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当秦泰秘密来到南|京城，找到大功坊的时候，眼前的景象令秦泰为之一振。大功坊是开国初期朱元璋赏赐给大元帅徐达的住处，后来徐达死后，朱元璋感念徐达为国家做出的大贡献，所以亲笔题写了“大功坊”三个字给徐家。也因为这个亲笔题字，朱棣后来进城之后不敢破坏徐家的一草一木。不过朱棣还是免去了徐家的国公待遇，国公府变成了徐府。后来徐家子孙重新成长起来之后，朱棣再一次封徐家后人为前军都督府大都督。所以到了现在城中的老百姓并不知道什么中山王府或者国公府，只知道徐家有一个老牌坊和一个老宅子。大都督住在前军都督府，大都督的母亲老太夫人住在老宅子里。大家都管老宅子叫徐府或者徐公爷府，但是谁也不知道徐公爷府的来历是什么。本来赫赫有名的大功坊，也变成无人知晓的老牌坊。牌坊下的凄凉和秋瑟，真的很令人心酸。
秦泰之所以没有去前军都督府见大都督，就是因为那里人多嘴杂。他故意来到老宅子，通过老太夫人把消息传给大都督，希望得到大都督的支持。之所以相信徐家，秦泰一半是碰运气，一半是因为对徐家的了解。的当初倭寇为祸地方的时候，大都督不但没有离开，而且全力组织大家对付倭寇。令秦泰感到奇怪的事情是大都督为什么不亲自出马，带着大家抵御倭寇呢？所以他想借这个机会好好问问大都督，难道大都督有什么难言之隐吗？
秦泰和仇小球两个人在徐家老宅子外转了一圈，发现老宅子虽然有点破旧了，但是占地不小。秦泰和仇小球找到了一个角门，观察了四周之后，两个人快速地钻了进去。所谓角门就是小门，也就是下人进出的地方。一些大户人家或者官员家里，除了正门用来迎送宾客之外，还有家人进出的后门。但是这些门不是下人可以随便进出的，买菜、送菜、搬运杂物等等，是每天必须做的，所以开一个直通从厨房的角门，既方便又合乎规矩。
秦泰和仇小球进去之后才发现，徐家的房子好久没有打扫了，有些房子都有点破旧了。再往里走，又发现了一个问题，徐家好像没什么人，就连下人也不多。这个当初朱元璋赏赐给大元帅徐达的房子，几乎变成了一座空房子。秦泰走了近一半的路，都没有发现一个徐家的人。难道老宅子里没有人吗？还是老太夫人搬回了大都督家了？
秦泰来到一个天井，终于发现了一个点人气和国公府应有的气势。按照秦泰的猜想，他所站的地方应该是正厅通往后厅的必经之路，也就是着你搞个国公府最中间的一条路。中国古代的建筑讲究左右对称，中轴线上的建筑最宏伟也最有地位。正厅是官员们接待来宾和重要客人的地方，作为当时的大元帅，徐达经常在正厅接待将军们，不少军国大事在这个正厅决定。后厅是家人集中开会的地方，也是接待好友或者秘密宾客的地方。一般来说后厅属于徐达的私人办公场所，没有他的允许，任何人不得随意进出。按照格局来说，后厅的后面就是当初徐达的书房和小卧室。按照旧时的规矩，中轴线左手边是主人家的主要居所，最里面是徐达夫妻的卧室，也居住着徐达的几个小老婆。前面是徐达的三个儿子的住所，在没有分家之前儿子们就算成了家也住在原来的地方。中轴线右边是徐达两个女儿住的绣楼，就算是徐达的大女儿出嫁了，房子依然空着，随时接待女儿回娘家住几天。
因为徐达的两个女儿，一个当上了后来的皇后，一个当上了前太子的王妃。不管是已经和娘家人翻脸的皇后也好，还是不知道去向的前太子侧妃也好，两个女儿都不可能回来住了。所以徐家的后人没有让后人住进去。这也是秦泰进来之后，见不到一个人的原因。
穿过后厅之后，秦泰和仇小球终于看见了一个下人，不过这个下人好像是一个残疾。他对秦泰的出现，并没有什么意外，其实他把秦泰当做来收账的生意人。残疾不但缺了一只手，而且不会说话，点了点一个方向，让秦泰自己去找人要钱。秦泰和仇小球对看了一眼，作为曾经的验尸官或者说专业仵作，几乎可以马上确定这个残疾是什么人。秦泰从表弟仇小球的眼神里，看懂了仇小球的意思，仇小球也看出了残疾的蹊跷。这个残疾并不是天生残疾，而是后天被人致残的。从伤势来看，这个残疾曾经参加过战斗，或者说是经历过战乱，手是被对方砍断的。至于为什么会变成哑巴，就是舌头被对方割去了。再加上这个残疾一身的腱子肉，不像一个灾民。秦泰和仇小球几乎可以确定，这个残疾是一个残废军人，一个被敌人折磨成残疾的军人。在这种时候，在这个地方，这种伤势，秦泰和仇小球几乎确定对方一定是没有人性的倭寇。这么说来这个残疾是一个抗倭英雄，是一个因为保家卫国，抵抗倭寇致残的好汉。
秦泰把仇小球留下，仇小球不但懂验尸，而且会一些简单地伤口处理。仇小球可以帮这个残疾看看，希望有可能帮得上他。手臂断了无法复原，但是舌头只要没有完全被割去的话，或许有办法再说话。仇小球是江南人士，不管是说家乡话还是说官话，对方应该都听得懂。再说仇小球是一个孩子，容易让这个人放心。
秦泰一个人来到了残疾人指点的小房间，见到了一个老人家。这个比较健谈的老人家，用聊天的方式说了不少关于徐家的事情。这个老人家叫老徐头，原来的名字连他自己都忘记了，秦泰为了尊敬老人家称之为“徐老”。徐老是徐家的老人了，他们家三代都在徐家做事，徐家的事情他几乎都知道。他讲了老主子徐达的事情，也讲了第二代主子的事情，更说了第三代主子的事情。秦泰终于明白了大都督为什么不去前线杀敌的原因。早在明成祖朱棣时期，朱棣为了防止徐家对抗自己，就下令徐家直系子孙不得离开南|京城。没有皇帝的亲口口谕或者圣旨，徐家后人不能离开南直隶，不然的话就视同叛国，一家老小全部杀头。为此大都督不能上前线，只好尽力做好后勤工作。倭寇战乱平息之后，大都督发现有不少的致残士兵失去了家园和生活来源，所以自己私下安排了一批最艰难的士兵当下人，又在大都督府聘用了一批。导致大家都在背后笑话大都督一家人，说他是残疾大都督，他们家是残疾人之家。
徐老很健谈，听说秦泰要见老太夫人之后，马上答应带着秦泰去见老太夫人。一路上徐老边走边说，给秦泰介绍着徐家的一草一木。最令秦泰难忘的是一块牌匾和一幅“中堂”。牌匾上写着徐达手书的“忠孝仁义”四个大字，也是徐家子孙做人的标准。挂在后厅最中间的字画又长又大，古代管这个叫“中堂”字画，上面只有两个字“忠义”。徐老说是第三代家主写的，是徐家的镇家之宝。
秦泰终于见到了徐家老太夫人，这个老太夫人可说是一个奇女子。秦泰当初也听说过老太夫人的往事，觉得这个老太夫人是一个有担当的女人。她教出来的儿子，也就是现在的前军都督府的大都督，一定也不会是一个酒囊饭袋。据说这个老太夫人年轻时是一个侠女，这一点和秦泰的夫人展小小很像。老太夫人一边除暴安良，一边为自己找一个合适的夫家。最后在南|京城里遇上了英气勃发的徐家老太爷，当时老太爷不但英俊而且武艺高强，马上征服了老太夫人的心。可是当时老太爷已经成家，再加上老太爷的母亲不喜欢老太夫人年轻时的样子，所以这段姻缘就这么好像断了。可是老太夫人不放弃，宁愿化装成一个孤女卖进徐家为奴。在徐家她隐姓埋名，没有刻意的接近老太爷，只希望奶奶个时常看见老太爷而已。一年之后老太爷的夫人难产，老太夫人不顾大家的议论，赶往庐山找来隐退的太医。在太医的救治下，夫人母子平安，但是这个老太夫人却病倒了。也因为这场病，她的身份被徐家知道了。老太爷的母亲原谅了她，老太爷的夫人更是把她当做自己的娘家妹妹一样看待。三年后老太爷的夫人病重，临死之前把老太夫人留给了老太爷。一来是因为老太夫人真的很爱老太爷，夫人不愿意看着老太夫人一辈子苦守。第二，孩子喜欢这个姨娘，夫人也相信老太夫人会真心照顾孩子。第三，夫人也看出老太爷喜欢老太夫人，特别是老太夫人也会一手很好的剑法。老太夫人进了徐家之后，并没有马上为老太爷生孩子，直到夫人的亲儿子成年之后，老太夫人才为老太爷生下了一个小儿子，就是现在的大都督。夫人生下的儿子本来可以接任前军都督府大都督职位，没想到一场天花要了他的命。得知大儿子年纪轻轻就没了之后，一向身体健康的老太爷也病倒了。当老太爷离开人世的时候，大都督才五岁，老太夫人一个人承担起徐家的责任，还要代儿子管理军队的事务。为了立威，为了不让大家看不起徐家，老太夫人带着孩子住进军营。大都督成年之后，老太夫人亲自当着大家的面考核大都督的文韬武略，通过考核之后，老太夫人回到老宅子不再过问军队的事情。这么一个刚硬的女人，怎么能不让秦泰佩服呢？