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听仁掌柜讲到这里，茶馆里的人面面相觑，有的人脸上出现惊惧之色。
贾知县听了仁掌柜的话，喝了口茶，略有所思地说：“象仁掌柜刚才说的德清这样的事，本官倒也听说过。”茶馆里所有人的眼睛热切地转到贾知县身上，想听听他有什么神奇的经历。
“本官前几年到省城参加举人考试，住在离考棚不远的一家客栈里。那家客栈干净整洁，价钱公道，掌柜的也非常热情。老板娘却非常奇怪，年纪轻轻，长得也薄有几分姿色，但是不知何故，老板娘整天颦眉蹙额，看着病怏怏的。跟掌柜的闲谈时说起他家娘子，掌柜的也愁眉苦脸地摇头表示不知何故。掌柜的说先前娘子也是好好的，只是几个月前翻盖了客栈的厨房以后，好端端的人就变成这样。她只要一入厨房就嚷嚷着头疼，有恶鬼缠身。省城的名医都访遍了，各种各样的名贵药材也都用过了，还是不见好转。掌柜的后来找来风水先生寻找破解之道，这个风水先生围着客栈转了一圈，说客栈厨房的地基被人动了手脚。掌柜的赶紧找人推倒厨房，果然发现了一个空洞，掌柜的提心吊胆地往洞里面一摸，从里面摸出来一个泥塑的妇人。这个泥人象极了这家客栈的老板娘，惟妙惟肖的，也梳着发髻，神情就跟老板娘一样病怏怏的。风水师倒是有点神通，掌柜的给了他一些银子，他做了个法事，竟然给破解掉了。那几天本官住在客栈里等着发榜，风水先生做完法事以后，老板娘确实精神头好了很多。后来掌柜的问老板娘是不是得罪过修厨房的泥水匠。老板娘吧嗒吧嗒地掉眼泪，哼哼唧唧地哭了起来，她说泥水匠有次趁他不在家的时候，出言调戏她，她气不过，就抬手抽了这个缺德的一记耳光。没想到他怀恨在心，竟然用这种方法来害她。”
蒋捕头满脸谦恭地听贾知县讲完，站起身来，从老赵手里边夺过来水壶给贾知县斟满茶，一边斟茶，一边说：“贾大人说的这事很重要，明天我就给临城的所有泥水匠，还有石匠都叫过来严加训斥，省的这些人利用这些旁门左道的伎俩为害咱们临城的百姓。贾大人，您老看行不行？”
贾知县端起斟满了的茶杯，小心地呷了一口，略微思索，然后点了点头说：“嗯，本官也有这打算。明天除了通知石匠和泥水匠以外，把临城的木匠也都叫来。你们可能不曾听说过，有些木匠也是可恶得很，本官年幼的时候就曾听说过，他们会偷偷摸摸地在主家的房梁合缝的地方藏块破瓦或者断锯，这家人就会倒霉。”
“会倒什么霉？我家的房子就是新修的，等会我回去看看房梁上是不是夹藏着这种不吉利的玩意。”人群中有人说道。
“那你赶紧回去看看吧，如果房梁上有这两样东西，这家就得男人丧命老婆改嫁儿女们被抛弃。”贾知县冲着声音传来的说。
刚才问话的人听到这里，赶紧放下茶杯，着急忙慌地回家了。等他走后，贾知县接着说：“这位乡邻走得太急，还没听本官讲完。黑心肠的木匠倒不见得非在房梁夹缝里藏瓦片断锯，还有可能会在房子中间偷埋些牛骨头。诸位想想农田里的老黄牛，常年辛苦，整日忙碌，屋子里藏了牛骨头，也就预示这家世代受苦受穷，死后连棺材都买不起。”
听到这里，茶馆里有相熟的想把刚才走掉的人叫回来，走到门口一看，人已经走远，没了踪影。
蒋捕头站在一旁，谦恭地问贾知县说：“贾大人，这些目无王法不讲道义的木匠如此胡作非为，难道就没有什么破解之道吗？”
“破解之道自然是有的。当年木匠的祖师爷鲁班流传下来一本《鲁班经》，这经书中说，上房梁之前，主家得用三牲福礼，横扁一架祭拜各路神仙，祭拜完以后，取出一张纸，纸上用朱砂写上祖师爷的咒语，咒语内容我记得不是很清楚，好像有恶匠无知，蛊毒餍魅，自作自受，主人无伤之类的话。主家领着木匠们读上面的咒语七遍以后，找个僻静点的地方把符咒烧了。上梁时，还得让木匠们喝酒，这酒不是寻常的酒，里面掺了黄狗的血。这样一来，一切都妥当了，存心作恶的，最后自受其殃。老蒋呀，明天召集木匠们的时候，一定让他们多读读《鲁班经》。任由坏人作恶，临城岂不乱了不成。”
蒋捕头赶紧在一旁应承着，说明天就办这件事。
贾知县一扭头看见在旁边的仁掌柜，他正安静地听着。贾知县这次想起茶馆里的人正在听仁掌柜讲江南割辫子党的消息，他冲着仁掌柜抬抬手说：“仁掌柜，你继续说江南的事情。”
仁掌柜冲着他笑了笑，然后接着往下说：“这事没过两天就在德清传开了，德清的百姓纷纷跑到县衙抗议，要求严惩这个该死的吴石匠，最好把他押解到集市上一刀一刀地凌迟了才好。如果不严惩吴石匠，他们就一起去省府杭州告状，杭州不管的话，他就进京告御状。”
“沈农夫这两个作恶多端的侄子难道不该死呀？这吴石匠做了这么一件大快人心的事，歌功颂德还来不及呢，怎么还都嚷嚷着杀了他呀？”有人不解地问仁掌柜，说完以后，旁边也有人跟着点头附和。
“事是这么个事，理也是这么个理。刚开始的时候德清的百姓也是这么想的，可是诸位想过没有，很多人如果没作恶，光是因为得罪了这吴石匠的话就被叫了魂，遭来杀身之祸，那该怎么办？这事发生过以后，吴石匠的那个小徒弟就吓傻了，整天呆呵呵的说胡话。小徒弟的父母每天在县衙门口击鼓鸣冤，还放出话来，阮知县应该以杀人罪处死吴石匠，不然他们家一家老少都不活了。”
有人从插话说：“这种人就是应该一辈子蹲大牢，省得放出来不安生。”
仁掌柜喝了口茶，润润嗓子接着说：“再说这吴石匠也是贪财，而不是为了道义才干这事。这样一来，他知道了人家的名字和生辰八字以后，不就是想叫谁的魂就叫谁的魂吗？起先到县衙闹得最凶的是吴石匠家乡的人，他们家里都前前后后死过人，活着的都觉着死了的不该死，听了沈农夫这事以后，都怀疑是吴石匠背后搞鬼叫魂把人给害死了。”
“德清的那位阮县令最后怎么处置的？”贾知县插话说。
“沈农夫被打了九十大板，然后放回去了。按阮大人的意思，沈农夫还得一个月的枷号，但是想到他家里还有八十岁的老母需要照料，两个侄子作恶多端的事手下也都查实了，阮大人这算网开一面。这吴石匠后来如何就不是很清楚了，我们离开德清的时候他还关在大狱里。不过依照这《大清律例》，估计这吴石匠是活不成了，不知道他这叫不叫采生折割人，要真是这样的话，吴石匠肯定会被凌迟了。我们在德清后来置办好丝绸，就着急忙慌地去了杭州，那里还有一些生意需要处理。时间太紧了，眼瞅着天就冷了下来，我得赶在运河结冰停航前再往北边走最后一趟。”
事情到这里并没有结束，仁掌柜接着往下说：“说起来真够气人的。我和伙计带着置办好的丝绸离开了德清，等我们到了杭州的时候已经很晚了。我们在西湖边上就近找了家客栈准备住下，等着第二天一早去码头准备起航北上。和掌柜的闲谈时他问我们从哪来来，我就随口说刚从德清置办丝绸回来。那掌柜的一听说我们是从德清回来的，神色大变，气呼呼地不由分说就把我们赶了出来了。原来有些德清百姓嫌阮知县办事不利索，拖泥带水，拖着吴石匠的案子不办，他们已经提前好几天到杭州告状了，吴石匠这事杭州人也都知道了。杭州人据此认为从德清来的没有好人，都是来摄人魂魄的，所以客栈都不愿收留我们。”
“这事应该及时处理，不然群情激愤，会出乱子呀。”贾知县在旁边感慨，茶馆里所有人都点头称是。
仁掌柜对贾知县的点评连连称是，然后接着往下说：“我和伙计费了一番周折以后又去了另外一家我熟些的客栈。熟人好说话些，晚上我吃了饭，跟着掌柜地闲聊。那掌柜的告诉我千万别说这几天去过德清。这几天德清吴石匠叫魂死人的事把整个杭州也搞的人心惶惶的。”
仁掌柜赶了一天的路，到了杭州又因为找客栈的事经受了些波折，他跟客栈老板闲聊完以后，觉着浑身疲惫，便回到屋里准备睡觉，他刚脱了衣服躺在床上，正想要倒头睡觉的时候，突然听到窗户外边有很多人在嚷嚷。仁掌柜赶紧坐起来，推开窗户朝外一看，不远处灯笼火把差不多把半个西湖都照亮了。他吓了一跳，赶紧吩咐伙计去看看外面究竟发生了什么事。他起初还以为闹强盗，还把置办来的丝绸紧紧地压在身体下面，生怕有人来抢似的。
伙计穿好了衣服赶紧跑出去看，过来很大一会，西湖边上慢慢地安静下来，灯笼火把也都没了。仁掌柜正在纳闷的时候，小伙计回来了。