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到二十九日的下午,常胜护着杜三夫人一行忠终于回到了家中。
杜玉清站在大门口,望着被阿眉和柳嬷嬷一起搀扶着下了马车的母亲,杜三夫人面色苍白但精神还好,杜玉清禁不住热泪盈眶,才隔了二十多天,再次见面却已经是恍如隔世的沧桑。杜玉清走上前去,跪在地上行了一个大礼。
“母亲!请原谅女儿的不孝。”
“傻孩子,快起来,一家人见面应该高兴才是。”杜三夫人忙不迭地扶起杜玉清,近距离才看清楚母亲面孔的憔悴,想起狱中孤单的父亲,杜玉清的心里有种悲从中来的心酸,但这个念头刚起来,便注意到母亲和弟弟妹妹重逢后欣喜的笑容,一下就把自己的不良情绪压抑下去了,她上前搂抱住母亲消瘦的肩膀,亲昵地笑着说:“母亲一路辛苦了。这件大氅很漂亮,衬得母亲更年轻了。”
“调皮!”杜三夫人嗔怪地白了杜玉清一眼,显然被讨好了,笑得十分开心。大家也都会心地笑了起来。杜玉清眼睛偷偷瞄向阿眉,阿眉神情晦涩地摇摇头,杜玉清心里一紧,转念又释然了。母亲躲在自我保护的心理角落又如何?忘记了父亲的遭遇又如何?她想安静,我就给她一个安静平和的环境,其它的苦和难我来承担就好。大不了从现在开始就把母亲看成一个没有长大的孩子,我们来好好地照顾她,爱护她。
“姐姐,”阿眉,她娇艳明媚的妹妹走上前来抱住了她。她漂亮的眼睛里面盈满了激动的泪水,泫然欲滴,阿眉已经从无忧无虑的少女成为了眼睛有内容的姑娘。
“大姐,”阿志从后面的马车上跳下来,一下扑过来抱住了杜玉清。“我给你说我一路有跟常叔练拳,还帮忙了呢。”
“好,我知道我们的阿志很棒,能够承担起家庭的责任了。”杜玉清摸着阿志的头欣慰地笑着说:“走,进屋再说,我们回家了。”
“是,我们回家了。”
他们簇拥着母亲去见祖母。杜老夫人看着三儿媳妇憔悴的面孔,想起三儿的遭遇,心里深感这个儿媳的不易,起了怜悯之心,罕有地拉着杜三夫人的手问寒问暖,又看着阿眉和阿志乖巧地跟在身边不时帮腔应答,细心照顾,一幅姐弟和睦的景象,心里暗自点头。
苦难,会使有的家庭分崩离析,夫妻本是林中鸟,大难临头各自飞的大有人在;也会使有的家庭成熟变得团结。想起二媳妇中午又提起想分家的话题,不由地黯然地叹了一口气,分就分吧,未必是坏事。
洗漱之后,坐在一尘不染暖哄哄的房间里,摸着炕上的新褥子新被子,阿眉心里被填得满满的。以前的姐姐会照顾人,却从来没有这么细心体贴。
“小姐,”采蘩一边给阿眉绞着湿头发,一边和她絮叨,“还是回家好啊。我看小姐一到家,整个人都放松了。”
“是啊,他乡虽好,却终非故土,还是回家舒服。”
“不惦记你那些漂亮的衣服啦?”说话间杜玉清掀开帘子走了进来。
“姐姐,又笑我!”阿眉怨嗔道
“不论在哪里,最重要的是我们一家人能在一起,家人在一起才能心安,心安便处处是家乡。”杜玉清笑着说道。
“是,这句话在理。最重要的是我们一家人能在一起。‘万里归来颜愈少,微笑,笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好,却道,此心安处是吾乡。’”
杜玉清拿过采蘩手中的帕布给妹妹擦干头发,打发采蘩出去,留下自己姐妹单独说话:“你们在杭州和路上可有遇到什么事?”
阿眉蹙起柳叶眉,说道:“姐姐走后,我因为都是在内院还好,张姐姐、刘姐姐她们常来看我,还给我们送了东西,我按照你的吩咐都给收了。铺子的生意听说也没有受到太大的影响,杭州这里有张家和明掌柜在照料着,金陵的江家和苏州的秦夫人那里也都派了人来慰问,好言好语的,没有什么异常。夏锦让我给你说,一切都不用担心,他会小心看着的。倒是阿志在书院受到了点欺负,他同学们骂他是犯官的儿子,还在路上堵着他,朝他扔石头,听说带头的是通判的儿子。我回来问他,他说没事,他已经教训回去了。那些人手无缚鸡之力,他不用春生出手就能把他们打得落花流水,还不敢回去告诉家长。阿志还不让我把这些事告诉母亲和你呢。”
”真好。看来阿志学会动脑筋讲策略了。”杜玉清欣慰地笑了,她当时是交代阿志要忍让,没想到阿志做得更好。苦难让人成长,苦难让人成熟,的确如此。
”可不是是嘛。“阿眉也嘿嘿地笑了,与有荣焉。
“母亲的情况如何?”
阿眉叹了一口气,不知该如何组织语言说明这让她困扰的事情,“她一路上精神都挺好的,能吃能睡,从不主动谈起父亲,不小心被人问起,她会说父亲在沧州为官,我们正回京城探望他呢。姐姐,你说母亲这是不是癔症啊?”
“母亲除了忘记父亲被捕的事情,其它一切都好,这未尝不是一件好事。她现在又怀着身子,一动不如一静,也许慢慢就好了。我们静观其变吧。”
“这行吗?”阿眉的眉头紧皱,眼睛里满是担忧。
杜玉清犹豫了一下,把以前父亲在沧州赴任时母亲的不同状况说了一遍。“父亲一离开,母亲身体就会比较虚弱;父亲一回来,母亲的状况就好多了,我猜测这是母亲内心对父亲的依赖,也是一种自我保护。”
“还有这种事情?”阿眉虽然这样问,但心里一下意识到姐姐说的有道理,母亲前几年很多时候都是躺在床上,或者避在内院,三房的事情基本上都是姐姐在打理。在杭州的这两年母亲活得非常快乐,比较之前的忧郁和安静,可谓神采飞扬的仿佛年轻了好多岁。阿眉的心里一时五味杂陈,说不清应该为母亲感到难过,还是应该庆幸。
杜玉清把妹妹的头发松松地编成一个辫子,显得特别可爱,天真俏丽。杜玉清凝视着阿眉的眼睛,认真地说:“只要母亲好,我们就不要去打扰她,也许父亲一回来,母亲的状况自然就会好了。很多时候时间是解决问题的最好方法。”
阿眉认同地点头头,说:“我听你的。”然后她问了父亲的情况,杜玉清挑了一些好消息告诉她。
出了阿眉的房间,杜玉清来到阿志的房间,阿志正站着写大字。他一笔一划认真的劲让杜玉清既骄傲又心酸,经历了父亲这次的蒙难,原来有些调皮贪玩的阿志变得沉静许多。
“大姐,你来啦。”放下毛笔,阿志哈着冻得有些僵硬的手,这时才发现身后的杜玉清。他拉住杜玉清到炕边坐下。
“不错!阿志现在不用催促就懂得自觉学习,我们的阿志懂事了。”杜玉清抚摸着阿志的头,表扬道。
“大姐,我要快点长大来帮你。”阿志鼓着腮帮子,握着拳认真地说。
杜玉清心里涌上一股暖流,有这样的亲人在身边支持,她夫复何求?“好,我等着你的成长,等着你以后承担起这个家来。不过,你现在还小,玩还是要去玩的,一张一弛乃文武之道。何况,学习不是只有书本的知识才是学习,宇宙、天地、人伦:世事洞明皆学问,人情练达即文章。”
“嗯,我知道了。”阿志用力地点了点头。
杜玉清犹豫了一下,问道:“是不是在书院受到了欺负了?”
“没有,你别听他们瞎说,”阿志的眼睛澄澈干净,好像没有任何一丝的隐瞒。“先生曾经说过:‘君子之德,风也;小人之德,草也;草尚之风,必偃。’我才不会跟他们计较呢!”
“嗯,”杜玉清颔首,这个阿志还没有对她全说实话,不过她也不想戳穿他,有时候亲人的过分怜惜反而会消弱人的意志。笑着说:“想不到我们的阿志有大人的雅量了,甚慰甚慰。”
“大姐,你又笑我,”阿志羞赧说道。
杜玉清正色道:“否也!赞阿志后生可畏也。”阿志这下自豪了,昂起头来。
出了阿志的房间,杜玉清一路沉浸在欣慰和满足之中。来到母亲的房间,看到柳嬷嬷在厅房里做着针线,卧室的帘子已经放下,四周寂静无声。
看到杜玉清进来,柳嬷嬷赶紧站起来,打了一个手势,两人一起到了院子里。
“母亲身体如何?”
“刚才洗漱完吃了一些热粥就乏了,还在睡着呢。”
“那就好,我可能最近要顾些外边的事情,母亲这里全靠你多照顾了。”杜玉清和柳嬷嬷说了最近家里可能会有的不平静,柳嬷嬷听了惊愕万分,两人达成共识,让杜三夫人好好养着身体,以后家里的大事都有杜玉清担着,尽量不让杜三夫人知道。
柳嬷嬷拍着杜玉清的手说:“三小姐尽管放心。你去做你的大事,照顾夫人的事就交给我吧。”
杜玉清到了自己改成议事房的花厅,常胜已经等在这里。
“常叔!玉清在此拜谢了!”杜玉清恭敬地上前行了福礼,曾子曾经说过:“君子可以托六尺之孤,可以寄百里之命,”常胜虽然是下人身份,但在患难中足以命相托,真可以至亲待之。
“大小姐,不敢,这都是我改做的。”常胜慌忙侧身让过。
“常叔,您别客气,我想父亲如果在也会让我这样做的。”想起虽为主仆,却情如兄弟的老爷现在深陷囹圄,常胜没有话了,受了这大礼。
两人坐下后,杜玉清把了解到的关于这案件的情况都详细地说了一遍,还把自己的打算告诉了常胜,她现在还没有具体的计划,只能边收罗消息边等待时机。常胜坐在那里专注地听着,高大的身影一动不动,最后才说道:”我没有什么可说的,就听小姐的安排。“然后他汇报了杜玉清走后的安排情况。
他遵照杜玉清的嘱咐,在夏锦他们做事的旁边买了一个三进的宅子,把杜家现有来不及搬的东西,主要是老爷的书籍和杜玉清收集的书画都搬了进去。成衣铺,正如阿眉所说,不论是”凤羽“还是”云裳“都还算稳定,金陵江家和苏州的秦家都表示以后还按当初的协议来合作。普照庵和茶场那里听夏锦说也没有起什么风浪,就是南北杂货行给小姐料中了,有些异动,邓巡抚家派来的人总来打探货源的情况,连他的小厮秋实都没有放过,好在秋实机灵,及时反映给他。他们离开杭州时,交代了夏锦注意接洽福建回来的人。
杜玉清安静地听着,这么多的产业,她其实最不担心就是普照庵的两个项目:素饼和三味茶,一个是师姐们在管着,她们心里干净,相信因果报应,所以行为上能够自觉。而且她们也知道这两项收入的一大半都回馈给了庵堂以及孩子们了。第二是寺庙里的戒律严格,这也从行为上限制了可能的逾矩。杜玉清还从中借鉴了不少方法。
这也挺有意思的,人们以为可以逃离红尘的地方反而是限制最多的地方。
其次不担心的是杭州的两块成衣生意,她相信张婷芳和婉娘她们,张家是不会背叛她家,明茂官是无法背叛。至于秦夫人和江夫人这里,她不去希望也不去担忧,随其自然。她们愿意一如既往对她,她会怀着感激之心回报;如果她们想趁机倾轧,她就选择一刀两断,以后当不认识了。说实在的,她目前铺的摊子太大,也有些顾不过来,结束几项也没有什么了不起,正好整合一下。
茶山还在投入阶段,还没有见到效益,不怕有人觊觎。
所以,最大的问题就出在南北杂货铺上,好在已经预先有了布置,不怕邓巡抚打什么坏主意。所以有舍才有得,财分有功者、有实力者才是正道。《大学》说:”生财有大道,生之者众,食之者寡,为之者疾,用之者舒,则财恒足矣。仁者以财发身,不仁者以身发财。“她准备在京城也开一个南北杂货行,把利润分给有实力的合作者,以巩固他们的联盟。
”有德此有人,有人此有土,有土此有财,有财此有用。“在这俗世生活,德,财皆有其用。