来是像他。”
“以前我以为齐王的眼里，只有权力，所以才不惜一切违抗陛下的命令，私自联合赵国，剿灭燕国，打算与蜀魏三分天下。之后为了证明自己的清白，又毒杀赵王，为了有朝一日让我为你所用，所以设计芙菱。蜀国初建时，齐王表面上安分守己，暗地里却派流沙骨行刺陛下。大概数出来几样，足以看得出齐王这些年为了天下，的确煞费苦心了。”
“但是，你做这一切，究竟是为了自己，还是为了那个，曾教你争夺天下的人呢？”
“你真的杀了他吗？”苏煜的目光，仿佛一道电光直穿过楚珩的胸口。
若他只是楚珩，杀个赵王也没什么好奇怪的，但他若是萧胤，苏煜怎么都不信，他下得去这个手。
当年的事，会不会有另一种说法？
楚珩的面色陡然变得有些恼怒，他冷言回道。“重要吗？不管是谁杀了他，他都死了。不管我是为了谁，我都做了。”
苏煜便道，“我并不是一定要追究那些所谓前因，只是时机恰好，想听你一回真心话而已。你将所有人都猜透了，唯独自己是个迷。”
“但如今这个迷，也都有了缺口，藏不了多久了。”
楚珩目视前方，未有所动，淡然道，“不需要很久，只要能支撑我回邯郸便足矣。”
他接着又道，“你本一片赤诚，无奈一次次落入我的陷阱，不得已违背本心来帮我。不过你可以放心，真到了那一日，我绝不会拖累你的名声，不会让任何人，包括陛下，知道你帮过我，你还是可以继续当他的好臣子。”
这话听着有几分真诚的歉意。
苏煜苦笑了一声，没有说话。
此前因地牢失防，苏煜已怀疑到了芙菱，他一查下去，果然发现芙菱行为有异，的确和流沙骨有所牵扯，而苏煜还没来得及与芙菱对质，便眼睁睁地看着她被人劫走，现场只留下一信，意思是要苏煜去齐王府赎人。苏煜这才明白过来，原来，楚珩一早便为自己设了这局，早到几年前，他便将芙菱这颗棋子，埋在了自己身边。
楚珩与他谈判，答应他放过芙菱，但需要苏煜在朝中为自己请旨出兵。
苏煜当然知道，这意味着什么。倘若楚珩真的是清白无忧的人选，丞相不会保持缄默，连丞相都有所顾忌，就证明这原本就无关齐王是否讨陛下的欢心的问题，而是关乎国本安稳之虞。
苏煜若应了，便相当于亲手惹出一场谋逆祸端来，于君不义。若他不应，芙菱就只有死路一条。
在忠君和护妻之间，他只能选择保芙菱的性命。
他自信，如今的齐王，不比当年，要兵没有兵，要权没有权，在邯郸那个小地方，掀不起什么大的波浪。
此刻，苏煜仍然是这么想的。齐王唯一拥有的三分天下的时机，是在五年前，蜀魏争斗胶着之时，可是，那个机会稍纵即逝，他还没来得及抓住便溜走了。如今，若想再复当年盛况，是绝无可能了。
苏煜叹了口气道，“齐王还是多替邯郸的百姓想想吧，他该为他们带去安宁和富足，而不是战火和硝烟。”
“言尽于此，我们就此别过吧。”
楚珩拧着眉头，道，“好。”
二人互道珍重，苏煜掉转马头，一挥鞭，便扬尘返道而去。