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卫王悄然而来，匆匆而去，此事只有朱祁铭与牛三知情，而卫王为何而来，说了些什么，则唯有朱祁铭知道。
徐恭、梁岗本想追到朱祁铭身边近身相护，并乘机看个究竟，却被牛三死死挡在了弯道上，为避免内讧，二人只好作罢，杵在那里连来人的毛发都没见到一根。
卫王来而复去，此事在朱祁铭心中掀起的波澜仅荡漾了一日，次日用过早膳后，坐在草坡上，望着迷蒙的山色，他的思绪又回归到了自己置身处地的世界里，对京中至亲的牵挂渐渐隐去，不再时时浮于脑海中，令他寝食不安。
“殿下，玉佩。”梁岗不知何时来到朱祁铭身边，手上握着一枚翠绿的玉佩，正是朱祁铭当初在松树堡扔出去的“骨头”。
朱祁铭盯视玉佩许久，目光渐趋黯淡，却迟迟未伸出手来。“王魁呢？”
这声询问搁在肚中多日，一朝吐出，就像吐出了一口郁积之气，心中竟无对答案的半分期待，
“殿下是说那个在松树堡他倒地不起的人吧？死了，最后一刻扑向了鞑贼，像是故意寻死。”
朱祁铭的双眉轻轻跳动了一下，目光随即扫向云雾缭绕的远山。“人死如灯灭，但他的故事仍会流传下去。”
梁岗张大了嘴，似在惊诧于这番略显沧桑的话怎么会出自小王子之口。
“梁师傅，今日还是劳烦你去附近巡查。”徐恭快步朝这边走来。
梁岗应了一声，将玉佩放在朱祁铭手上，转身辞去。
“殿下，此地看似人迹罕至，实则极不安全。距此最近的村庄在十余里之外，而集镇远在官道那边，这里的用度须外出采办，云娘、霓娘她们也会不时前来，人员来来往往，时间一久，容易被人察觉。”
朱祁铭心中一动，立马意识到数日过后，安全与危险的地方正在易位，须对原先的盘算作出调整。
“徐大人言之有理。贼人再嚣张，也不敢在官道那边盘桓太久，更不敢在城镇中逗留，他们的大部肯定会赶往京郊截击，留在这边的人手恐怕盯住了涿鹿山这边的野道，镇边城与官道那边反而成了最安全的地方。”
“殿下的意思是，要去镇边城？”徐恭显得有些紧张，“此举是否过于冒险？一旦被人盯上，恐怕就难以脱身了。”
“此事尚需仔细筹划。”朱祁铭起身望向木棚。
应该说，徐恭、梁岗当年搭建木棚时，选址十分的讲究。木棚掩映于数株古槐之间，上有藤蔓植物覆盖，四周灌木丛生，即便走到近处，不加细察，也难以发觉它的存在，不失为极佳的隐身去处。可惜，自己这一行人并非神仙，终须食人间烟火，隐于此地，不稼不穑，不狩不猎，何以为生？
既然饮食起居的一切用度都得仰赖城镇的供给，何不大隐隐于市？
“方正所部锦衣卫若还在镇边城，倒是一支不容小视的力量，虽然在下不便调度，但他们的使命是保护
（本章未完，请翻页）殿下，所以，只要殿下发话，他们就不敢不听。”徐恭似乎窥出了朱祁铭的心思，一语说在朱祁铭心坎上。
朱祁铭想那日护着空车的锦衣卫势必也到了镇边城，故而奉命驻扎在镇边城的锦衣卫兵员合计达九百余人之多，其中不乏神机手、弓弩手等精锐，撇下这么一支亲卫军不用殊为可惜。只是不知京中是否派来了新的主官，此事有待查证。
“徐大人，你是奉命孤身出京施救的，长久陪在本座身边倒也无妨，但牛三、蒋乙是带队的百户，脱队过久易引发诸多麻烦。”
“殿下说得是。”徐恭扭头看见牛三、蒋乙结伴而来，当即叱道：“你二人穿飞鱼服也得看场合，这里鬼影都没一个，威风耍给谁看？还不回去把这身惹眼的皮给扒了！”
牛三、蒋乙悻悻地回了木棚，徐恭抱怨道：“散漫无状，迟早会惹来祸端！”
朱祁铭淡然一笑，“积习难改！徐大人，许多事须潜移默化，强压难有成效，蒋乙还是有变化的，他如今罢了早酒，且每次饮酒从不过量，不错！”
听见这番大人般的言辞，徐恭有些诧异，愣了许久方想起正事，“殿下打算如何去镇边城？”
“再等等，云娘她们必定还会前来，到时候问问镇边城那边贼人的动向再作定夺。从今日起，须派人南行至数十里开外的地方查探贼情，若贼人已移至涿鹿山一带，我等就能转赴镇边城了。当然，走之前须在这边大闹一场，把贼人的注意力牢牢栓在这边。”
这是一个小孩子的心机吗？徐恭怔怔地望着朱祁铭，简直不敢相信自己的耳朵。徐恭哪里知道，苦难是人生最好的老师，小王子历经磨难，一旦得知自己不能回京，只能漂泊于江湖，从而不得不抛弃幻想面对现实时，他的智识就会异于常人。
“殿下真是奇人啊！在下今日便去查探，明日由梁师傅接替在下，三五日后，必能将这边的贼情查探清楚。”
徐恭方走，霓娘就来了，是梁岗带来的。
一见霓娘，牛三就屁颠屁颠迎上前去，“霓娘，我那五千两银子在何人手里，何时交给牛某？”
“五千两？”霓娘故作诧异道：“我说过五千两吗？是我口误，还是你耳误？”
“那日你红口白牙说的就是五千两呀！”
牛三预感到情形不妙，连忙拿眼扫附近的三人，盼着有人出来替他作证，但朱祁铭根本就不想理这破事，而梁岗、蒋乙都抱着落井下石的心态，于是，牛三就只剩干瞪眼的份了。
牛三挣扎片刻，适时调低了自己的期望值，“霓娘，那到底是多少啊？”
“嗯，五两总该是有的吧。”
梁岗噗嗤笑出声来，蒋乙乐翻在地，牛三感受着这一切，顿时觉得自己受到了极大的羞辱。
“五两······”伴着高亢的语调，牛三的一只手猛然举过头顶，片刻后，高亢的声音猛然顿住了，而那只威猛的手臂也
（本章未完，请翻页）耷拉了下来。
五两银子也是意外之财呀，管他的，捡到篮子里是兜菜！牛三除了自我安慰之外，也做不了别的，眼前的这尊财神他可得罪不起。
梁岗显露了一番耻笑的表情，故意恶心了牛三一把，就外出巡查去了。
“五两，切！堂堂亲卫军百户把自己卖了，原来只值这个数，还不如狗值钱！”“闷葫芦”一张嘴，话锋竟堪比利刃。
恶毒！还不是被你卖的！牛三直恨得牙痒痒，可是黑锅已经背实了，悔之晚矣，只盼日后数银子时能多出几两，不，多出百十两才好。
霓娘到朱祁铭身边见了礼，转身走到蒋乙身边。“蒋百户真有能耐！那日竟跑到镇边城近月楼，与寡妇老板娘陆氏定下了婚约。”
嗬！
你一个堂堂百户，为何总跟寡妇过不去？
朱祁铭闻言愕然，这才明白那日蒋乙玩失踪是为了这事。
蒋乙却是一副志得意满的样子，“蒋某这次没做苟且之事，请了媒婆、街坊耆老，还有陆氏的婆家人，当众定下婚约。”不屑地瞟一眼牛三，“近月楼可比香满楼气派多了，带院的，光后院都不止值百两！”
那日负气出走只为与牛三分个高下？可牛三不是只落了个五两的价钱么？朱祁铭隐隐觉得蒋乙的冲动恐怕又会带来一场闹剧。
“蒋百户，你是如何认识陆氏的？”霓娘道。
“两年前咱们在镇边城驻扎三个月之久，牛某去了几次近月楼，就与她熟了。”蒋乙傻笑道。
“那娘们长着一双风流眼，指不定还要守几次寡！”牛三撇嘴道。
你敢咒劳资！蒋乙就要发作，却被霓娘拿话引开了。
“你自称家里万事你做主，可据霓娘所知，你家中不是还有个年迈的母亲么？”
“娘听我的，婚姻大事也是如此。”
牛三又在一旁撇嘴道：“他哪敢多等？稍慢一步，那娘们的眼睛就会勾住别人的魂。”
“她不是等了我两年吗！”蒋乙几乎要咆哮了。
“人家当年是新寡，嘿嘿，这脑子，真被猪油给蒙了！”
“你知道陆氏还有个小叔子么？”霓娘道。
蒋乙嘿嘿直笑，“陆家说了，酒楼只当作陆氏的陪嫁，小叔子不与她争酒楼。”
牛三忿然道：“肯定是打着锦衣卫的旗号，强取豪夺，谋人家产！”
蒋乙额头上青筋直冒，“我蒋乙纵然行为有些不端，但从不做恃强凌弱、敲诈勒索之事！”霓娘又发声了：“你知道吗？陆氏的小叔子数年前伤了多人，靠大把撒钱才免于入狱，陆家欠了一屁股债，其中两千余两就记在近月楼名下。”
蒋乙立马傻了眼。朱祁铭早有预感，只是这样的结果还是令他大感意外，当下也愣在了那里。
“哈哈哈······两千两，不愧是一笔巨财，值得寡妇改嫁！”牛三笑翻在地。
（本章完）
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