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约摸半个时辰左右，初夏和秋分过来行礼，说是歇息够了，来领差事，章姨娘就看着若胭，但凡有若胭在，她是不肯自拿主张的，若胭心知她是时刻铭记小姐是主妾是奴的规矩，劝说多次母女之间不必忌讳这些，总也不听，只好由她去了，自己无可奈何成了这一方小院子的主子。
若胭就细细问了两人的情况，初夏父母早亡，自幼寄居叔父家，叔父曾中过秀才，初夏跟着叔父几年倒也学了不少字，不料前两年叔父疾病过世，婶娘对她多有刁难，并扬言要将她随便许人抵扣这些年她吃住的花销，初夏悲愤之下，自请卖身为奴还叔父人情，绝不肯随意许人；秋分一家则是老实憨厚的农家，祖辈几代不识字，守着几分薄田求个温饱，岂料天有不测风云，去年大旱，庄稼颗粒无收，家中姊妹多，父母实在养不活，遂忍痛卖了她，秋分倒也无怨，只说，总要卖一个才能养活一家子，卖谁都一样，不如卖我。若胭听罢两人身世，唏嘘不已，暗叹，平时只道自己也是个苦命的，上辈子就不知道父母是谁，这辈子又无端卷入后宅是非，没想到，世界之大，处处皆有苦难人，相较之下，自己至少衣食无忧，并可呼奴唤婢，又有生母守在身边，已是他人求不来的幸福了。
这般一想，心境又通透几分，待两人也越发亲和，“我这里与别处不同，不需要你们时不时的磕头行礼，没那么多规矩，只有一个字：诚。只要你们诚心待我，我亦不会薄待你们，将心比心，如此而已。”
两人感念若胭宽仁亲和，更加尊重，若胭不安排她们做事，她们也不闲着，秋分立在若胭身后伺候着，初夏自去收拾整理，寻找活做。
到未时正，突然春桃跑回来，说是张氏病了，富贵刚去的外门找大夫，厨房也忙起来先熬一碗以往喝的汤药。
章姨娘忙问，“可知道得了什么病，怎么发作的这样急？”说的就急步到妆台坐下，也不等春桃帮忙，自己翻出个小梳子，简单的理了理鬓角的碎发。
春桃摇头，“只远远的听说是头疼胸闷，别的也不清楚。”
章姨娘也不再问，径直起身拉着若胭就走，“老太太生病这是大事，我们快去看看。”
若胭一直未语，心里也很是好奇张氏这突如其来的重病是怎么回事，又问春桃，“你是怎么看到的，听到说是头疼。”
春桃答道，“我扫的正是中园南面的小路，听到方妈妈的声音，催促富贵快去东园找太太来，说是老太太急病犯了，厉害着呢，要太太赶紧过来。富贵就说，太太今天去了闵府，这个时辰想必未回，不如先去请大夫来诊脉。”
方妈妈叮嘱富贵个事儿，何时嗓门大的连园子外面都能听到？
若胭就轻轻一笑，这下，就算章姨娘再迟钝，也感觉出微妙来，张氏病得好生巧合，早上还活蹦乱跳的，踩着杜氏正在闵府席面上的时辰，说病就病，方妈妈还明知故问，让富贵立刻去找杜氏来，这要是杜氏没来，算是杜氏耽搁的，还是富贵耽搁的？
章姨娘拍怕若胭的手，轻声道，“二小姐，咱们只是听说老太太不舒服，过来看看而已，其他并不知情。”
若胭当然知道章姨娘避祸的心思，虽然不太赞同，私心里也觉得无可厚非，毕竟这种事，说不清，只好笑道，“姨娘宽心，太太不在，老爷定是在的。”
章姨娘待要疑问，若胭又道，“老爷就算现在不在，很快就会回来。”以梅家恩的孝顺，能不回来嘛。
秋分犹豫着问，是否需要随行，若胭瞧她有些怯意，就让她留在屋里等候，唤了初夏，并着春桃一起前往。
到中园时，郑姨娘并着映雪、映霜已经到了，映霜瞪着大眼睛打量床上平躺着的张氏，时不时的探询似的喊一声“奶奶？”，郑姨娘和映雪则是并坐在床沿，各有戚色和忧虑，郑姨娘更是用帕子不时的碰一下眼皮，嘴里哭着，“老太太，这可是怎么了，病得这样重，偏生太太又不在家，这该怎么是好？”
章姨娘也急忙忙的上前，只见张氏裹着抹额，双目紧闭，任凭大家围着，一声不吭，若胭就细细瞧一眼，并不见张氏怎么虚弱，眼周未陷、嘴唇未干，就是脸色，也没有苍白，还微带些红，不是说头疼么，怎么不哼哼，莫非已经疼得晕过去了。
映霜见了若胭，悄悄的拉了拉她衣袖，轻声道，“二姐姐，奶奶这是什么病，这样严重？”
映雪闻言，瞪她一眼，没出声。
若胭就微微一笑，安慰道，“想必是年纪大了，又操心着府里上下的事儿，累着了也是可能，要是能少操些心就好了。”
张氏的手指微不可见的一动。
郑姨娘未解其意，哭着接言，“二小姐说的正是，老太太满心里都是府里的人儿事儿，这么一大家子，哪一桩哪一件不要老太太亲自打点，莫说老太太这把年纪，就是再年轻二十岁，铁打的身子也熬不住啊。”
张氏的嘴角微微一动。
脚步声急促，梅承礼带着吉祥和高兴进来了，两个丫头规矩的站在丈外，梅承礼赶到床边，看到张氏的模样，就哽咽了，轻轻的叫唤了一声，没见回声，环视四下，郑姨娘正坐在床沿尽孝，眼见梅承礼看过来，慌忙起身行礼，也不敢再往床沿坐了，扭捏的站在一旁，梅承礼没理她，目光落在若胭身上，有些局促和慌乱，抖了抖唇，想叫一声“二妹妹”，若胭看他那个别扭样就不太舒服，干脆别过脸，假装没看见，梅承礼就呆呆的看着面前那张扭转开的脸庞，不知所措，映雪瞧着，柳叶眉儿轻轻蹙起，道，“大哥哥，不知道老爷和母亲什么时候回来？”
郑姨娘抢着道，“三小姐，老爷在衙门，办着皇家的差，恐怕出入不太方便。”
映雪若有所思的点头，轻声嘀咕，“那，母亲她，不知方便不……”声音不大，刚够大家听见。
梅承礼面色一僵，忍不住又去看若胭，若胭瞧他那副窝囊样，心里就窜起了火，不轻不重的回答了映雪，“母亲去的闵府做客，现在正是吃席时刻，可能还不知道老太太身体不舒服，也不知道派人去禀报了没有，要是及时派了人去，去的人路上不耽搁，太太得了消息必定赶回来，就是主人责备礼疏，也情有可原，并不是太太的事。”这就把责任推的很明白了，杜氏今天去闵府做客，是请早安的时候公开说的，大家都知道，这个时辰是不可能在家的，就看派人去通报的情况了，反正回来晚了，可不管杜氏的事。
大家都是明白人，也就不好再说什么，方妈妈忙岔开了话，解了围，“老奴已经都派人去请了，想必老爷和太太一会就都回来了，就是大夫，也快到了。”
话甫落音，就见梅家恩一脸风尘的冲进来，脸色极不好看，后面跟着个五旬左右、背着药箱的大夫，那大夫一进门就看见这一屋子的女眷，很是愣住了，梅家恩竟没在意，径直奔到床边，握住张氏的手，一叠声的唤着“娘，娘，娘，你这是怎么样了？可别吓着儿子。”一门心思全在张氏身上，竟连这内眷不见外男最基本的礼节都忘了。
大夫站在门帘口进退两难，女眷们何曾见过这个场面，也惊讶的一脸茫然，若胭就悄悄扯了扯映霜的衣袖，然后拉了章姨娘，灵巧的避进了内室，其他人也忙慌慌的躲了进去。
恰好富贵一路气喘吁吁的追上来，将大夫请进屋，梅家恩这才想起，连声致歉，大夫摆手，上前拱了拱手，道了声“晚辈见过老太太，老太太只需平躺放松即可”，替张氏诊脉不提。
不过是挂着副帘子，外面的说话都听的清楚，大夫诊罢，宽慰道，“并无大碍，只是心火旺盛而已，吃两剂清热静心的汤药即可。”
大夫说着话，一直没有动静的张氏突然哼哼两声，声音微弱低颤，“这可是江大人？有劳江大人了，老妇并无大碍，只是头晕眼花，胸口疼的厉害。”
梅家恩连忙接言，“江兄，劳你仔细瞧瞧，家母可还有别的不妥，这胸口疼又是怎么回事？”
江大人笑道，“老太太宽心，梅老弟宽心，老太太真的并无大碍，只是年纪大了，脾胃虚弱，只需服两剂药，不宜忧心操劳，平时多静养开怀，自然身体康健、延年益寿。”
室内室外都不约而同的传来极低微的吁气声，想是大家都因为江大人的诊断结果放心了。
富贵从门口进来，轻声禀报，“太太回来了。”
江大人就下意识的起身，“梅老弟，我先去开方。”
张氏紧着又哼两声。
梅家恩就忙按住，回头对富贵道，“你去前面迎着，告诉太太先回东园，老太太这里没事了，晚点再来即是。”
内室的吁气声立止，老爷到底是生了气，埋怨太太没在家伺候老太太，不管什么理由，都不足为道，只一点，老太太生病时，你不在床前侍奉，就足以论你不孝之罪。
接着，梅家恩请了江大人去书房开方，临去时，隔着帘子让女眷们自行退去，不可打扰老太太休息，是以大家皆从后门悄声离去，若胭则对着春桃低声耳语一番后，春桃闪身奔东园而去。
若胭一点也不惊奇，梅家恩在陪着张氏喝了一碗汤药后，就径直去了东园，并传达了一个决定，张氏发病之时，身为儿媳的杜氏居然外出赴宴，只图自己欢娱，实在有损妇德，因此，在张氏接下来的重病期间，杜氏应当床前近身服侍，以弥补自己的过失。
令若胭无奈一叹的是，杜氏面对梅家恩一顿暴风骤雨般的指责和命令，一个字也没说，只是静静的看着他，直看得梅家恩面色黑如锅底，拂袖而去。
“这是何必呢，总要解释清楚才甘心，莫非以为梅家恩可以自己反省悔悟吗？”若胭怏怏的歪在床上，明明已经让春桃抢先去报信，告诉杜氏此刻梅家恩的态度，让她做好应对，结果却是这样，人家不但没有水来土掩，反而用沉默揽住了所有过错，也加深了夫妻矛盾。