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“霓娘，你去官道那边与云娘会合，看住马匹。”徐恭支走霓娘，转对方正道：“你是聪明人，自然知道该怎么做。若是心诚，殿下日后在皇上、太皇太后跟前可替你说情，你也不至于祸及九族。”徐恭的话渐渐切入到了人们最感兴趣的地方。
牛三却是一脸的怒意，“快说！不惜火中取栗，那该有多大的金山银山摆在你面前！”
“金山银山？”方正凄然仰头大笑，“方正不贪财不贪色，一心想做个顶天立地的良将，可是，在这污浊不堪的世道中，想要做个良将，真特么比登天还难！”
日近黄昏，林中飘着丝丝缕缕的薄雾，给方正的哀叹声涂上了一道无比凄凉的色彩。
徐恭朗声道：“不必怨天尤人！收买烂人极易得手，但不济事；有能耐的人很难被人收买，可一旦为奸人所用，必将祸害无穷！皇上、太皇太后从众千户中挑出你来，命你率众前来施救，那是对你莫大的信任，可惜，你辜负了这份信任。”
方正几乎是嘶吼道：“不孝有三，无后为大！方家三代单传，五岁的独子被他们挟持在手，拘于京中某个角落，若坐视幼子受死，方正将如何面对父母，如何面对方家列祖列宗！”言毕泪落如雨，一张脸在痛苦的纠结中似要撕裂一般。
朱祁铭骇然心惊。想方正也是一个洁身自好的人，肯定经受住了许多的威逼利诱，但最终还是被人抓住了软肋。世道的险恶远远超出了自己的想象，那股暗中的势力无所不用其极，自己日后该如何去对付他们？
“这不是你作恶的理由！”徐恭沉声道。
想到方正的幼子，朱祁铭心中的恨意消了些许，缓声道：“本座看得真真的，你当时挨了一掌，伤得并不重，莫非你以为靠这点伤就能蒙混过关？”
“那倒不是。当时受伤是做给部属看的，回京前还得补一掌，须伤重至卧床数月。”方正突然跪伏于地，顿首道：“殿下，罪人方正甘愿伏诛，可是，幼子无辜，罪人如今无人可托，乞殿下回京后权当方正是畜生，若救得幼子出虎口，留住方家的血脉，方正此生无以为报，下世甘愿为殿下做牛做马，肝脑涂地，在所不惜！”
下世？你谋害本座，还要本座替你救子？亏你说得出口！朱祁铭觉得恶心，只须看在死去的数十名锦衣卫份上，朱祁铭就断然不会有半分的妇人之仁。
不过，耳边似有一道奇怪的呼声催他作出违心的决断。
“你必定是离京后踏上贼船的，何以知道你的儿子就在京中贼人手上？”
方正如在黑暗中见到了一丝亮光，朝朱祁铭跪行数步，再次顿首道：“罪人方正不傻，上贼船前自然要先见过自己的儿子，所以途中曾偷偷回了一趟京城，见面地点就在西直门外。”
“西直门？”朱祁铭凝眸而思，自言自语道。
见朱祁铭还在沉思，周围几人尽露如临大敌的戒备之态，方正明白自己该有所表现了。“殿下，方正见过的贼人不下于十人。”
朱祁铭双目一亮，正想发问，却听见牛三抢先喝道：“说！”
（本章未完，请翻页）“这些人不曾将背后主谋的信息透漏分毫，而且他们都死了。”方正略显无奈地道：“一人死在宅院内，余者死在官道上。”
吃屎吧你！牛三大失所望，摆动右腿就想上前踹方正，扭头看一眼朱祁铭，担心这边露出防卫空隙，这才生生收了脚。
“不过，罪人方曾有过深思熟虑。算计殿下的有两拨人，鞑贼那一拨人只想挟持您，而境内这一拨人则是要直接谋害殿下。这两拨人看似互不相关，但他们必有共同的信息来源。别人无从知晓殿下的行踪，所以，紫禁城内必有奸佞！”
这还用你说！徐恭虽然怒盛，也只搁在心里，他涵养极好，鲜有喜怒形于色的时候。
“殿下还记得刺客在东华门外第二次行刺的情形么？那晚锦衣卫勘察现场一无所获，撤离现场后，直殿监的一名内侍偷偷找我说事，他说，当晚他正准备出玄武门，忽见一人贴着宫墙奔来，转眼就不知所踪，那人武功极高，算时辰应在刺客死后不久。那名内侍还说出了此人的名字，可惜我当时怎么也没疑到此人头上，以为内侍看花了眼，所以未曾将此事禀明徐指挥使。”
“奉命离京前，我思前想后总觉得不对劲，便去直殿监问详情，不料直殿监的人称那名内侍突然不见了，到处都找不到他的人影。”
在朱祁铭、徐恭、牛三、蒋乙听来，方正的话不啻一声惊雷。
如果说这两件异事分开来看还不算什么的话，那么，将它们联系起来看，这里面的意味就不言自明了。
此刻离彻底解开谜团似乎只有一步之遥！
“那晚贴墙奔向玄武门，且武功极高的人是谁！”朱祁铭的语气有些发颤。
朱祁铭、徐恭、牛三、蒋乙全都睁大了双眼，屏息等待即将到来的惊人真相。四周变得一片死寂。
“他······”
突然，半里开外“嘭嘭嘭”连响数声，几道绚丽的焰火随即映在半空中。
徐恭脸色一凛，迅速拉住朱祁铭的手，向官道那边飞奔，嘴上还不忘吩咐：“贼人在举信聚众，大家快跑！”
四周响起许多人窸窸窣窣的穿林声。
“嗖，嗖，嗖······”
飞矢如蝗，转瞬之间，方才的立足处已被箭雨覆盖。
“方正！”飞奔中的牛三暗叫一声，他不愿让方正捡了便宜，乘乱脱逃，就急急刹住双脚，冲徐恭道：“徐大人，不能让方正跑了！”言毕转身回望，却见方正遍身中箭，僵硬的躯体此刻正向后倾倒。
“唉！”
众人不敢再有片刻的停顿，在箭雨的追逐下，一路狂奔，终于上了官道，云娘、霓娘早侯在那里，招呼大家上了马，沿官道朝南奔去。
官道两旁人影翻飞，窸窣声响成一片。
“嗖，嗖，嗖······”
箭矢如蝗飞来，最初一片箭雨在离六骑人马丈远的地方坠下，等下一波箭雨撒来时，牛三已开始自顾自地畅谈脱险体验了。
朱祁铭心中清楚，贼人的大队人马已追踪而来并
（本章未完，请翻页）集结完毕，幸亏徐恭反应机敏，否则，稍有滞缓，自己即便侥幸躲过了飞矢，也难以突出重围，好险！
“在下还是大意了，咱们只顾跟踪方正，没想到身后竟有黄雀！”徐恭紧紧护在朱祁铭身边，回头望一眼官道两旁，自责道。
“多亏徐大人反应机敏，本座方得脱险，徐大人无需自责！”朱祁铭道。
这番脱险经历让朱祁铭对徐恭有了更深的印象。徐恭爱深虑，遇事行动敏捷，是个不可多得的将帅之才，呆在锦衣卫里做天子的耳目殊为可惜。
飞驰十余里后，贼人已被远远甩开，官道两旁寂然如常，众人的心渐渐安定下来。
“也不知那个爱显摆花架子的护卫是否到了十里坡，哼，乘咱们不在他身边，正好哄骗无知小姑娘！”牛三没头没脑的一句话，让只顾埋头赶路的一帮人纷纷抬起头来。
早上的血战结束后，朱祁铭与锦衣卫三大高手和云娘、霓娘一道，去寻找方正的小落；幸存的锦衣卫快马回到州城找来十余辆马车，载着殉职校尉的尸体奔赴镇边城与同伴汇合；梁岗则领着云娘的手下先行赶往一个叫十里坡的地方，在那里等待朱祁铭一行人的到来。
要梁岗带队，原因有两条，一来梁岗不便参与锦衣卫的内部事务，二来他路熟——当初他与徐恭追踪瓦剌人时，曾去过十里坡。
牛三“关心”梁岗本是好事，可他却乘机夹枪带棒，徐恭闻言脸上就挂不住了，沉声道：“休得胡言乱语，梁大侠是殿下的武师，放尊重点！”
牛三含沙射影，事涉旁人，云娘盛怒，正想反击牛三几句，听了徐恭的一番话，就重重地哼了一声。
朱祁铭恍若无闻，他的心思全在贼人身上。
“徐大人，这帮贼人是何来路？”
“殿下，白天的这场血战肯定会惊动州衙，等州衙派人勘察现场后，看能否查明那些人的身份。不过，州衙多半查不出任何线索。”
朱祁铭满眼疑惑地望向徐恭。
“天下有许多流民，其原有身份已无从查证，是豪门死士的绝佳人选。而蛰伏山野的江湖黑帮，也极易被人重金雇用，受雇人可以讨价还价，但须先立生死状。”徐恭道。
难怪那名褐衣人说“可多要酬金”，原来他来自江湖黑帮！那么，黑衣人的身份莫非就是流民？
凝思良久，脑中闪过一道新的疑惑。
“何人如此大手笔，养这么多死士，还能号动江湖黑帮？”朱祁铭问得淡然，殊不知此问将要引出的是比山还要沉重的答案！
“在下不敢妄测。”徐恭如实答道，他是冲着瓦剌人前来北境施救的，如今再遇境内贼人，表明情势比当初的预估复杂得多，这不是一个千户所能理清的。
朱祁铭闻言后略感失望。好在方正供出了紫禁城里的那条线索，虽然方正已死，当事内侍失踪，但只要自己回京后暗中多加查探，必定能找到蛛丝马迹。
想到这里，朱祁铭心中蓦然升腾起阵阵回京的渴望，而方正给他带来的心理阴影随之渐渐淡去。
（本章完）
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