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福汉抬手让准备动手的官差先停住，杨会长这才放下心来。
“巡抚大人，刘知府也是徽州人，在东昌府做生意的徽州人很多，听说他是徽州同乡以后，逢年过节的时候，徽州会馆的那些掌柜的总委托我出头给刘知府送些礼物。大人您知道，我们这么做也实在是没有办法，生意场上的很多事情离不开官府照应。”
“这次的事情刘知府知道吗？”
“他知道，如果刘知府不同意这么做的话，打死小人也不敢这么做。不满大人说，小人这次赚的银子都孝敬刘知府了。”
“哦，原来如此！我这次去东昌府的事情，刘知府是如何交代给你？”
“刘知府前阵子就说您老会去东昌府，吩咐小人时刻准备迎接您老人家，他还说伺候您要按当年乾隆爷在徽州会馆用膳时的标准。”
“你们一群人穷奢极欲挥霍无度，实在是可恶。这么说的话，那两个妓院的姑娘也是你花银子雇佣来的？”
杨会长摇了摇说：“那两个姑娘到东昌府已经有阵子了，一个多月以前，刘知府就吩咐我把我的旧宅收拾出来借给他用，他说要招待京城来的贵客。宅院收拾好以后，那两个姑娘便搬进去了。”
杨会长喘了口气，又接着说：“小人怀疑那两个姑娘是刘知府自己花钱找来的，自从她们两个住进去以后，刘知府三天两头地就去那里跟她们厮混。”
“刘知府说这两个姑娘是京城来的？”
“小人听他说是京城来的。这两个姑娘跟我没有半毛钱的关系，大人一定得明察秋毫。”杨会长这会错以为两个姑娘没有伺候好福汉，怠慢了他，福汉这会是找跟那两个不懂事的姑娘有牵连的人撒气，他得想着办法把自己择出来。
“刘知府是割辫子党吗？”
“这个小人不清楚。”
“你想想他是不是曾经与什么秘密人士来往过？”
“京城里好像有刘知府的熟人，过年的时候他让我预备了银子和不少新奇的物件，说是要去京城见什么重要人物。”
“什么重要人物？”
“小人不知道。”
“刘知府经常从你这里拿银子？”
“拿过几次，我都吩咐账房登记在册了，包括他每次去徽州会馆的吃喝用度，我都详细记录着呢。您如果需要，这就可以去徽州会馆取来。”
福汉又问了些无关痛痒的细节，吩咐人把杨会长给抬了出去。几个官差冲动杨会长跟前，弯下腰，然后象抬死狗一样把杨会长抬起来，拖到公堂门口，顺手丢到不碍事的角落里，就像丢垃圾扔破烂一样。
杨会长象一摊泥一样瘫软在地上，嘴里发出呼哧呼哧的喘息声。刘知府隔着他不到一丈远，他能清楚地看见杨会长的屁股已经被打得皮开肉绽，伤口渗出来的血迹染红了白色的绸裤。
刘知府看见杨会长绽放得如同桃花一样的屁股，听见漏了底的风箱一样的喘息声以后，顿时觉着嗓子发干，手脚发凉，胆发颤，怦怦跳的心悬到了嗓子眼。
他慌乱成了一团，不知道接下来公堂之上等待他的是什么。
时间如同凝滞了一般，他不知道煎熬了多长时间，才听见里面的福汉不紧不慢地喊了一声：“把刘知府带上来。”
话音刚落，公堂里的官差又开始学蛙鸣，烦人的“威武”声伴随着水火棍敲击地面时发出的冰冷的“咚咚”声。
刘知府在门口候着的时候，先前一直站着，因为身上的枷锁过于沉重，后来他便半蹲下身子，这会听到里面喊他的名字，他便慌慌张张地站起来，起得猛了些，先是一阵眩晕，接着眼前一黑，一脑袋栽倒在地上。
他倒在地上没动，觉着天旋地转，想缓过这一阵再起来。看守他的官差不乐意了，抬腿就是一脚，嘴里粗鲁地嚷嚷着：“想装死呀？快点起来，不然大爷我可不客气了哈。”他一边说着，一边扬起来握在手里的棍子。
刘知府赶紧晕头转向地爬起来，然后摇摇晃晃地进了公堂。
迈过一尺多高的门槛，他眼前又是一黑，往前踉跄了几步，脚下一软，又扑倒在地上。刘知府摸索着爬起来，然后半跪半坐在公堂中间。
“刘知府，这两天在大牢里呆得舒服吗？”福汉嘴角上挑，略带讥讽地问到。
刘知府没有吭声，半跪半坐这个姿势既不雅又难受，他索性一屁股坐在地上。坐下后舒服多了，他瞅着福汉的德行，肚子不免有了些怨气，心里暗骂到：“福汉，您他奶奶的真不是东西。你因为私事到了东昌，我替你办了事不说，还好吃好喝好招待，把你当成神仙来敬奉着，你当时一副感激不尽的样子。如今倒好，反倒处心积虑地把我诓到了省城，还披枷带锁地入了大狱，我他妈妈地犯了什么罪，你个遭天杀的竟然恩将仇报，这么对我？”
刘知府想到这里，反倒变得硬气起来，他心一横，心里说：“杀人不过头点地，我他妈妈的死也要死得体面，死得光荣。”
他挑了个舒服的姿势坐好，冷冷地瞧了福汉一眼说：“托巡抚大人的福，我老刘在省城监狱这两天过得很舒坦。”
“好，好，刘知府你放心，以后这种舒坦的日子还长着呢，你等着慢慢享受吧。”福汉继续讥讽道。
刘知府坐在地上斜了他一眼，反倒不吭声了。公堂上的气氛有些尴尬，审案子不怕哭天抢地，就怕被审的人摆出一副死猪不怕开水烫的架势来，这种人软硬不吃，刀枪不入，想咬他两口都不知道从哪里下嘴。
这么耗下去也不是办法，福汉只能换换战术，他咳嗽一声，然后问到：“刘知府，你可知罪？”
刘知府索性硬撑下去，他望着福汉说：“我不知罪。”
“难道是我福汉故意冤枉你不成？”
“冤不冤枉我只有你福大人知道。我老刘不知道刚才杨会长怎么在这里嚼舌头说我的坏话。即便我老刘有一万个不是，降职罚俸我倒是也认了，我对大清朝一片赤诚，罪孽总不至于被披枷带锁地关进大狱。”
刘知府心里清楚，刚才杨会长肯定交代了他从杨会长那里拿银子的事情。既然这事福汉已经知道了，他也没有必要再隐瞒下去了。他心里琢磨着：“他知道又有何妨？我当初给杨会长说了，银子只是暂借，等以后有了银子会还给他。”
福汉果然是这么想的，他刚问完刘知府是不是勒索杨会长银子了，被刘知府一番慷慨陈词给轻描淡写地给化解掉了。
刘知府说到兴致高的时候，甚至还指着在衙门口躺着的杨会长说：“自从我老刘到了东昌上任以来，借银子请吃饭都是姓杨的这个孬种处心积虑地刻意为之。你问问他我老刘什么时候强迫他了？”
刘知府说的这话倒也不假，自始至终都是杨会长象跟春藤一样地缠绕着他这棵大树，巴结他，主动地给他送这送那，如果这都算重罪的话，整个大清朝的官员就他妈妈的没有几个清正廉明的了。
但是他这么说并没有从福汉那里换到好处，他在公堂上慷慨激昂，弄的福汉面子上有些挂不住，反倒让福汉更觉着他蛮横无理，对他厌恶到了极点，福汉的犟劲也上来了，他心里琢磨着：“别看你嘴硬，我这次一定要严查到底，我就不信你姓刘的没忘了罪证留下把柄。”
这样一来，刘知府的麻烦可就越来越大了！