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云懿霆凝神看画，若有深思，瞳色又变得玄妙，唇角的笑却一直勾着，看不出异常。
“好看吗？”若胭得意的问。
“嗯，好看。”云懿霆笑着称赞，略略一顿，缓声轻问，“若胭，你是怎么……”
“若胭——”
忽地，一声带着哭腔的呼唤从院子里传来，恰恰好将云懿霆的话截断，声音熟悉至极，正是云归雁。
若胭心里顿时咯噔了下，丢开云懿霆就迎了出去，云归雁虽然言行不拘、说闹大方，却不是个沉不住气爱哭的，眼下她这声音，十分不对劲，恐是出了大事。
果然见云归雁一头冲进来就扑了个满怀，双臂搂着她脖子就开始哭。
这般失常直吓得若胭乱了心，连拖带拽就把她拉到厅上落座，这才拍着她背脊哄道，“怎么回事，突然这样伤心，你别忙着哭，不管发生什么，总有我和三爷在。”
“谁也没法子。”云归雁抽抽泣泣的答道，总算是止了哭，却泪眼汪汪的瞅着若胭，一脸的彷徨。
此时云懿霆也闻声而来，坐在对面，蹙眉而望，沉声道，“有话先说。”
“我难受，我先哭……”云归雁含着泪冲他瞪眼，撇嘴道，“若胭哭的时候，你也这样？”
云懿霆一滞，语气转暖，“你要想找人哄，去找许明道。”
“以后都找不到了……”不说还好，一说又哭起来，云归雁搂住若胭，闷闷的低哭，“他要走了，我怎么办啊。”
若胭闻言大惊，连声问道，“他去哪里？不是做着国子监的官吗，好好的往哪里去？”抬头又问云懿霆，“三爷可知缘故，难道朝中出了事？”
“近日安稳，国子监一向风波不起。”云懿霆摇头，朝云归雁皱了皱眉，“是许家的私事？”
经这一提醒，若胭隐隐有几分猜测，只将眼看云归雁，后者却抹了泪点头，鼻音极重，“嗯，蜀中来了急信，说是老爷子病重，恐怕不妥了，明道要回去。”
果如所猜，若胭怔怔的也不知该说什么，许老爷子年事已高，这一遭也是迟早的，只是许明道刚入仕途不过半年，脚跟尚未立稳，此去一来侍奉床前、料理后事，二来居丧守孝，算来一年两载也难归，两人正是你侬我侬、情深切切之时，如此仓促分别，相隔千山万水，也难怪云归雁伤心不已。
“此事已定？”若胭轻问。
云归雁哽声道，“明道今日本是沐休，收到信即吩咐管事收拾行李，他自己已往国子监去递辞呈。”
如此，是心意已决了。
若胭虽然心疼密友，也知此乃人之常情，许明道父母早逝，自幼由祖父抚养长大，此孺子之情非比寻常，今老爷子病危，绝无贪恋京州繁华不归的道理，再者说，本朝重孝，早有“服丧”与“丁忧”的朝纲在先，留是万留不得的。
看来，分别在所难免。
一时间，若胭也不知如何安慰。
却见云懿霆沉吟道，“他既已亲去国子监辞了事务，想必很快就要过来，你要见他，便往前去。”
云归雁泪眼怔看，按规矩，没有个女儿家跑到前厅去见男子的，但是武将家风本就宽松些，云归雁连新宅子都来回的跑，又有前不久国公爷有意安排云归雪和吴英杰在前厅相见一事，今儿也算不得云归雁破例，反倒是这个素来胆大的姑娘心知此一见后就是长久的分别，犹豫不动。
若胭见她生怯，劝她前往，说些送行的话，云归雁听了若有所思，眸光一闪，咬了咬牙，似是在做什么决定。
“一起去吧。”云懿霆突然这般说，若胭讶然不知其意，只稳坐不动，愕然看他。
云懿霆淡淡看她一眼，微微笑，“若胭，你陪着她去，许明道是你表兄，你也去道个别。”
这个话……没别的意思吧？
若胭瞪着眼将他打量，眸子清亮温柔，坦坦荡荡，笑容脉脉如春水荡漾，的确不是以前吃醋时那个酸溜溜的样子，顿觉心头暖热，似有一窝子的热水四溢开，流经周身，舒畅开怀，情不自禁展了会心一笑。
丫头们前头开路，清肃闲人，两人随后到时，见厅上犹是空空，遂绕到后堂静候，云归雁早收了泪，安安静静的坐着，似乎在想心事，若胭挽着她，轻声细语说些开解的话。
不多时，就闻前头脚步声近，人语对谈，听来竟是云大老爷和许明道一路而来。
“贤侄稍坐，我已着人赶去营中报信，想你岳父很快就回。”
“有劳恩师，岳父在营中忙于军务，若因晚辈家事而耽误，便是晚辈的错，然而晚辈此去日久，不敢不当面辞别岳父，心有两难。”
……
国公爷不在，云归雁总不便当着伯父的面与未婚夫缠绵道别，只好仍隐身后堂，听两人对话，话题无非是大老爷询问许明道国子监的事安排如何，许明道则答，俱已妥当。
约摸半个时辰后，国公爷赶回，一番礼后，三人继续说话，国公爷问了问许老爷子的情况后，沉吟道，“许云联姻，老爷子即是我云家长辈，若非军中事务脱不开身，也理当我亲自前往，以表敬意，明道你这番赶回，一路匆忙，定是快马加鞭，我便有心托以薄礼，也不便耽搁你行程，你且先归，我叫人随后跟上。”
许明道当下长揖作谢。
国公爷摆手又道，“你此去只管尽孝，朝中自有我与你大伯父打点侯你归来，你与雁儿的吉期也尽凭许家再议，只要你不负初心，雁儿就在云家等着你。”
一听这话，云归雁耳朵倏的竖起，心跳如鼓的隔墙细听，唯恐许明道说出什么“不敢拖累六小姐耽误终身”的话，若胭也知国公爷这话既是表明云家的态度，也是要确认他许家诚意的意思，两姓联姻，是继续还是中止，就在此时，忙握紧她手，低声宽慰，“你且安心，我表哥绝不会一去不返。”
“明道此生定不负六小姐。”许明道肃容作答。
墙后两人都暗松一口气，尤其云归雁，紧绷之后突然放松，眼泪扑扑就滚下来，嘴却是笑得合不拢，激动之下，顾不得仪态，拉起若胭就冲了进去。
厅内三人俱愕然。
许明道堪堪表明心迹，就见两道纤细人影奔了过来，怔怔无语，目光在若胭脸上停了又停、停了又停，神色浓郁不见底，然后默默转向云归雁，微微一笑，眼底浓雾缓缓消散，露出一抹春阳般的温柔。
若胭自觉自己是个外人，颇为尴尬，当先向国公爷与大老爷行礼，这才对许明道微微一礼，又转向国公爷稍作掩饰，“父亲，儿媳与归雁正有事想请教父亲，得知父亲回来，匆忙赶来，不知大伯父与许表兄也在，多有失礼。”
云归雁冲动之后回过神来，满面通红，定身似的瞅着许明道，素日里的明朗大方全不见了，连话也不说，只管呆看，待若胭缓了缓场，这才一个激灵，忙后退两步，一番礼毕，站在国公爷身后。
既然来了，三人岂不知小女儿心思，国公爷素来不拘小节，体谅儿女情怀，并不追责，反而让两人落座，帮着圆场，说是“来得正好，明道即将离京，你们也说说话，这里无外人，那些俗礼大可免去。”
有了国公爷这话，两人心里松口气，若胭悄悄给云归雁使个眼色，让她大胆说话，谁知那妮子不知想什么重要事情，竟垂了头一语不发，神情凝重，甚至……还有两分决绝。
若胭心中困惑，却也不作多想，只当是害羞与难过，叹想，既然来了，总不能没有个只字片语，归雁不开口，少不得我来开头，总是表兄妹一场，算不得越矩，遂客客气气的问了许明道的安排，又说了些“身为晚辈，未能向老爷子磕头问安，实属不该”云云，这几句确是实实在在的心底话，且不说杜氏的骨灰回归蜀中后，后事一切都劳老爷子操办的这份恩情，就冲着自己是杜氏的女儿、又钦赐为杜姓这个事，凭杜、许两家亲厚，自己也该尽尽孝道。
许明道还礼谢过，说是“行礼从简，俱已完备，待请示过婕妤，即可动身，若估计不差，当是今日傍晚便出城了，表妹心意，明道代祖父谢过。”
这婕妤便是许明玉，她自入宫便颇受恩宠，不足一个月时间，已经从才人升到了婕妤。
若胭点头，心知一入深宫，身不由己，即使许明玉孝顺，怕也不能如兄弟一样说走就走，只是，这消息必定要送进去，这外头也必定要等个回信才算圆满。
“这么快——”进门后就一改常态不作声的云归雁乍闻此言，惊呼道，随即讪讪。
许明道看她，目光一凝，略略沉吟，正要说什么，云归雁却突然一梗脖子，双眼紧盯着他，下定决心的说道，“我要跟你一起回去。”
一语惊四座。
当四人目光齐齐射过来时，云归雁涨红了脸却依旧没有退缩，只是声音弱了下去，不轻不重的解释道，“我们已经订亲了，我也可以尽孝。”
若胭素知云归雁对许明道用情至深，只管担忧许明道这一去，这丫头必定要失魂落魄，却不曾料到她竟作了这个决定，回想半年前，自己因牵挂云懿霆安危，也起过要离家去找他的念头，今日今时，又能说别人半句？不过笑叹一句“儿女情长”罢了，就怕国公爷不会答应，云归雁是他掌上明珠，十六年来捧在手心里未经风雨，怎舍得轻易放行？再说亲事虽定，到底没有拜堂成亲，算不得明媒正娶的许家儿妇，又是年关将近，这一去，难说风餐露宿，连大年除夕都在路上将就了。
“明道以为不妥——”许明道已起身，向那个痴心女子投去温柔一笑，这才郑重解释，说是“路途遥远，且蜀中湿寒非比京州，六小姐心意已领，且安居府中，不必受此劳顿”，语气诚恳。
“我能吃苦！”云归雪倔强的回答，紧瞅着他不放。
许明道一时无言。
“雁儿。”一直旁观女儿异常举止的国公爷见两人四目相对不再言语，才缓缓问，“你想好了？”
“想好了。”云归雪扭头看父亲，眼泪刷的掉下来，说不清是委屈，还是什么。
国公爷慈爱的注视着自己的女儿，沉声道，“雁儿，你可明白，你一旦随行，世人只当你已出嫁，此一生再无退路，况且蜀中远在千里之外，山高水远，一切都与京州不同。”自从订亲，他就苦心安排两人往后的生活，想的无非是让女儿长长久久的留在京州、留在自己身边，谁想还没等成亲，女儿倒是舍下一切要跑了。
云归雁脸颊挂着泪水，目光坚定的答道，“我知道，我愿意。”
……
严冬的寒风从树梢钻进衣领，吹醒了若胭，随行的初夏赶紧将一件狐皮大氅搭在她肩头。
从前厅出来，若胭犹在震惊中，云归雁突然决定不顾身份要跟许明道回蜀中，国公爷竟然答应了，只说“决定了就去吧，明道，我把雁儿交给你，她这一生，就都给你了。”
没有阻拦，没有责备，亦没有对许明道“敲警钟”、放狠话。
就这么，放她飞远。
随后，有许家的仆从匆匆赶来，说是宫里来人，请许明道即刻进宫一趟，众人尽知这是许婕妤求了皇上的恩典，要见兄弟一面托付事宜，宫中旨意刻不容缓，许明道因此辞行，并约定了申时正牌过来接云归雁。
事出仓促，不容多议，待许明道一走，云家上下就忙了起来，毕竟是国公府的小姐出远门，即便不能尽铺排场、前呼后拥，也绝不该清寒简行。
没有拜堂，这亲事本不算成，但既是女儿家都随同去了夫家长住，在世人眼里，虽不合常理，却也已与成亲无异，好在本朝于男女情爱婚配并没有惊悚的约束，尤其京州士族大户，多有比翼双飞的美谈，如当年的梅家恩与杜氏，如云大老爷与大夫人。
云归雁与许明道这一对，早在周老爷子的丧礼上，国公爷就公开宣布，是以世人都已认定两人男才女貌、佳偶天成，这一去，闲话虽难免，终究还是谈笑居多，不碍声名。
但国公爷爱女心切，明知终一日两人还会回来，仍恨不得当作嫁女一样，将全数嫁妆都随行送去蜀中，热热闹闹、轰轰烈烈，到底时间紧迫，来不及准备，只装了几箱贵重细软，又想女儿途中辛劳，异地生疏，即刻唤来雁徊楼三个大丫头，叫她们务必紧随六小姐身边，悉心照料，但有任何不妥，即刻回报。
殷殷交待完毕，三人自是应下，各去忙碌，晓芙赶去马场，将云归雁心爱的踏雪牵了来，晓菱将雁徊楼的余下事务一一整顿安置，晓蔓则负责收拾随身衣物。
若胭回到瑾之，将见闻说与云懿霆，唏嘘不已。
云懿霆却只是略略皱眉，随之笑道，“她长大了，知道自己想要什么，随她去就是，我记得你也想过要去北疆找我？”
若胭赧然而笑，思忖着云归雁这一走，总有两年见不着，这成亲大礼将来要如何也不好说，自己既是娘家人又是夫家人，这双重身份，总该有些表示才好，当即去库里亲自找，对云归雁大婚的礼物，若胭向来很上心，早早的就在心里琢磨着要准备这个准备那个，只是大多都在筹备中，谁料想会突生意外呢。
但凡值钱的，自有国公爷准备，体积庞大的又无法携带，若胭看了一圈，未见中意的，不免心急。