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秦泰并不知道张敬已经被嘉靖皇帝赶出皇宫，正在来南方的路上。秦泰更不知道更大的一个阴谋正在酝酿之中，面对他的困难越来越重了。
秦泰对于“老酒鬼”师爷发现的线索，真的有点束手无策。在大明朝里，什么样的问题最棘手呢？不外乎两件事情，第一件事情涉及到皇宫后院，帝王家的家事。第二件事情就是文武两道的跨行业案件。太监是皇帝的奴才，也算是皇帝的自己人，这么一来涉案的张敬就牵涉到当今皇帝嘉靖爷。想管嘉靖皇帝的家务事，秦泰不是不敢，而且已经查收过了。可是现在上司张居正下过严令，不准插手地方事务，不准插手皇家事务，不准插手军方事务。这几条看上去秦泰都不得不犯了。不但皇帝家的事务要管，军队的也要管，地方上的更加要横插一杠了。原因是这件案子牵涉到了地方政务、军队的管理，更涉及到一个地位不低的太监。要么不破案，破案的话一定要牵涉到这方方面面。
秦泰三人在小村庄里住了一夜之后，马上离开了这里。他们前脚刚走，后面就来了几个人。他们分工相当明确，几个人继续跟着秦泰上路，剩下的人进了村庄，在秦泰居住过的房间里翻查什么。他们查的相当仔细，秦泰他们用过的碗筷、睡过的床、做过的椅子等等，他们一个也不放过。他们包的包、拿的拿、搬的搬，几乎把房间里的东西都拿走了。几个前来阻拦的村民都被他们打倒在地，更有一个企图倚老卖老的村中老人被他们一刀给杀了。他们敢在村庄里杀人，这一下子真的使村民们没有想到。等他们离开村庄之后，大家才敢出来为老人家收拾尸体。
这时候从一边的一个小房子里出来一个人，看了看地上的老者之后，默默地放下一锭银子后离开了。他就是秦泰身边的“马三刀”，原来他没有和秦泰一起离开村庄，躲在一边看着这些人屠杀村民也不去管。那个和秦泰一起离开的人又是谁？
其实很简单，秦泰早就怀疑他们被人盯上了。所以一路上并不急着赶路不说，还故意找了一个身材和“马三刀”差不多的村民，穿上“马三刀”的衣服，雇他帮着挑行李。跟踪秦泰的人以为他们三个都离开了，没想到真正的“马三刀”依然留在村庄里。
就这样秦泰和“老酒鬼”师爷带着这个雇来的脚夫故意吸引大家的注意力，“马三刀”忽左忽右，有时候在前，有时候在后，暗中保护着秦泰。秦泰通过记号和暗语，知道了跟踪人的一些线索。秦泰和“老酒鬼”师爷分析，他们这些跟踪的人好像分工明确，办起事情来有一定的规律，但是警觉性不高，又不会太多的变通，这分明就是大名军队士兵们的特点。难道他们都是大明的士兵化妆假扮的？是什么人命令他们跟踪自己的？他们和案子有什么关系？和昆山军营有什么联系？他们是敌人还是朋友？或者说是助手还是阻拦者？
“马三刀”好几次有机会抓住一两个跟踪者，他觉得自己有把握可以问出一点实际情况，但是他的方案被秦泰阻止了。秦泰觉得他们每一个人都有固定的方位，还有联络方式，一旦“马三刀”行动的话，就会打草惊蛇。为了不引起跟踪者的注意，秦泰命令“马三刀”按兵不动。
两三天过去了，秦泰和“老酒鬼”师爷继续装出没有注意到对方的样子，“马三刀”却找到了一个绝好的机会。一个探子收到了一封信之后，准备脱离监视队伍，准备一个人去驿站。“马三刀”用暗语手势汇报给秦泰，秦泰答应“马三刀”的请求，暗中抓捕这个探子。但是宁可跟丢了，也不能让这个探子发现“马三刀”。
不久之后，“马三刀”化装成一个脚夫靠近秦泰，在秦泰的桌子边放下了一张字条后，装出若无其事的样子离开了。秦泰马上抓过字条，在“老酒鬼”师爷的掩护下，看了这张字条。
“马三刀”不但成功的抓住了这个探子，而且在他的身上搜到了一封信。信中用很含糊的字眼，指示他们，不但要看好秦泰，而且要他们尽快赶往目的地。路上千万不要让秦泰遇上已经南下的那个人。其实“那个人”就是前来南京上任的张敬。探子们不清楚，秦泰更是没想到。
秦泰还得知了一件事情，对方不但是军方的人，而且就是昆山军营里的探子兵，怪不得他们行动一致，做事的风格很像军队。秦泰第一时间想到了现任昆山军营里的军事长官还有监军，这两个人应该都知道一些事情，不然不会这么盯着自己不放手。难道这件事情真的和昆山军营有关？难道真的和张敬有关？真的关键点就是在昆山军营吗？
秦泰和“老酒鬼”师爷继续不快不慢的赶路，在路上无意之中知道了张敬的消息。秦泰和“老酒鬼”师爷对看了一眼，这一切会是巧合吗？秦泰的直觉提醒自己，探子信上所说的“那个人”会不会就是张敬？难道张敬想对付自己？或者说他们害怕自己和张敬见面？这么说张敬可能有危险？想到这一点之后，秦泰有点着急了。张敬不但是这件案子的唯一线索，更是嘉靖皇帝派来南方的重要手下。要是张敬出了事情的话，不但案子的线索断了，而且会给南方众多官员带来巨大的灾难。
坐不住了秦泰连忙拉上“老酒鬼”师爷，不再理会一边的脚夫，直接冲向最近的衙门。秦泰拿出自己的关防，逼着衙役去见这里的知县。知县本来不想见这个秦泰，但是秦泰的话很吓人。秦泰只说了一句话：“大人，您和您南方数百官员的性命有危险了。”吓得这个知县大老爷连忙请秦泰进了自己的书房。
秦泰也不隐瞒，拿出已经不在世上的所有涉案官员的卷宗给这个已经心神不宁的大人看。这个大人看了好久看不出什么异样，只好眼巴巴的望着秦泰。秦泰指出这些官员唯一的一点共同点，他们和一个叫昆山军营有一定的联系。这个大人依然不懂，就算问题在昆山军营，跟自己地方官有什么关系？为什么秦泰说这件事情会影响到自己呢？
秦泰提醒这个大人，马上要来上任的提督太监张敬就是原来昆山军营的监军。要是这个张敬是凶手的话，他将要继续杀人，杀的依然是地方上的官员。要是张敬不是凶手的话，可能就是下一个凶手对付的目标，这么一来张敬就有危险了。张敬是一个提督太监，只要一上任手上就有兵有权了，唯一的下手机会只有在来上任的路上。要是提督太监张敬在路上被害了的话，朝中的官员们会认为地方官办事不利。这个张敬能做上这么高的位子，**之后一定有人，他们也不会让张敬白白死了，一定会追究地方的责任。再说嘉靖皇帝是一个喜怒无常的人，一旦听说他派来的提督太监在上任的路上给人杀了的话，说不定全南方的地方官员都要倒霉了。秦泰的话虽然有点吓唬人的成分，但是也是真的，吓得这个大人马上给了秦泰足够的盘缠还有食物，牵来最好的快马送秦泰北上。
当秦泰和“老酒鬼”师爷、“马三刀”骑上快马北上汇合张敬的时候。这个知县大人马上分出人手向自己的上司，上司的上司，上司的上司的上司分别送信。把秦泰和自己说的话，一五一十地向自己的上司汇报。几乎在一天之内，所有的信都送了要去的地方，办事风格可能是这些年来最快的一件事情。
不久之后，知府衙门、布政使衙门、巡抚衙门全乱了。巡抚衙门一边派人协调，一边组织人手第一时间赶往官道，保护新任的提督太监张敬和秦泰。一个信差第一时间骑上快马赶往南京，向在南京的南方总督胡宗宪汇报这件大事。同一时间巡抚赶往最近的军营，经过沟通，双方决定用飞鸽传书的方式通知沿路的军营，不但要密切保护张敬一行人，而且要时刻报告张敬的行踪。
秦泰三人赶了三天的快马，总算在徐州遇上了张敬。张敬因为伤势，不能赶路，所以在路上一边养伤一边赶路。七天时间才走了一半的路程，算是慢的不能再慢的赶路了。
秦泰要求面见张敬，被张敬身边的一个小太监阻拦了。小太监的意思是张敬心情不好，不想见不相关的外人。特别是秦泰这种人，看来秦泰大闹千秋阁的事情张敬知道了，张敬身边的小太监也知道了。
秦泰没有心思理会小太监的冷言冷语，他急着第一时间见到张敬。就在张敬身边的小太监和秦泰发生争吵的时候，马车里的张敬突然觉得自己有点不对劲。张敬想提醒车外的小太监，可是自己怎么也说不出话。张敬用力拍打马车的隔板，企图叫唤小太监。但是这时候的小太监忙于应付秦泰，并没有听见里面的声音。张敬的眼睛越来越突出，神情也越来越古怪。张敬说不出话，身体动不了，但是却能感觉到死神一步步靠近自己。张敬害怕了，张敬觉得自己快要受不了了。张敬在临死的一刻，突然发力抓住一件东西，死死地抓在手里。这时候本来已经狰狞的一张脸，突然松了一松，好像得到了一丝的安慰。
等小太监再一次拉开马车的帘子，准备再向张敬汇报的时候，小太监才看见张敬已经断气了。小太监的尖叫，引起了守护的注意力，也让秦泰终于看见了张敬。秦泰第一次看见张敬，却是看见了已经断气的张敬。这算不算是秦泰的悲哀？其实应该说是张敬的悲哀才对。张敬要是早遇上秦泰一刻钟的话，自己可能就不会死，就算死也不会这么窝囊。早日抓到凶手，为张敬报仇才是对死者最大的安慰。
秦泰看了一眼赶来的官兵，领队的一个军官看见慌乱的大家，就知道出事了。他一边下令封锁道路，一边盘问所有的在场人员。这个军官一脸的灰败，看了一眼已经没有一点生存机会的张敬后，死死地看着秦泰。
这个军官明显认识秦泰，他对秦泰说：“我们还是来晚了。这件案子必须尽快破案。你是第一个来这里的人，又是最好的破案高手。这件案子就交给你了，我只给你一天的时间。明天这时候我要听你的答案。老子我估计活不成了，要是你破不了案的话，就和老子我一起上路好了。”
说完之后，这个军官不再理会秦泰，命令手下全力以赴配合秦泰。秦泰苦笑了一下，只好回头去找线索。这时候本来很嚣张的小太监变了脸，死命的求秦泰尽快破案。小太监很清楚，这件案子要是破不了的话，自己一定是最后的“替罪羊”。小太监本来想出来转转，过几年风风光光的回宫的，没想到刚出京城就没有了靠山，还有可能成为替死鬼。小太监真的好后悔，自己为什么要和这个倒霉的张敬一起出来呢？虽然宫里的生活太苦闷了，但是不会这么莫名其妙的丢脑袋啊。等这件案子一了了，只要小太监没有死的话，小太监一定立刻回宫，老死不敢离开皇宫了。对于小太监来说，外面的世界真的太恐怖了。