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高岳道:“老七,你是怎么来的。”
雷七指便不再看二人背影,对高岳道:“那自然是骑马。咱们这些马兄弟,还在林子背面等着。都是既忠诚又懂事,那是没二话,兄弟跟我去认识认识?”
高岳便随雷七指前行。穿过林子,一片空地上,一众马匪,或坐或靠;几十匹马,间或摇着脑袋,甩着马尾,打着轻微的鼻息,不过全无一点嘈杂,皆是安安静静。
众人见雷七指二人走过来,全都站了起来。
雷七指神采飞扬,大声四顾道:“来来来。这位高公子,是咱老七非常敬佩的一个英雄,想必你们也有不少人还记得。今天难得请动他,去咱们山寨盘桓两日,便是咱老七的贵客。谁若是怠慢了,让老子失了颜面,老子砍他的狗头!”
一众马匪齐齐称是。又被雷七指使唤着,全都围上来给高岳见礼。高岳客客气气的回了,雷七指笑哈哈道:“高兄弟,这些马儿,你自己看看,看上哪一匹,便送你了。”
高岳也不再谦让,举目欣然望去。入眼之处,皆是高头大马,气度不凡。
因为他自幼从军,本就对战马很是喜爱,后来又入了岳飞亲军背嵬军,那是骑兵精锐中的精锐,真正是人似虎,马如龙,故而他对马,更有一种独特的情怀。
再者,高岳从前的坐骑,乃是万里挑一的好马,名叫“朱炎骏”,浑身上下火红如碳,奔行时如流星闪电,且能日行八百里,耐力极佳。
他再世为人,从前的良马,自然是再无可寻,心中一直嗟叹怀念。这会见了这许多大马,不由的激动起来。
“老七,你这些马?”高岳几步便走近了,摸摸这匹,拍拍那匹,将马儿的鬃毛捋了几捋。
“这些马兄弟,都是正儿八经的凉州马!”雷七指说起这个,禁不住面有得色。
凉州自古以来,盛产名马。凉州大马,赫赫有名,乃是中国最好的马种之一。马性喜高寒,军马更是需要高寒草场和野外散养培育,中原之地气候不宜,而西北的边塞高寒草原就极度适合养马驯马。
远的不说,三国时候,西凉铁骑,前赴后继,剽悍无匹;锦马超借助凉州大马的威猛,与魏武帝六战渭水,杀的曹操割须弃袍。
累累盛名,不禁神往。高岳面上欣慰,难以掩饰,他扫视一圈,走到了一匹红马身前,将马鬃抚了抚,他对红马是情有独钟。那马儿转过脸来,扑闪着眼睛瞧望。
一众马匪也围上来看。雷七指在高岳身边,正要说话,却见高岳突然双臂发力一按,那马儿冷不防受此大力,四蹄一个趔趄,在地上踢踏了好几步,才站住脚。
众人不禁暗暗咋舌。马匪本就格外重视马匹的素质,关乎到他们劫掠、打斗时的冲击力,还有力有不敌逃跑时的速度。
这些马,都是马匪早早看中,寻机抢掠而来,且在多次奔驰之中,优胜劣汰,现存的无一不是精品。匹匹都是脚力不俗,身强体壮。
平时,一个人悬空架吊在马身上,马儿也是纹丝不动。现今看高岳仅仅是双臂发力,就能将远胜凡马的凉州大马,按得站都站不稳,一身神力,着实可怕。
高岳又连续试了几匹马,最差的竟然被他按得趴伏在地,悲鸣不已,较之第一匹红马,皆是有所不及。高岳想了想,又重新走回那红马身边。
红马蹭了蹭高岳,轻声嘶鸣。高岳纵身而上,策马缓缓跑了一个圈子,猿臂轻舒间,马缰驾驭自如,将正准备发力的马,登时控制住,一股熟悉的感觉,传遍了全身,让他心中翻涌。
包括雷七指在内,大家还是第一次见高岳施展身手,行家一伸手,便知有没有。这些马匪每每以马术精良而自傲,没想到高岳也是深藏不露,众皆很是佩服,纷纷叫好。
雷七指啧啧有声,仰着头道:“高兄弟,我这马……”
高岳一面揽辔,一面笑道:“确实不错。若是凡马,我一按之下,没有不趴下的。刚才在你这,试了七八匹,大部分都是打几个趔趄还能站稳住。”
雷七指曾领教过高岳的神力。他不由吸了口气,心中暗道,还好咱老七的马能拿得出手,要搁官老爷们骑的那种,悠悠闲闲的贵气马,八成能被高岳直接按断了四条腿。
“老七,这匹红马,便先让与我骑两天,可好?”
马儿振蹄,踢踏跳跃之间传来的力量感,激得高岳再忍不住,只想纵马飞奔,尽情驰骋。
“兄弟喜欢,便只管拿去!”
雷七指见状,也来了兴致,走到自己坐骑前,一翻身便纵上马,回顾高岳道:“咱们这便出发,兄弟可要跟好了。”
高岳一拉辔头,红马扬起前腿,引颈嘶鸣。马背之上,阳光照在高岳身上,愈发衬得他傲然伟岸,顾盼自雄,意气昂扬。
“天下之大,任我驰骋!”
两天后。鸟鼠山下。
几名马匪提着包袱,肃立在山脚下路旁。不远之处,下山口边,有两人正在把臂交谈,正是高岳和雷七指。
“咱老七本要兄弟留下再盘桓几日,奈何兄弟执意要走,咱老七也不敢强留。好朋友没有客套话,只盼你平安康健!”
雷七指亲自牵着高岳的红马,诚心实意道。
高岳在鸟鼠山小住了两日,与雷七指食则同案,寝则同屋,相谈甚欢。两日时间虽然不长,但竟有相见恨晚的感觉。雷七指敬服高岳自不必说,他粗犷刚直的性子,洒脱而不拘小节,高岳也很是喜爱。
高岳便出言探询,问雷七指可愿意率众下山,前往首阳县投军,若是肯的话,他一定保举雷七指做个骑兵队队主。雷七指便道兹事重大,还是要和相处多年的兄弟们商量一番。
此际听雷七指离别之语,高岳在雷七指肩上重重一拍,面有殷切之色,笑道:“老七,我昨日和你说的话,可曾放在心中?”
“兄弟说的话,咱老七难道敢左耳进,右耳出么。”雷七指叹了口气,稍有犹豫,终于还是开口道:“非是咱老七藏着掖着,装聋作哑,实在是,是我心中为难之极。”
“你说说看。”
高岳听出了雷七指话中的婉拒之意,面有失望之色,但他迅速调整了一下心态,平静的问道。
雷七指看见了高岳那一瞬间流露出的失望,他不由有些懊恼和惶惑起来。高岳是真心实意的看重他,招揽他,并没有任何相互利用的意味,这一层上,他心知肚明,毫不怀疑。
“只是,唉。”雷七指垂着头,低声道:“兄弟也知道,咱老七做马匪多年,早已习惯了,如今的生活很舒服,又自由,手底下还有一帮知根知底的老弟兄帮衬着。说句大实话,便是皇帝老子来招揽咱老七,咱们都不一定愿意出山。”
“但是能够跟随兄弟左右,咱老七自然是巴不得。只是,兄弟你现在,也是受人管着。咱老七要是去,依着咱这粗散的性子,多半会经常给你惹麻烦。到时候,你若是顾着上官,咱老七要挨打挨杀。可你若是顾着兄弟情谊,说不得又会得罪上官。”
雷七指说着话,一面偷眼望向高岳,见他并无异色,忐忑的心也放下不少,一咬牙便直言道:“咱老七,在这方圆百里之内,好歹也是一方山头首领。只有我给别人脸色,哪有人来给我发号施令?说老实话,除了兄弟你,咱老七不愿再受别人指手画脚。”
“有朝一日,等兄弟能够做了主,咱老七给兄弟牵马坠镫、奔走效劳,绝无二话。”
他一口气说完,迅速的又瞥了一眼高岳,复又低下脑袋,只将靴底的一块小石头,一会踩进土里,一会有拨拉出来。
高岳点点头。此刻他心中,已如烛火明照般通亮。
雷七指话中的暗示,再明显不过。你高岳如今也不过是个军司马,在小小的首阳县中,顶头上司就有郅平和潘武都两个人,没有那一言九鼎的位置,怎么招揽别人?
好比当今之世,你若是公司的总裁董事长一类,那可以拍着胸脯,让某位你看中的人材,随时来你的公司供职,待遇丰厚等等都没问题;可是你若只是个中层干部,就敢突兀的为公司招进一个人,你能许诺别人什么呢?
你问过老板了吗,老板同意了吗。在老板看来,找的人只不过是跟你是亲近之人,对公司而言,一无所知,毫不熟悉,老板会二话不说就同意吗。
所以,等你高岳什么时候做了一城之主,或是有了自己的地盘,到那时,咱雷老七才能毫无顾忌的拜伏麾下。
也是太心急了。高岳自失的一笑,温言与语道:“对。老七说的不无道理。还有一桩,那姓潘的找你来谋算我,结果你大咧咧的跟我进了城,他必定惶惑,进而恼怒惊惧,又采取什么突发的害人手段——还是先稳一稳的好。”
“对对。我正准备说呢。咱老七收了钱,赖了帐也就算了。又堂而皇之的跟着你,出现在雇主的眼皮子底下。这,”
雷七指挠了挠头,“反正这么个意思,我也具体说不上来,兄弟你懂,你多体谅。不过咱老七敬服兄弟的心,绝不作假,兄弟不可疑我。”
今日却是个阴沉沉的天。已近辰时,天色还是阴晦的很,灰暗的云层压得低低的,像铁幕牢笼般,缓缓幽仄下来。迎面吹来的萧瑟西风,虽不很峭劲,但很是寒冷砭骨。
这寒风扑在面上,高岳倒觉得心中郁郁之气顿去,头脑也清新爽利不少。人生在世,哪有事事都顺心顺意。乱世之中,人心为己,你也不过是个芝麻大的小吏,凭什么别人就要对你纳头便拜、忠心无比?
“老七,走前我还多些话。昨日你自己亲口说道,你本也是出身塞外的贫寒之家,从小流浪,叫花子也曾做过,所以无论什么时候,都不可荼毒无辜百姓,更莫说奸*淫掳掠等等恶事。若是被我听说,朋友兄弟不仅都没得做,我且还要竭力取你性命,可知道吗?”
雷七指毫无忤意,反倒是满面真切不时点头:“是,是是。”
高岳从雷七指手中接过马儿缰绳,微笑道:“老七送我这匹凉州大马,着实让我心中欢喜不已,足感盛情。”
他洒脱利落的一个跃纵,便上了马背,拱手道:“丈夫志四海,万里犹比邻。如此,我便出发了,老七保重身体,留待他日相见。”
雷七指竟自有些动情。不知是懊悔没有当即听从高岳的相邀之情,还是感伤离别后再见亦难的愁绪,他连连叹气,拱着手,目送高岳纵马风驰,绝尘而去。
“……丈夫志四海,万里犹比邻。啧啧。高兄弟文武双全,真是奇人一个呀。”雷七指定定的望着高岳远去的方向,心中思绪,复杂难言。
高岳一路控马而行。这马儿,初时奔跑速度不是很快,等到跑了五十多里后,才好像热身完毕,竖起鬣毛长声嘶鸣,放开四蹄,越跑越快。高岳端坐在马上,却觉得稳稳当当,毫不颠簸,心中欢喜不已。