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那一方精致的锦盒,横在这对母子中间,像是一座桥梁,将脆弱的亲情再度连接。
然而就在这时,凌霜却从外面匆匆跑了进来,步履仓皇,全然不是身为掌事宫女应有的态度。皇后竖起了眉毛正待呵斥她,凌霜却抢先跪下了,惶然道:“娘娘,乾元宫传来消息,公主殿下他们在松阳城外遇袭!”
锦盒砰然一声摔落,皇后已然疾步走到凌霜面前,急切问道:“什么?你是听谁说的?”
凌霜满目皆是凄惶之色,连声音也抖了:“是御前露出来的话,奴婢听了就立刻来回娘娘了。”皇后身子一晃险些摔倒,凌霜忙挣起来搀着她到榻边躺下。之前殿内的侍女都被打发了出去,凌霜一个人端茶拿药,好一通忙乱。
皇后略缓过一口气来,看到榻前的元灏,便伸了手握住他的手道:“你看,咱们还什么都没做,人家已经逼上门来了……”她的语声断续,一副有气无力的样子。
元灏微微皱眉:“母后的意思是?”
见皇后气息微弱,凌霜忍不住代答道:“二殿下细想想,还没到松阳城就遇袭,是谁有这大的胆子,敢在天子脚下冒犯公主出嫁的队伍?”
元灏还未想透这话里的意思,凌霜又道:“况且出事之后,陛下便立即封锁消息,这事出了已有些时候了,若不是奴婢侥幸听到王总管的徒弟小喜说漏了嘴,娘娘和殿下还不知道要被瞒到什么时候呢!”
皇后摆摆手,示意凌霜住口,自己却强撑着起身要下地。
元灏忙上前扶住她,“母后,您这是要做什么?”
皇后苦笑一声:“你的好父皇一心只惦记着太子的母亲,认定是我害得她难产,如今我便将这条性命抵给她,求他放过你们兄妹就是了!”说着,她狠狠推开元灏,艰难地向殿外走去。
凌霜扑在她脚下哀求道:“娘娘,就算您这么做了也是于事无补,公主已经远嫁了,四殿下又还小,若是失了您的庇护,将来要如何是好啊?”
皇后还要向外走,却被凌霜死死拉住了裙角。
元灏沉默良久,终于走过去跪在皇后面前,抬头决然道:“母后,儿臣必全力争得皇位,绝不令您和弟妹受半点委屈,请母后珍重身体,拭目以待!”
皇后凝视他片刻,两行清泪终于自眼角流下。
看着她的眼泪,元灏心底极为酸楚。这是他有记忆以来,第二次看到母后流泪。上一次,是他大婚那夜……
他一直在逃避的责任,最终还是不得不肩负起来。母后的期望固然是一方面,但另一方面,也是因为萧衍。
他借元澈之口带来的那句话,仿佛是在宣告他对傅妧的所有权一般,张扬如斯,狂妄如斯。萧衍是北燕太子,将来便是一国之主君临天下,而他若屈居皇子之位,又有何资本与他去争?
更何况,还是一个不受宠的皇子。
当年他的母后只不过是昭仪赢氏,虽然仗着家世显赫得宠,却并不能撼动当时的杨皇后的地位。而杨皇后更是抢先有孕,倘若生下嫡子,一切便已尘埃落定。
然而事出意外,杨皇后有孕不久后,昭仪赢氏亦有孕。只是后来杨皇后临盆时遭遇难产,好不容易生下了元洵后却撒手人寰,临死前曾一口咬定是赢氏冲撞了自己,才会导致难产。
更有甚者,传言当初元恪曾在杨皇后榻前立下重誓,言明一定会为她报仇。
只不过他很快就册立了赢氏为继后,而元灏也因此得到了嫡子的身份,从一定程度上平息了这样的谣传。然而风来必有穴,当年的事仍然是所有人心头上的一根刺,每每在提起储君之争时就会被顺带着提及。
尽管元恪当年已册立了元洵为太子,但赢氏一族在朝野上的势力不可小觑,这些年来,改立储君的呼声就一直没有平息过,反而有愈演愈烈之势!
从前元灏以为,只要自己不去争,便可平息一切。然而大婚那夜,母后却明确地告诉他,如果不争,便是个“死”字。
听她将当年的事和盘托出,元灏终于明白母后这些年的焦虑是从何而来,而父皇的刻意打压又是从何而起了。
原来世事弄人,争或不争早已由不得他。
想到这里,元灏深吸一口气,再次郑重保证道:“母后放心,儿臣愿用性命赌上这一局!”
皇后凄然注视他良久,终于含泪微笑。