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一场大风席卷甘凉城后，漠北的初雪，在九月下旬就悄无声息的来了。好在半月前甘凉城与柔然一战中大捷，柔然递了降书，用一部分的牛羊和马匹换取过冬的粮食。这些琐事，自然有燕平的文官与帝京来的人一并处理，用不着军中兵将操心。
三两年，柔然都要大闹上一场，莫说甘凉城内的百姓不以为然，折子递到京中也不会被特别重视，不过短短半个月，除了那些守城战死的兵勇，大家仿佛已不记得当时的惨烈。如此的喜事遇见了这般的初雪，众人也都有了赏景的心情。
九月二十八傍晚，谢放包下了甘凉城最豪阔的吉祥楼宴请所有将领，明熙身为百夫长，此番又立下了不大不小的军功，被谢放特意点名邀请了。
虽有风雪，但明熙也不能悠游自在围着炭炉待在家中，不管谢放平日里如何平易近人，但大将军既是点名宴请，在众将领看来即便下刀子也该过去。吉祥酒楼离小院只有两条街，明熙不愿家中的马车与部曲的跟随，裴达也觉得甘凉城小，只要没有征战，倒也不会有何意外，倒也没有坚持派人去送。
稀稀落落的小雪，落在脸上化成了细细碎碎的水滴，有种沁人心脾的凉意，不冷还很是舒适。明熙身披纯黑色裘皮大氅，脚踏鹿皮小靴，提着一盏琉璃灯。每踏出一步，便在薄薄的一层积雪上印下个脚印。缓缓回眸，借着手中灯盏里残碎的灯光，会以为天地间只剩下了这一条孤独的印记。
漠北的冬日天黑的比较早，何况雪天，虽是还未到酉时，天已黑透了。冬日苦寒漫长，一旦入冬，百姓们当真的将日落而息贯彻到底，富裕些的人家会在下午就烧上了暖坑，只等晚上一家人挤在一起热热闹闹的用了晚饭，之后早早歇下。
街上的店面在平时还开着门，但今日黑得早，竟也都已关了门。街上半个人影都看不见，若非远远的望过去吉祥楼的三楼还亮着灯，明熙当真有种夜半时分的错觉，可即便如此，独自一人手提着灯笼走在仿若无人的街道上，莫名的寂寞的孤独感在心中滋生起来。
算一算，自去岁腊月离京到此事，已十个半月了。如今的日子忙而充实，似乎很少想起帝京的一切来，住了十多年的中宫，贺氏的府邸，甚至连阑珊居，仿佛都有些模糊了。每每躺在小院中的槐树下，那种安逸舒适，让明熙都以为自己真能这样的过上一生。可夜里醒来，或是不得入睡时，黑暗里都会显出那个人的模样，一举一动一笑一怒，还是如此的清晰，该记得的还记得，可该忘记的一点都不曾忘掉。
‘既已选择，有些人已是有缘无分，注定分离。情之一字，让人痛苦，让人执着于心。在岁月的长河里，当遭遇世间种种不平与磨难时，再次回忆那些感情给予的美好，依然觉得难能可贵。在当下时，一切都是真挚的。
错失后，人仿佛会对特定的那人，越发的宽容，明知不可追，可思来念去的都是旧人的好。那些伤，那些痛，那些决绝，在漫长的一生里，反而显得不是那么重要了。’
直至此事，明熙再次忆起少年时听到惠宣皇后的话，与写在游记后的诗，才能更是明白这其中的滋味，只是不知这是惠宣皇后入宫后多少年后的感悟，三年五年亦或是更久，也不知道这位果断决绝的鲜卑贵女，所追忆的旧人又是谁。
‘哒哒’的马蹄声从街道的对面传来，本就放的很慢的脚步，缓缓的停了下来，街道上没有灯，漆黑一片，虽能听到街道尽头的马蹄声，可却什么也看不见。明熙唯有垂眸站在路旁，静待这匹马过去。
“本将军主持的庆功宴，贺郎君似乎都不肯赏脸呢，本将军这不正打算亲自再去请你一趟！”谢放勒住了马，停在明熙的前面，坐在马背上，居高临下的开口道。
在同柔然的最后一战中，柔然溃败，谢放领兵追击，也是一时大意，中了埋伏。柔然人调虎离山，甚至拉走了谢放周围的护军，将谢放一人引到了的包围中。好在谢放为人谨慎，即便追击也只在城墙不远处，当时明熙在城墙上看到谢放周围的人越来越少，便起了疑心，当看到远处增多的柔然骑兵，当机立断带上了二十个弓箭手厮杀了过去，这才将腹背受敌险些丧命的谢放救了出来。
此时回忆起来风轻云淡，但当时情势极为凶险危急，柔然人已是颓败，最后一战想必也是孤注一掷，将所有的筹码都压在了击杀谢放上，若是群龙无首，甘凉城必然城破。这也是为何谢放宴请众将，点名要请明熙的缘故。
明熙恍然醒过神来，抬起眼眸来：“噢？大将军这不是还没去吗？”
谢放翻身下马，忍不住笑了起来：“申时的酒宴，如今都快酉时了，本将军都被人灌了一轮了，你说本将军去没去？”
明熙一愣：“申时吗？阿燃不是说酉时吗？难道是我听错了吗？”
“呵，自然是你听错了，那小子可是未时就急忙跑出了门，真是奇怪，你们素日里好得很，这次居然没有叫你一起。”谢放本不是爱笑之人，但也不知为何，每每和这人在一起说话时，总也是心情松快，忍不住未语先笑。
明熙想了想：“怕是来了，只是未时我还在睡觉，裴叔不愿叫醒我，就让阿燃先去了。”
谢放喝了不少酒，如今冷风一吹，小雪落在脸颊上，不觉冰冷，反而感觉很是舒适，又忍不住的深吸了一口。他跳下马背，一手拉着缰绳，另一手将明熙的琉璃灯拿了过来，上下看了看，啧啧道：“四面水晶磨成的琉璃灯，本将军在燕平的谢府也才见过三五盏，贺小郎豪富啊！”
明熙见到熟人，心情也好了不少，不禁挑眉笑道：“如今是休沐，大将军就不能将本将军这个自称换了吗？”
谢放又忍不住笑了一声：“那你想怎么称呼本将军？你既与阿燃交好，也可随着他叫我一声兄长，或是燕绥。”
明熙怔了怔，好半晌噗嗤一笑：“我只是让大将军将自称换了，与我如何称呼将军有何关系？”
“好歹你也算救过我两次，怎么也该与别人不同，我只是提议，你愿叫就叫，不愿也就作罢。”谢放想了想，“方才你站在这里出神，想什么呢？如今你冰雪封路，一来一回都要三个月，若想回帝京过年的话，这长假可不好批啊！不过好在……这甘凉的地界，本、我还能做些主，你若来求，我怎么也要给你些面子。”