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入夜，一间高大简朴却又不失气派的房间内，一名身材高大，穿着便装的老人一口一口的吸着旱烟，老人气质儒雅，举手抬足之间又带着三分威严，脸上满是岁月留下的沟壑，却也掩饰不住他眼中的神采。老人便是当朝一品，大宋名将，以不滥杀著称的鲁国公曹彬曹国华。
“大人，兵部侍郎王祜王大人来了。”门外有人轻轻的说道。
“快请！”老人赶紧说道，原来他正等着这兵部侍郎王大人。
“鲁国公一向可好？”门外进来的也是一名老人，却是穿着二品的官服，年岁与曹彬相若，身形也微微有些佝偻，一进屋子就闻见了满屋子的烟味，微微一笑，说道：“曹大人又在吞云吐雾，身在云雾间，快活似神仙，鲁国公好不自在呀！”
曹彬笑道：“景叔呀，你就别笑我了，当朝若说抽旱烟的话，你认第二，就没有人敢认第一了，来，给你看见宝贝。”说着话从书桌下拿出一个一尺来长的锦盒，开来盒子，取出一根烟杆，说道：“这是杭州路的经略安抚都总管托人带给我的，正宗江南的手工，你看看。”
浪子爱美女、剑客爱名剑、这烟鬼自然是喜欢烟具，一看到这根烟杆王景书的眼中顿时放出了亮光，小心的接了过来，凑近了灯光仔细观看，烟杆是杭州紫竹所制成，没有一丝的瑕疵，细细的刻着梅兰竹菊的暗花，油光锃亮，散发出玉器般的光泽，烟锅与烟嘴皆是是白玉制成的，雕着象征着长寿的龟鹤齐龄图案，做工极为精细，一看便知道不是凡品。王景叔掂量了一下，稍稍有些沉手，便问道：“看这尺寸，不应该有此份量，难道这烟杆里面另有玄机？”
“老烟鬼就是不一样！”曹彬笑道：“不瞒你说，这烟杆里面是整整二十个橄榄核，也不之道用什么法子给敲了进去，不但可以减少烟丝的苦味，而且抽起来更加清凉，这一手真是绝了。”
王景叔赞道：“真是件好宝贝，恭喜鲁国公了。”
“你嘴上说恭喜，心里早就想抽一口了吧。”曹彬笑道：“你跟我就别客气了，这东西归你了，快来上一锅，我这可有上好的烟丝。”
王景叔赶紧说道：“这怎么使得，君子不夺人所爱，再说了无功不受禄，鲁国公深夜唤我来，必定是有要事，只要是我能办到的，尽管吩咐便是，这宝贝下在是受不起的。”
曹彬说道：“你我都是随太祖皇帝打过江山的人，同殿称臣多年，你还跟我客气什么，我说你受的起便是受的起，不必客套，显得生分了，只是今夜让你过府一叙，确实是有些要紧的话要说。”
王景叔知道说到了正题上来，也不插话，找了把椅子坐下，抱拳道：“鲁国公请讲。”
曹彬喝了一口茶，说道：“太祖皇帝自陈桥兵变以后，便不再信任武将，后来发生的事情你也知道了，我也不再赘述，建隆、干德、开宝这些年来，朝廷一直奉守着重文轻武，后来太宗皇帝继位，一心想收复太祖皇帝没有收回的燕云十六州，但是我们这些老家伙们连刀都扛不动了，真正是心有余而力不足，好在天子英明，想出了用比武大会的方式来选拔将领人材，选出来的人材直接归你们兵部所用，镇守边关，讨伐贼人，景叔呀，这次比武大会的操办落在你的身上，你的担子可是不轻呀！”
王景叔听出这话里有话，便问道：“鲁国公的担忧所为何事？”
“这次比武大会是我朝举办的第一次，当今天子求贤若渴，下旨这全天下的少年，无论出身，不分门派，皆可参加，到目前为止你可知道一共有多人来参加比武？”曹彬有心考一下这老人家。
王景叔立刻回答道：“两年前发出的三百张请柬，如今回来了二百六十三张，也就是说共有二百六十三人参加这次比武。”
“王大人可真是用心呐。”曹彬说道：“光参加比武的人就有这么多，再加上助威的、看热闹的人，这京城一下子就要多出近千名江湖人士，这些人江湖气息重，一言不和就要拔刀砍人，京城不能乱，说句难听的话，这些江湖上的人可不是普通的士兵能对付的，光凭你们兵部可不好管呐。”
王景叔抱拳道：“这件事情虽然是落在了我们兵部，但有皇上的圣旨在，刑部、吏部及六扇门的各位大人都已经鼎立支持，刑部万将军已经召回关东的东方剑神坐镇这次比武，六扇门的执法双龙也都已回京，吏部虽然没有出人，却是暗地里给了不少消息，一有风吹草动的我们立刻便能知道，还请鲁国公放心。”
“放心？我怎么能放心呐！”曹彬叹道：“你说的都是明面上的事情，明面上谁都要给刑部与六扇门面子，但暗地里的事情呢？东方剑神与执法双龙再怎么厉害也顾全不了这么多事，你可要知道，这选拔出来的少年往后很有可能就是镇守边关的大将，国之栋梁，这一旦有贰心的话，边关大片土地就要拱手让人，最可怕的还不是这一点，最后一场比试可是要在天子面前真刀真枪的打上一番，这比武的双方若是有一方起了坏心，这天子的安全又怎能保证，这些你可曾想到过？”
这番话直听得王景叔汗流浃背，赶紧说道：“下官考虑不周，还请鲁国公指点！”
曹彬笑道：“景叔，你我都是经历过大风大浪的人，年轻的时时候跟着太祖皇帝攻城拔寨，也没见你怕成这样，你真是活倒远了！即便是这些少年能在比武中被兵部选中，要成为能独挡一方的大将，还需要至少十年的磨砺，你只需安排专人监视他们平时的所作所为也就是了，这也没什么难的，难的是后面这一桩事情，如何能保证最后金殿比武的两名少年对天子绝对没有弑君之意。”
“还请鲁国公为下官指条明路。”王景叔站来起来，深深的作了个揖，说道：“此事非同小可，下官一家老小的性命到还在其次，但天子若是有分毫闪失，下官便成了千古罪人，国华，看在多年的交情上，你就帮老兄弟一把吧。”性命攸关，王景叔也不再称呼曹彬“鲁国公”了，而是称呼他“国华”，就是想得到这名大宋名将的指点。
曹彬一把托住了王景叔，说道：“这件事情我思来想去，只有一个办法，我托人看过这两百多名少年的资料，刑部万将军家的七公子万惊雷，当世少年中无人能出其右，最后一站必定有他一份，我与万重天是多年的交情，知根知底，他家的公子小时候我也是抱过的，自然是绝对没有问题的，这关键点就落在了另一名少年身上。”
“鲁国公的意思是？”王景叔毕竟是混迹官场多年，一点就透，已经隐隐的察觉到了曹彬的意思。
曹彬点点头，说道：“就算做个弊吧，我们要安排一名自己的少年高手参加比武，用点手段，让他避开那些风头正劲的少年们，保送他进最后一战即可，这样就没问题了。”
“可是，参加比武的少年们都是各门各派的精英，就算我们能令这位少年避开其他的顶尖高手，又怎么能保证我们举荐的这名少年一定能击败其他少年高手呢？”王景叔问道。
“你说的极是。”曹彬说道：“一年前我就有了这种考虑，托赏金门的人为我寻觅这样一名少年高手，功夫不负有心人，他们推荐了一名少年，这名少年在赏金门所接的任务都是特级任务，也就是说他接的任务都是极为棘手的任务，但没有一件任务是失败的，再困难的事情，再难对付的人，不出一个月必定是完成的漂漂亮亮的，赏金门称他是‘天下无双’，这名少年就是我的人选。”
“天下无双！”王景叔说道：“赏金门的事情属下也略有耳闻，收费一向昂贵，鲁国公一定花费了不少银两吧？”
“与天子的安危相比再多的银子又算的了什么？”曹彬说道：“只是这少年提出了一个奇怪的条件，要带他的弟弟一起参加比武，而且每天要二十个馒头，你说是不是有些怪？”
“二……二十个馒头？”王景叔心道：“这少年的武功且不去说它，这饭量倒还真是‘天下无双’呐！”
（丁宁的话：书友们别喷我！话先说在前头，旱烟这玩艺最早的记载确实是在明朝万历年间，但只是记载，不能说以前就没有吧？也没有明确的资料说明朝以前没有人抽旱烟吧？再说了，我这不是考古小说，大家看的高兴就好，别跟我叫真嘛！
另外，在下不是专业写手，也不靠这吃饭，就是喜欢写，偶尔断一更也用不着发邮件骂我吧？常看《少年行》的书友应该都知道，每周六一定是断更的，嘿嘿！）
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