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朱祁铭后退数步,跪伏于地,朝太皇太后行大礼。“请皇祖母息怒,您身子尚未完全复原,哪经得住这般劳心费神!孙儿求您了,请您千万要保重身子!”
“都这个时候了,皇祖母那还能爱惜一身老骨头!”
朱祁铭顿首道:“您的身份无比尊贵,既然有言在先,便事涉皇室体统,关乎天下物议,您岂能食言!”
“皇祖母不能眼睁睁看着你受人欺负!”
“是不是欺负庙堂上自有公论。您一出面,或许护得住孙儿一时,可皇上如何看待此事?您不惜食言而翼护祁铭,皇上会怎么想?孙儿叩请您信任皇上!”
太皇太后怔怔地站立片刻,敛住怒气,缓缓坐下身来,茫然道:“皇帝果真镇得住场子吗?”
这时,内侍冯铎匆匆入内,望了地上的朱祁铭一眼,欲言又止。
“有话就说!”太皇太后沉声道。
“是。太皇太后,奉天殿那边的情形不太对劲,五名辅佐大臣领头,百官群谏皇上下旨,让越王子殿下袭位赴藩。皇上······皇上······”
“皇帝怎么啦?”太皇太后焦急地站起身来。
“看上去,皇上······皇上好像无话可说了!”
“再去看!”
太皇太后打发走冯铎,身子颤颤巍巍,脚下站立不稳,朱祁铭赶紧起身扶她落座。
“请皇祖母毋忧。百官群谏,理由只有一条,那就是祁铭的父王已故去数月,袭位自有规制,从无迁延月余的先例,而袭位的亲王自然要赴藩,永乐以降从无袭位亲王居京的先例。”
太皇太后急道:“这一理由还不够充足吗!”
“此理由看似充足,但皇上也有留祁铭的理由。”
“哦?”太皇太后诧异地看向朱祁铭。
“祁铭要守孝三载,而今弃先父王的陵墓而去,百官此举是在逼祁铭做不孝子,而皇上是仁君,百官逼祁铭做不孝子,又将皇上置于何地呢?”
太皇太后似有所悟,“不错,百善孝为先,孝道是世间至道,孝道不行,何以治国!”突然脸色一沉,“唉,皇帝是你皇祖母看着长大的,帝位传承大统自有定数,明君圣主可遇而不可求,皇祖母只盼着当今皇帝做个仁德之君。可是,纵有仁德又能如何?就拿今日之事来说,人嘴两张皮,爹说爹有理,婆说婆有理,百官一闹,皇帝恐怕一时半会理不清这番理,哪能说服群臣?”
“皇祖母,此事无需皇上说什么,不是还有能言善辩的言官么?”
太皇太后怔怔地看了朱祁铭许久,方摇头道:“世事无常,人心难测啊。有些人无利不起早,凡事都爱讲价钱,世间的理终敌不过一个利字,哼,也不能对别人期望过高!”
太皇太后隐晦地暗指吴太妃恐怕不肯帮忙,朱祁铭自然心知肚明,想吴太妃要拿自己做郕王的挡箭牌,断然不会袖手旁观;而太皇太后期望拿自己制约郕王,也不会置身事外,因此,皇祖母所说的“二人联手”铁定会成为现实。
他心中有分超然,嘴上却不便把话说透,“皇祖母毋忧,别人或许能知晓皇祖母的所思所想,故而无需您吩咐,自有人主动替您分忧。”
太皇太后微微一震,目光久久驻留在朱祁铭脸上,目光里并无关切之情,有的唯有审视的意味。
她看得如此专注,似沿着光阴的轨迹,回溯到三年前,四年前,甚至更早以前,好像还沿着他漂泊的足迹在一路追寻,从京城到北境,从北境到京城······
审视之后,浑浊的眼中泛起精光,随精光闪现的是隐隐的疑虑!
那丝疑虑告诉朱祁铭,太皇太后是自己的皇祖母不假,但她更是皇上的守护神!即便自己是如她所愿顶起“世间豪杰英雄事,江左风流美丈夫”这顶光环的,仍要接受那道目光的无情过滤,以查验光环里是否藏有危及国之神器的图谋!
那道目光绝对不会放过半点不纯的杂质,这令朱祁铭感受到了深深的失落!
“哼,明面上说‘后宫不得预政’,背地里谁又禁得了!前朝与后宫暗通消息,互为倚仗,此事何曾杜绝过?也好,违制之举多少还有些用处,天子大概也只能睁一只眼闭一只眼。”
太皇太后的语气略显淡漠,淡漠就代表着某种距离,朱祁铭意识到,从今以后,自己与皇祖母之间会横亘起一道无形的藩篱,心与心将不时被藩篱隔开。
他无能为力,只能面对现实。人贵在知足,回京之初,皇祖母给他以翼护,这是上天的恩赐!皇祖母扶过他一程,已经足够了,前路是风雨还是彩虹,终须他自己去把控。
冯铎带着喜气回来了,太皇太后只是淡然望了来人一眼,显得十分的镇定。
“太皇太后,好消息!都察院一帮御史闯入奉天殿,弹劾辅佐大臣枉顾孝道,意欲令天子失亲亲之德,陷天子于不仁不义之境,其心可诛,辩论时辅佐大臣落了下风!”
太皇太后淡然一笑,“辅佐大臣身后不是还有一大帮朝臣吗?”
冯铎闻言后显得更加兴奋,唾沫星子随之溅了起来,“咸熙宫的两名内侍溜进奉天殿对百官一番耳语,殿中纠仪官视而不见,由着他二人暗中走动,半数官员突然与辅佐大臣唱起了反调,到后来,只剩下五名辅佐大臣了,不,后来辅佐大臣中的三人也退到一边,只剩杨士奇大人与杨荣大人了。二位大人看似理屈词穷了,极狼狈,若非皇上好一番安抚,他们恐怕会跪地不起。”
太皇太后又是淡然一笑,“这么大的阵仗,奉天殿里总该有个定论吧?”
“有定论。越王子可袭位,但大婚之前不宜赴藩。”
“大婚之前?”太皇太后略显惊讶道:“如此说来,不是三年孝期守满后再赴藩,而是要论亲!要我这个太皇太后养孙儿,皇太后、皇太妃抚侄儿,皇帝留堂弟至成年,如此方显天家亲亲之德喽?嗯,不错,言官识大体!”
太皇太后挥退冯铎,转对朱祁铭道:“如今皇帝不会再有顾虑了,想必恩旨近日便可下来,恭喜你,金册金宝,岁禄万石,堂堂亲王一生自有享不尽的荣华富贵。”言毕略有所思,脸上浮起些许的落寞。
朱祁铭快步走到太皇太后座前,伏地道:“孙儿叩谢皇祖母!”
“起来吧,起来吧。”待朱祁铭起身后,太皇太后幽然道:“对你,皇祖母当初总算没看走眼,举荐你的人也未看走眼,你的确与众不同。哦,无需皇祖母再考你学问,也无需皇祖母替你引路,而今皇帝对你极有兴趣,这是一条捷径,二人同心,其利断金,但愿如此吧。只是皇帝与你都年少,凡事不可意气用事。”
举荐我的人?朱祁铭大感困惑,沉思间,却听见太皇太后又开了口。
“皇祖母也算看明白了,而今的大明说是盛世,其实呀,百病缠身!百官中的许多人还在大明的病体上拼命吸吮膏脂,令人心寒啊。但守住偌大的摊子还离不开他们,你要注意分寸。记住,时时以国事为重,万不可心生杂念,但愿来日你能助皇帝化解大明的内忧外患,告慰列祖列宗的在天之灵!”
朱祁铭再次伏地道:“孙儿谨记皇祖母教诲!”
“起来吧。从今日起,皇祖母就不拿你当小孩子看了,只是大人得有大人样,你可别要让皇祖母失望!”
“是。”
成年与否,行冠礼并不重要,有太皇太后的认同,就是最有说服力的成年!可是,得到皇祖母的嘉许,他并无半分的兴奋之情,他隐隐看见,清宁宫温情脉脉的日子已然远去,往后他再来此地时,眼前的这个老人或许不再是他的皇祖母,而是正统朝的太皇太后!
“你去读书吧。”太皇太后挥手道。
朱祁铭转身离去,走在落叶满地的甬道上,皇祖母淡然的语气回响在耳边,淡然的神色浮现在眼前,他的鼻子开始泛酸。