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展小小还从芙蓉姐姐王桂花那里打听到一些秦泰想知道的消息，回雁镇是一个分界点。出了回雁镇有两条通往玉门关的小路，连上一条官道，一共有三条去玉门关的路。玉门关是边关的临界点，出了玉门关就等于出了当时的国界，所以那里的盘查很严格。但是作为经常走这条商路的商人来说，玉门关的盘查并不可怕。他们要担心是怎么过沙漠和响马的地盘，只要到了玉门关就算安全了。官道看上去太平，走也好走，但是危险重重。回雁镇的人都知道从回雁镇到玉门关，要过两个一大一小的沙漠，还要过一个无人区。路上有八九伙强盗或是占山为王，或是不固定地拦路抢劫。两条小路虽然难走一点，但是一条小路近不少，一条小路只要过一个沙漠就可以了。
两条小路分别有两个实力较大的响马控制，所以他们的地盘。只要商人老老实实地包上货物的数量，并根据数量交上足够的“买路费”，他们不会太过分。但是走官道就不一样了，不但要钱要货，而且还要大家的性命。所以大家都选择走小路，宁愿花点钱，也不愿意赚这个小钱。回雁镇的锅头和伙计都知道这个，所以会劝商家走小路。小路一左一右，左边的小路比较近，但是路比较难走，属于响马“黑寡妇”的地盘。右边的路比较远，又要过一个大沙漠，但是走的人比较多，因为他们的首领是“红蜘蛛”。据说“黑寡妇”是一个女的，她嫁给了一个做响马的丈夫，后来组建了现在这个寨子。丈夫死了之后，“黑寡妇”成为了老大，为人比较正直，但是不允许手下的人欺负女人。“黑寡妇”的规矩太多，所以大家都不愿意和她打交道。“红蜘蛛”是一个神秘的人，就是他的手下也没有几个人知道他的真面目。所有看过他的人都说，他一身红色，就连脸上都带着一个蜘蛛型的面具。不过这个人比较好说话，只要钱够了，商家再客气点的话，下次就会少收一点。一次一个商家送了一个美女给“红蜘蛛”，“红蜘蛛”大喜，免了这个商家这一次的“孝敬”。从此一些大商家就时不时地送上美女和古董给“红蜘蛛”，“红蜘蛛”就大方地让他们过去。相比之下“黑寡妇”的规矩就多了，不得夹带、不得卖给外邦武器和铁器、不得拐卖妇女、不得买卖幼童等等。所以渐渐地“红蜘蛛”的生意超过了“黑寡妇”，成为了这条路上的大赢家。
展小小还打听到“红蜘蛛”有意无意地想吞并“黑寡妇”，不但要“黑寡妇”的地盘，连人也要。据说“黑寡妇”不但自己长得漂亮，而且手下有一群对她死忠的女兵也都很美。一些愿意留在“黑寡妇”身边的响马，就是为了能够得到“黑寡妇”或者她手下才留下的。“红蜘蛛”想要“黑寡妇”的人和地盘的事情，回雁镇的人几乎都知道。这些年来“红蜘蛛”为了得到“黑寡妇”，可以说什么手段都出了，抢生意、拉拢人、诽谤“黑寡妇”、利诱“黑寡妇”的手下、制造事端等等。可是“黑寡妇”依然我行我素，生意不好，就去官道上做生意，就是不向“红蜘蛛”低头。下面的人也火拼了几次，各有损伤，但是没有出大的问题。
芙蓉姐姐还告诉展小小，最近两方的关系又紧张起来了。“红蜘蛛”要人放出风声，凡是和“黑寡妇”较好的，或者做生意的，“红蜘蛛”将和他们断绝一切关系。不但不允许他们过他的地盘，而且见一次要打劫一次。一个商人曾经和“黑寡妇”做过几次生意，就因为这样，“红蜘蛛”不但不接受商人高出别人三倍的“买路费”过境，而且连人带货一起抢了。理由就是要给所有商人做一个榜样，凡是选择了“黑寡妇”的，就都是“红蜘蛛”的敌人。所以回雁镇上一些商铺不愿意做一些商人的生意，因为他们选择了从“黑寡妇”那里出去。“红蜘蛛”咄咄逼人，商铺明确地表态，逼着商人选择放弃或者背弃“黑寡妇”。这样下去不用多久，大家将不会再依靠“黑寡妇”，“黑寡妇”将失去已有的地盘和优势。到时候官府、对手、商家一起逼着“黑寡妇”交出地盘，没有了地盘就没有养活手下的资本。失去了手下人的支持，“黑寡妇”只有任“红蜘蛛”欺负的份。好厉害的连环计，好厉害的坚壁清野的毒计。
秦泰听了大家的介绍，特别是展小小的之后，考虑了好久。终于说话了：“大家都清楚了吗？事情就是这么一回事。现在我们要做出决定，是帮‘黑寡妇’？还是和‘黑寡妇’作对？或者是保持中立？我们要是普通的大夫的话，可以置身世外，不管不顾，只做我们自己的生意。但是我们不是，我们是来这里办案的。西北叛乱看上去没有一点头绪，其实我们无意之中找到了一点线索。所谓的西北叛乱其实是一场阴谋分裂的计划，他们想利用无知的老百姓企图在这里独立。道观的事情证实了三点，第一，他们参与了叛乱。第二，他们是一群有组织、有预谋的行动。第三，他们不但分工明确而且有一定的势力范围。那个人最后说出了自己的身份，他是‘黑寡妇’的手下。对方明明知道这一点，依然还是利用了他们。可见他们不是‘黑寡妇’的朋友，就算不是‘黑寡妇’的敌人，也是不惧怕‘黑寡妇’的人。在这里除了官府的力量，已经很少有比‘黑寡妇’更为强大的民间组织。我们要对付这群人，必须要有自己的力量。官府的力量我们明确要不到，三位长官知道了我之后，不要了我们的命已经是大幸了。既然官方的力量我们用不上，只有依靠这民间力量了。‘黑寡妇’和‘红蜘蛛’，我们必须用一个。拉拢他们之后，壮大他们的力量，帮我们对付对手，或者引出这个神秘的对手。”
老酒鬼师爷说道：“对，这才是我们的出路。外来势力根本就插不进手，地方势力中官方势力不能用，只有用这些强盗。其实这些强盗也不是都是坏人，有的都是被官府的人逼出来的。在一些老百姓心中，强盗有时候比官府的人更有人情味，更像是他们的亲人。所以我们要利用这些人，劝他们反正，成为一股真正为了当地老百姓干实事的正义之士。只要平息了叛乱，找到了元凶，我们可以请求朝廷给他们一个名分，一个合法的身份。到时候他们不再是人人喊打的强盗，也不用躲在暗处，可以光明正大地出来，告诉大家他们是谁。这是所有强盗和他们家人最大的心愿，我相信他们会动心的。”
秦泰说道：“那么我们要选谁当突破口呢？是势力比较大的‘红蜘蛛’？还是现在有点走下坡路的‘黑寡妇’？他们都有各自的优缺点。”
展小小问道：“相公，不，现在是公事时间，应该叫您大人。大人，您说说双方的优点和缺点在哪里？”展小小和秦泰有约定，在工作时间依然是上下级关系，平时他们是夫妻。
秦泰看了自己的妻子一眼之后，说道：“现在的局势已经失去平衡。‘红蜘蛛’出于优势，所以会有点骄傲和自大。这就是他们的缺点，我们要是提出和他们合作的话，他们或许会不大愿意或者开出很高的要求。再说了他们这么做虽然会逼大家做出决定，但是也影响了他们自己的声誉。一些人会知道‘红蜘蛛’的为人，知道他们不齿的行为，从而疏远或者防备起‘红蜘蛛’。从长期的局势来看，‘红蜘蛛’要是不能一下子吃下‘黑寡妇’的话，‘红蜘蛛’将会有很大的祸患。大家会群起效仿，将来‘红蜘蛛’也会被别人这么逼着下台的。相反‘黑寡妇’要是坚持过去，没有倒下或者被吞并的话，那么他们就会强大起来，成为这条路上最大的一股响马。这就是他们双方的各自优点和缺点。”
展小小马上说道：“那您的意思是要和‘黑寡妇’合作了？您看好‘黑寡妇’？”
秦泰过了一会儿，慢慢地说道：“不错，我看好‘黑寡妇’。第一，他们比‘红蜘蛛’有规矩，代表他们知道约束手下和长久考虑。有大局观，也有远大的理想。第二，他们的规矩之中又不少是为了老百姓的，所以他们应该比较有正义。第三，他们的首领是一个女人，一个女人能够让大家服气，又能坚持得下来，可见这个女人不简单。这样的女人只要不受到毁灭性打击的话，一定会坚持下去。‘红蜘蛛’想出这种绝户计，可见他们已经黔驴技穷，也没有什么高人。所以说最后的胜利方应该会是‘黑寡妇’，经历了这一次的风波‘黑寡妇’将会更加强大。所我选择了‘黑寡妇’，只有他们才能有可能对付得了我们真正的敌人。”