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晋永*康二年(301年),赵王司马伦篡位,废黜晋惠帝。齐王司马冏讨伐他,天下各地诸侯多有响应。其时河间王司马颙镇守长安,控驭关中,乃是天下有数的重要藩镇,司马囧便派使者带着讨逆檄文,邀请司马颙一同起兵。
司马颙却判断错了形势,当下收捕了司马冏的使者,把他执送给赵王司马伦。司马伦趁势向司马颙征调兵将,司马颙便派手下大将张方率领关右精兵,前往征剿义军。
张方率军东进,到达华阴时,他的随军心腹郅辅,建议缓行观望。张方听从,果然没多久,司马颙闻听义军势盛,又慌忙派人追回张方,以此来响应起义诸王。
随后,赵王司马伦被诛杀,晋惠帝复位。论功行赏时,齐王司马囧虽然对司马颙初时和自己不同心、后来又首鼠两端表示很气忿,但还是念及他最终能幡然醒悟,扶助大事,而升任司马颙为侍中、太尉。
政治上获利,司马颙很是高兴。张方便言道当初多亏了有郅辅的劝谏,自己才没有急行军去攻打义军,造成不好挽回的局面。司马颙不由赞叹郅辅目光长远,重赏了郅辅一番。郅辅于是在关中声望日渐显赫,成为了司马颙幕府中重要成员。
在此期间,郅辅有一远房堂兄,名叫郅平,为人平庸少德,无甚才干,平日里为众人所轻,闻听郅辅得势,便前来投奔,倒谋得个城门校尉之职。
城门校尉虽然职衔不高,但身处要地,掌管都城城门关防,非同寻常。司马颙考虑郅平也算是亲近之人,应会更加放心一些,于是便将此重任授予郅平,不料就此埋下祸根。
讨逆事成之后,司马颙和齐王司马囧很快翻脸,便联合成都王司马颖、新野王司马歆、范阳王司马虓、长沙王司马乂攻打司马囧。司马乂奋勇当先,攻进洛阳,擒斩司马囧,夷灭三族,暴尸于野。
接着故事再如循环,司马颙和司马乂又翻脸。随后诸王混战,愈发纷乱不可收拾。司马颙依靠大将张方,屡挫强敌,在诸王中一时风头无两。张方更且曾一度进据帝都洛阳,纵兵烧杀抢掠,洛阳为之一空。
彼时,郅平跟随张方身后,放手大掠,肆行无忌,气势昂扬。
永兴二年(305年),东海王司马越内倚兄弟三王,外连幽州刺史王浚,很快组成一支强大的军事力量,讨伐长安的司马颙。司马颙以张方为大都督,发兵抵抗。
不久后,司马颙惧怕敌方兵力强盛,又听信谗言以为张方要背叛自己,于是密令郅辅暗杀张方。张方因视郅辅为亲信心腹,所以对他完全没有防备,最终被郅辅轻易地杀死。
司马颙即送张方的头颅给司马越请求和解,但遭司马越拒绝,且挥军进逼长安。司马颙手下兵将,见宠信尊贵如大将张方,也不免被杀,都有兔死狐悲之意,无意抵抗;司马颙慌忙又杀掉郅辅,安抚众将,但为时已晚。
郅平潜降东海王司马越,愿作内应,以城门校尉的便利,打开长安城门,司马颙最终兵败,孤身逃离长安,不久后被司马越的亲弟、南阳王司马模所杀。
一句话,功亏一篑,便是成王败寇。
西晋永嘉元年(307年),宗室南阳王司马模被掌控朝政的亲兄长司马越,任为征西大将军、开府、都督秦雍梁益四州诸军事,镇守长安。
司马颙及三个儿子皆被杀死。但郅平因为曾是内应,长安陷落后,又跟在司马越身后奉承拍马,摇旗呐喊,做些截杀司马颙的散兵游勇,劝降昔日同僚之类的边角活。
司马越认为郅平不算是司马颙集团里的铁杆亲随,又多少也有点微末功劳,但顾忌他身为城门校尉,却私开城门的行为,便打发郅辅留在司马模身边,自回京师。
南阳王司马模也始终对郅平没有好感,虑他毕竟是张方军中头号谋主郅辅的堂兄,万一招揽旧部,再起反复,殊为麻烦。所以具体怎么处置郅平,杀还是不杀,一时倒有点拿捏不定。
郅平闻听一些风声,晓得司马模也不是什么善人,于是慌忙跑至司马模府前,跪着发誓愿意与郅氏家族一刀两断,此生只为大王效忠,说得涕泗交加,捶胸顿足。
司马模不耻郅平的为人,却也对他放下心来,又想到真杀了他,日后怕是无人再敢投降兄长,于是好歹没取郅平项上人头。
但终究是看不上郅平,便赏了他七品的县令去做,又领了骑都尉军职,做了个有五百名下属编制的幢主,打发他去最北疆,边远寒荒之地的金城郡永登县去上任。
郅平五体投地,流泪叩谢司马模。带着五百人马走走停停,一路观望,见司马模并没有召回他重新任用的意思,于是悻悻然走到秦州首阳县,就实在不想再走了,又见此地安宁没有什么防备,便索性诱骗开城门,一刀杀了县令,占了县城。
他一面上书司马模,说到北疆永登县遥远,且在粗野横暴的铁弗杂胡部落辖境边区,现又被凉州张氏实际控制,自己势单力薄,恐怕掌控不住,以致有损大王盛名。且自己一路饥寒交迫,缺衣少粮,难以为继,部众又不断死去,极其可怜。
好容易来到首阳县,却有县令勒索讹诈,且被县令鞭打,有路人义愤填膺,击伤县令,致其不治身亡,自己被阖县百姓所挽留,眼下无奈,只得暂代县令一职云云,恭请大王钧裁。
另一面,厚贿上官,往陇西太守丁绰、南阳王世子司马保、还有长安京官各府上,咬牙送去曾在洛阳抢掠积存的金银缎帛,卑礼厚币,言辞谦恭,直望各位上官不要计较,再多多美言几句。
司马模得报,也晓得郅平多半是在鬼扯。但关中及陇上甫定,天下大事纷乱如麻,南有成汉、仇池,西有凉州,皆是独霸一方的势力;关东更是有匈奴汉国这种不死不休的宿敌,此时非殚精竭虑不足以图天下事也。
司马模不屑、也根本没有这个功夫,去理会此等芝麻般的微末小事。见郅平说的卑谄足恭,又有世子司马保并左右劝谏,也就算了,下令让郅平任职首阳县。
陇西郡太守丁绰,本也是做一天和尚撞一天钟,得了郅平实打实的好处,又见司马模并不处置,那就乐得闭目封嘴做个泥菩萨,有钱就好,郅平杀官据城,关我鸟事?
于是郅平便正式成为首阳县之主。因为县令无辜死在刀下,郅平觉得此名称不吉,不想再被人叫做县令,便自称城主。
郅平任职首阳县,只带的五百兵卒,在路上又招附了近两百人。从前的一些旧同僚和老兵卒,都被司马越打乱收编或者斩杀了。
统共不过七百兵。郅平决定招兵买马,扩大自身势力。虽然当初司马越只封了他做个幢主,麾下最多只能有五六百人的士卒名额,但是天高皇帝远,大佬自有大佬的事,不会管到自己这小芝麻的头上。
不久后,晋怀帝再也无法忍受权臣东海王司马越的跋扈专断,以征东大将军苟晞为大将军,并发布司马越的罪状,要求各方讨伐。司马越听后,急血攻心病死。
孰料不到半年后,洛阳被匈奴汉国攻破,晋怀帝被俘,长安随后也被攻破,司马模身死,帝王将相,旋起旋灭,转眼都成云烟。
郅平听闻新君司马邺在长安即位,忙上表庆贺,表明忠心。此时西晋朝廷已经奄奄一息,政令几乎不出长安,见有官员上表,便发诏抚慰一番,升郅平为忠义校尉,准许有一营两幢、一千人的兵力,接诏旨后,即时募兵,东向勤王。
听李家兄弟说的有板有眼,高岳疑道:“这些说辞,不少都涉及那郅城主的隐私一般,可保准吗?”
李虎还未答话,李豹拍着胸应道:“这些事儿,县城里人家基本上都晓得。郅城主自己经常当众夸谈他的不凡经历,炫耀他当年和东海王的关系,也从不忌讳别人提。我听说他甚至还公开说过,英雄不论出身,好死不如赖活。”
“这两句根本不搭调,真是不知所云。”高岳闻言,不由失笑。
李虎想了想,沉吟道:“老二这么一说,我倒想起来一桩,不晓得是真是假。有说郅城主和其手下队主潘武都表面上过得去,但实际上互相提防,甚至说恨不得欲除对方而后快。郅城主现在自己招兵,怕也是有压制潘武都的意思。”
“李老大在说县里募兵的事吗?我说一句,莫指望。”
众人正说着,被这一声打断,齐齐循声望去,见一人边走边招呼,已来到大家面前。
此人高岳也认得,叫龚福,十六岁,瘦长身材,面目清秀,却偏生被两道八字眉坏了事,使他整个人带着一股丧气劲,言谈举止间,眉毛习惯性地耸动,表情看着怪异,又使人发笑。
前时李豹和冯亮口中说的送豹肉的小福,就是说他。